袁梦杳正要点头称是，冯怀素忽然开口道：“那坛酒如何？”
“好酒！”蓝惬全无心机地接了话：“那坛酒真是好酒，怕是上了年头。可惜昭灵不服桂花，美酒最后全让我独占了。”
崔酒头大地扯了扯他的袖子，余光扫了扫冯怀素的脸色，果然不大好，连忙道：“辜负冯主簿一番美意了，改日、改日定向冯大人赔礼。”
蓝惬看他脸色不好，也急忙应道：“是是是，蓝惬唐突，改日一定寻一坛更好的佳酿给冯主簿。”
更好的佳酿？冯怀素几乎咬碎了一口银牙，怎会有更好的佳酿？那酒是他祖父冯真寄当年亲手埋下的状元酒，取月中折桂之意，全天下只有这一坛！即便是他高中那天，也没舍得喝！他取了大半送给崔酒，可他根本不稀罕。他当然知道崔酒吃不得桂花，他只是……想不到他还有些什么，能比这桂花酿更好更珍贵了——他怎么能真得把自己送他的东西，送给别人呢？
袁梦杳一见冯怀素阴沉的脸色，明白过来几分，急急忙忙打了个圆场道：“那可是可惜了，怀素那坛状元酒我觊觎了好久，他可是半点也不肯给我啊。看来你我都没这个口福啊。”
崔酒闻言愣了一下，带点怀疑地看着袁梦杳，一旁的冯怀素狠狠瞪了他一眼，示意他闭嘴。袁梦杳悻悻地拱了拱手道：“啧，得得得，你们的事我可不掺和了，简直里外不是人。”
倒是一旁的蓝惬连忙道：“冯主簿，我实不知这酒的来历，还请冯主簿恕罪。”
“言重。”冯怀素没有难为他的打算，摆摆手道：“一坛状元酒罢了，没什么大不了的。”
他虽这么说，蓝惬又岂不知道状元酒的意义，暗下了决心，以后总要赔他一坛更好、更珍贵的酒才是。
崔酒看向冯怀素，似是颇为遗憾道：“辜负冯主簿的美意了。”冯怀素岂看不出他敷衍之意，盯着他看了半晌，冷哼一声拂袖而去。袁梦杳见状，不好意思地道了声抱歉，急急忙忙追了上去。
经此一遭，蓝惬的酒兴消了大半，忍不住叹起气来。
“不是你的错。”
崔酒的安慰并没有让蓝惬好受多少，他撇撇嘴道：“怎么会不是我的错？都怪我一时贪杯，唉……真不知该拿什么抵这坛状元酒。”
“舒恩不必担心，此事我会解决，再者，冯主簿不是个爱迁怒的。他只是恼我罢了。”
蓝惬忍了再忍，还是没忍住问他：“可是因为政见不合？”
“非也。政见在其次，最要紧的，是门第之见。”
蓝惬明白过来。
冯逊反感的是世家，而崔酒恰恰出身于世家，还是世家之首的崔氏。难怪冯逊会是这样的态度。
蓝惬大咧咧安慰他：“英雄不问出处嘛，世家也好，寒门也罢，只要是为国效力，总是殊途同归。”
崔酒笑得有几分冰凉：“可总有人觉得，‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’。”
蓝惬呆了呆不知如何劝慰，只得道：“走走走，喝酒去！今日休沐，不提这些。”
崔酒朗然一笑道：“走！”
太平坊在东市，街上行人往来络绎不绝，煞是热闹。蓝惬提前订了滴水轩的雅间，这里乃是继元之乱后又重建的，滴水轩有不少好酒，并不禁止自带酒水，精致吃食也有不少，据说高祖皇帝龙潜之时，常在此处与几位好友开怀畅饮，因此生意兴隆、日进斗金，若不提前预定，一座也难求。
崔酒来过这地方不少次，有几次是像今天这样和朋友一起来喝酒的，有几次是他叔叔雍国公崔谬让他见一见自己的产业的。滴水轩背后靠得乃是崔谬，这件事知道的人寥寥无几，崔酒亦无揭破之心，只照常坐下，一派自如。
