“怎么无所谓！要被马师傅挑走唱白鼻子的，你也乐意？”

  “有什么不行？听说在后台最重丑，丑角儿不画脸，别人都不敢动笔呢。”

  “哼哼，我看你是有恃无恐，”素还真凑到谈无欲耳边说，“你想啊，要是高力士一亮相比杨贵妃还俊，这戏不就乱套了吗！”

  “说什么混话！”谈无欲被他呼出的热气闹得痒痒，伸手推了推他，又被素还真一把抓住手腕。

  “无欲，我想唱须生，你去学旦角儿和我配一对儿，可好？”

  “谁要和你配一对儿？要配也和旁个！再说了，秦相公眼光高，可瞧不上咱。”

  “你才在说混话，我看这院子里，就你最好看！不过是因为你在人前总是不抬头、不抬眼的，他们都不知道你好看罢了。小石头、小蚱蜢老说小兰香好看，呸，与你比那是天上地下！不过无欲，我倒是好奇，为什么你总是低着头不看人？”素还真一直念念叨叨，谈无欲嫌他烦、又赶不走，只能充耳不闻、径自练功。

  “几个机灵的马师傅挑了扮丑，几个壮实的由朱师傅教练，”雷四爷在名册上勾了几笔，“孙夫子、秦相公无须谦让了，也都说说吧。”

  秦艳芳素来眼高于顶、人又刻薄，只服班主一人，孙文良不愿与他争，忙说：“秦公先请、秦公先请。

  “四爷，不是我说啊，”秦艳芳也不客气，走到门口指着院里的孩子道：“十个孩子里难出一个好旦角，百个孩子里也难得一个好青衣啊！眉目得美、身段得秀，最要紧的，得有股子劲儿。比如那个孩子吧，”他点了点被几个孩子围住讨好却故作姿态的小兰香，“旁人看，定觉得他是个旦角儿的好材料，也算是眉清目秀了，可我秦艳芳就敢说，这孩子只能成个粉儿，成不了角儿。为了什么呢？俗、俗不可耐啊！旦角儿本就是男人扮女人来取悦于人，再有这一股子媚俗劲儿，真叫个不堪入目了！所以说啊，想唱闺门旦、大青衣，必得骨秀神清。”秦艳芳走回座位坐下，不慌不忙喝了口茶，又说道：“我看这班孩子里，能唱正旦的，也就是少东家。”

  孙文良心里咯噔一下，暗道不好，忙向雷四爷使眼色。雷四爷毕竟老辣，暗里对他做了个稍安勿躁的手势，对秦艳芳说：“秦相公高见，老头子受教了。”

  “不敢。”秦艳芳还了一礼。

  “素东家把少东家托给我，是看得起我老雷。滴水之恩涌泉报，何况东家这样大的恩德、这样大的情谊！可惜我老雷只是个戏子，怕是此生难偿此恩。素东家爱听须生，我就想着，若少东家学些须生戏，无论能不能成角儿，以后尽孝膝前时不时给东家唱上一段解闷，东家能乐上一乐，我老雷也就...”说着说着，眼泪便要下来。

  “诶呦喂，四爷言重了，”秦艳芳忙道：“那就让少东家学须生，我再挑别人就是。”

  “委屈秦相公了，”雷四爷站起身，拍了拍秦艳芳的肩，“我这儿倒有个人选，不知秦相公意下如何？就是咱们前几日新买回来的孩子。”

  “那位小贝勒爷？”秦艳芳挑了挑眉，“又瘦又小的总低个头，让他学小花旦吗？您见过这样的小红娘？”秦艳芳把头一低眼一闭，倒将谈无欲那天冷淡的模样学了个八分像。

  “好无欲，你告诉我，我准不告诉别人！”踢完腿又接着扎马步，素还真仍是粘着谈无欲追问不休。

  谈无欲终于抵不过他的缠功，熬不住的松口：“因为在家的时候，大娘说我的眼睛太像我娘，不许我胡乱抬头看人，只能低着头站在一旁。”

  “为什么长得像你娘就不能看人？”

  “她说是因为什么狐媚子勾人。“

  “啥意思？”

