约瑟跪在侯爵的面前，抬起头，祖母绿宝石般漂亮的双眼湿润地祈求：“拜托您，大人，救救安娜。”

  侯爵沉默着听完他断断续续的陈述，点了点头表示知道，站起身，拿起一根镶嵌宝石的鹰头手杖。他走了出去，询问管家西蒙和爱玛，得知找不到安娜后，并没有提出让人去树林里寻找。

  约瑟一直跟随在他身后，见状冲上前：“大人，安娜她失踪了——或许就在树林里，拜托您，让我带着猎狗进去寻找她好吗？”

  侯爵漫不经心地：“我为什么要花费精力去寻找她？”

  约瑟不敢置信，喃喃道：“她是您的未婚妻！”

  侯爵依旧毫不在意：“谁都可以是我的未婚妻，只要足够出色，不会替我惹麻烦——安娜是个聪明的姑娘。可她现在也开始给我惹麻烦，你知道婚礼上邀请了多少宾客吗？连女王也派来使臣祝贺，每个人都兴致勃勃地期待。”

  他侧着身，拄着手杖，极其冷漠无情地望着约瑟说：“但现在新娘子失踪，我必须去处理这样糟糕的局面，告诉他们，婚礼取消，因为找不到新娘子——或许她宁愿逃跑也不愿意嫁给我。而接下来，伦敦、约克……关于我的笑话，将会永久的流传于上流社会中。你说，我该找谁赔偿？”

  约瑟浑身都在颤抖，脸色苍白：“……也许、也许安娜正遭遇不测，或者……现在去寻找她还来得及，找到新娘子，婚礼就能继续了不是吗？”

  侯爵：“约瑟，如果现在站在我面前的是安娜这个聪明的姑娘，她一定不会这样提议。好了，约瑟，或许她的确是反悔躲了起来。不要再浪费时间，回你的房间陪夏洛特。”

  约瑟抓住侯爵的衣摆：“我求您了大人，求您，就算只给我一个人、一只狗也可以，我自己进去寻找她好吗？”

  侯爵不为所动，依旧拒绝：“回去，约瑟。”

  约瑟用力地抓着侯爵的衣摆，咬牙，就在众人以为他会不自量力扑上去挟持侯爵时，他低声说道：“我会为您找到新娘子，您能够让人去树林里寻找安娜吗？”

  声音很小，西蒙和爱玛听不到，唯有侯爵听到了。

  侯爵凝望着约瑟，眼中闪过一抹笑意。

  事实上，就在刚才，他以为约瑟会失去理智选择攻击他。

  假如约瑟选择攻击他，那么他或许会有一些失望。

  因为这无疑是最蠢的做法。

  但约瑟没让他失望，这乖巧聪明的漂亮男孩，选择最聪明的方法，成功说服他。

  同时，

  成功取悦了他。

  威灵顿侯爵按住约瑟的脖子，“那么，如你所愿。”

  第12章

  管家西蒙带上七八个男仆，牵着猎狗，拿上猎枪进入树林中。

  约瑟目送他们进去后，才被女管家爱玛和女仆们簇拥着进入安娜的房间中，由着她们替他穿上那套复杂的婚纱。

  束腰绑好，裙摆摆正，头发也弄好。

  女仆们手里捧着复古精美的首饰盒，打开来——整套华贵璀璨的珠宝首饰。

  爱玛捡起一条宝石项链戴在约瑟的脖子上，然后为他戴上发冠、手镯，最后是耳环。

  约瑟没有耳洞，而爱玛不可能放弃为他戴上耳环的打算。

  他们僵持不下，直到侯爵拄着手杖过来。

  女管家爱玛：“侯爵夫人不愿意戴上耳环。”

  约瑟猛地抬头，看向女管家爱玛。

  后者低头垂眸，不为所动。

  ——她明知自己是约瑟，夏洛特的丈夫，却面不改色地喊他侯爵夫人！！

  侯爵摊开手掌：“耳环给我。”

