贞观佯作不在意：“可听可不听！”

  大信又笑：“你的额头形状叫美人尖，国画上仕女们的一贯特征，啊，从前我怎么没看到？”

  贞观弯身取她的水，也不答腔，心里却想：你没看到？大概眼睛给龙眼壳盖住了——大信又说：“说实在，你昨天看到我，有无吓一跳？”

  “才止吓一跳——”

  贞观的头正探向水缸，脸反而转过来望大信，是个极转折的身势：“我还以为自己做梦呢！真真不速之客！”

  大信笑道：“我吓你一跳，你可吓我十几跳：看到你穿睡衣，我差点昏倒——”

  架在她腰旁的盆水早满了，贞观头先未注意，因为顾着讲话。手一直不离水瓢仔，这时一听说，只恨不得就有件传奇故事里的隐身衣穿，好收了自己的身，藏将起来。

  她丢下水瓢，三伐作二步的，很快跑掉——

  【2】

  卅这一天，女眷们大都在厨房里准备除夕夜的大菜，以及过年节所需的红龟、粿粽。

  贞观乱烘烘的两头跑；因为小店卖的春联不甚齐全，她母亲特意要她三舅自写一副，好拿来家贴：“门、窗、墙后、家具等项，都可以将就一些，大门口的那副，可是不能大意；对着大街路，人来人去的，春联是代表那户人家的精神啊！”

  她母亲就是这样一个人，事有大小，她都在心里分得极详细。不止她母亲，贞观觉得，举凡所见，家中的这些妇人：她大妗、阿嬷等等都是；她们对事情都有一种好意，是连剪一张纸，折一领衣，都要方圆有致，都要端正舒坦。

  春联的事，本来是她弟弟做的，不巧她二舅昨日网着十尾大鲈鱼，因念着从前教贞观姊弟的那位生煌老师极好，又逢着年节，她母亲就拣出几尾肥的，让阿仲送去。

  贞观来到这边大厅，见大信正和她三舅贴春联，她三舅见是她，手指桌上折好的一副说道：“早给你们写好了；你母亲就是这样，平仄不对称的不要，字有大小边的不要，意思不甚好的不要，墨色不匀的不要，人家卖春联的急就就写，那里还能多细心？你回去与她说，阿舅写她这一副，红纸丢了好几刀，叫她包个红包来！”

  贞观一面摊了春联来看，一面笑说道：“别项不知！要红包这还不简单！回去就叫妈妈包来。”

  舅、甥正说着，却见她三妗提一只细竹提篮进来，叫贞观道：“你来正好，我正要找人给你们送去；这个银安也是爱乱走，明明跟他叮过，叫他给三姑送这项！”

  她母亲不会做红龟仔，贞观从小到大，所吃的粿粽，全是母舅家阿嬷、阿妗做好拿去的；她三舅因看了提篮一眼，说她三妗道：“你不会多装一个篮仔啊？从前说是还小，如今可都是大人了；阿仲昨日站我身边，我才看清楚他都快有我高了；十岁吃一碗，廿岁也叫他吃一碗啊？你弄这几个，叫他们母子一人咬几口？”

  她三妗讪讪有话，看看大信在旁，倒也不说了；贞观替她分明道：“阿舅，三妗昨晚还与妈妈说要多装一篮子，是妈妈自己说不要的！伊说：我们几个，愈大愈不爱吃红龟仔，再要多拿，可要叫伊从初一直吃到十五了，……现时，红龟仔都是伊一人包办！”

  她三舅这才不言，却听大信与她三妗说是：“银安刚才好象有人找他，大概不会很快回来，这个我来拿好了——”

  他说着，望一下贞观，又道是：“刚才，我还听见贞观说要包红包！”

  她三舅、三妗听着，都笑了起来；贞观只笑不语，拿了春联，跟在他身后就走。

  二人走至大街，大信忽问她：“你知道你自己走路好看吗？”

  贞观低头道：“说什么呀，听不懂！”

  “你还有听不懂的啊？还不是怕多给一个红包！”

  “你真要吗？我不敢确定红包有无，我只知道家里的红纸一大堆！”

