“这话题明明是你开始的……”卡特小声说，拿起电话，那下面有纸条记录了常用的号码，外卖和清洁公司之类的，卡特吩咐过後，就高兴地在沙发上等待。

  外卖送来的一段时间，卡特感到特别无聊，塞西尔那家夥冷著眼看著电视屏幕，掌握著遥控器却丝毫没有调频的意思──电视已经放了十分锺的广告了，那些没营养的东西就那麽好看吗？

  还好外卖送来得很快，让他不至於闷太久，他愉悦地接过皮萨和水果，用无辜又期待的眼神逼迫塞西尔付钱。

  “塞西尔，我发现奇怪的现象。”卡特捧著食物，忽然严肃地说：“屋外很亮，看起来才三四点，而关上门看屋里头，简直已经是晚上了，你怎麽不把窗帘拉开？另外能开一下空调吗？我感到有点儿冷。”

  今天外面吹起了大风，温度骤降。

  “你去吃东西吧，等会儿我会给你写一张规条，到时候你再问这些。”塞西尔说。

  卡特疑惑地点点头，跑上楼，客厅总算又安静了。

  等到塞西尔看够了广告，客厅内已经黑得不像话，这一坐就坐了一个下午，他晃了晃脑袋，开起灯，寻来纸笔写了张便签，捏著便签上楼。

  他以为那家夥在客房，没想到会在自己的书房上网，披萨的盒子和水果皮核弄地他的书桌一塌糊涂。

  “你最好把规条记得滚瓜烂熟，因为一个月内你犯三次我就会赶你出去！”塞西尔咬牙切齿将便签丢到对方脸上。“现在从我的书房滚出去！”

  “噢。”卡特奇怪地拾起便签，瞄了他一眼，不明白自己又哪里惹他生气了。

  直到离开书房，认真看了便签，才明白自己哪儿让屋主不愉快，便签上的内容有些过分，甚至可以说是变态──必须爱干净这些也就算了，窗帘不准拉开，不准大声喧哗，每天三次澡，不准使用手电，不准在家里烧火，不准自身任何地方碰触屋主的身体，空调只能在室温二十度以上的时候才开并只能开冷气──他哪来这麽多变态的规矩？

  看来这位屋主比想象中更不好相处。卡特无奈地想。居然这麽对待他恩人的孙子。

  派对晚上八点开始，在这之前得把一切准备好，塞西尔自然是随时可以去，而卡特就不行了，他只有一套警服而已，那东西穿去会被当成保安而不是客人。

  卡特试图穿上屋主的衣服，但显然两人身材不同，塞西尔的衣服可容不下卡特这个大块头，塞西尔只有量了他的警服出去为他买新衣服──这事儿总得破费，总不能让他一个月都穿著警服或者浴袍在屋里溜达。

  著装完毕就开始向派对地点走去──是的你没听错，是“走”，而不是“乘车”，塞西尔的破规定，行路不超过一个小时的路程他不会选择坐车。

  真是该死的习惯！

  “为什麽你会有那麽多常人想都没法想象的习惯？”卡特一边跟著走，一边愤愤地嚷嚷，“在这现代化社会，用双腿行路是不实际的！你不是有车吗？有车为什麽不用？”

  “你非得不停地喧哗，向每个人展示你没有礼貌这项人生污点吗？”塞西尔被旁边的大型苍蝇吵得烦地不行，“车对我来说只是用来泡妞、旅游的，绝对不是用来代替短暂路程的，如果你不乐意，你可以搭车，我不会付一分钱。”

  卡特恨恨地闭嘴。

  派对地点是一家俱乐部，俱乐部的建筑光从外表看就绝对不是穷人能进去的地方，跟随著塞西尔来到里头，又来到第十五层，电梯外的一整层内显然在开派对，看来这里就是最後的目的地，卡特看到另一个人从包里拿出一张卡片，门前两个服务员检验过後，恭敬地请他进入，而自己却被拦在玄关外面。

  “我是他朋友。”卡特讶异地解说自己和塞西尔的关系，可是门卫丝毫不想让，要麽出示会员卡，要麽离开，这让卡特有些愤怒，塞西尔为自己买了一身的名牌，这些不长眼的家夥居然看不到！“嘿，塞西尔！”他最终只能向厅堂大喊，塞西尔已经走进去挺远了，他这一大叫让厅堂的人有一大半向他望去，他倒霉的朋友也不例外。

  “他们不让我进去。”卡特看著大步走过来的塞西尔，不高兴地说。

  “你一定得让我跟你一起丢脸吗？”塞西尔瞪著眼睛，走到他身边低喝，“我让你拿著的请柬呢？如果丢了你就马上滚回去！”

