不该是这样，鹦歌在内心拼命摇头，为什么墨鸦会被逼到这种地步。这世间最快的鸟儿应畅快长鸣，犹豫为难的语气实不该出自他口。女子几乎是立时开口截断他。

  “你说，我做。”

  墨鸦一怔，眼中有几分动容，他的目光从女子脸上缓缓扫过。

  “……帮我照看一下十七，这半个月我不能回来。”

  潇潇晚风将几枚翠叶吹落，落在地上发出沙沙的声音。

  “好，你多加小心。”

  弦月从乌云缝隙中透出浅浅光晕，庭院翠树下，只勾勒出青春女子窈窕的身影。

  十三

  男孩起床之后没有看到墨鸦。床铺是冷的，院里也没人。男孩愣了一小阵，他绕着外院跑了二百圈，那人还是没回来。望着俞来明亮刺眼的太阳，男孩捏捏衣兜里面的墨色石牌，去伙食房打包了份吃食，自己一个人向昨日的悬崖赶去。

  当他气喘吁吁登上崖顶，日头已经移了好大一段距离。不知道墨鸦怎么挑的地方，这一段曲折坎坷的路是训练体能的绝佳路径。抹掉额头的汗滴，男孩在崖边静坐，按着昨日里独眼老教官说的方法调息吐纳。墨鸦和他说过，这个事要抓紧。

  接近正午，男孩调息结束。他睁开眼睛，慢慢起身向后面的大石头走去，当看到那空荡的时候心头莫名失落。

  十七？独眼教官看到本该在打木桩的男孩站到了他的身边。

  你师父墨鸦么，一个刺客，不是在巡逻就是出任务呗。

  男孩点头，没再多说。

  一个任务要多久呢？男孩向孩子们打听。

  这分任务，师父说他在秦国潜伏过两年。这是冷着脸的千面对男孩的回答，铁甲把千面拉开。

  别听他瞎说，杀人还不是眨个眼睛的功夫。

  到掌灯时分，男孩依旧没看到墨鸦。房门轻响，男孩条件反射向门口看去，却发现不是墨衣少年，而是那天和他说话的女刺客。他对这位安慰过他的女刺客有几分好感。

  “墨鸦在吗。”

  男孩摇头。

  “不在啊……”鹦歌环视一圈，目光又落到男孩身上，微微一笑。

  “他出去多久了？”

  “早上便不在。”

  “墨鸦不在，你可有勤加练习？”

  “都做了。”

  鹦歌一笑，指着桌面上的几卷竹简，“你自己怎么学字？”

  “……”男孩小脸浮上不显眼的尴尬。

  鹦歌摆摆手不再追问，男孩松口气。

  “任务都是保密的，也不知墨鸦去了哪里，要是他明个也没回来，你来我这儿和小鹂一起认字。墨鸦的徒弟，我总要照顾几分。”鹦歌一边说，一边拉开门走入夜色，连男孩的态度都没有征询。

  要是明个也不回来……耳边回响着鹦歌的话，男孩心里说不上难过却也有几分压抑，默默熄灭了灯爬上床。

  此时墨鸦藏身在狭小避风的山洞里，没有点火。

  昨日信鸟带来的任务要他杀掉一个刚成名的杀手，按规矩今早就该把任务交上，如果失手也该回去说明情况领罚。但他从昨夜出来到现在都没回将军府。

  他已经通过了考验期，做这种小任务时不会被人监督，也不会有同伴牵制。暗部里的虽然心怀鬼胎，却不敢派人跟踪，以为那样会很容易被将军发觉。他们通常会在黄昏清点离府的刺客，整理当天交上和未完成的任务。现在该发现自己未归了。

  鬼鹰，暗部副主事，被暗部的老主事称赞为夜幕中最利的剑,在暗部地位颇高。

  墨鸦表情凝重，暗自计较。一心想要他死的人里面以叫鬼鹰的年轻人为首。鬼鹰已经二十二岁，刺客的黄金生命太过短暂，鬼鹰在同辈中年龄偏大，与老一辈接近。若三年内再拿不到第一刺客的名号地位，这辈子恐怕也无缘了。所以，他才这么急着拉拢其他刺客，铲除有可能阻碍他的绊脚石，确保今年演武上只有他自己能得到将军的重视。

