地上滚落的龙蛋裂开一道微小的的缝隙。
第九章09严胜
由于仪式造成的紊乱，他在塔中变得嗜睡，常陷入梦魇。荒废剑术固然令人焦急，更令严胜困扰的是梦中总能见到缘一。场景大多发生在久远的往日，那时的缘一温柔异常，甚至过分到了正常人难以忍受的程度。
“兄长，那些人为什么要互相殴打？
“这是比武大会，武士们在这里切磋技艺，一决胜负。”严胜对着弟弟解释，缘一在母亲死后刚刚被允许走出高塔，对外界的一切尚且懵懂无知，几乎所有司空见惯的事都要问他一遍。
“可那个小个子的武士看起来很难受…”缘一望着比武台，“好多血。”
“比武总有一方会很难受，但总要分出胜负的。”他皱起眉头，那个小个子武士深陷劣势，浑身浴血，对于缘一来说这场面确实过于残酷。
“明明大家都能够感受到别人的痛苦……为什么还要彼此伤害？”缘一问道。
缘一的提问方式永远有些奇怪，让人难以回答。严胜思索了一会儿，才郑重地回答。
“缘一，有些事即使痛苦，为了成为你想成为的人，也一定要坚持下去。人是不能因为害怕痛苦就逃避的。”
胞弟似懂非懂，只有些崇拜地望着他，“兄长大人果然很厉害…”
“别这么说，这些都是父亲教我的。”他有些不好意思地摆摆手。
缘一低头思索了一会，忽然抬起头来，“兄长，可我还是不想伤害别人，伤害别人是不对的。”
“……”
“你不用伤害别人，有我在呢。”
严胜不擅长招架小孩子稀奇古怪的问话，只得摸着弟弟柔软的长发敷衍了事。所幸缘一没有在这个严肃乏味的问题上纠缠太久，孩子的目光很快被比武台另一侧闪亮的光芒所吸引。
“兄长，那把剑真好看……”缘一睁着那双擅长惹人怜爱的眼睛，摇晃他的衣袖。
他顺着十二岁缘一手指的方向看去，那是有着紫色剑刃的瓦雷利亚钢剑，虽然被供奉在比武台正中的剑架，被河间地炽热的阳光炙烤，却反射着惊人的蓝紫色冷光。
“我可以拿它吗？”缘一问。
“那是比武大会第二名的奖品。”严胜解释道，“不可以乱拿。”
“兄长可以帮我吗？”缘一有些期待地望着他。
他才不想替缘一拿那剑，每个武士只能得到一把战利品，而年轻一代被寄予厚望的继国严胜，目标只有剑架正中央那把龙焰般绯红，太阳般华贵的长剑。而非那样森冷凛然，像是要隐没于黑夜的武器。况且就算真要来那把紫色的剑，他也不能把父亲的赏赐直接送给缘一。
可一个不字还没说出口，缘一仿佛已经读懂他的唇形，作出泫然欲泣的模样。
“不要撒娇，在观礼台上哭泣什么也得不到。你自己想要的东西，要自己努力去取。”他忍住安慰胞弟的冲动，严肃地教导缘一，“不要指望别人亲手送给你。”
话音刚落，严胜又觉得自己有些过分。缘一是以未婚妻身份被带来观看比武大会的，弟弟从没摸过剑，未来也不需要成为武士，根本不需要被这样为难。
然而缘一思考了一下：
“……兄长说得对，那我去参加比武大会，可以吗？”
他自梦中惊醒，猛地从床上坐起来。
导致他疯狂的罪魁祸首正安静地坐在窗前，桌上堆满了公文，那些曾经困扰着严胜的公文此时将缘一埋进去一半。而缘一并不打算立刻处理它们，他用那些公文支着胳膊，认真读着一本书。
月光与烛火照耀下，神之子专注的面庞让严胜一时失神，短暂地忘记了这些日里对胞弟长久的愤怒与嫉恨。严胜半晌才站起身，放轻脚步走到缘一身后，想看看究竟是什么内容让他如此投入。
脚镣锁链的碰撞声出卖了他，缘一抬起头，“兄长，您休息好了？”
“……你什么时候来的？”
“吃过晚饭就来了。兄长最近体力消耗很大，我没敢叫醒您。”缘一说着，又瞥了一眼手中的书，“毕竟这些天为了巩固仪式的成果，我们……”
他不想再回忆起这些天发生的事情，于是狠狠瞪了胞弟一眼。缘一立刻止住话头，有些可怜地看了看他，又低头看了看书。
“你在看什么？”严胜终于忍不住问了，“以前很少见你看书这么投入。”
缘一还是那副面无表情的模样，但他总觉得胞弟似乎有些开心，“兄长好久没主动和我搭话了。”
严胜立刻闭上嘴。
“这本书让我大开眼界，我以前从没了解过这些，导致前一阵犯了不少错误。”缘一说道，“兄长教导我要锻炼己身，勤学不辍，果然不假。”
