自下旨严查，正是为了还我苏省考生一个公道，到了你们嘴里，这公道反而成了捡来的……啧，你们是对皇上不满吗？”

  “你、你少胡说八道！”

  那几个举子原本只想讥讽程岩罢了，他们与程岩并无深仇大恨，可今科南北分卷，两地举子都跃跃欲试要分出个高下，平日遇上了不免多有摩擦，言辞间相互攻击已成了常态。

  “换了我要是一直考不中进士，也不知能坚持多久。”程岩随口感叹道。

  “为何要坚持？历朝历代考中进士者何其多，能留下只字片语的却少之又少，要出人头地，并非只有考进士一条路可以走，只要精于一域，就能得到足够的地位和尊重，甚至能留名青史。”

  庄思宜神色淡淡，“几十年考不中，说明这条路于我是小道，越走越窄，纵然有幸能走出头，所付出的时间和精力也根本不值。”

  程岩非常意外，他以为就庄思宜的野心和抱负，是绝对不会放弃功名的，但听对方的意思，也并没有很执着？

  “可不考进士，仕途无望，你说想要不受束缚，万事随心，那总要走到高位吧？”

  庄思宜笑了，“又不是非要做官才能实现，只是对我而言，这个途径最简单，是一条大道。若大道变成小道，我又何必坚持？”

  程岩愣了，“不做官还能做什么？”

  庄思宜意味不明地看了程岩一眼，并未作答，但程岩却惊出一身冷汗，不做官，莫不是要做皇上？

  他再见到王博时，对方已经清醒了，此时正半坐在床上，见了他道：“多谢程兄。”

  只一句话，程岩就能感觉到王博不一样了，不仅精神好了许多，身上的刺好像突然被拔掉了，整个人柔和下来，和他印象中的人渐渐重合。

  程岩见对方根本不像熬不过去的样子，惊喜道：“王兄，你这是好了？”

  王博淡淡一笑，“大病一场，大梦一场，突然就悟了。”

  后来程岩问过郎中，对方说王博的病本就由心而起，心念一通，自然药到病除，王博也算因祸得福了。

  程岩心说难怪，或许前生的王博也经历了类似的事，终于走出桎梏，大彻大悟。

  他昨天还奇怪呢，对方分明该是下一科的状元，居然被郎中断言“不行了”？他还担心由于自己的出现，影响了王博的运数。

  北门百丈外，隔三差五就戳着一根横杆，杆上悬挂着纸糊的百戏人物，风一吹，在锦绣灯火下仿佛活了过来。

  这一幕程岩前生时就看腻了，自然兴趣平平。

  但阮小南和林昭都很兴奋，加上长街两侧还有不少表演奇术异能、歌舞杂剧的，两人东走西串，很快融入人群没影了。

  这时候人已经很多了，步子稍微迈大点儿都能踩着别人脚后跟，若发生什么踩踏事件，估计能死一大片。

  待程岩好不容易走到了城楼下，就见前方戏台已经架好，围栏上挂着五彩锦绣，两边则守着警戒的禁军。

  台上有乐师奏乐，还有十来位窈窕女子旋舞而歌。

  程岩离得远，看不太清，正觉得有些没意思，就听周围一阵鼓噪，原来是戏台上的女子取下了簪花，抛入人群中。

  即便这时候，庄思宜依旧牵着他，程岩感觉到对方突然用力，捏得他手骨生疼。不过他也理解，刚刚“山呼万岁”的声音就连他都深受冲击，何况庄思宜这种“大逆不道”的人。

  没准儿庄思宜就想把皇上给推下城楼，换自个儿站上去……

  “平身。”

  皇上的声音顺着夜风从城楼飘来，百姓们叩谢后依次站起来。

  有大臣代皇上宣读新年贺词，结束时百姓们再行叩礼，戏台上终于又响起乐声。

  几名少女跳着胡舞走了下来，想要从人群中挑些百姓上戏台同乐。

  其中一人朝程岩他们过来了，少女半蒙着面纱，眼如春水含烟，伸手想要拉程岩，却被庄思宜挡了一下。

  原来，他因为屡试不第，已经十多年没回过家了，也不好意思跟家中联系。

  在他的哀求下，程岩只好帮他写了封家书，说是家书，内容跟遗书也差不多……

  等王博再次昏睡过去，庄思宜道：“天晚了，先请让郎中好生照看他，明日再来吧？”

  程岩叹了口气，又托了郎中寄信，便和庄思宜离开了。

  回去的路上，程岩心绪复杂，想着王博为求一个功名，几十年汲汲营营，却落得个颓然无所依的下场。

  那王博好歹还是个举人，可这世间有多少人连童生都考不上呢？从县试一路考过来，哪次考场上不见皓发白首的老人？几十年辛苦风尘，能过龙门者又有几何？

  “那他走了，还会回来吗？”

  “不会了吧？他都五十多了，回家享清福不好吗？”

  “他会回来。”程岩转头看着庄思宜，眸光清澈，就像受过真佛洗礼，“你说走小道不值得，但我始终相信一句话——虽千万人吾往矣。”

  所谓病来如山倒，病去如抽丝。

  尽管郎中说王博无事了，但他毕竟年纪颇大，恢复得比较慢。

  就在王博一日日好转期间，程岩收到了两封信。

  一封来自家中，除了问候之外，还详细说了程金花出嫁的事，从信中语气看来，程家人对程金花的夫婿非常满意，让程岩彻底松了口气。

  不过信里头还提到了程仲，说二郎如今对成亲很排斥，家里几次想帮他说媒，他都拒绝了，便想让程岩去劝劝对方。

  程岩怎么劝？他自己都还是光棍一条呢。

  而程仲的反应也不难理解，多半是因为上回的婚事太糟心，留下了阴影。

  程岩可以说非常同情对方了，任谁娶媳妇儿娶了个敌国细作，还是个男的，只怕都要崩溃吧？

  第54章第54章

  相比乡试时严格的搜检制度，会试会稍稍放一点水，毕竟参加会试者都已是举人，说不定还有了官身，总要给几分薄面。

  不过该走的程序一样得走，程岩过了两次搜检，却在沐浴时与张怀野狭路相逢，后者的目光大刺刺地扫过他，扯着嘴角道：“白斩鸡。”

  程岩斜睨对方一眼，“风干鸭。”

  张怀野：“……”

  张怀野从小吃够了苦，皮肤比常人粗糙许多，而程岩借此讥讽他，似乎在嘲笑他的过往。他心中不快，又不好在此时跟程岩理论，只瞪了对方一眼，心中发誓：一定要在杏榜上压过程岩！

  待举子们全数坐入考舍，时辰也到了正点。

  这一场同样是三道四书题，四道五经题，选本经作答。而四书首题出得很有意思，只有一个“二”字。

  文字失格或犯讳者——黜。

  未按时完成规定题目者——黜。

  涂抹过多者——黜。

  不具草稿者——黜。

  ……

  零零总总，诸多规矩，等卷子到了阅卷官手中，已是经历了一番筛选。

  一连八天，考官们吃喝拉撒睡都

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