谢萌与景帝谈话时，只有他们二人在场，当时说了什么，无人知晓。

  皇后谢氏自从案发后就被软禁了起来，整座坤宁宫，被禁军侍卫团团围住，只许进不许出。皇帝在吃穿用度上并没有亏待她，她依然可以维持后宫之主一国之母的仪表，只是能出去的人，都已经出去了，还留在这宫里伺候的所有人都明白，这日子很快就要结束了。

  此案审理结束，尘埃落定的时候，就是皇后的日子，包括他们的日子结束的时候。

  嫡皇子景琪在软禁之初，就被迁居他处，负责照顾他的女官紫砚得到皇帝特许，每隔几日可以入坤宁宫向皇后禀告嫡皇子的情况。

  “紫砚，本宫一向待你不薄，你为什么要下手害琪儿？你为什么要背叛本宫？”

  这一日，皇后听完了她的汇报，再一次愤怒地质问。这是她唯一想不通的事情。她一直以为琪儿遇险是皇帝下得手，却没有料到是自己身边信任的人做的。

  “娘娘，人不为己，天诛地灭。”紫砚女官对皇后的怨恨已经习以为常。

  自从第一次来见皇后，皇后冲下来试图打她以后，她每次来，都是隔着众人站得远远的，此时该说的话都说完了，她微微弯了弯腰，轻轻抚着隆起的肚子，安然告退。

  她知道皇帝允许她见皇后的用意，她的存在，她肚中孩子的存在，是皇后身为妻子身为主母完全失败的最好证据，她每见皇后一次，就是在狠狠打皇后的脸，所以她非常乐意经常进来多打几次皇后的脸。而且她每次来，除了汇报嫡皇子的情况外，她还会告诉皇后有关谢家的消息，然后以看到皇后扭曲铁青的脸色为乐。

  皇后想知道她为什么要这么做的原因，她永远不会告诉皇后，因为皇后制造的各种意外，有多少无辜的宫女冤死，而她的妹妹就是其中之一，让皇后带着这样的不解怨恨死去，才是对皇后最好的惩罚。

  至于她肚中的这个孩子，是她向皇帝要的奖赏，她现在还记得皇帝听到事成之后，她要这样的奖赏时惊愕的神情。不过皇帝很快了然，没有多问什么，就答应了下来。

  皇帝或许以为她也像后宫中的其他女子一样，希望母凭子贵，一步登天吧。不过她没有解释，也没有必要解释。她很清楚，很快，牵涉其中的所有人都会烟消云散，她也不会例外。这个孩子，将是她存在过的唯一证明，哪怕她的名字永远不会存在于世，但是她的血脉将以这样的方式延续下去。

  天熙十二年四月，这桩谋逆案终于审定结束，菜市口的地皮再一次被染红了一层层。

  在某一个深夜，皇帝悄无声息地出现在了坤宁宫。

  “没有审讯，没有罪名，没有废黜，陛下就准备这样私下偷偷用三尺白绫，了结你的结发妻子、后宫之主、一国之母？”皇后在几个月的软禁后，特别是在谢家被族后，早就明白了自己的下场。

  此时她看到跟在皇帝身后的那两名内侍手上捧着的白绫，倒是一点都没有惊慌，说话的语气中充满了掩不住的嘲讽。

  就算所有的人都认为她是罪有应得，她也不觉得自己做错了，唯一的错误就是她失败了而已。她是他的正妻，她是后宫之主一国之母，为什么她要忍受皇帝无休止地左拥右抱，皇帝凭什么剥夺她生育孩子的权力，她之所以沦落到要与一名男子争风吃醋，要去为难一名男子，还不是因为皇帝的错？

  也许，千错万错，身为谢家的女儿，就是她此生最大的错。

  “皇后，就算你不为自己着想，也该为琪儿着想。”景帝平静地望着殿上端坐着的宫装女子，从天熙元年将她迎进宫，到如今整整十二年，他或许曾经亏待过她，但是到如今这个地步，却不仅仅是他的错。皇长子，淑妃，卫衍，或许还有许多没有成形的小生命，最后是他自己。这么多债，总是要她偿还的。

  但是不管怎么样，她始终是他的正妻，是他嫡皇子的母亲，就算要死，也该以符合她身份的方式死去。为了皇家体面，为了嫡皇子的日后，他的皇后可以因暴病而亡逝，却绝对不能因谋逆而被处决。

  “为了琪儿？陛下你竟然说得出口要为了琪儿？你将他的外家屠杀干净，你逼他的母后赴死，你竟然还好意思说一切都是为了琪儿？以后，想必琪儿会代替我的位置，成为后宫争斗的焦点。这样，你心爱的人就算回来，依然可以置身事外过他的逍遥日子，陛下果然是好打算。”

  皇后已经可以确定，琪儿不会因为此事受到牵连，因为他有存在的价值。一个拥有嫡子身份却没有外家支持的皇子，与许多身为庶子却有外家支持的皇子，这储位之争可以预见将会斗上无数年。