  “我也不太懂，总之不是好词儿。可能是难看的意思吧。”

  “她胡说！那是她瞎了！”素还真气呼呼的说，“无欲，别听她胡沁，你抬头看看我，我最喜欢你看我了，你的眼睛里能映出我的影儿。”

  “别闹！现在你也知道了，能不能好好练功了？”

  “嘿，你不看我、你不看我，我总有办法让你看我！”素还真突然扭头在谈无欲脸上亲了一口，然后撒腿就跑。

  “素还真你！”谈无欲又惊又怒抬起头直瞪着素还真，满院子追着他打。

  正厅里的人听见喧闹声赶忙出来，却看见两个孩子追追打打，那个一直低着头、神情冷淡的孩子满面飞红，一双吊梢凤目盈盈有光，在阳光下光彩照人。

  “还真是个好的...”秦艳芳走过去一把抱起谈无欲，凑近了仔细打量他的脸，越看越是欢喜。

  素还真被孙夫子选了学须生，谈无欲被秦相公宝贝一样抱了半天，没人那么不开眼还敢去与他抢人，顺理成章的学了旦角儿。大伙儿一起向雷四爷行了拜师礼，都是同门，只是归不同的教习师傅操练。

  “我与你少年的夫妻就过几年呐！”一切都遂了他的意，素还真分外高兴，晚上洗漱时随口唱起薛平贵调戏王宝钏的戏词儿逗弄他师弟，字正腔圆、有板有眼。

  “好狂徒也！”谈无欲用手一指素还真，举手投足间似已可见那几年后妙绝梨园的身段儿。

  大千秋色在眉头，看遍玉影珠光，再低绮户。

  十万春花如梦里，记得丁歌甲舞，曾醉昆仑。

  第三章·嫩寒锁梦因春冷

  “无欲，这倒是个好名儿，想来你娘是个明白人，可惜命苦。”秦艳芳敛目低头，用拇指和食指捏着茶碗盖拨了拨茶叶，无名指和小指像一朵盛开的兰花般高高的翘起，他啜了一口茉莉香片，慢悠悠地问跪在下首的谈无欲：“可有表字吗？”

  “没有。”谈无欲恭恭敬敬地跪着，只觉得师傅的神态举动无不漂亮、讲究，真真赏心悦目。

  “你这么个冷冷淡淡的小人儿，取些个花儿、粉儿的艺名倒俗了，不如我赠你个表字。”秦艳芳把茶碗放下，略一思索道：“你这双凤眼真是生得好，就取‘凤卿’二字，可喜欢吗？”

  “喜欢！”谈无欲虽年幼，但也知道女孩子的名字中才多用花香芳粉似的字，生怕自己也得个兰香、蝶彩般的名字招人耻笑，没想到秦相公却是个与众不同、有见识的，因此喜不自胜，心里更喜欢这个师傅，忙向他扣了个头说：“谢师傅赐名。”

  “你是个可人疼的，我不改你的本名，也是要你时时记住，做人须得无欲，想要的东西越少越好，尤其做我们这样的人，更得少思寡欲。”秦艳芳扶起谈无欲，又把他抱到膝上，“戏子是什么？供人玩乐的东西而已，比婊子高贵不到哪儿去。就是唱红了，成了角儿，下了台人家还是说你是下九流，心里还是看不起你。你做些个好事，人家不觉得你好，可你但凡做错一件事，人家就会说，果然是个脏心眼的臭戏子！”

  “师傅，难道就任由别人看不起咱们？”谈无欲仰起小脸问。

  “别人怎么看咱，咱管不了，但是无欲你要牢牢记住，别人可以轻贱咱们、咱们自个儿绝对不能轻贱自个儿！”秦艳芳用手指点着谈无欲的额头，“一定要洁身自好，不要被那些金啊银啊的晃了眼，更不要被那些情啊意啊的蒙了心！成了角儿，有人会捧你、会为你一掷千金，你以为那里面有半点真情吗？得之也易、弃之也轻，都是些没心没肺的狂蜂浪蝶，一旦得了手，你也就成了那些有钱人的一段谈资，一段拿出来调笑的风流账！这世上，比金银珠玉更坏、更误人的就是虚情假意！”秦艳芳越说越气，看着谈无欲似懂非懂的稚嫩脸庞，又倍感怜惜，“说了这么些个有的没的，师傅只是希望你在这个大染缸里，还能是干干净净的，对得起自己个儿。”

