尤里安哑然。这跟他想象中的回答不一样，他甚至怀疑这句话是z某种意义上的反讽。但并非如此。他知道z讽刺的语气和认真的语气，z现在认真得不能再认真了。z这样的态度使得尤里安的情绪无法爆发，从恐惧里滋生出的负面情绪揍出千钧一拳，打在了棉花上。

  尤里安受不了自己的通情达理，但他确实被这样一句简单的保证给安抚了。他调整好身体姿态，让排气管进入脉冲式工作。虚拟面板显示了阿尔伯特号的位置，尤里安让手部的磁手套先接触舱壁，然后开始移动。z不在乎他是不是能完成任务，他自己仍然是在乎的。

  一旦接受了没有视觉信息的设定，尤里安反而能安下心关注数字面板。藉由z的指挥和服的反馈信号，任务完成得还算顺利。离开桁架时，尤里安汇报道：“无视觉操作训练完成。”

  这本是标准操作流程，他没指望z给出回答，然而z打开了拾音器，向他反问道：“你以为今天的训练只在于无视觉操作？”

  尤里安的动作一顿。不然呢？

  z已经在指挥他返回了。尤里安沿着扶梯一路解下自己的安全扣，进入隔离舱。等待升压的过程中，他一直在想z是什么意思。

  你信任我吗？

  这是z在出舱前问的问题。

  尤里安当然信任z。就像信任艾德琳老师，就像信任中间人耶索特。或许更多一些。当z不允许他打开视觉信息的时候，他甚至觉得委屈。所以z是这个意思？无视觉训练不只是关于视觉，更是关于信任。z想要他证明他足够相信z。

  ……z就不知道信任是不可测试的吗？

  尤里安感到不满。他早就向z声明过信任，但z显然没有拿他的话当回事。z能以一句口头承诺打消他一切疑心，他是如此的信任z。

  然而z居然还在测试他。

  气密门打开的时候，z等在门另一侧。或许他有些注意事项要叮嘱尤里安，但尤里安是学不会z那一套轻重缓急的程序的。他摘下头盔，不等z开口便抢白道：“我信任你。但你凭什么向我要求信任？你信任我吗？”

  “不，”z一脸莫名其妙，“我为什么要信任一个出舱时间不满100小时的太空新丁？”

  “我不是指这个。”尤里安说，“不是指技术方面，不考虑这些——”

  “为什么不考虑这些？”z反问道，“我只考虑这些。”

  根本不在一个频道上。尤里安挫败地叹了口气，放弃了质问：“你原先想说的是什么？”

  “这个。”z发给他一份完整的着陆流程。那就是他们下个月的计划了。对接泰坦的浮空港，跟从地面的绿箭头，通过入境检查，分道扬镳。每项任务都精确到秒。比之前估算的行程更紧迫了一些。

  尤里安嘲讽道：“哦，现在你倒相信我能做好这个了？”

  “我不信你的判断会优于我，但我相你还是能做个好的木偶人，嗯？”z向尤里安扬了扬下巴，换来了后者的一个瞪视。

  “据我所知，木偶人不需要信任训练。”尤里安说，他的心脏轻微刺痛，“乘客也不需要。”

  “乘客当然需要。”z煞有介事地说，“你没签信任协议？那就是耶索特帮你签了。”

  尤里安不可理喻地看着z，他时常怀疑这人是天生不会处理人类感情，还是就真的一点儿也不在乎。

  或许终于被尤里安的情绪感染，z沉默片刻，又补充道，“不过对你而言那还不够。你需要更多的信任训练。各方面的训练。在那之前，你可不够格做我的船员……搭档。”

  尤里安本已备好反击，却被z的最后一句话说得一怔：“搭档？我怎么不知道？”

  “你当然知道。你有我的船员证，帮我修理船载机器人，还拿了我的训练计划。”z耸了耸肩，“谁会给乘客做太空训练？”

  “可是我……”尤里安茫然片刻，“可是你说我们恐怕不会再见。”

  “短期搭档。”z说，他移开了视线，“至于以后，我怎么知道？说不定你在泰坦如鱼得水，说不定你会回地球继续当个穴居人，也说不定你选择做个太空牛仔。牛仔尤里安，”z瞥了他一眼，又继续望向虚空，“要是有那么一天，说不定我会信任你。”

  说不定。

  这听起来一点用都没有，根本不是个承诺。而且z说的信任跟他说的根本不是一回事。但尤里安更加挫败地发现自己又被安抚了。

  第十八章

  尤里安坐在副手席，单手支颐，望着面前的航线图。

  还剩三天抵达泰坦。舱外训练结束，阿尔伯特号匀速巡航，重力系统开启，脱离了漂泊无依。他们没再遇到追兵，一切顺利，即将结束旅程。

  这是个好结局，尤里安不该有任何的怅然、不舍、留恋，他也的确没有。事实上，他在考虑另一件事。他心不在焉地滑动着时间轴，虚拟屏幕上一条航线在太阳系的尺度变化着。

  “或许我该提醒你，代表机密（），而不是坦白（）。”

  z说。他刚从门口进来，很显然看到了尤里安的秘密行径。他的指责语气很轻，在z而言是杀伤力最低的档次，尤里安暗自把它翻译成调情。

  “如果你真的想让它成为，你应该给它加密保护（rprp）。”尤里安轻松地回答，“我是阿尔伯特号的船员，我有权查看它过去的航线，不是吗？”

  z翻了个白眼。自从他说出那句搭档，尤里安几乎每天都提一次。又不是说他不提z就会忘。

  “你看的可不是它过去的航线。”z指出。

  “的确不是。”尤里安承认道，“我注意到停泊在火星时有大量数据被同步到船上，有点好奇。都是同一条轨道的仿真数据。是你曾提起的那颗流浪行星吗？”

