陶知被欺负得很了，走起路来都觉得屁股瓣磨得疼。

  保守秘密的代价可太大了。他心想。

  也许是因为陶迎本来就不太喜欢他。

  如果是三哥的话…必定不会像陶迎那么难为他。虽然他还是半点端倪都不敢在旁人面前显露出来。但如果真的叫陶迁知道了，他起码不会太怕。

  回了院子里已经是月上中宵。母亲还点着灯等他。

  他挪着步子想闪过门口，直接往自己的屋里躲，却还是被逮住了。

  “知儿今天没去厅中用膳。”楚延低沉却温和的语调牵住了他。

  “唔…我…”

  “进来吃点东西再睡。”本以为是要挨骂了，没想到母亲还是一如既往地体恤他。他直觉自己的出生对于母亲而言是一个不幸，如果没有他，也许母亲还过得好些。如今日日提心吊胆，过着朝不保夕的日子，却还是全心全意地爱他。他不觉得自己要为自己的降生负什么责，可还是会时时陷入愧疚之中。尤其是像刚才，他一时慌乱没藏好身体的秘密，把母亲置于何等危险的处境里！

  他垂着头把帘子掀开，怀里还揣着那只精巧的盒子。唉，都怪他贪心又好奇。

  在母亲房内的小桌边坐了下来。屋里的陈设精简至极，桌与椅，床与塌，再无其他。中央煨着个小炉，有时烧水，有时煮茶。现在热着的，是给他准备的一锅米粥。

  握着个瓷调羹，不停对着热粥吹气，母亲把油灯又朝他的方向移了移。夜里他们很少点灯的，又因为他，破费了。陶知觉得那桂花味的香盒在他心口上坠着，越来越沉。贪玩，他其实并没有十分的资本。以后再不能犯了！

  “知儿近来个子长得快了，新制的衣裙很快就短了。”楚延手里还拿着针线，大概又是在给他缝衣服。

  “嗯。”陶知吞了一口粥，“不要紧的，母亲别太操劳，裙子嚒，短点也能穿。”

  楚延看着他笑，油灯极暗，真真贴合上“一灯如豆”，但陶知的脚丫子是明明白白从裙底探出来了的。既要好好地扮个女孩，举止打扮自然是越合规矩越好。虽然她也知道，陶知心里是不愿意的。这世上对人的束缚太多了，为人已难，做女人就更难。要处处模仿着一个弱势的性别，不可能没有痛苦的。陶知是为她忍耐，是她在这冰冷的世间，唯一的一个贴心人。她不后悔生下陶知，只是后悔，只能给他参杂着浓郁的愧疚的爱。

  “你父亲…”楚延提了三个字，便一顿，看着灯下陶知柔和的眼眉，心上一痛，“问起你。”

  “问我什么？”陶知对陶老爷没什么印象，没想到他少回家吃饭一天，就被一家之主给抓个正着。他与陶老爷大约八字犯冲，擦肩而过，才是最好的。如果他的身份暴露了，第一个跳起来要杀了他的，一定是那个姓陶的。

  虽然陶充绿帽子戴了那么久，也没有要掐死他，反而放任他长大了，最多只是对他视而不见，已经算个顶宽容的大好人了。

  “陶迎也不在。老爷问起你们两个，是不是在一处。”

  陶家的人，都默认了等他年岁一到，就把他嫁得远远的，很忌讳他和自家血统纯正的少爷们搅和在一起。陶迁久病卧床，没有人陪，得他一个玩伴，全当消遣便罢了，陶迎全手全脚的，大娘肯定不愿意见到他们走得太近。

  “没有，我在外头听戏。”想也不想地就否认了。

  楚延不疑有他，点点头，放下心来，“等你…真正出了陶家的门，就自由了。再忍耐一些日子吧…”