  大信说不过她，只好直陈：“古书上说：贵人走路，不疾不徐……你走路真的很好看！就是行云流水嘛！”

  贞观笑道：“你再怎么说，红纸也只是红纸。”

  到家时，她母亲正在红桌前，清理她父亲神位上的炉灰，见着大信笑道：“你来了就好，方才我还到门口探呢，阿仲去先生那里，还未回来，我是等他回家，准备叫他过去请你来吃年夜饭。”

  大信看一眼贞观，笑说道：“哪里要他请，不请自来，不是更好？”

  说着，她母亲找出大小碟子，来装粿、粽，又叫贞观道：“这里有浆糊，你趁现在闲，先将春联贴起来！”

  春联是除了大门口外，其它后窗、米瓮、水缸、炉灶、衣橱，都要另贴的小春联；小春联不外乎春字和吉祥话，是由她母亲向市街店里去买。

  首先贴的大门，就是她三舅写的那副；贞观搬了椅子，由大信站上去，她在下面摊浆糊，再一款款，逐次递予他。

  她母亲的人心细；前些年，她认为贞观姊弟还小，这贴门联的事，每年都是她亲自搬椅子上去的，因为怕别人贴不平，或者贴歪……是到这两年，她知得贞观行事，也才放心交她；血脉相续，贞观深知：自己亦是这样的细心人！她从不曾见过大信贴纸，然而她还是完全托付；实在也只是她对他的人放心。

  门窗都妥，剩的家俬这些；贞观找一张“黄金万益”的，贴在柜橱，找几张“春”字的贴水缸、灶旁，最后剩一张印着百子图的“百子千孙”，大信问她：“这张贴那里呢？”

  “后门。”

  大信见她这样百般有主张，说道：“其实不该贴后门！”

  “那你说呢！要贴那里适当？”

  “这款字样，应该贴一张到全国家庭计画推广中心去！”

  贞观忍笑道：“谁说的？我看哪里都不要贴，先贴你的嘴！”

  贴好春节，才看到她弟弟回来；贞观问道：“你去那么久！老师怎样了？”

  阿仲说是：“很好啊，他说他好几年未见着你，叫你有时间去坐坐！”

  大信在旁问道：“咦，你们怎么同一个老师呢？又没有同班？”

  贞观笑道：“我毕业了，阿仲才升五年级，老师又教到他们这一班来。”

  她弟弟忽问她：“阿姊，你记得我第一次给你送便当的情形吗？”

  “记得啊！”

  她五年级，他三年级；第一次给她送便当，阿仲不知该放在窗口，就直接走进教室里，那时候，全班正在考试，贞观正在算一条算术题——阿仲自己笑起来：“方才老师就在说，我三年级时，他已经对我有印象；因为我把便当拿到你面前桌上，还叫了一声——姊姊，大概很大声吧！而且你坐在第一排；老师说：看我极自在的走出教室，他当时很突然，因为他严格惯了，又是教导，全校学生都怕他。”

  弟弟真的是可爱——贞观想起他这个趣事来：他幼稚班结业时，全校五班一起合照，阿仲在分到那张二、三百人的大照片时，因费了好久才找到自己，天真的就在头上折了一下做记号，只怕往后也这般难找——她想着又问他道：“你拿进去给我，是真不知窗口能摆，还是怕便当丢掉？”

  “我看窗口一大堆的，是担心叠高倾倒，又怕你找不到！”

  正说着，银安和银定兄弟进来。那银安是个大块头，六尺四寸高，长得虎的背，熊的腰，走到那里，人家都知道是三舅的儿子，因为是活脱一个影子：“啊哈，大信，你还坐着不走呀，你没看见贞观那个样子？”

  贞观听说，望一眼大信，便直着问银安道：“我什么样子了？”

  银安不说，将脸一沉，先扮个怪模样，这才笑道：“要赶人走的样子啊！银定，你说是不是，我们一进来就看见了！”

  银定不似父兄魁梧，眉目与她三妗，更是十分像了七分，然而还是生的一副好身量，好架式；他乜一只眼睛，笑道：“我不敢说，贞观会骂我！”