  就算日后皇帝与那人的关系掩不住，一个不可能生养孩子的男子，在激烈的储位之争中简直可以忽略不计，依然可以置身风暴之外。到了此时，皇后不得不承认，皇帝的这盘棋果然是高明。

  “皇后果然了解朕。”景帝并没有否认这一点，至于是不是真相，却不是那么重要的事，“时辰不早了，皇后请赶紧上路吧。”

  “陛下等了这么多年，想来不会介意多等那么一会儿。”

  皇后慢慢站起来，唤人入内去帮她整装。

  换上大红的宫装，梳起高耸的云鬓，插上繁复的凤钗，薄施粉黛，淡扫蛾眉，轻描红唇，犹如要去出席需要盛装打扮的场合，每一处都力求完美。

  画眉时，宫女的手都在发抖，皇后却依然镇定无比，接过青黛来，自己动手打扮。完成后，她看着铜镜中的自己，终于满意地点头微笑。

  皇帝那些不曾说出口的言下之意，她全都明白。皇帝说得对，她是皇后，就算要死，也该以符合自己身份的方式死去。

  “景骊，你会得到报应的。爱情是这宫廷里面最奢侈的东西，就算你是皇帝，也不可能得到。你心爱的人终其一生都不会回应你的爱情。”

  这是皇后谢氏临死前，对她的丈夫最后的诅咒。

  第七十九章回京

  景骊独自一人站在殿外,没有去看那个女人最后的景象。

  半空中悬挂的残月,将地上所有的一切都覆上了一层惨白色,犹如他此时的心情。权臣已除,大局已定,皇后也得到了她应有的下场，他终于可以用这样的方式,告慰瑜儿和淑妃的在天之灵,但是此时的他，却没有一点快意的感觉。

  “……终其一生都不会回应你的爱情。”皇后恶毒的诅咒言犹在耳。

  这个女人,就算临死也要在他的心底扎上一根刺吗？

  这些年来,他一直告诉自己，卫衍是爱他的，也试图说服自己相信这一点，但是事实呢？

  景骊站了半晌,最后解嘲般地冷笑起来。

  就算卫衍真的永远不肯回应他的感情又如何？事到如今,他真的在乎感情这种无聊的东西吗？只要卫衍永远待在他的身边,就已经足够了。

  反正只要他不放开手,卫衍肯定不敢自作主张离开他。

  反正他一开始对卫衍起了心思，并不是因为卫衍爱上了他。

  反正他后来对卫衍越来越放不开手，并不是因为……好吧,他努力回忆了一下，也许可能卫衍是爱他的,否则卫衍不会在该躲着走的时候,傻傻地凑上来试图安慰他了。

  想到这里,他的心里稍微好受了一点。

  不过，如果其他人有了艰难的事，比如卫衍的“远恒哥哥”有了麻烦事，以卫衍的性子，恐怕也不会躲开，依然会想方设法凑上去帮忙的。

  当年，卫衍拿着他赏赐的“燕山听涛图”做人情，想尽办法帮齐远恒这事，他始终牢牢记着呢。

  这么一想，景骊的心情再次郁卒起来。

  “陛下，皇后娘娘宾天了。”福吉处理完殿内的事宜，出来向皇帝禀报。

  他发现皇帝此时的脸色很难看。不知道皇帝是被皇后直呼其名冒犯了，还是被皇后最后那句话戳到了痛处，整个人都散发着阴郁的气息。

  “传旨下去，皇后因病亡逝，厚殓，大葬，举国哀悼，禁乐一年，凡有爵者人家半年禁嫁娶。”景骊很快就从刚才无端的情绪中恢复过来，冷静地吩咐下去。

  既然已经达到了目的，他不吝于赐于皇后最后的尊荣。

  然后，无数的恩怨，无数的秘密，随着皇后谢氏的风光大葬被掩去。

  六月中旬，在朝堂上消失达四年之久，早就被众人遗忘的卫家，突然发出了声响。已过古稀之年早就告老在家的卫老侯爷，向皇帝上书，以刑部有听信妄言、胡乱取证、屈打成招之嫌，要求重新审理他的幺子卫衍被流放一案。

  对于卫家这样的指责，刑部简直是哭笑不得。虽然三法司的主官早就被撤换，刑部的官员也在皇帝的几次大换血中，调任补充了无数新人，但是依然是有了解此事的老人存在的。

  当年，永宁侯卫衍根本就没有被过堂讯问，何来屈打成招之说。再说最后定下的罪名，更是在宫中的干预之下，直接从十恶不赦的重罪，变成了每逢大赦天下都在赦免之列的轻罪，他们卫家还想怎么样？

  不过，因为这桩案子，当年主事的三法司主官现在境遇都不大好，所以上任才两年的新任刑部尚书，对着那份“着刑部重审”的上谕，不敢掉以轻心，召集了一众属官在衙门反复商议，揣摩着到底该怎么审理，才能让皇帝陛下满意。