  “嗯！”嫁出去的女儿泼出去的水，母亲早就和他计划好了，到时候必定远远地“嫁”，哪怕陶家就当卖了他那样的嫁法，他一出了陶家的门，就不再姓陶了。母亲和他，就都自由了。到时候他再恢复男儿身，陶家死不认账，夫家也不能强要他一个男人做媳妇儿。走了明路了，陶家的家产名誉也就和他再没关系，计较也计较不起来。虽然坑了那未来的亲家，但也实在没有别的活路。

  陶知与母亲，甚至整个陶家，都盼着那一天呢。把一个活生生的污点，彻底地抹去。

  陶知想着以后自己也可以敞着袍子在长凳上翘着脚听戏，不用管那三从四德，五恭六义，想什么时候拍手，就什么时候拍手，想用多大声叫好，就用多大声叫好，忍不住含着粥傻乐起来。当女孩不如当男孩好！他把垂在肩头的辫子丢过背后去，暗自庆幸。

  6.

  第二天起床时，床头摆着新裙子。里衬和往日不大一样，多了两块厚棉垫。

  “母亲…我怎么觉得…”

  楚延在他脸上搽着胭脂，无奈一笑，“…这样…才提醒他们知道…你长大了。”

  陶知低头看着自己微微隆起的胸/部。

  腰上一直勒着布，怕他吃得多，很快发身长成了个高壮的样子，故而他一直都是瘦弱的，瘦得有些可怜兮兮，维持着介于少男少女之间雌雄难辨的青涩。

  现在他脸上的妆，越化越全了，以前只是唇上染一点红色，现在连眉角也要晕上一点了。青山黛眉也要勾勒，逼着他显露本来不应有的抚媚风情。

  煨出来的抚媚、养出来的抚媚、故意熏陶出来的弱不胜衣。

  甚至于，他现在连酥/胸半抹都要有了。

  陶迁歪在床上笑他，“三娘是多着急要把你嫁出去？”

  陶知不自在，把药碗塞在他手里，佯装生气，要他自己喝。

  “你嫁走了，还会回来看我吗？”

  语气有些伤感，引得陶知回头看他。三哥病怏怏的，大夫也不说他活不长，可药总不能断，身体不好，什么也不能干。脸色青白的，很少红润起来，玉一样的脸，竟阳光也没怎么见过。他因要装个女孩，活得处处不自在，陶迁可比他更加不自在地过。这样活着岂不是还不如死了？

  陶知不忍心跟他怄气了。

  因为他不会回来了。一走就是永别。温和友善的三哥，看一眼就少一眼了。

  “当然看你呀，我这些年，不是每天都来嚒！”

  “可等你嫁人之后就不一样了。”陶迁低首垂额，嘴里含着药汁却总不爱吞，这苦味他喝了多少年，仍不习惯。谁不喜欢甜，谁不希望自己是花草一样清新健壮的少年？陶知的一双手搭在他的被褥上，手上有些细小的疤痕，却是充满活力地卷曲。

  他把那双手抓过来紧紧地捏住，有些贪婪地摩挲过那一寸一寸的血肉。

  “你想嫁一个什么样的相公？”

  又蠢又傻，等我跑了以后不找母亲麻烦的。陶知腹诽。但自然不能实话实说。

  陶迁的屋子总是暗的，闷的，光照不进，水泼不进似的。门与窗早晨通过一次风，就要小心翼翼地再关起来，生怕里头躺着的人被和风细雨给熏伤了。

  待在这样的环境里，人怎么能不忧愁？他把陶迁的手挣开，扯扯他的脸，东拉西扯胡说起来，“我想嫁一个，像戏文里说的那种，谦谦君子！”

  “哦？”没料到他真肯回答。一般的女孩提起这样的话，都是捂着脸，羞着逃了。陶迁虽然没有见过太多人，可别的妹妹都是这样。怎么陶知却总是胆子这么大，什么都敢答？像刚才那样被调侃得生气了，才是正常的反应。

