叶思睿又翻了几页看,这出话本讲的乃是一个少年将军姚士林。姚士林是家中次子,弓马娴熟,但兄长身体病弱,自小只能念书,不能习武,父亲一直以此为憾。姚士林中了武举,兄长更加忌惮,担心父亲将家业交于他。于是父亲去世后,便对他百般磋磨,又诬陷他杀人。姚士林被流放,凭着拳脚功夫,一路逃亡边关,受伤昏迷。醒来遇到了一个番邦的女子,怜惜他的遭遇,对他多加照顾,两人渐生情愫,后来番邦造反,他上阵杀敌,立功封赏。他的情人却因父兄意外死于他手,与他情断义绝。
写到这里,后面便没有了。叶思睿正看到女子愤然离去的地方,戛然而止,不由遗憾下面未来得及成文,心说这话本也不似玉峰说的那样不堪,耽于闺阁之事,虽然故事有些俗套,然而文笔细腻,唱词新鲜,格局也不小,倒也可一看。
他这里读的津津有味,叶阜却在那边叫他:“子奇,你过来看!”他放下书稿过去。叶阜指给他看,原来榻边有一口木箱,看上去十分简朴。叶思睿和他一同用力扳开箱子,谁料箱中密密麻麻堆满书,与那本鸾凤集封面相似,叶思睿随意抽出两本看,都是话本,署名正是南山闲客。“这些都是他写的?”
“看来正是。”叶阜见他纳罕,便说:“想来你不清楚,这些话本乃是下流制作,正经文人看都不屑看的,不过尚在读书的试子,甚至一些末等的官员,因为俸禄太低,只好匿名写作,只为赚个润笔费。只是这一行竞争也激烈,都是文人,文章写得花团锦簇,难分胜负,更有书局老板从中克扣,唯有最拔尖的,改成戏本卖给戏班子才赚钱,其他人只有写得快,一本接着一本出,才能勉强赚个辛苦钱。”说到这里,他又有些窘迫地说:“我当年应考时,一应花销太大,也曾写过两本。他放在这里,想是不愿拿出来叫人看到。”
这可真是人不可貌相了。叶思睿见他不好意思,便安慰道:“你也不必介意这个,我看沈棠的本子,也有可观之处,可见说话本低贱难免人云亦云。”
叶阜点点头不再说话。
夏天舒彻底检验完尸体,便走过来。“死于刀伤,大约是未时到申时,冰雪可以延缓尸体腐败,只能根据开始下雪的时间推算,不会晚于申时二刻,再精细也推不出了。刀是短刀,直入直出,有血槽,非常便于偷袭。两刀下手都很专业。若非他将一本书揣在胸口,定是一刀毙命。”他说完这段话,便看向叶思睿,“你有没有想到什么?”
他们在璞县与金剪会的人打过照面,人人都佩短刀,何况金剪会以暗杀出名。“当真是他们?”
“您是说金剪会?”马庐与他们一起经历的璞县的是是非非,反应也比叶阜快了些许。“虽说他们神出鬼没,但也不至于事事都与他们相关吧。”
叶阜也皱眉,“金剪会的人为何无缘无故要杀一个落魄书生?”
叶思睿仍把目光放在那箱书上。若非要说沈棠又什么独特的,那可能就是他写的这些话本了。姚士林的故事粗看觉得俗套,细思之下却有些熟悉。若是他真是在影射什么,那……
“若是金剪会所为,胸口为何没有那个符号?”马庐又质疑道。
叶思睿轻轻摇摇头,汤大人尸身上也没有那个符号,不过是金剪会不愿张扬身份罢了,不足为凭。
“我见过吴信天的尸体,颈部的伤口与这个如出一辙,绝对是一派作风。”夏天舒信誓旦旦地说。叶阜也不知该信谁,愁眉不展地问道:“子奇,你是怎么想的?”
叶思睿知道夏天舒绝不会说没把握的话,心里已经信了七八分。“论理,你现在是和临县县令了,这个案子自然应该由你来办。”
“大人还是巡按江北州的佥事,这个案子难道不是大人职责所在吗?”叶阜一口气打断他的推脱,“子奇,咱们既然这么熟悉了,也不必说些虚的了,你在和临县破案我是看到过的,换做我绝对做不到,你有什么想法,只管说便是了。”
“若是真的是金剪会做的,不愿留下符号只能说明他们不愿让人知道是自己杀了沈棠,但是金剪会身背数起命案,杀了一个书生不算什么大罪。换句话说,他们不想让人知道为什么他们要杀这个书生。”他目光沉沉,虽说是假设,却已经默认了是金剪会所为。
“那依你所言,他们为什么要杀沈棠呢?”