  “师傅，我记住了。”谈无欲心里虽不甚明白，但也知道秦艳芳是真心为自己好，他从秦艳芳的膝上跳下来，向他师傅深深一揖。

  “果然是大户人家的孩子，好周全的礼数。”秦艳芳笑着搀起谈无欲，又向门外道：“少东家，可看够了？看够了就进来吧。”

  谈无欲一回头，果然看见素还真嬉笑着从门外跑进来，“秦师傅，我看小兰香他们几个早就练功去了，独没见无欲师弟，怕他才来不懂事儿，得罪了您、给您罚了，所以才偷偷过来看看。”

  “呦，我就是打无欲也疼不到少东家身上啊，少东家着的哪门子闲急？”秦艳芳向来喜欢素还真，他伸手揉了揉素还真的头发，半是逗弄半是玩笑地问。

  “怎么疼不到我身上，”素还真偎在秦艳芳膝边，撒娇道：“我心疼啊！”

  秦艳芳被逗得噗嗤一乐，“小人儿还知道心疼？以前罚过那么多人，怎么也没见少东家心疼？”

  “无欲跟他们怎么一样！”素还真拉过谈无欲的手，谈无欲皱着眉甩了几下手愣是没甩掉，只能任他牵着。

  “你和无欲才认识几天，怎么就这么好了？”秦艳芳端起盖碗抿了口茶水。

  “唐诗里头说，一见知君即断肠，一见即可断肠，这几天当然也可心疼啦！”素还真学着私塾先生吊书袋的样子摇头晃脑的说。

  “诶呦，以前可没看出来，咱少东家还是个多情种子呀！”秦艳芳笑得泼了一身的茶。

  “师傅别听他浑说！”谈无欲横眉立目地瞪了一眼素还真，“我才不和他好，他就是那些什么狂蜂浪蝶的！”

  “你倒学得快！”秦艳芳更乐，“得了，天不早了，少东家快带你师弟练功去吧。”

  “尔等父母兄弟，谁不盼尔成名？

  况值讲求自立，正是寰宇竞争。

  至于交结朋友，亦在五伦之中，

  皆因尔等年幼，哪知世路难生！”

  “无欲，你忍着点。”基本功里最令人头皮发麻的就是压腿，谈无欲坐在墙根，两腿被拉成一字贴着墙、再用砖头卡住双脚，疼得脸色发白，整个人像从水里捞出来一般，素还真不停地用袖子给他擦汗，却怎么也擦不尽，只能围着他师弟溜溜乱转，“实在疼得厉害就喊出来，无欲，没人笑你的...诶，别咬嘴唇啊，会破的！”

  谈无欲生性高傲，以前在家时，任大娘如何打骂都能不出一声，此时亦是疼死也不肯大呼小叫，只是低着头咬紧牙关，直咬得下唇上都是触目惊心的齿痕。

  “好师弟，别咬、别咬！”素还真伸手想掰开谈无欲的嘴，可又舍不得用力，只能在他唇边不断地摩挲。唱戏的最怕破相，这要是让教习师傅看见谈无欲咬坏了嘴唇，免不了得一顿好打！情急之下，素还真急中生智，他捧起谈无欲的小脸恶狠狠地恫吓道：“你再不松口，我就亲你！”

  “什、什么？”谈无欲本已疼得有些恍惚，猛然听到素还真要亲他，吓得瞪大了眼睛，忙不迭地伸手推他师兄，“你...你敢！”

  素还真见谈无欲松口说话，心中暗乐，又看见他师弟水盈盈的眼睛怒冲冲的瞪着他，只觉得心里像被小奶猫的爪子撩拨了一般，索性将计就计与他呛声，“怎么不敢？有什么不敢！”随即一手握住谈无欲的手腕，一手挑起他的下巴，低下头就亲，末了还伸出舌尖在谈无欲的下唇上轻轻舔了舔，“呀，还是破了，有血的味儿。”