蓝惬点了几样下酒小菜，笑嘻嘻地打开酒坛，为他满杯。这酒颜色青碧，气味清香，乃是竹叶酒，入口甘冽芬芳，回味绵长，又与平常的竹叶酒有所不同。
他颇为期待地看着崔酒：“怎么样怎么样？我酿酒的手艺不错吧？”
崔酒朝他举杯：“堪称一绝。”
蓝惬闻言颇为欢喜，两人又是一番推杯换盏，好不快活。崔酒不擅诗词歌赋，多谈论的是天文地理，农政水利，间杂些时政，不料蓝惬虽是协律郎，对这些也颇为了解，畅快对饮之后更是相互引为知己。
酒至半酣时，天色已微微黯淡下来，两人竟在滴水轩耗了一天时间。
两人相偕出了滴水轩，道了声告辞，各自回家。
今日日头很足，日暮时分，阳光秾丽热烈，晃得人睁不开眼。蓝惬带来的那坛竹叶酒，酒味虽薄，后劲却很足，被风一吹更是上头，恨不得就地躺倒睡上一觉。
崔酒揉了揉额角，晃晃悠悠往家里走，心里庆幸玉京治安向来不错，就算醉成这幅样子也无妨。
崔酒在城西有一座不大的四方宅院，他一人独居，家中管家仆役一概没有，比些出身寒门的官员生活还要简朴许多，甚至有几分作秀之嫌。其实他倒没有思量那么多，自己吃穿用度都不算简朴，不请仆役，只是觉得一个人住着更自在些。虽说院落看着简朴，究竟在寸土寸金的城西，也并不便宜。别人怎么说怎么想都随他去，还是自己自在要紧。
眼瞅着到了家门，崔酒晕乎乎地从怀里摸索钥匙时，被人猛地从后面拉了一把，他本就头晕，此时更是站不稳，直直摔坐在地上。他在心中暗暗咒骂一声，不知道是谁这么不长眼，敢在玉京街头闹事，真是嫌命太长。
冯逊站在崔酒身后，看着他磕磕绊绊地爬起来，闻见他又是满身酒气，讥讽道：“崔员外郎可真是名实相副，无一日不与酒为伴。”
崔酒醉眼朦胧地回头看他，心里泛苦，面上嬉笑：“冯主簿于此点上可就差远了，你，一来清高傲慢，二来耽于权势，名不副实说得就是你，冯逊、冯怀素，冯主簿。”他一边说着，一边终于找到了钥匙，转身迷迷糊糊地打开门锁，一闪身进了院门，反手就将要门栓死。谁料冯逊反应更快，一脚就将门踹了开来，正站在门后的崔谬未料到此举，胳膊撞了个正着，疼得要命。
冯逊冷笑着走了进来：“崔员外郎，真是士别三日当刮目相看，装醉的功夫可真是突飞猛进。”
“冯主簿才是令人大开眼界，私闯朝廷命官家宅不是小罪，冯主簿是想到天机营坐坐吗？”
冯逊努力压下心头的无名火：“如今我们不能坐下来平心静气地谈谈吗？”
崔酒盯着他瞧了半晌：“改日吧，冯主簿请回。”
“昭灵！”
崔酒朝他一摆手：“冯主簿慎言，非朋非友，不宜以字相称。”
第3章城头变幻帝王旗
自从那日不欢而散之后，冯逊便再也没有主动找崔酒说过话，崔酒也乐得自在，每日拖着一条伤臂，与蓝惬凑做一对，喝酒聊天，便觉得海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，难道自己还在冯逊那一棵树上吊死不成？曾经的那些欢愉与如今心中隐现的忧郁便纷纷淡了。
转过春日，天气一日日热了起来，水部的事务繁冗，他每天忙得脚不沾地，也就没心思想那些缠缠绵绵、儿女私情的事情了。偶尔能接到他叔父崔谬的两封家书，言辞淡淡又不乏提点维护之意，心里便又重新暖起来了，怨天尤人从来不是他的风格。日子平平稳稳地过着，时间一长，他见了冯逊竟也能心平气和地点个头，仿佛什么都没发生过似的。
他这边日子过得舒心，冯逊却不然。
国子监，玉麟阁。