  爱玛将耳环拿给他。

  接过耳环后，侯爵来到约瑟身边，手杖被女仆拿了过去，空下来的手搓着约瑟的耳朵。

  约瑟的耳朵被搓得发红发烫，他极力镇定，仍旧无法控制自身不住地颤抖。

  合身的女式婚服，合身的女式鞋子，合身的漂亮首饰……

  一切都那么合身。

  巧合得像极一个处心积虑已久的阴谋。

  眼睫毛很长，垂了下去，抖个不停。

  遮住了漂亮的绿宝石眼睛，有点可惜。

  侯爵漫不经心地想着，目光落在小巧可爱的耳垂上，猝不及防将漂亮的宝石耳环穿透。

  一阵尖锐的疼痛从两耳耳垂处蔓延，伴随灼热感，约瑟似乎闻到了血腥味。

  他睁大了眼睛，因疼痛而生的眼泪蔓延了眼眶。

  一动也不敢动，立在原地。

  侯爵俯身，舔舐干净他耳朵上的血珠。

  垂眸凝望约瑟，笑了笑，从口袋里拿出那枚熟悉的蓝宝石戒指套在约瑟的无名指。

  不大不小，刚刚好。

  “尺寸没来得及调整，很幸运。”

  ……

  “是不是？”

  约瑟艰难地点了点头，目光牢牢落在地砖上。

  侯爵搂抱着约瑟的腰，带着他来到国教教堂婚礼现场。

  场上宾客如云，男仆和女仆们井然有序地立在旁侧。大教堂的牧师站在前面，神情肃穆，听闻他曾为女王主持过婚礼。所有人的目光投注过来，凝视着款款步入大厅的两人。

  约瑟看到了很多或熟悉、或陌生的面孔，他们看过来的目光充满惊艳。他还看到拜蒙公爵探究的目光，同时也看到大着肚子的夏洛特站在拜蒙公爵的身边。

  夏洛特不喜欢安娜，如果不是拜蒙公爵在，或许她不会出席婚礼。但是当她和约瑟目光对视时，脸上漫不经心的表情忽然变了。

  约瑟收回目光，镇定自若。

  他大概是能猜出夏洛特肚子里的孩子的父亲是谁了。

  拜蒙公爵怀里的衣带曾出现在夏洛特身上。

  或许这就是孩子还能活下去的原因吧。如果是个男仆或身份低贱的男人的孩子，恐怕夏洛特会先打掉孩子。

  威灵顿侯爵和约瑟在牧师面前宣誓，对着上帝发誓他们将会忠于婚姻。

  可实际上，这场婚姻充满欺骗和阴谋。

  两个男人的婚礼，开始就是错误的。

  约瑟甚至可以看见侯爵笑容中夹杂的嘲讽——当牧师提及婚后忠诚和爱情时。

  尽管上流社会中所有人都在一遍遍强调婚姻忠诚、忠于爱情，然而实际上他们的结合缘于家产或者嫁妆的多少。婚后，各自拥有情人并非奇怪的事情。

  所谓婚姻，只是利益结合。

  .

  .

  夜晚，约瑟在威灵顿侯爵的房间中，脱下了那身复杂厚重的婚服，摘下头上的首饰。头发还盘在头上，只散落些许发丝。

  他试图摘下耳环，但因疼痛而放弃。

  面对镜子，愣怔许久。

  他没有得到安娜的消息，进去树林中的人还没有回来。

  女管家爱玛告诉他：“树林很大，迷雾重重，寻找一位柔弱无助的女性并不容易。请您耐心等待吧，夫人。”

  约瑟：“我不是安娜，你应该清楚。”

  女管家爱玛面无表情回望他，并不因此而打算改口。似乎觉得只要安娜没有回来，只要约瑟还扮演着她，那么他就只能是威灵顿庄园唯一的女主人。

  威灵顿侯爵进来，爱玛这才退下。

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