  可惜啊，墨鸦无声勾起唇角，敌人想要得到的东西，乌鸦一定会抢过来的。

  石子飞射，洞外一个小黑影连哀嚎都没发出就再没了气息。墨衣少年遥遥凝望地上的小尸体，这是派出信鸟来寻他么，这种时候也只能对不起你这小家伙了。

  因为我想活下去。

  掂量着手中一把石子，墨鸦顿了顿，闪身从洞中飞出，向山林外无边无际的黑暗匿去。

  十四

  月黑风高。

  墨鸦在岔路口随意选了一条路走几步，回身将自己的脚印用树叶遮上，又纵身一跃攀到了边上的石壁，翻过耸立的石峰向着来路折回去了。

  故布疑阵，暗部派出追踪他的刺客快被他玩的想直接回去领罚。明明知道他还活着，就是逮不到他，甚至连他活着的证据也带不回去。

  没有证据，将军又向来不相信空话，活不见人死不见尸是他们最怕的状态。

  墨鸦嘴角挑起邪痞的弧度，老子可不管你们怎么头疼。老刺客不会来，小一辈的准备演武也不会全力投入到他这里，来的刺客即使面对面碰上他都能逃走。他把追踪者们引到韩国边境后，自己又偷偷溜了回来，就让他们乱猜自己又转去了哪个国家吧。

  比起在将军府的半月，这样被追踪的日子反而轻松许多。连着近二十日的任务，哪次不得全神警戒，白日里又巡逻，又被叫去帮忙筹备演武会，再加上新带来的徒弟……在教导男孩前后那几天，墨鸦只靠在崖顶大石后面睡了一会，总是强挺着精神。哪里像现在，随便找个草垛都能钻进去对付几个时辰。

  不过，这睡草窝说出去也没什么脸啊。墨鸦愤愤地扯下几根草。

  那孩子……没问题吧。墨鸦莫名想起那双藏着天空的湛蓝双眸。

  鹦歌和自己表面上只是一般同伴，有过合作关系，稍微熟悉一点而已。鬼鹰那些人不至于因为自己而特别针对鹦歌，十七跟着她应该很安全。

  再回去必定有场腥风血雨，如果还有命的话，不知道这小子还要自己么，毕竟跟久了鹦歌那么漂亮那么好的女人……算啦，想这些做什么，活下去才是最要紧的。

  墨鸦已五日未归。

  这件事许多人都知道，只是他们很少在人前谈及。

  男孩心中有疑惑，有不安，但却没有人能告诉他墨鸦究竟去了哪里执行任务，什么时候能够回来。背后传来的窃窃私语都是些不可信的猜测，男孩不愿意去听。

  院子虽小，但对于一个人却大了太多，黑漆漆的屋子里满是寒意。

  男孩偶尔会看着屋顶的乌鸦发呆。回过神来将院门关好，匆匆去找那好心的女刺客。

  晚间。

  鹦歌指点着文字，点着点着便愣了神，小鹂看了看男孩，转过头小心翼翼的戳她胳膊。鹦歌茫然的眸子眨了眨重新变得乌亮。

  “我没事。”

  两个孩子对视一眼，把嘴里的疑惑咽了下去。

  授完课，男孩起身道谢，正要离去的时候却见鹦歌站了起来。“我送你。”

  鹦歌送到他院落门口时停下了脚步，男孩便也站住。女刺客的语气平静缓和，男孩却觉得比阴雨天还要压抑。“有些事情要和你说。”

  男孩仰了头，湛蓝的眸子直视着女刺客。

  “……是墨鸦吗？”

  鹦歌点点头。“是关于墨鸦，也关于你。”

  这是男孩头一次听到夜幕的名字。他终于完全清楚的知道自己这些年来被这样训练的目的。这个为将军服务的刺客团，是无数人的噩梦，而他的未来，就是成为这噩梦组织的一部分。

  至于暗部，则是夜幕里的机构，暗部里由一个老辈主事，三个年轻刺客做副手，以鬼鹰为首。暗部的职责是把将军的任务下派，墨鸦和其他刺客一样听从他们的安排。

  夜幕刺客的使命，就是服从将军的命令。

  鹦歌慢慢说着，男孩静静地听。

  “不论什么任务，只要是任务，就必须被执行。”

  “不论有多不情愿，不论有多危险，哪怕以生命的代价。”

  男孩还小，却也隐约懂得鹦歌言语中深藏的悲哀。但是这些和不见的墨鸦有什么关系？不知为何，他心里有种不好的预感。

  “墨鸦他……在执行任务时失踪了。”

  男孩怔住，随即紧紧盯着鹦歌，想听到更多和他相关的事情。

  “暗部派出寻他的信鸟没有回来，去搜索的三个刺客也没能找到他。”

  鹦歌顿顿，观察着男孩神色。

  “还会继续搜索，但是……”

  危险的任务与失踪的墨鸦……男孩心脏骤缩，连日的猜测与担忧匆匆闪过脑海，不由生出了最坏的推测。

  “他很可能已经死了是吗？！”

  十五

  他很可能已经死了是吗？

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