冯逊蹙眉看着眼前的策论，在旁边批注了思虑不足四个字。国子祭酒袁笏在一旁看着，道：“怀素，你近些日子，心思愈发不定了。”
心中甚为烦乱的冯逊提着笔的手微微一顿：“天气愈发热了，学生素来不喜夏日，确实有些焦躁了。”
袁笏何其耿直的一个人，直言不讳：“托辞！整日只知醉心权谋，你这样的人做不了学问。”他点了点桌上的策论：“就这卷子的主人，再有三年，你便不如他。”
冯逊扫了一眼那策论主人的名字，公输治，他记得这个学生，是个有天分又肯努力的，虽然策论总是过于稚拙，可难得一副浑然天成、脚踏实地的质朴性格。再过三年，论做学问，自己确实很难比过他。
“左右老师知道，我来这国子监不是为了做学问的。”冯逊顺着袁笏道：“三岁看大，七岁看老。祖父一早说过我是做不了学问的。”
袁笏让他气得只瞪眼睛，冯逊不欲和老师争执，顺势转了话题：“最近百夷那边似乎是动静不小？”
袁笏冷哼一声：“自从换了新国君，百夷这几年一直动作不断，近些日子是越发猖狂起来。前些日南疆守军那边有消息过来，已经时有毒箭军骚扰边境了。”
“左将军可应付得来？”
“小股骚扰罢了，左将军在南疆多年，对南疆毒物很是熟悉，暂时不成大患。可如今国库空虚，国内百废待兴，一旦开战情况尚未可知啊。”
冯怀素摇了摇头道：“不能战，只能和。”
袁笏饶有兴趣地追问：“为何？”
“第一，南疆地形复杂、瘴气密布，不利行军；第二，百夷民风剽悍、百姓尚武，风俗与中原迥异，即便能克之，也难以治之；第三，中原尚待重建，当轻徭役赋税，不宜动刀兵。”
冯怀素停了笔，看着袁笏叹了一口气：“可这些都不是最主要的，最重要的原因是国库空虚，根本打不起仗。”
袁笏不屑：“你这点聪明都用在卖关子上了。”
冯怀素笑了一下：“让老师见笑了。”
袁笏没搭理他：“那你说如今该当何计？”
“反间计。”冯怀素取了下一份策论来看：“城头变幻帝王旗。如今的百夷国君舍岈兄弟多得很，他虽上了位，却未必坐得稳。他一日坐不稳王位，一日便不敢开战。舍岈那几个兄弟没有一个是省油的灯，不挑拨都要生事。目前宝相王后一脉势大，可派人煽动一番，九成要生事。”
袁笏对他的回答尚算满意，略点了点头：“那何为长久之计？”
冯怀素漫不经心，语气阴冷下来：“那要看是多长远了。最长远的自然是灭国了。”
袁笏执了戒尺要给他一下子：“竖子！言不过三句，便露豺狼性情。”
冯怀素急忙躲开了，笑着讨饶道：“老师高抬贵手！我这策论还没改完呢！”
袁笏也让他弄笑了，半晌，他摇了摇头，似是感慨，似是无奈：“某终究不如冯公。”
冯怀素似是想起了什么，面色的笑意淡了：“老师何出此言？”
袁笏冷哼：“冯公学生清正，某学生左性！”
冯怀素不料袁笏竟在这里等着自己，只好道：“因材施教，学生本就左性，便祖父在世也教不好的。”他转开了话题：“老师真甘心留在国子监吗？”
“人各有志。”袁笏慢悠悠道：“怀素你求的是为官之道，某平生所求不过治学之道，如今忝居国子祭酒，乃是心愿得偿，何以不甘呐？”
“学生鲁钝，终究是看不开。”
袁笏叹了一口气。冯逊劝不动他，他又何尝劝得动冯逊？
玉麟阁外的杏花早已摇落了，细碎薄软的花瓣落在地上，沾满了尘灰，洁净不在。
冯逊目送老师袁笏离开，低下头重新批起了策论。
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