火光越来越盛，□□射箭的声音此起彼伏，近在咫尺。他们已经进入归善里中心地带。

  叶思睿咬着牙，紧紧抱着夏天舒，手上却不敢用劲怕勒着他的脖子。人太多了，他们根本没有反击的机会，停下来就要立刻面对死亡。叶思睿怕死，他活了二十多年，辛辛苦苦考科举当县令到现在，不是为了去死的，何况是死得不明不白！

  “快了，快了。”叶思睿忍不住喃喃自语。不远处的村庄还是一片漆黑静谧，他们已经快走出归善里了。

  □□的呼啸近在咫尺。叶思睿从来没有觉得离死亡这么近过。但是他的胳膊环着一具坚实火热的躯体，他的两腿被紧紧束缚，他侧过头就能感受到夏天舒有力的脉搏。也许这就是同生共死吧。他的神志有些恍惚了。夏天舒会不会也是这样？他不禁开始猜测如果夏天舒一脚踩空了会怎样，恐怕不被□□射成筛子，就先摔成肉饼了吧？

  黑暗越来越近，越来越近，冲出来了！叶思睿紧张地伸长了双手环着叶思睿的脖子握紧，固定好自己，扭头张望。火把渐渐稀少，□□的声音也离得很远了。再跑一段，再跑一段，□□马上就追不上他们了。

  背着他的身子突然一个踉跄。所幸夏天舒立马扶稳身子，叶思睿抱得又紧，倒也没什么大碍。“你怎么了？”叶思睿立刻担忧地问。夏天舒没有理他，也没有停留，继续向北跑着。又过了一段，喧闹渐渐听不见了。叶思睿说：“我们下去走吧。”在房顶上，夏天舒若有个闪失他俩都要完蛋。在地上叶思睿好歹可以自己走，夏天舒也能歇口气。

  “不行，还不够远，他们骑马很快能追上来。在房顶上才能注意到追兵。”夏天舒为了节省体力一直闭嘴不言，这会难得说了一句话。

  一说起骑马，叶思睿倒是想起什么，“这样跑下去不行。我们来时坐马车还走了几个时辰呢，你背着我跑，会累死的！”

  夏天舒不再接茬，速度也没有慢下来。不知道跑了多久，叶思睿感觉胳膊下的躯体已经开始发烫了。叶思睿自己的腰背都开始酸疼，更不用说一直背着他赶路的夏天舒了。

  夏天舒突然不发一语跳下屋顶，放下叶思睿。

  叶思睿揉了揉肩膀，“天舒兄……”夏天舒一把拽住他胳膊，继续急速向前，“不要说话，快走！”

  继续走，一路向北。

  叶思睿喘着粗气。夏天舒的步子太快了，就算是有他牵着向前，对于叶思睿也实在艰难。但他不能停。他相信如果自己说受不了了或者难受之类的，夏天舒没准会同意停下来休息，或许会背着他继续前进。但叶思睿不想显得自己那么没用，也不想因为自己没用牵连夏天舒。

  又走了一会，叶思睿感觉自己的脚越来越沉。他也能感到叶思睿在逐渐放慢脚步迁就他。快走，快走，他催促自己。快走啊！

  “歇一会吧。”夏天舒说。

  叶思睿不想听他的，还想往前走，可是脚上像是栓了铁块不住地往下坠，失去了手上的牵引，再也难以往前。“天快亮了。”夏天舒突然说。

  叶思睿抬起头。真的，原来已经过了这么久，东边的天空隐隐发亮。

  “等到天亮，我们就可以去买两匹马。”夏天舒说。

  有一匹马骑这个念头让叶思睿苦苦支撑的身体瞬间放松下来，他坐在路边，夏天舒也坐在他身边。他们谁都没提追兵或者继续前行的事情，而是静静地，近乎虔诚地看着东方的天空。

  深蓝变成了淡紫，一个光圈缓缓升起。整个天空都渐渐亮起来。

  叶思睿站起身。“接着走吧。”骑马的愿望固然美好，却离得太远。

  继续赶路，沿街的小摊店铺陆陆续续开张，经过人家时能听到鸡鸣声，生火做饭声。沿街的人看到他们俩都指指点点，或惊或惧。叶思睿突然意识到他们俩只穿着破破烂烂的里衣，夏天舒还背着刀剑，看着绝非善人。好不容易看见了一家小酒馆，挂着徐记的招牌。他俩立刻窜了进去。掌柜的正正指挥店小二擦柜台，突然看到两个人闯进来，穿的破破烂烂，带着凶器，表情冷淡，吓得一个激灵，连忙迎上去：“两位要点什么？打尖还是住店？”

  “要两匹马。”叶思睿自认比夏天舒面善一些，主动走上前沉声说道。

  “好……好嘞。”掌柜的说骂店小二，“还不快去给两位备马！”

