一觉睡醒，他就收到了皇帝的密信。

  注视着那张纸片刻，他叹了口气。

  他就客气一下，皇帝怎么还认真了呢。

  朝廷在江湖中的人手，几乎都交给了他。

  这件事没有告诉太子和皇后。皇帝并不傻，他看出太子有了别的心思。

  但是江山还是得交给太子。公主毕竟是女儿身，如今又已假死离宫，争不了兄长的地位。但毕竟是自己的孩子，不可能什么都不给。

  ——说实在的，皇帝不过是想把甄未凉的价值开发到最大。

  尽管甄未凉并不想要这点权力，或者说，他不想要这个职务。

  原本一个人开客栈，当老板当得好好的，现在非得替人干活你说多憋屈。

  甄未凉很无奈地换上夜行服，关上了房门，去签墨水。

  回来的时候，天色一片漆黑。甄未凉与墨水都染了一身血，好在夜深了看不出来。甄未凉把自己泛着血腥味儿的衣服丢进盆里泡着，便拉了墨水去河边清洗。

  直到这时他才发现，马下紧紧地绑着一个小男孩。

  看绑的方式，显然是他趁甄未凉潜入府中的时候，自己把自己绑上来的。甄未凉试着解开他绑的结，试了半天也没解开，索性拔了匕首一一划开。男孩倒在地上昏迷不醒，甄未凉皱了皱眉，用手沾水替他擦干净灰扑扑的脸。

  意外的，虽然年幼，五官却很不错。

  今晚去暗杀的那一户官员私下养了不少暗卫，这个孩子恐怕是其中之一。

  甄未凉没心思带孩子，打算等洗完马就把他送去附近的人家。墨水乖顺地接受着他的抚摸，身边的河水晕开大片的血色。

  甄未凉边洗边思考调几个人来帮他经营客栈的可行性。他实在忙不过来了。

  忽然察觉到身后有人的脚步声。他回头看了一眼，男孩已经醒了。

  醒了就醒了呗。他回身继续洗马。

  “谢、谢谢你救了我。”

  “别，”甄未凉随口应道，“是你自己扒上来的，我要是早看见了，你已经被墨水踩死了。”

  比起这个男孩如何，他果然还是更心疼墨水一路多带了几十斤重量，实在累得慌。

  果然应该让墨水踩他几脚出出气！

  墨水是好马，性烈如火，也就面对甄未凉时温和似水——被甄未凉恩柔并济地揍出来的。可以想象，被一个人抵在肚子上跑了一路，要不是背上是甄未凉，它早就暴怒着往树上墙边摩擦摩擦了。

  算他好命。

  甄未凉懒得搭理他，随意指了个方向：“那边有村，你去那边求求人说不定有肯给你一口饭的。”

  男孩不说话。

  甄未凉用鬓毛刷细细刷好墨水的鬓毛，唯一招手，它便乖乖跟上了岸。一人一马压根没有多看男孩一眼。

  男孩没有说话，只是默默跟在甄未凉身后。

  甄未凉把墨水送回马厩，他跟；甄未凉蹲在院子里洗衣服，一盆血水一盆血水地倒，他跟；甄未凉晾衣服，他跟；甄未凉去河边挑水，他跟；甄未凉进屋睡觉，他……

  “够了，”半关的门中伸出一只纤长的手，“你可以走了，我这里不留人。”

  男孩不说话。

  第二天凌晨，甄未凉出门，开门的声音惊醒了倚在门边睡觉的男孩。甄未凉没有看他，去给马厩开了门放墨水满山跑，自己去竹林练武。回到家中给自己下了碗面，迅速吃完去了地里。果然不剩什么了，为免菜老掉浪费，他走前和村民说过，如果菜快老了就赶紧摘掉带回去吃。相应的，他也可以去村里的菜地摘一点菜。

  刚到村里，就有出门的庄稼人和他打招呼，叫他去自家地里拿点。他笑着应下，结果一个大婶直接给了他一大篮菜。

  甄未凉也不客气，接过去，顺便打招呼说自己去年酿的酒差不多可以了，有需要随时去打，就带着一篮菜打算回去。大婶看了眼他身后跟着的男孩，纳闷道：“小甄啊，这是你弟弟？”

  甄未凉看了他一眼：“一个甩不掉的小鬼，不认识。”

  “我看这孩子手脚也利落长相也周正，要不你留在店里当个小伙计呗，”大婶道，“反正你一个人也忙不过来。”

  甄未凉只当没看见男孩骤然一亮的双眼：“婶儿，这男孩来历不明的，我哪敢随便留人啊。万一是个麻烦，我不是因祸上身嘛。”