“兄长要看吗？”
他点点头，缘一用一枚落叶夹在自己正看到的地方，半开着将书递给他。
严胜双手接过书，神之子都大开眼界的东西，他自然该更加熟练掌握，然后才能——
两个男人光着身子交叠求欢的彩绘图画出现在他眼前。
“兄长……”缘一抱着那本书凑过来，坐在床边，“不要生气了，您以前不是也看过这些书吗？”
“况且我们马上就要结婚，不是应该一起学习这些知识？”胞弟有理有据地展开说服。严胜发觉无论接下来缘一会让他陷入何等困窘耻辱的境地，他的话语总能显得像是关心他。
然而继国缘一令人作呕之处也正在于此，事已至此，他的确还是关心自己罪无可赦的兄长。
那份令人无法理解，过于软弱，来自神明的慈悲。
“封地最远的北境贵族也已经到达君临。”缘一自顾自地说着，“我们的婚礼马上就可以举行了。”
“我不会和你举行什么婚礼。现在抓紧时间去换个新娘还来得及。”
缘一摇摇头，“兄长，早就来不及了。”
“宴会厅那次爆炸不久之前，我曾经和高庭，西境都谈过这件事，他们随时都愿意和你……”
“您需要和我一起出席婚礼。”缘一丢下书，“您会配合吧？”
“不。”他重复道。
缘一则干脆无视他的答案，走到窗前，又抱过一沓羊皮纸，一张张展开给他看。
“兄长来挑一挑礼服吧。以前那些王后的婚服都不能用了，我请他们帮忙设计了新的。”缘一说，“兄长想要穿和我差不多吗？还是……”
“……缘一。”
新王停下翻阅着婚服设计图的手。
“你是不是认为无论自己如何异想天开，我一定会听从你，拿你没办法？”他像条被农夫踩在脚下，蛰伏许久终于抓住了反击机会的蛇，快速地，恶毒地喷吐出毒液。
“之前的仪式，还有那些荒唐的……我阻止不了你，我是否配合也无关紧要。但婚礼上，我需要对你表示顺从和臣服，才能向所有人证明我对你，对七国不再具备敌意。也不再是铁王座的威胁。”
“一旦我表现出不配合的样子……他们依旧会坚持将我处死。你用来拯救我所有可笑的伎俩都会失效。”
严胜一个月来从未如此快意过，尽管这胜利的倚仗也十分屈辱。他从床上直起身，牢牢盯着缘一，而仁善的新王陷入了片刻沉默。
“我还有其他方法。”缘一说，“即使您不配合，我也不会让他们得逞的。”
“你不愿意用那样的方法。”严胜试探道。
胞弟终于被他踩住了命门，严胜知道所向披靡的太阳唯一的弱点，他不愿看到人受伤的样子，更不会采取过于残忍的手段。
“……请不要这样固执，兄长。那是我们一生一次的婚礼。我不想绑着您去。”
“和兄长不同，我既然这样说了，就一定会做到。”
这是绑着去或者自愿去的问题吗？缘一的话语和幼时一样让人难以理解。但严胜可以肯定，他的弟弟确实地表现出一丝为难。他只需要再等待一会儿，等那份窘迫达到最高点。
终于，他开口了，“我可以配合你，但有条件。”
缘一的神情缓和了些，“兄长愿意冷静下来谈就好，什么样的条件？”
“……把那颗龙蛋还给我。”
“……”
“兄长，哪怕我上次那样告诉您龙蛋孵化的真相……您还是不肯死心吗？”缘一低下头，盯着那些礼服的手稿，目光像是能把那些过于浮夸的长袍烧一个洞。
“那次不过是个意外。龙在远古也生生不息，不会每次都那样孵化。”他答道。
缘一叹了口气，“兄长，继国家寻找让龙回到世间的方法已经数百年了。您从小也一直在努力促成这件事。但唯一成功的那次，只造成了宴会厅数百人死亡的悲剧。”
“放弃那颗龙蛋吧，兄长。它只是一颗毫无价值的石头。您还有更多值得关心的……”
胞弟的话语戛然而止，严胜骤然起身，骑在缘一身上，双手紧紧捏着弟弟的肩头，几乎将它捏出青紫色的痕迹。他把温和的新王按在柔软的被褥里，凑近他，咬牙切齿地逼问。
“告诉我，现在我还有什么值得关心的事？”
“兄长……”
“你已经拥有了奇迹，拥有了龙，拥有了我曾经拥有的一切——现在却不想让我渴求一丁点同样的东西，是不是？”
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