  叶思睿说：“我二人遭遇劫匪，失去了财物，待我骑马还家，必将重重报答掌柜的。”他们从冯家仓皇出逃，夏天舒尚且记得带上佩剑，叶思睿可是连件袍子都没穿，更别提带上银两了。

  “这就……您看，小店也是小本买卖……”掌柜的看见后面一人已经把手放在了腰间的大刀上，瞬间噤声，忍气吞声地说：“二位请便！”

  叶思睿要来纸笔给他打借条，落款大笔一挥写上夏天舒的名字。没办法，他可不想传出和临县县太爷仗势欺人，公然抢马的传闻。

  小二给马上了鞍。两匹枣红马喂得饱饱的，十分壮实。虽然比不上安顺侯府的战马，赶路却是足够了。两人连着折腾两晚，都不想多话，翻身上马，继续向北。

  第61章无名白骨（十三）

  叶思睿和夏天舒快马加鞭赶回县衙,刚刚好赶在每日升早堂之前。

  看门的衙役险些将两人拒之门外，还好叶思睿理智尚在，拦住了要径直闯入的夏天舒。“你去给叶县丞传个话,就说县令大人回来了,叫他来接。”他也疲倦不堪，也不愿笑脸迎人,说话也强硬了几分。

  衙役半信半疑的派人去了，不到一炷香的功夫,叶阜已经急匆匆迎出来,“大人怎么回事？我听衙役说你……”声音戛然而止。叶阜的眼睛大如铜铃,惊恐地看着他。“您遇到什么了？”

  “进去说吧。”叶思睿疲倦地说。

  升早堂的时候快到了，这是大事，不能拖延,叶思睿叫叶阜先去忙，不要声张自己已经回来了。他和夏天舒牵着马绕了一圈到后院。叶思睿解下包袱给夏天舒，叫他去刑房找仵作。

  叶思睿回屋换了常服，连沐浴的功夫都没有,潦草地写了张纸条，请人递到安顺侯府，然后就奔着典史衙去了。典史在和县丞一起升堂,衙门里的官吏见他穿着服色都略微有些惊讶，叶思睿和颜悦色地问文书：“这里有没有和临县图志？”

  典史衙存放了很多卷宗。文书一听便取了四册书，“大人要哪一册？”

  叶思睿不知道吴信天被拿走的书是哪一册，但他已经想好了这个问题。“哪一册记载的与归善里风土人情相关？”

  文书说：“您这样问……下官这么说吧,县志是按照地理沿革，风俗人物，赋税劳役分的，您若这么问，哪一册都与归善里有关。”

  “那我便都拿走好了。”叶思睿接过书道谢。

  回屋细看，果然如范知所说，记得是各乡各里地理沿革，风俗人物。其实他心里隐约已经知道了吴信天在找什么，但对于从何下手也有些茫然。和临县是前朝旧制，归善里则是高祖在位时所设，是和临县东南角的一百一十户人家。他逐册翻看，慢慢发现了蹊跷：同一年，归善里各户的田税比其他地方的总要低五六成。同一年不会有饥年丰年之别，就算此处的土地比别处差吧，怎么会少这么多？而且，前些年与别处也不过是一两成的差别罢了。从天显元年开始，交上来的田税越来越少。

  其他也有不对，同样是天显元年起，归善里从未有人入读县学。连续四年，一百多户人家竟没有出过一个秀才，简直匪夷所思。何况和临县毗邻京城，是科考大县，往前翻几年，归善里也不是这幅光景。

  叶思睿合上书。这说明了什么？

  叶阜下堂回来，立刻来找他。叶思睿见到他想起另一件事，“这四五年间和临县有没有衙役失踪过？”

  叶阜想了一会，“若我记的不差，有。”他一面说起，一面叫衙役按他吩咐去找卷宗，“那个衙役叫牛朴，四年前归善里的田税骤减，里长在早堂上受质问，只说收成不佳。岑县令疑心他们隐瞒不报，派衙役去督查，谁知他一去不返……”岑县令就是岑光霁，在安顺侯寿宴上中的毒解了，但是身体虚弱了很多，叶思睿派人送他回家后就再也没见过。

  “为何不查？”叶思睿急切地问。

  “查了。”衙役送来卷宗，叶阜一边凭记忆讲述一边翻看核实，“这一次派了大队人马按路线一路找过去，找到归善里，里长说根本没有衙役来，同乡的各户人家皆可作证，几位里老人也发誓没有见过，喏，口供都在这里。”他把卷宗推给叶思睿，叶思睿一看里长是冯弘广就露出一丝冷笑。

  叶阜又说：“无凭无据，四下找遍了，活不见人，死不见尸。岑县令也没办法。最后派人去核实，归善里确实收成不佳，只好草草结案。”