  不是刑部尚书一定要去讨皇帝的欢心，而是不会揣摩上意的前车之鉴已经赫然在前，实在是逼得他不得不对这个案子严阵以待。

  不过，没过几天，刑部尚书的满腹心思就被荆州抓获的“幽王余孽”分散开来。在几年徒劳无功的搜索以后，荆州州军和刑部派去的官兵犹如神助，终于抓获了躲藏在深山之中的幽王余孽以及一并支持者，将他们押解上京。

  比起这桩案子，卫衍的案子简直是小得不值一提。

  相对于群臣的兴奋，景骊在朝上听到刑部尚书的禀告时，并无惊讶喜悦之情，仿佛早就收到了消息一般。

  因为此事的耽搁，刑部要将卫衍提解回京重新审理的行文，到达江南的时候，已经到了八月初。

  这几年，几次大赦之下，卫衍就一直被羁留在江南的一个小县城里，所有的生活都围绕着那个小县城方圆百里展开，不得随意迁居，幸好不禁家人亲朋探望，所以这几年，除了父母年事已高，无法远赴江南来看望他，只能通信以解思念之情外，他家的兄长们并孟九等人都已经来探望过他了。

  生活上有赵石等人照看着，一切安好，只不过开始的时候，日子有些单调无聊，直到两年前齐远恒携妻子回江南老家居住后，经常过来探望他，才有所好转。

  齐远恒此时正在筹划一本水利农桑方面的实录集，卫衍经常陪着齐远恒四下里溜达，踏遍了这方圆百里的四野乡里，接触到了一个他上半辈子从来不曾接触过的世界。

  从京城到幽州再从幽州到江南，一路上他都是走马观花地对那个世界了解到了一些皮毛，他以为脚底的那些厚茧，就是苦难的全部，而现在他与乡野村夫同吃同住在一起，才真正切身感受到他们的困苦以及希冀，慢慢生出了日后要为他们做点什么的念头。

  有时候，他忍不住会想，当年皇帝陛下在随意居中取笑他“享尽人间富贵，不知民间疾苦”，要他多多去了解民生的时候，有没有想到，有一天他会以这样的方式，接触到人间苦难民间疾苦？

  每次想到皇帝的时候，他都会不由自主地去抚摸那块玉。多年抚摸下来，暖玉表面的花纹都有些模糊不清了。

  相隔的距离越遥远，皇帝的样子就越清晰。他冷酷的模样，他温情的模样，他故意使坏的模样，还有皇帝如同老妈子一般，对他絮絮叨叨盯着他做这做那的模样，都历历在目。偶尔午夜梦回的时候，卫衍忍不住要去想念人体温暖的触感，特别是在冬天的时候，这种感觉更甚。

  江南离京城千里之遥，当谢家谋逆案传到这个小县城的时候，已经尘埃落定了。虽然如此，想到当时肯定凶险万分的毒杀逼宫时，卫衍还是为皇帝捏了一把冷汗，一时间想见他的愿望更加强烈。

  那一日，县衙的官差找上门来知会他，他的案子要被刑部重新审理，让他收拾行李择日启程回京的时候，卫衍正在邻居的家里喝喜酒，同坐的还有齐远恒。

  小县城的官差都是乡里乡亲，并没有大张旗鼓，只是私下里过来告诉他一声。

  “已经过了这些年，你流放也被流放过了，苦头也吃过了不少，你家皇帝为何还要重新审理这个案子？”齐远恒有些想不明白，为什么皇帝要授意刑部重审这个案子。当然关于“你家皇帝”这样的称呼，只是他的口头禅，并无其他意思。

  “陛下大概是想重新起复我，所以要让我先摆脱身上的罪名。”这里面的原因，身在官场的卫衍比较了解。

  卫衍目前的状况是刑罚已赦罪名犹在，皇帝不是不能起复他，但是这条罪名依然存在的话，日后经常会被人翻出来，当作攻击的由头，如果能有办法脱罪，自然最好不过了。

  “当年他没有办法帮你脱罪，难道现在就有办法了？”卫衍的这桩无辜被冤屈案的前因后果，后来相见时私下里对齐远恒说过，所以齐远恒对此事很清楚。

  齐远恒说了这么一句话，稍后他仔细想了想，却没有再说下去。

  这几年，他收到过不少京里的好友来信，谈及京中的形势，知道如今的皇帝陛下，早已不是当年那位被各方势力掣肘的少年帝王了。如今太后隐于后宫吃斋念佛不再过问政事，后族谢家已经被他连根拔起，朝堂上其他的势力也被他用种种手段收编梳理。

  现在的皇帝陛下，已经是真正的大权在握，君临天下，只要他授意下去，自然会有无数的官员秉承他的旨意，为他想出办法来。甚至不需要他授意，下面的官员大概也会揣摩着他的心思，帮他办好这件差事。

  “既然是父亲上书要求重审，肯定有办法的。”对于这一点，卫衍深信不疑，一点都没有担心。他家老爷子不会莫名其妙就上书要求重审，自然是皇帝授意的。既然是出自皇帝授意，怎么可能没办法？

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