  “那个？我带著。”卡特赶紧掏出来，门卫接过去验证後，确定是真物，他欠身道了歉，但让人感觉不到诚意，显然卡特这个生面孔的举动让人没法重视。

  “听著，进来之後你什麽多余的动作也别做，就跟在我旁边，我叫你去哪你就去哪，不准乱跑，或者你找个空地方吃东西也成，别给我惹麻烦。”塞西尔带著他往里头走去，一边低声吩咐，“听好了就给我乖一点儿。”

  “让我找个地方吃东西吧。”卡特耸耸肩，这儿让他有点不舒服，凭著会员卡才能进入，显然不是他该来的地方，但这想法也就一瞬间，因为这里很多穿低胸领的美女──或许他在吃东西的时候趁机勾搭一个。

  塞西尔还没有来得及回答，前方一位白发老人牵著一位少女走了过来，老人腰弯驼背，卡特没太注意，他的兴趣全投在旁边那位少女身上，纯金发色，天蓝色眼瞳，还有白皙的肌肤、高挑的身材，真是百分之百完美。

  卡特习惯性地想吹口哨，塞西尔注意到他的不安分，在背後狠狠掐了他一把，并且附在他耳边迅速说：“保持微笑挺直背脊，其他的表情动作一律不准做！”

  好吧。卡特认命紧闭嘴，心里给了旁边这死板的人一个中指。

  “克劳利先生。”老人高兴地上前招呼，显然他是这个派对的举办人，“很高兴你能来参加我女儿的派对，我女儿毕业了，我得让她高兴高兴才是，这不就把你们这些年轻人都请来了，克劳利先生可不要见怪啊。”

  “怎麽会呢，克莱斯特先生，这是我的荣幸。”塞西尔友好地同对方握手，“这位一定就是您的女儿？你好，我是钱宁?塞西尔?克劳利，你父亲的牙医，很高兴认识你。”

  “你好，我是乔?艾瑞?克莱斯特，感谢你一直以来对我父亲的关照。”少女礼貌地欠身，规矩的动作显示出她良好的家教，抬起头後，她美丽的蓝色眼睛投向卡特，“这位是……”

  “我是他的搭档，钱宁?卡特?克劳利。”卡特自认帅气地对她微笑，看到对方露出讶异的表情，愉快地接著说：“很惊讶是吧？我和他明明没有任何关系，却名字这麽相同，就因为如此我们才会成为最好的搭档。”

  “哦。”乔看起来对卡特很感兴趣，“真是奇特的一对搭档，你也是我父亲的牙医吗？”

  “不，我是一名刑警。”

  “噢，那是非常危险又贴心的工作。”

  “是的，刑警和民警可不同，我得经常冒著枪林弹雨，那很危险，但也很快活，因为保护人民是件愉快到让人容易忘记自身的事……”卡特有点滔滔不绝，他似乎很喜欢向别人诉说自己的职业，是多麽危险与神圣，塞西尔使劲向他打眼色，但那家夥在美女面前得意忘形得根本看不到。

  “这位先生，我记得没有邀请过你，你是怎麽进来的？”克劳斯特突兀地插进话来，表情有些不高兴。

  塞西尔不等卡特反映，立即接话，“他是我带来的，克莱斯特先生，他父母将他托管在我家，而我又是单身，我不放心让他一个人在家里，所以……非常抱歉。”

  他脸上有著诚恳的歉意，克莱斯特顿时没了不高兴，慈祥地笑著同他说自己女儿的一些事情，塞西尔装作专注地听著，注意到卡特表情很不愉快，他便歉意地跟克莱斯特道了声：“很抱歉，克莱斯特先生，我来之前好像喝多了，得离开一会儿。”

  “没问题。”克莱斯特说。

  塞西尔拉著卡特迅速离开厅堂，来到後门的转角，那里没人，而且是灯光的死角，他严肃地警告：“忘记我跟你说的话了吗？呆子，你只要乖乖站著微笑就好！”

  “那麽美丽的女人，我怎麽能拒绝得了她？先不说这个，你刚才那一番话太过分了，你让乔和那老头都以为我是个别人寄养在你家的小鬼！”卡特说。

  “克莱斯特先生讨厌多嘴爱炫耀的人。”塞西尔皱著眉，他说：“而你刚才在他女儿面前太得意忘形了，若不是我临时说出那番话，你早就被赶出来了。”

  “我不过在对他女儿示好而已，他女儿让我眼前一亮，她是这个场地里最漂亮的，难道你不心动吗？”卡特的脸上写著不信。

  “我当然不心动，因为我喜欢的是东方纤细美人，而不是像她那种快比我高的丰韵美人，该死，我没时间和你在这里说些女人的事，总之你如果还想在这里吃晚餐，你就给我乖乖得，否则就从我家滚出去！”

  他说完，丝毫不给卡特回嘴的机会，转身就走向厅堂内，卡特无奈地跟上，这会儿他总算识趣了点，微笑站在一旁闷不吭声，虽然那笑有点儿假。

  塞西尔正和几位朋友聊天，这种场合总能碰上一两个认识的，克莱斯特邀请了塞西尔这位牙科界的新星，自然不会错过其他业界内年轻的黑马，很明显这其实是一个相亲派对，克莱斯特老先生在为他的宝贝女儿物色未来女婿。

