唐朝阳代表市委、市政府做指示时，叶子菁走了神，眼前又现出昨夜那场划破夜空的熊熊大火，心里既焦虑又紧张。省委、市委面临的压力，其实也是她和江正流面临的压力。不管带不带主观情绪，做不做定论，查铁柱和周培成都有放火之嫌。查铁柱确有可能以烧电焊做掩护，制造失火的假象，周培成也有可能在说不清道不明的那半个小时内钻进三楼仓库做什么手脚。进一步的侦查取证必须马上开始，要提醒一下江正流，请伍成义和公安局的同志们查清以下一些问题：周培成这半小时到底干什么去了？他说他在知春路口和一位老人吵架，谁能证明呢？三楼仓库着火时，身在四楼的查铁柱是不是真发现不了？恐怕要做一下侦查实验……
新的证据次日上午出来了：据知春路执勤交警和两个报亭摊贩证明，八月十三日晚上八时至九时，知春路口没发生任何交通纠纷，更没见到一个骑三轮车的中年人和一个什么老人吵架，不要说吵了半小时，半分钟也没有。而大富豪现场的侦查实验则表明：三楼大火烧起来时，身处四楼的人的确看不到，原因很简单，娱乐城前厅没有任何窗子，除非火势大到足以从楼梯口蹿上来，查铁柱根本不可能发现。
“……不过，这并不能说明查铁柱就没有放火的可能！”江正流和叶子菁碰头通报情况时说，“叶检，我请你注意一个重要事实：查铁柱不是偶然到大富豪娱乐城，临时焊了这一次电焊，他是负责大富豪装潢的施工队长，在那里干了半年活，对这座楼的结构应该很熟悉，完全可能利用这一点制造失火假象！”
叶子菁明白江正流的意思：“这就是说，疑点还是疑点？”
江正流说：“我看已经不是什么疑点了，事实差不多可以认定了！”
叶子菁仍很谨慎：“江局，我看还不能认定，这还是我们的主观推测嘛！”
江正流有些恼火了：“叶检，王省长、唐书记一直在盯着咱们啊，都等着要结果，快急死我了，你怎么还这么婆婆妈妈的？这么大的案子，这么多的疑点，先把这两个家伙以放火罪逮捕再说嘛，一百五十多条人命啊，保证冤不了他们！”
叶子菁不为所动，忧心忡忡地说：“江局啊，放火和失火可是性质完全不同的两回事啊！失火最高刑期七年，放火可是要判死刑的，不能不慎重啊，我们不但有个对上级领导负责的问题，更有个对事实和法律负责的问题嘛！”
江正流不好再说什么了，亲自跑到看守所主持了对查铁柱的又一场审讯。
让叶子菁和检察院的同志都没想到的是，就在当天下午案情出现了重大突破：查铁柱终于悔罪了，承认是他故意放火。现场取证也有了新收获，三楼仓库发现了汽油燃烧的残余成分。对查铁柱的审讯结束后，江正流和公安局的同志带着最新的审讯笔录和相关立案材料，再次找到了叶子菁，要求检察院马上对查铁柱和周培成以涉嫌放火罪正式逮捕。为了证明没上手段，还带来了一盘审讯录像带。
这是叶子菁第一次看到查铁柱，尽管是在录像上。当时，叶子菁并不知道录像上的这个中年人和自己丈夫黄国秀有什么特殊关系，只是根据案卷记载，知道这个中年人是黄国秀过去在南二矿任党委书记时的一个部下，矿山救护队队长，现在则是一个具有强烈反社会情绪的放火嫌疑人。也就是那晚在西郊宾馆看录像时，叶子菁注意到，这个中年人多少有些面熟，好像在过去某个模糊的岁月里到他们家来过，也许是来向黄国秀汇报工作，也许是喝酒。黄国秀在南二矿当党委书记时，经常有些干部工人找到门上和他喝酒，曾经让叶子菁不厌其烦，也生了不少气。
市委书记唐朝阳提醒的不错：除了权与法的问题，客观上也确实存在着情与法、理与法的问题。面对录像带上受审的前矿工查铁柱，叶子菁心里有一种说不出的滋味，既有同情怜悯，也有厌恶憎恨。她多希望这一切都不是真的，多希望查铁柱面对公安人员大声申辩：不，我不是故意放火！可事实让叶子菁既沮丧又震惊！
查铁柱精神几近崩溃，在审讯过程中一直泪流满面，不断悔罪，说是自己罪大恶极，说是他恨死了大富豪的苏阿福，就故意放火。据查铁柱供认：到大富豪娱乐城放火，他是蓄谋已久的，不过，事前事后都没有和任何人说起过。他是施工队长，二十万工程尾款要不回来是他的责任。所以，八月十三日晚上，他才以烧电焊为掩护，故意让大富豪娱乐城烧了起来，其后的救火完全是演戏。
录像带上的江正流问：“……那么，查铁柱，你为什么要演这个戏呢？”
查铁柱说：“不是歌唱家刘艳玲上……上来了吗？后来还有我们施工队的老周，周培成，他们都……都看见三楼仓库着火了，我……我不假装救火不行啊！”
江正流问：“周培成又是怎么到现场来的？他真的一点不知情吗？”
查铁柱说：“就是没……没周培成的事嘛，全是我的事，真的！”
江正流问：“怎么这么巧呢？偏偏在大火烧起来的时候，周培成也到了？还有，你为什么让周培成不要承认到过现场？出于什么目的？放火的事都承认了，还有什么好怕的？把周培成的情况也给我们说说清楚！”
查铁柱号啕大哭起来，一把把抹着鼻涕：“真……真没有周培成的事啊，我……我不能说假话啊！要……要毙你们毙我！一百五……五十多条人命啊，就……就毙我一百五十次我……我也不冤，我认罪服法，认……认罪服法！”
江正流责问道：“查铁柱，你在此之前为什么不承认放火？”