  “不存在流浪行星，”z冷淡地回答，“那只是个故事。”

  “好吧，故事里的流浪行星。”尤里安从善如流，“我在猜想，在切入那颗流浪行星的轨道之前，‘主人公’是不是恰巧记录了那颗行星的动力学参数？或许还有轨迹，作为仿真模拟的输入量。”

  z无声地瞪着他，尤里安回以微笑：“可携带的行星级动力系统，对燃料的要求应该能烧干一颗太阳了吧。假设那颗流浪行星没有动力系统，‘主人公’是可以精确预测它的轨迹的。”

  “不够精确，没考虑小行星撞击以及可能的极低变轨能力。只能大概估计出轨迹。”他们僵持了一会儿，z终于给了答复，“那时我为了利用引力弹弓，的确记录了那颗行星的动力学参数和轨迹，后来路过火星时，出于好奇，我把这些丢去计算机群，模拟它的轨迹。就是这个了。”

  “你看过这个吗？”尤里安的手指点在虚空中的时间轴上，投影开始重复23年前流浪行星的蓝色轨迹。他打开了另一张航线图，在同一比例下将两者重叠。蓝线和绿线在柯伊伯带的某一点几近重合。

  “普朗克号。”z认出了绿线的轨迹，“两条航线的位置不确定度都很大。放大到正常尺度，它们之间至少有一个地月距离。”

  “即使是那个距离，它们也一定能发现彼此。”尤里安说。他仔细观察着z的反应，恍然道，“你早就知道了。这就是你关注普朗克号的原因。柯伊伯带，你说‘我去那里，只能是因为我想去’，你是真的想过要去。”

  z移开视线，默认了。

  “你发射过探测器吗？”尤里安建议道，“无人的那种，自带动力系统。”

  “试过。”z说。他单手撑在尤里安的椅背，将时间轴拨回现在，腕上的终端投影出探测器的轨迹图：一条红色的虚线试图追赶蓝色的流浪行星，“9000现在大概在40个日地距离的位置。”

  “它看见了什么吗？”尤里安问。

  “没有，什么都没有。”z说，他随手投影出几段9000传回的影像，寂寂深空，一无所有，“它搭载的传感器不行。操作精度也不够。”

  “试试更好的？”

  “买不到。”z坦言。

  时期做深空探测的厂家如今十不存一，仅剩的几家也已经转移重心。9000是三战前的产物，传感器还是z托耶索特找人改装的。要做得更好，依靠他个人的力量是做不到了。

  “你为什么不报告过这件事？”尤里安旧事重提。

  “报告过，”z说，“欧洲独联体，泛美共和，亚盟，甚至是亚美印加……你列举的和你没列举的，我都试过。大部分不信，亚美印加还用钱买我闭嘴。”他冷笑一声：“你猜他们想干什么？”

  尤里安沉默了。不是不信，是不愿意相信。现在没有任何一个政体有深空探索的实力，而对于亚美印加，深空探索更是跟主营项目冲突。

  “柯伊伯带，你真的会去吗？”尤里安问。

  z盯着虚拟屏幕，没低头看他：“谁知道。”

  尤里安不知道，但是他猜z会去。这趟旅程的报酬是氦，大量的氦-3。从泰坦点火能避开第一个概率陷阱，等返航时，用足够的氦-3填满太空点火的概率陷阱。z在土卫六放下他，然后便可以重启他那个疯狂的计划。

  或许那就是z的坚持。

  “你要是去，或许我也可以去。”尤里安说。这话顺其自然，没有深思熟虑。他自己都有点意外。

  z从眼角给他分了一点余光：“别说大话。你不会去。”

  “或许我会。”尤里安说。

  “为什么？”

  尤里安模仿z的语气：“谁知道。”

  对话走入了死局，与这几周来的每一次一样。忽然之间，离别就戳破了那种安心的氛围，冷场如钉子般被敲进了这艘船。尤里安仰起头，靠在他椅背上的z俯首与他对视。气氛微妙，像弦上羽箭颤动的尾翎。他垂下眼，想了想，提议道：“想喝酒吗？”

  “什么？”z皱眉道。

  “喝酒，”尤里安向他微笑，“到达泰坦前最后的开诚布公。”

  尤里安为这场双人约会做了足够准备。之前搬上阿尔伯特号的各种酒由于意外的训练安排而剩下了很多，他取出来大半，烹调了各式佐酒菜品，连餐后甜点都是巧克力朗姆味。

  z坐上餐台的第一句话就是：“我的开诚布公是个阶梯函数，不跟醉酒程度成正比。”

  他都闻到了空气中弥漫的酒香味。

  尤里安愉快地笑起来。他将摆在餐桌中间的酒杯推到z手边：“我只是想看你喝醉。”

  那是一只精致的雕花玻璃杯，地球工艺。z将它举到嘴边，抽动鼻子闻了闻，一饮而尽：“醉了。”

  尤里安笑出了声：“这是什么？临时搭档的特别待遇，临行宴上所有的愿望都能够被满足？”

  z无所谓：“你可以试试。”

  尤里安决定将这玩笑话当真。他打了个响指：“那，先来点儿音乐。你喜欢什么？阿尔伯特，顺序播放z的音乐收藏榜。”

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