  显然塞西尔这位常与上层打交道、锋芒不露、彬彬有礼、传闻是单身并且继承了大笔遗产的医学界新星让老先生比较中意，克莱斯特领著女儿在厅堂内转了一圈，最後还是回到了塞西尔身边，同他热情地叙说自己的女儿，是多麽善解人意并且单纯的好女孩。

  塞西尔礼貌地同父女两交谈，得当地表示自己对乔的惊豔和仰慕，却又不给人过分奉承的感觉，面对这些有钱人，姣好的面容、不亢不卑有礼的举动永远是最好的包装。

  “那位是你朋友吧？”谈话间，乔有些好奇地看向他的身後，“他好像也认识布兰登先生。”

  “布兰登老先生也来了？”塞西尔心里咯！一声，猛转身，看到卡特不知何时已经不在自己旁边，他抬头四处观望，发现卡特拦在一个老人面前，从背影可以看出那位老人确实是布兰登。

  怕那个家夥作出丢脸的事，塞西尔赶紧向父女两告罪离开，箭步走到卡特身边，他听到了他们的谈话。

  “……你的书真的很奇怪，就好像一个人犯下了数桩罪行，之後再把它们写在纸上，是的就像这样，上面的死亡都在现实发生过。”这是卡特的话。

  如此不讨好的话令脾气不怎麽样的布兰登十分不愉快，“你的意思是我杀了一个又一个人，然後将那些罪行都写在书上、出版？”他说。

  “不，我只是说出自己的感觉，到底是不是我也不确定，但布兰登先生……”

  “请你闭嘴，先生，你的话让人感到很侮辱，不管你是谁，如果你不想让克莱斯特感到难堪的话，请你不要再在我面前说这种混帐话！”布兰登微怒道，他不认识眼前这个人是昨天让他发病的警察，显然卡特剃了胡须穿上名牌後变化很大。

  “抱歉，抱歉。”可不能再让卡特那家夥继续说下去，塞西尔冲过来，拉过卡特到自己身後，“非常抱歉布兰登先生，我这位朋友是您的忠实书迷，但同时他又有点……呃，想象力，就是思想很天马行空。”

  “嗯。”布兰登理解地点点头，虽然余怒未消，但熟人面前可不好发作，他转身离开，看样子刚来，正要同克莱斯特打招呼。

  “你能一刻锺之内不给我惹乱子吗？”塞西尔将卡特拉到人少的一张桌子旁边，低声怒道：“带你来这里真是最糟糕的错误！你到底还想不想吃晚餐了？”

  “嘿，我是警察，我得办案啊。”卡特为自己开脱。

  “你是警察但你现在休假中。”塞西尔说：“而且这不是警局，还有请把你关於书和现实的联想统统丢掉，那些乱七八糟的东西可不是一个刑警应该相信的。”

  “我信，因为不管怎麽样，这可是死了两个人的案子……”

  “死了两个人，你知道布兰登先生的书中死了几个吗？五个，是五个，等到所有人都和布兰登先生书中死亡配角一样，你再去疑神疑鬼吧。”塞西尔说，他非常不耐烦。

  绅士般的塞西尔，在尽管已经不耐到极致，也没忘记在姓後加上先生二字。

  “死了两个还不够多吗？第三个或许马上就要步入他们的後尘，第三个叫……叫……什麽来著？”卡特有些记不清楚，因为《r》这本小说他只是偶尔看到的，他从来不喜欢看文字，若不是因为其与案件看起来极其有关系，他才不可能耐著性子看完它。

  “第三个叫安格斯?克莱斯特，你没听错，就是这场派对的举办人，克莱斯特老先生。”对方诧异的表情让塞西尔更加不高兴，“你在想什麽？你以为克莱斯特老先生──”

  “我们得保护克莱斯特。”塞西尔想阻止但已经来不及了，卡特一把拽住他的手腕，疾步走到克莱斯特和他的女儿身後，一副严肃认真执法人的表情，“克莱斯特先生……”

  塞西尔费劲地挣脱手，一把捂住他的嘴，朝转身看到他们并且一脸不解的众人尴尬地笑笑，强行将卡特拉出厅堂，拉到外头。

  “你干嘛呢？我得去克莱斯特身边守著，我得叫他注意安全！”卡特大声说。

  “你不冲动能死吗？”

  “克莱斯特会死的。”

  “你就这麽断言？那只是不小心同名的两个人而已，你这样会让人以为你是疯子！”塞西尔说。

  “可你刚才不是说那就是克莱斯特吗？”

  “那是逗你玩的！你一脸联想到克莱斯特先生的表情，那简直可笑极了。”

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