此时中宫皇后接连侍奉在侧，该劝却没有劝。

  为了扒出事实真相。

  也为了平复皇帝的怒气与伤心，总得有人承担怒气。

  皇后罕见的沉默了。

  已经连着几日匆匆。

  宫里的活计忙了起来，二日天不亮便得把薄薄冰层打扫干净，免得日头升起来晒化了，脏了哪位过路的贵人的脚。

  皇后清醒一夜，清晨侍奉完汤药，由侍女扶着出了养心殿。

  二人走在前头，轿撵在身后跟着，成芸一手绕到身后撑着伞，另一手稳稳扶着她，“娘娘，”她担忧问道：

  “太子殿下此时南下，是不是不大合适，万一有变故，岂不是赶不及了？”

  她意中所指忌讳很深，叫有心人听见便是一场事端，皇后不由看了她一眼。

  她昨日一夜未睡，照看皇帝身体，这会儿精神未见萎靡，只眼圈周围黑青色，泄露出她的疲惫不堪。

  “还有那宋太医，”成芸立刻将声音压低，耳语又问：“咱们去刑部打个招呼吗？殿下交代好几次，请娘娘看顾着点。”

  皇后笑了笑，一夜将她的妆容消磨干净，唇边纹路明显深刻。

  “若是太子不走，恐怕惹的言官弹劾，尤其皇上又病倒了，太子巴巴的待在京中，岂不是盼着皇上出点什么事吗？”

  成芸无声“啊”了一句，恍然大悟。

  “一会儿你立刻去一趟东宫，叫太子赶紧动身，不用进宫了。”皇后道。

  成芸面上凝重，点了点头。

  皇后又道：

  “那个宋春景更不是省油的灯，你瞧瞧他话里话外的，将自己摘的多干净？”

  成芸侧耳倾听。

  “且滑着呢，为了不掺和贤淑殿那摊子事，连脉都不给淑嫔好好瞧一眼，生怕将来出了事，怪到他的头上。”

  “他怎知淑嫔会出事呢？”成芸问。

  皇后看着她，微微笑了笑。

  “这不是，果然就出事了吗？”她嘴里如此说，眼中却藏着无数叫人看不透的玄机。

  成芸略想了想，没明白。

  皇后点她一下，“当日我对淑嫔这胎有些介意，他劝我不要插手，我便知道，他有些决断。”

  “奴婢也在场，倒没听出来什么。”成芸说。

  “那日他说‘淑嫔年轻得宠，易大喜大怒，孕中惊怒，可是大忌’，这话还记得吗？”

  成芸点了点头。

  “你看他昨日，淑嫔已经气成那副模样，他还火上浇油，话里话外的戳她，生怕她气生的不够大。”

  “本来是有转机的，院判也说了，可等两日再看看，万一胎脉又有了呢？”皇后微笑道：“淑嫔自己不争气，被激将的大喊大叫，本来头三个月就不稳固，哪由得她这样一惊一乍的。”

  “之前他叫娘娘等机会，我还当他拖着不肯出力，现下这机会可不就等到了？”成芸也笑了，眼角纹路加深几许，眼中也尽是放心，“娘娘可松心了。”

  脚下湿滑，她建议道：“娘娘上轿撵吧，扭着脚怎么着？”

  皇后摆了摆手。

  成芸便继续道：

  “宋太医面上冷谈，还是站在咱们这边，怕将来淑嫔真生下小皇子，挡咱们殿下的路。”

  皇后含笑点了点头，望了望雨雪连绵的天，“有意而为也好，顺水推舟也罢，算他有心。”

  成芸又问：“那咱们还给刑部递个话儿，叫人看顾着点吗？”

  皇后下颌微微一低，算是应了这话。

  黄昏时刻，东宫。

  成芸趁着宫门未下钥出了宫。

  换了身平常衣服，来到东宫，面见太子。

  太子起身客气了一句：“姑姑怎么亲自来了？”

  成芸不敢放肆，端正行了一礼，“皇后娘娘嘱咐奴婢来问一句，为何还未动身？可是有什么事情绊住脚了？”

  太子没忍住，笑着叹了口气，“姑姑是专门来笑话我的，快快回宫同母后说，再催，儿子去了南方就不回来了。”

  太子长在宫内，因为皇后事情多且身份尊贵，衣裳华丽不适合常常带孩子。

  相比之下，倒是成芸常常抱着，因此同她非常亲昵。

  成芸抿着嘴一笑。

  她已经不年轻了，这笑容也看不出狡黠味道来。

  相反，尽是长辈的包容。

  “宋太医那里，娘娘已经托人递进话儿去，横竖是吃不了亏的。”

  成芸道：“再者还有将军府呢，儿子的师父进了大狱，将军怎么也得出出力，不能叫他受了委屈。”

  太子想了想。

  略微松了口气。

  成芸见他魂不守舍的模样，也跟着叹了口气，“殿下别再继续等了，明日就动身南下，不然皇上那里实在不好交代。”

  太子用手撑住头，指尖点了点额角。

  “多一事不如少一事，殿下别叫娘娘着急了。”她继续劝道。

  “好吧，”太子萎靡不振道：“好吧。”

  三月十四，本该草长莺飞的踏春好季节。

  宫里得宠的嫔妃香消玉损。

  宫内四处静静的，全都不敢大声说话。

  因着倒春寒，枝头花苞尽数冻掉，宫外也未能幸免。

  种的粮食刚刚发了一个指头尖的嫩芽，全都被冻掉了脑袋。

  农民一片哭天抢地。

  粮道署紧急拟定政策，将库里要拨出去救济的种子合计好，递到了皇帝床头。

  皇帝病着加班熬夜，身体更加不好。

  三月十六，晚，打更的敲满十一下。

  大理寺外值班守门的侍卫在这寒天冻地里跺了跺脚。

  抱怨道：“这天真他妈的邪性。”

  另一个见了，也觉得愈发冷了，忍不住道：“好在今日雪停了，不然咱兄弟俩得冻成棍儿了！”

  早先那个刚要应和，院内响起来匆匆脚步声，他连忙闭上嘴站成了一棵松树。

  大理寺卿何厚琮跨出大理寺的高门槛，叫寒风兜头一吹，打了个喷嚏。

  身后的随从听见动静赶紧上前挡住了风口，“大大大，大人，天忒冷了，将军府的真要这个时候过来吗？”

  何厚琮双手抄到袖子里，牙齿不受控制的打颤，“本官也觉得有病，他们……”

  正说着，门前直冲着的大道尽头影影绰绰露出一点黑影来，飘忽的有点吓人。

  何厚琮眯着眼睛探头看了看，一旁的随从也伸直了脖子。

  那一团黑影飘近了些，才看出来是一顶轻便轿子，四个人抬着，均是轻轻踩地。

  旁边空落落的，连个随侍都没跟着。

  深夜出行，又特意避人。

  何厚琮心底有了些谱。

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