“寡人的诏令，若谁敢不应，”他的声音沉而重，“以反贼论处，天下攻之，杀无赦。”

  同年七月，郑侯派楚裴，丹蒙等将领带二十万大军南下。攻赵。郑国以削平群雄势力，进一步走向了统一中州的王道之路。

  此日，从秋阳宫里传出了剧烈的声响。

  郑侯将漆案上的东西都掼到了地上，那些朝臣连忙跪下来。

  前线将士包围赵国王城已有三月，然而王城就像是铜墙铁壁，迟迟难以攻克。郑侯命內侍监伺候笔墨，决心以水攻，引来淮水淹没赵城。

  此计牵涉了城中百万条人命，多人以为不妥，却没人敢在这时候撞到刀口上。

  ——郑侯治国后期，脾气越发乖戾，动不动就诛杀臣子。

  而且，连年战事，不利于养民。这些事实，郑侯如何不知，可他一天比一天更加急躁、紧迫，就好像自己剩下的时间，已经不多了一样……

  臣子们都退了出去。

  无极坐在上首，两眼猩红狰狞，神色冷峻，令人寒颤。

  没有声音。

  这座宫殿，静得……好像一个活人都没有。

  宫人如幽魂一样，往香炉里添了香。这个来自南地的香料，甜到令人发腻，据说，可治疗疼痛，也会使人上瘾。

  蓦地，郑侯从屏风看到了一个影子。

  他猛地扶住漆案，无声地一唤：“王上……”

  那个人影一动。随即，一个少年的清音响起来：“王父。”

  这一声叫唤，瞬间让郑侯从甜香之中清醒过来。

  他眼里的火苗在顷刻间熄灭，他语气平静道：“进来罢。”

  窸窸窣窣的声音响起，然后，就见一个穿着公子服饰的少年走进来。他未及弱冠，约是十五，穿戴得朴素，模样倒是周正，此人正是郑侯的长公子瀛。

  郑侯无极为当世枭雄，立国初期，征战四方，几乎不近女色，可到了永安五年，就好像突然转了性子，广纳天下美人，填充后宫。这些女子各有千秋，皆是少有的绝色，然郑侯有所偏好，入眼的皆是身形消瘦质弱的病美人。

  故此，王宫里的女子多束腹绝食，长做累病状，以得国主垂怜，禁宫中，年年都有因此而饿死者。

  然而，后宫里的佳人虽多，却从来没有一个能独得郑侯的宠爱。

  郑国的后宫，美人来来去去，如花开花落。

  郑侯膝下有子四人，这些公子的母亲都不同。其中，长公子瀛是一个女奴所生，长子诞下足足过了四年后，郑侯才知自己有子。

  其余三位公子，母家皆有来历，个个皆是人中龙凤。当中以三公子狴，脾性最肖郑侯，善武，喜猎，擅讨好，自以为最得王父中意。

  公子们已渐成人，然而，郑侯却迟迟不立世子。

  郑国内宫，无数阴谋正在酝酿。可是，这一些事情，都和长公子无关。

  长公子幼时与母长于洗衣房，活得谨小慎微，故天性软弱，不善与人争斗，脾性柔顺如女儿，优柔寡断，却也有悲天悯人的胸怀。然而，其王父最厌恶的恰是妇人之仁，长公子瀛素不得郑侯欢心，常常受郑侯严厉斥骂。

  一个不受宠的子嗣，这一辈子，注定同王位无缘。

  “近日看了什么书？”

  王父突然问话，少年一怔，忙跪下来回道：“回、回王父，儿臣读了《周礼》……”

  你问我答，不亲不疏，不远不近。

  与其说是父子，却比君臣更加疏远。

  但是，这对一个一直被父亲忽略的孩子来说，这样的问话，已经足够令他感到受宠若惊。

  郑侯问完话，便露出疲意，打发长子离开：“退下罢。”

  只看，公子瀛磨磨蹭蹭地爬了起来，他看着王父。

  郑侯睁眼，语气已有不耐：“还不走？”

  便听公子温温吞吞地道：“儿臣见王父手上有伤，王父乃是万金之躯，恳请王父让儿臣为王父包扎。”