查铁柱喃喃说：“那……那是我心存幻想，以为你……你们查不出来！”
江正流说：“查铁柱，这你就想错了！俗话说得好嘛，要想人不知，除非己莫为！我再问你：你在烧电焊之前，有没有往仓库里浇过汽油或者其他燃烧物？”
对这个关键问题，查铁柱当场否认了：“没有，这……这没有……”江正流直截了当地追问：“那么，周培成呢？有没有可能这么干？”
叶子菁注意到，这时候录像上的查铁柱像疯了似的，直着脖子叫了起来：“没有，我……我说过，没……没周培成的事！你……你们就当……就当是我泼了汽油吧，枪毙我吧，我什……什么罪都认，反正，反正我……我是不想活了……”
很明显，江正流和公安局在汽油这一细节上有诱供嫌疑，录像上一清二楚。
好在报捕材料上这一细节没有作为证据列出，叶子菁和检察院的同志也就没有就此提出质疑。检察公安两家毕竟要密切配合办好这个大案要案，上面追得又这么急，江正流和公安局的心情完全可以理解，在这种时候没上手段已经算不错了。
不过，在公安局报送的材料上，周培成的罪名仍是涉嫌放火。
叶子菁和负责批捕工作的副检察长张国靖琢磨了一下，觉得不妥。
张国靖便以商量的口气对江正流说：“江局，周培成现在以放火立案不合适吧？此人虽有放火嫌疑，但他自己既没承认，又没人证物证，将来如果不能以放火罪提起公诉，我们就被动了！最好还是以伪证罪先立案吧。你们看呢？”
江正流和公安局的同志也没再多坚持，事情就这么定了下来。
八月十五日晚上，经长山市人民检察院批准，查铁柱以涉嫌放火，妨碍司法作证两项罪名被正式逮捕立案，周培成以涉嫌伪证罪被同时批准逮捕。妨碍司法作证的水电工刘金水，因最终帮助公安机关认定了事实，履行了自己的作证义务，传讯后被监视居住。负有法人责任的方舟装潢公司总经理李大川也被监视居住，随时听候有关执法部门的传唤……
第三章泰山压顶
王长恭在“八一三”大火案发生后的三天中没有离开过长山一步，没睡过一个囫囵觉。三天三夜忙下来，王长恭眼泡青肿，走路打晃，疲惫已到极点。然而，也正因为有这么一位勇于负责的省委常委、常务副省长挡在第一线，长山市委、市政府的日子才略微好过了些。面对相继赶到长山了解情况、指导工作的中央有关部门领导，王长恭带着沉痛的心情，一次次代表省委、省政府做检讨，主动承担领导责任，给市委书记唐朝阳和长山市的干部们留下了十分深刻的印象。
八月十六日下午，根据中央和国务院领导的最新指示精神，省委召开专题研究“八一三”大火的省委常委会，王长恭才拖着疲惫不堪的身子准备离去。临走前还是不太放心，又把公安局长江正流和检察长叶子菁找去，听取最新的案情汇报。
汇报地点在西郊宾馆王长恭的套房。汇报开始前，王长恭还对协调小组的同志们就火灾死难者的善后工作做过几点指示。事过许久以后，叶子菁还记得，王长恭当时的指示精神是：制定善后方案时要灵活一点，要把对死难者家属的赔偿抚恤政策用到最大限度，不能按一般的伤亡事故处理。
协调小组的同志走后，王长恭就着这个话题先说了几句，情绪明显不佳：“稳定压倒一切，先花钱消灾吧！这几天重伤员又过去了两个，死亡人数达到了一百五十六人，他们的直系亲属、亲朋好友起码上千号人，必须考虑他们的情绪！决不能让他们跑到省城、北京去群访告状，这个意见我还要在省委常委会上说的！”
叶子菁和江正流点头应和着，并没就这个话题深谈下去——他们一个是公安局长，一个是检察长，职责是办案，死难者的善后处理不是他们分工负责的事。
王长恭似乎看出了他们的心思，往沙发后背上一倒：“你们呢，也有个积极配合的问题，要配合有关部门做好死难者家属的工作，既要制服犯罪分子，警示和教育群众，还要扩大办案的社会效果，化被动为主动，维护社会政治局面的稳定！”
看得出，此时的王长恭已经心力交瘁，实际上是在勉力支撑着。
叶子菁和江正流不敢多言，一连声地应着，请王长恭和省委放心。
王长恭这才挥挥手：“好吧，你们把案子的最新进展情况说说吧！”
江正流汇报起来，把查铁柱招认的放火事实和立案情况说了一下，坚持认为周培成也有参与放火的嫌疑：“——不过，对周培成目前还没有以涉嫌放火立案，而是以伪证罪立的案，检察院比较谨慎，认为这样做可能比较稳妥。”
王长恭表示说：“谨慎稳妥是对的，以免将来造成被动嘛！办案权在我们手上，周培成现在也在我们的掌握控制下，以后查实有放火证据再以放火罪立案起诉也不迟！”话头一转，却又道，“但是，子菁同志，这个案子还是要抓紧啊！”
叶子菁汇报说：“王省长，这个案子我们一直抓得很紧，现在我们的同志全集中到西郊宾馆日夜办公了，今天在会上我和大家说了两点：一是要特事特办，二是要依法立案定案。江局长这边的侦查工作我们一直在积极配合，该立案的立案了，该批捕的也批捕了；省检察院那边也很重视，要求我们市院一天一报。”
王长恭比较满意，揉着困涩的眼皮说：“好，好，看来你们公安检察两家合作得不错，这就好！不瞒你们说，?
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