  “那什么样的男人，在你眼里，可以称得上是，谦谦君子？”他忍不住继续问下去，盼着陶知的答案给他新鲜的刺激，把他从无聊的死寂中再扯出来一些。

  “嗯……”陶知犯了难，绞尽脑汁地思索了一会，“不难为人、好说话，永远都是温和的，不会发脾气！而且…绝对不会不如意就扒了人家的裙子，把人好一顿打！”

  陶迁开始还听得微笑，听到后半截皱起眉头，“谁扒你的裙子？”

  陶知梗住，他确实从肚子里翻不出两句囫囵话，谦谦君子的形象只能照着欺负他的人往反面说，说着说着就想起陶迎前两天“打”他的事了，嘴里没把门，差点说漏了。

  “啊？”只好把眼睛瞪大了装傻，“没有没有！我跑得很快呢！谁也抓不着我！我就是举例子嘛！”

  陶迁仔细地打量着他，发现他下巴上有一处轻微的红肿，拿手指去摸，痕迹恰好被盖住。他知道陶知因为一些不可明说的原因，在陶家过得不易，可他也是一尾涸辙之鲋，爱莫能助。

  用指腹轻轻贴住他那处伤，轻声提醒，“那你可要再跑快些，千万别被抓住了。不能让别人碰你的裙子，知道吗？”

  “嗯，知道！”陶知把他的手握住，觉得被人关心的滋味很好，很温暖，于是甜甜地笑了。眉尾被勾出的一片红在他眼角化开来，像是春来时的花开。“啊…谦谦君子就是像三哥这个样子！”

  陶迁愣住。

  他的房里一向既无春夏，也无秋冬，但陶知一来，就好像把春天带来了。

  “真的吗？”

  “真的！”

  “可我的病很重。”

  “君子也会生病的嘛。”

  “病要是一直不好呢？”

  “那有什么关系呀，以后嫁给三哥的人，一定会很爱你的！”

  陶迁反过手来，把陶知的十指捏紧。

  “她，也会像你这样，每天来看我吗？”

  “她是你的夫人！她当然会陪着你了！你们不仅白天要在一处，夜里也在一处，几乎总也不分开的！对，戏里怎么唱的来着，‘比翼鸟’和‘连理枝’！”

  陶迁笑了，“难怪你那么想嫁人，说的我都想娶妻了…”笑过之后，嘴角仍然带苦，“可谁又该来受我这份拖累呢……”

  陶知不想他太悲观，用额头去抵住他的额头，“三哥你别这么说，我就很喜欢来看你呀。”

  “但你是妹妹…不是我的夫人…”陶迁忧郁地叹气，叹到一半忽然愣住。

  “四妹妹，你是真的，想嫁人是吗？”

  陶知点点头，给三哥知道了也无妨，他可不想总穿着这古怪的衣裳来回晃了。

  “只要能走，其实嫁给谁都可以。”

  7.

  “啊、啊、啊…唉呀…”井边欲说还休的春情浮动，陶迎说了要来，便言而有信地过来了。两人打水自然比一人要快，最后一趟把人压在了井坎上，没费什么功夫，就挤了进去。这两日陶知总被他抓住，几乎要被他干熟了。两人身子一贴，就晓得要张腿。

  楚延给他缝的里衬，叫陶迎好好笑了一顿。知道他实际是个男子，则更有一丝禁忌的奇异诱惑。

  陶知半个身子都要栽到井下去，扶着井边怕得发抖。这里虽然少有人迹，但依然不能完全避免被人撞破的风险。他求陶迎帮他掩住下/体，起码他是男子的事实不要立即被发现，哪怕只是看见了陶迎这样不像样地“打”他，也只是羞耻罢了。

  他还不知道陶迎对他做的事情算是什么。

  陶迎这次使的药，是一股气味更浓郁的香，擦进来，竟然有些麻酥酥的痒。

  陶迎说这是专门用在那里的，不似往常用擦手擦脸的膏汁取代，得来很不易，给他涂了厚厚一层。

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