  方才郑侯摔砸酒盏，不慎割伤手掌，血液正一滴滴地沿着指尖坠下。

  到底是长子，露出亲近之意，郑侯就算对子嗣再怎么凉薄，也点了点头。

  宫人端水盆过来。

  公子瀛垂着眉目，膝行到王父身边。

  他执起了王父的手掌。

  那温软的触感传来，郑侯慢慢抬目。

  他看到了少年柔美的侧颜，如鬼火一样的火光中，他仿佛看到了在白雪里，一只红艳的梅花。

  他微微坐了起来。睁了睁眼，想要看清楚……

  忽地，如遭雷擎。

  齐王季容仁德双全，如此大善之人，死后自有鬼差恭恭敬敬地来替他开路。

  你招魂二十年，殊不知从一开始，齐王就已经走过了奈何桥，忘却前尘，投身去了……

  梦里的话，不住在耳边回响。

  他两眼所看到的——

  是那在白皙的颈项后头，

  一朵，梅花般的胎记。

  《鬼僧谈无极》完

  第二十二章《鬼僧谈·无极》番外《噩》上

  七月。阴阳节。

  这时节哪儿都有人烧纸钱，烟灰犹如雪花一样，随着风飘到了郑国的王宫。这座华美宏伟的宫殿，曾经属于另一个王朝，江山的更迭，并无损它的美丽。

  宫中有宵禁，过了戌时，任他是谁，一旦发现在禁宫里走动，若没有各宫的名牌在身上，都格杀勿论。

  阴阳节时百姓烧香祭亡魂，郑侯却不是个敬鬼神的。宫里的人都悄悄说，有国主在，这世间还有哪路妖魔敢近身。此话并非打趣，一个人如果杀人如麻，比恶鬼更恶，那他还有什么好忌讳的。

  像雪一样的灰烬晃过了幽暗的长廊，如鬼魅般，由窗外飘进了屋里。

  油灯上的火星子照亮了少年的侧颜，他还没到束冠的年纪，面目十分地清秀。他正伏案抄经，朦胧的火光里，颈脖后那红艳的梅花胎记为这份只属于少年的柔美，增添了一抹妖冶之色。

  郑侯尚未立世子，大公子瀛为郑侯和下女所生。瀛公子文静庄重，有悲天悯人之胸怀，常向王父进言以德治民，长此以往，便使郑侯嫌恶，莫说赐封，连私宅也无，故此年近十七，仍留在郑国的后宫里。

  大公子自知不得王父青眼，平日里更是谨小慎微，素不与弟弟们争锋，世子之位，更是不敢肖想。公子抄着经文，再不足半月，便是国主寿辰，他不似其他兄弟母族强盛，自没有什么拿得出手的，只有为父抄经祈福，盼着王父身子健朗，平平顺顺，安安稳稳。

  瀛公子抄了几日几夜，也有些疲意，可又怕自己赶不上，便不敢歇息。拿着笔蘸了蘸墨，灯火陡地灭了灭，他手上一顿，灯又亮了起来。今夜也没什么风，油也不见少，怎地这般？

  大公子收敛心神，刚要下笔，方才才说无风，陡然邪风蹿来，吹开了窗扉。灯火顿然熄灭，经文翻飞，公子赤足快步走到窗边，正要将它闩上，恍惚之中，他竟听到了模模糊糊的歌声——宫内宵禁，也不曾听说有人摆宴，眼下都这个时候了，是谁还在唱歌？

  公子瀛伸出手掌，白白的烟灰飘落下来。天上无月也无云，平白无故地，一股凉意爬上了脊背。

  大公子关紧了门窗，也管不上收拾笔墨，早早进去了内头。他身边內侍两三，不见妙龄宫女，莫说和郑侯的其他公子比，哪个王孙公子到了这个年岁，还个暖被的小丫头也无。此处这般清冷，公子自身也未觉得有何不妥，他不命人伺候，自己换了寝衣，便去了榻上。

  公子躺下，却并未睡着。四下安静，他倒想起宫人那儿听来的胡话——这儿原本是齐国的王宫，当年，郑侯入关，齐王被迫自戕，郑侯命宫里三千人为齐君陪葬。传说，到了三更半夜，会见到一个无头的鬼魂在宫廊上行走，那是惨死的齐王索命来了。

  大公子往里蜷，两足缩进了衾被里，迫自己睡下。

  三更，床上的人猛地“唰”地掀开。公子瀛一头热汗，胸口微微起落。他望着床的另一头，呼吸放得极轻，这样的话，他才能听清楚，歌声是从哪里传来的……

  公子瀛拿着灯，夜里的禁宫和白日是完全不同的面貌。他一个人走在长长的宫廊上，空旷的地方只有他的脚步声回响着。他停下来几回，每次当他想打退堂鼓，那歌声又好似要将他给引过去。公子咬紧牙咽了咽，拂袖往更暗更深的那一条路快步走过去。

  这座王宫，很大。在这里头，除了人之外，还有许多披着人皮的东西。他们或许曾经也是人，只是在这里待久了，心就被吃了，还有些的，或许从一开始就不能算是个人。

  大公子来到了一个荒废的小院。他静静地环视着，他曾听说，宫里有一个地方，是犯了错的宫人的去处。也并非一定是犯错，也有的……是失了王父宠爱的人，他们当中，有女人，也有男人。

  郑侯逐鹿天下，网罗了中洲的所有美人，可是，郑侯的宠爱就如同水中月，今日尚得侯爷一分垂爱，明日有可能就是三尺白绫。所以，要留在郑侯的后宫里，他们要牢记在心，所有的赏赐和偏爱，大多都只是一场心血来潮。是生、是死，往往只在郑侯的一念之差。

  夜风直吹，烟灰洒满。公子瀛清晰地听到了从前头的那一扇门后，传出女人唱歌的声音。

  今夕何夕，见此良人？

  子兮子兮，如此良人何？

  今夕何夕，见此邂逅？

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