  可是撞到我手里了。叶思睿说：“你陪我去看验尸。”于是一起去刑房，一路上叶思睿简单讲了沿路的发现。

  “这是怎么回事！？”叶阜惊诧十分，“私藏□□，还袭击县令，暗害衙役……这是要谋反不成！？”

  “只怕本来就是一群反贼。”叶思睿说。

  他们本以为会见到验尸的场面，一进去，就看见夏天舒和仵作巴巴地等在灶台边，灶台上一个坛子咕噜咕噜烧着，酸气弥漫。

  叶思睿一看就知道与先前叶思睿所说的“煮骨”。叶阜却不知道，笑问：“你们在这里偷懒吃东西么？”说着要凑上去看他们煮什么，夏天舒握住他的手腕。“别动。”

  叶思睿心中微妙得有些不痛快，也说不清原因，可能是这里的酸气太重了吧。“玉峰，你过来，他们在煮骨呢。”

  叶阜退到他身边，“煮骨是什么？”

  夏天舒还没回答，仵作抢先说：“回县丞大人，煮骨乃是阴雨天检验白骨的方法，用炭火来煮醋，放入盐、白梅同骨一道煮，等煮到千百滚后取出，用水洗了，对着日头照，有伤痕即可见到。若是晴天则不用这么麻烦”

  叶阜于是笑道：“这法子真奇妙。”

  叶思睿也觉得奇妙，但四个人一起紧盯着灶台上的罐子，里头咕噜咕噜煮的却是人的尸骨，这场景怎么看都有些诡异。

  “好了。”夏天舒说。水沸腾了一阵子。仵作熄灭灶火，用厚厚的布裹着把坛子搬下灶台，掀开盖子。一时酸气浓的睁不开眼。等叶思睿缓过神，夏天舒和仵作已经铺开白布，待罐子里的玩意稍微冷却，便将骨头一块块捞出来放在白布上。

  叶思睿已经见过夏天舒面不改色地拼骨了，只是从煮沸的罐子里捞骨头又是另一种体验。夏天舒和仵作捡起一些关键处的骨头检查。“你看。”夏天舒举起一根骨头，叶思睿和叶阜也只好抑制不适感，凑过去看。那根骨头弯弯曲曲，上头一抹青黑之色，是生前所受的伤。

  “这是什么骨头？”叶思睿问。

  “肋骨，左右肋骨各十二条，八条长，四条短。”夏天舒不待他问又说：“这是短的。”

  叶思睿突然觉的这酸气也不是那么难忍。

  “把其他肋骨也找出来。”夏天舒对仵作说。他们俩很快找出其他肋骨，一一检查，只有另一条短的上面也有痕迹。夏天舒心里比划一下，便说：“是利器戳进内脏，伤及肋骨。”

  仵作也同意这是致命伤，但依旧耐着性子再检查其他要害处的骨头，都没有血荫。

  衙役一路小跑来禀报：“知县大人，安顺侯府的护卫到了，正在门外候着呢。”

  叶思睿又问：“都穿着罩甲，骑着马么？”

  衙役说：“正是！”

  叶思睿这才赞一声：“好！”又对叶阜说：“叫衙役们牵马集合吧，归善里一百一十户人家，凡成年男子，全部缉捕带回，如有反抗，格杀勿论！”

  他下令，叶阜立刻吩咐下去，又说：“大人不可亲自前去涉险，吩咐捕快即可。”

  他这么说，叶思睿也不想冒险，当即同意了。“天舒兄也不可去。”夏天舒都两天没合眼了，怎么能再叫他跑一趟。何况刀剑无眼，万一他有个好歹……“你回去好生歇息。”

  夏天舒一动不动，不赞同的情绪连叶阜都能看出来。叶阜劝道：“子奇说得有理，夏先生既然一路操劳，不妨留下来休息。”

  夏天舒只看着叶思睿。叶思睿说：“我会嘱咐他们留意安博和韵娘，保管将他们和我那些衙役们一同救出来，这下你可放心了？”

  夏天舒目光沉沉。“依你所言。”

  他走之后，仵作也下去了，叶思睿又和叶阜交代了归善里的地形地貌，留意的那几人外貌。叶阜叹道：“是我的不周了。我本来以为李修明是本地人，或许能帮你们沟通，没想到他竟是这样不辨黑白的人！”一时又疑惑不解，“我还是不懂，冯家也就罢了，为何几位里老人也跟着他胡来？连禁用的□□都有，这些人是怎么个来头？”

  这个问题叶思睿已经揣摩许久了。他缓缓地说：“我还记得侯爷同我说，五年前金剪会在江湖上就销声匿迹了，自此之后金剪会的成员都不知所踪。”他最后一句说的别有深意。叶阜听懂了

  他的意思，也微微变了脸色。

  “去吧。”叶思睿说，“把他们都带回来。”

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