  贞观笑道：“我真有那样凶，你们也不敢这般冤枉我！真的阿嬷说的：巷仔内恶——只会欺负近的。”

  银安拍额道：“哇！落此罪名，怎生洗脱……银定，你怎么不去搬请救兵，快把银蟾叫来——”

  银定笑道：“叫别人也罢啰，叫她？她是贞观同党，来了也只会帮她！”

  说了半天，银安才道是：“大信，你知道贞观刚才为什么那样吗？她那眼睛极厉害，一看就知我们来与她抢人客——家里是要我们过来请你回去吃年夜饭；这下得罪了她，才把我们说成这样；我说她要赶人，是赶的我们，不是指你喔！”

  大信笑道：“在那边吃，不都一样？我都与伯母说好了呢！怎么更改？”

  银安道：“三姑吗？没关系，我来与她说——”

  银安未说完，她母亲正好有事进来，笑着问道：“你要与阿姑说什么？不会是来拉人客吧？”

  “正是要来拉人客！”

  “那怎么好？！阿姑连他明早的饭都煮了。”

  “——”

  说到后来，兄弟二个亦只有负了使命回去；当下，贞观众人陪她母亲，二姨吃饭，言谈间，极力避免提到惠安表哥；他早在两个月前飞往美国，继续深造。贞观对他的印象愈来愈坏，因看着她二姨孤单，对惠安的做法，更是有意见。

  饭后，众人回厅上坐，独是贞观留下来收桌子；她一只碗叠一只碗的拿到水槽边，待要卷起衣袖，却见着银蟾进来：“吃饱未？”

  银蟾道：“吃饱又饿了！等你等到什么时候？”

  贞观正洗着大信吃过的那只碗，她一边旋碗沿，一边笑问银蟾：“等我怎样的事？”

  银蟾将手中的簿页一扬，说是：“这项啊！去年给你赢了一百块，这下连利息都要与你讨回来！”

  “掀簿仔”是她们从小玩的；过年时，大人分了红包，姊妹们会各个拿出五元来，集做一处，再换成一角、贰角、五角、壹元不等的纸钞、硬币，然而分藏于大本笔记里，然后你一页，我一页的掀，或小或大，或有或无，掀着便是人的——贞观笑她道：“哦，原来你有钱没处放，要拿来寄存，缴库呢，这还不好说？”

  银蟾亦笑道：“输赢还未知，大声的话且慢说！——一人五十好不好？我先去换小票！”

  “慢！慢！慢——”

  贞观连声叫住她：“你没看到这些碗盘啊？要玩也行，快来帮忙拭碗筷。”

  二人忙好出到厅前，正看见她大舅带的琉璃子跨步进来：“大舅，阿妗！”

  “大伯，阿姆！”

  “哥啊，小嫂——”

  众人都有称呼，独独大信没有，匆忙中，贞观听见他叫阿叔，阿婶，差些噗哧笑出。

  她大舅看看四下，又与她母，姨说是：“还以为你们会回去；那边看不到你们，我就和她过来看看；这么多年了，第一次能在家里过年，心内真是兴奋。”

  她母，姨二人，齐声应道：“是啊——”

  她大舅遂从衣袋里拿出几个红包，交予琉璃子阿妗分给众人；银蟾是早在家里，即分了一份，剩的贞观和她二个弟弟以及大信都有；她日本妗仔要分予她母、姨时，姊妹二个彼此笑道：“我们二个免了吧！都这么大人还拿——”

  日本妗仔将之逐一塞入她们手中，笑说道：“大人也要拿，小人也要拿；日本人说的：不要随便辜负人家的好意——”

  说着，只见她大舅又摸出两对骰子，且唤阿仲道：“谁去拿碗公？阿舅做庄你们押，最好把阿舅衣袋里的钱都赢去——”

  大碗是贞观回厨房拿来的；这下兄妹、姊弟、舅甥和姑嫂，围着一张大圆桌娱乐着，除夕夜这类骨肉团聚的场面，差不多家家都有，本来极其?

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