  大婶摇头：“哎，也是，这年头不太平。那这孩子你打算怎么办？”

  “有手有脚的，肯干活就饿不死。此处不留人，自有留人处。”甄未凉笑着和大婶道了别，转身就走。

  男孩在原地怔愣了半晌，忽然反应过来，急忙追了上去。

  第55章他是小掌柜（五）

  “没听明白吗？”甄未凉面无表情地抵住门，“我这里不欢迎来历不明的小崽子。”

  男孩摇头，面色倔强：“我叫阿维，我是刘家收走培养的暗卫，不是来历不明的！”

  甄未凉耸耸肩：“所以呢？”

  阿维道：“求求掌柜的收留我，大恩大德，阿维没齿难忘！”

  甄未凉笑了一声。

  挺聪明的崽子。

  如果他没有溜出来，估计会和剩下的那些还没被培养出来的暗卫一样，被皇帝尽数屠没。

  于是他问：“你姓什么？”

  阿维愣住。

  “你是哪里人？”

  阿维不说话。

  “你爹娘去哪了？”

  阿维低头。

  “这还不叫来历不明？”

  阿维抿唇不语。甄未凉笑了一声，正要关门，阿维却“噗通”一声跪了下来，结结实实地磕了三个响头。

  甄未凉陡然生出兴趣，避也不避，坦然接受了，施施然地：“嗯？”

  阿维道：“阿维记不清了，但阿维一定竭尽全力报答掌柜，绝无二心。”

  甄未凉眯眼，总算正眼看了阿维几眼。这孩子身负武功，水平在这个年纪应该算得上相当不错了。问题是他心思太深，留下来，搞不好咬了自己。

  阿维身体绷直，怯怯低头，任甄未凉打量。

  忽然，他听到一声轻笑。抬头一看，甄未凉已经向屋中走了好几步，纤细优美的身形美妙至极：“别叫掌柜了，叫阿凉哥吧。”

  公主闺名岂是什么人都能知道的。知道他真名“甄未凉”的，一只手就能数过来。因此，他并没有隐名埋姓。

  阿维怔怔地看着他的背影，好一会儿才回过神来，讷讷应了句是。

  接下来的日子没有太多变化，只是多了张吃饭的嘴。甄未凉的练武时间倒是不会再被打断了，店中有个年幼的小二勤勤恳恳张罗。田地也有了个小家伙认认真真学着打理，他只管在一旁指点几句。

  饭还是他做。第一次尝到甄未凉的手艺，阿维双眼顿时就亮了。之后他虽然努力学做，却还是比不上甄未凉的手艺。甄未凉嘴挑得很，尝了一点他做的菜，就重新夺回了厨房的掌勺大权。他知道阿维私下还是会练习，但反正也被他自己吃完了没浪费，甄未凉也就睁一只眼闭一只眼了。

  孩子很听话，似乎只知道闷声干活，很是乖巧。本想从手下抽几个人帮忙的甄未凉也就息了这心思。

  他还是经常离开客栈。皇帝把这份权力给了他，他不想握紧也得握紧。客栈就成了皇室暗卫的集聚地，甄未凉隔段时间就得关紧房门和手下几个头目开会。需要亲自出马时就换上夜行衣、骑上墨水离开客栈。等他带着一身血腥味回来，在门内往外看的阿维就闷声不吭地打开门，帮甄未凉打好烧过无数遍的热洗澡水，再带着衣服和墨水去河边清洗。

  甄未凉慢慢习惯了阿维的存在。不得不说，有这样一个贴心的小伙计确实不错。他知道小伙计一直在偷偷跟着他练武，索性就给他默写了一本武功秘籍，问他：“识字不？”

  阿维在一旁看他写了半天，并未看纸上写了什么，只点了点头：“认识。”

  甄未凉把装订好的书册扔给了他：“照着练吧，和你的内力应当是同源。我的内力与你迥然，你练我的招式是练不出来的。”

  阿维捧着秘籍，又惊又喜，连忙下跪：“谢阿凉哥哥授书！”

  甄未凉微微颔首。忽然想起什么，他对阿维招了招手：“过来。”

  阿维依言靠近，甄未凉站起身让开椅子，道：“写两个字我看看。”

  阿维低头坐下，紧张得手都在发抖：“阿凉哥哥，写什么？”

  甄未凉看了眼书架，随口道：“师者传道受业解惑也。”

  阿维尽量工整地写下这九个字。甄未凉立在他身后，微微颔首：“字还算过得去。平日有空多练。”

  阿维应道：“是。”就要起身，却被甄未凉按住了。他看过那九个字，左手撑住桌子，右手握住阿维的右手，几乎是将阿维半拥进了怀中，低声道：“笔锋不可如此。”

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