  谈无欲只觉得两片温热的软肉贴在他嘴上，轰的一声，全身的血液都往脸上冲，身子止不住的发抖，方才压腿那样痛也没掉的眼泪，现在突然就不知为何啪嗒啪嗒的落了下来，点点滴滴打在人心窝上。

  素还真被谈无欲的反应吓了一跳，赶忙踢开压腿的砖头，把他师弟紧紧搂在怀里，用小手柔柔地给他擦眼泪，“不哭了，无欲不哭了，咱们不压腿了！”

  谈无欲紧紧抓着素还真的衣领，把整个脸都埋在他怀里，哭得浑身打颤，险些背过气去。素还真觉得自己的心就像衣领一样，被绞得紧紧的，恨不得所有的苦和累，都替他师弟去受。

  “素还真，你还是别对我这样好罢！”半晌，谈无欲终于抬起哭花了的小脸，一边将素还真的衣领拽得更紧，一边抽噎着说。

  青梅竹马，总角之交情根深种；

  流水落花，年少夫妻可能白头？

  第四章·春心无处不飞悬

  “【懒画眉】最撩人春色是今年，少什么低就高来粉黛垣。原来春心无处不飞悬，是睡荼蘼抓住裙钗线，恰便似花似人心向好处牵。”

  秦艳芳坐在小院儿的天井，晒着太阳、捧着香片，闭着眼睛颇惬意地听着他徒弟曼声轻歌，双眉止不住的跟着曲调高高低低地耸动。一曲唱罢，谈无欲敛了眉目立在一旁，刚才眉梢眼角的无限风情尽皆消散，那张脸虽愈是长大愈是动人，可神色间却仍是小时候冷冷淡淡的模样。

  十岁上，谈无欲正式拜了秦艳芳为业师，成了秦相公唯一的亲传弟子。戏班里的孩子都是边学戏边演戏，先从龙套跑起，有的熬了几年才能在台上唱上一句，谈无欲在喜福成里却是个特例。“漫说龙套，就是二路旦，我徒弟也是不唱的。”秦艳芳向来心气儿高，又对谈无欲特别青眼，早早就在班里放了话，除了主角儿一概不唱。科班里的众师傅本对此颇有些微词，秦艳芳把眼睛一横，对雷四爷言道：“凤卿的戏份儿就从我月钱里扣，我就这么一个徒弟，断不能让那帮脏心的给毁了！”雷四爷拍了板，旁人也不好再说什么。这些年，秦相公也给班里调教了好些个花旦，但是一些绝活儿和本戏只传了谈无欲。

  这一年，谈无欲十四岁。适逢京里有位贵人过寿请人去唱堂会，要连唱三天全本儿的牡丹亭，雷四爷来和秦相公商量，秦艳芳挑眉一笑道：“您只管找出最好的行头，等着看我们凤卿，一曲清歌动九城罢！”秦艳芳觉得谈无欲此次出场必是能一炮而红的，只是班里的小生不够好，恐拖了他徒弟的后腿。

  “世间岂少闲梅柳，何处觅汝梦中人！”听着最后一抹水音儿在五月槐花儿的香气里渺渺而去，秦艳芳意犹未尽的睁开了眼看向谈无欲，“凤卿啊，只怕小喜福的柳梦梅配不起你的杜丽娘，燕雀搭凤凰，才子佳人成了独角戏，也不好看喽！”

  谈无欲低着头，他其实心里还有个柳梦梅的人选，心念转了几圈，刚要开口，就听见有人说：“秦师傅，龙章来看您啦！”

  素还真从院外走进来，往阳光下一站，眉眼带笑，身长玉立，令人一见就欢喜，“呦，秦师傅怎么愁眉深锁的，可是无欲不听话，我这就帮您捶他！”素还真作势要打谈无欲，却被谈无欲一展水袖直接甩在他脸上。“诶呦不得了，师弟打师兄喽！”素还真捂着脸躲在秦艳芳身后，谈无欲白了他一眼说：“我哪儿敢打少东家，不过展展袖子，是某人的脸啊，”用戏腔道：“忒大了哇！”

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