说来说去,还是绕到这个问题上。叶思睿盯着那箱子不语。
“老爷,衙役来了!”茶茗小跑进来传信,留神没踩到血迹上。叶思睿说:“明日再说,先回去吧,今晚毕竟是小年夜,在外头逗留太久也不好。”
县衙封笔,一应人员都回家过年了。叶阜也为难,只好封了重重的赏银让衙役守着这破屋子,仵作就地查验尸体,等到找到了凶手和沈棠的家人,再通知家人领走。
他们忙完就要回去了,还是挤一辆马车,赶在入更前到宅子。王嬷嬷和两位夫人已经哄着孩子们入睡了。叶思睿叫两拨人带齐护卫,赶着马车送两家人回去。他自己也累得够呛,王嬷嬷来交代叶旷睡下了,他才舒了口气,“天舒兄,我们也歇下吧。”
叶思睿住在宅子正房,夏天舒就住在隔壁。叶思睿倒是有心与他同床共枕,奈何叶旷和王嬷嬷都在,只能先将就着了。
王嬷嬷却说:“老爷留步,老奴还有些事跟老爷交代。”
夏天舒跟着停步,王嬷嬷谦恭地低下头,“是关于家里的事。”
叶思睿立刻说:“天舒兄,你今日劳累了,先回屋休息吧。”夏天舒便什么都没问,掉转头走了。“嬷嬷,究竟是什么事?”
王嬷嬷利索地在他面前跪下,叶思睿连忙要上前搀扶,“嬷嬷怎么行此大礼!”
“老爷救了少爷的命,当得起老奴一跪。”王嬷嬷利索地避开他的搀扶。“老奴与老爷少爷在外已久,难免有逾越的地方,虽说是下人,却早把两位当作亲人了。”
叶思睿扶不起她,只好站定了说:“王嬷嬷照顾旷儿这么久,原本就是应该的。”
“话虽如此,但是主仆有别,老奴还是逾越了。”王嬷嬷停了停,“但是老奴今日还要问一句逾越的话。”
叶思睿心中隐隐有了预感。“您请说。”
“老爷您和夏老爷……是不是有私情?”
第106章路有冻骨(五)
叶思睿十指交叉,目光沉沉地看着她。“是,又如何?”
“既然这样,老爷也不必在老奴面前遮掩了。”王嬷嬷说:“老奴再多一句嘴,您这样的选择未尝不是好事。”
叶思睿默然,眉宇之间愁色难散。“嬷嬷这么说,是不反对的了?”
“老爷如今自由自在的,只要能快活一些,又有什么不可以呢?”王嬷嬷眼神和蔼,“夏老爷看上去凌厉,实际上是个外冷心热的人,与老爷正好互补。”
“我知道。”叶思睿想起夏天舒一次次嘱咐他拿手炉,就忍不住露出笑来。“可是……”他转而又说,“旷儿怎么办?”
王嬷嬷也收起笑,一字一句慢慢地说:“少爷年纪虽小,却最敏感不过了,老爷即便瞒着他,怕是他也会有所察觉。”
“可我若告诉他,他又如何能理解?”男子之间的爱情,本就是惊世骇俗的。虽说世家贵族有找男宠的潮流,但不过是个玩物,和逗鸟赛马,吃花酒找姑娘并无什么分别。叶思睿却不想让叶旷这么想。
“老爷又没试过,如何得知?”王嬷嬷认真地回答:“少爷心地善良,又敏感单纯,老爷和夏老爷都是他敬爱的人,想必他知道了也会理解。”
“希望如嬷嬷所言吧。”叶思睿结束了这个话题。“我要回屋了,嬷嬷也早些歇息吧。”
他步伐沉重地回到屋里时,却发现夏天舒就站在屋门口等他。一听到他的脚步声就抬起头。“来都来了,怎么不进来?”
“你不在,我不敢擅自进你房间。”
叶思睿觉得好笑,牵着他的手进屋,“哪有什么需要避人的。”
夏天舒动作略有迟疑,看着他们相握的手,“这……被人看见了怎么办?”
“无妨,这么晚了,下人都回屋了,茶茗在隔壁呢,估计早就睡熟了。”
叶思睿的屋子是按照在县衙的卧房布置的:书桌,圈椅,琴桌,靠墙的多宝阁上是各式各样的摆件,即使是在夏天舒看来,也是各个珍贵无比。桌上放着他用惯了的狼毫和京香墨。茶茗睡觉前,已经把屋里的火盆都点上了,如今屋里明晃晃的,连灯都不用点。夏天舒说:“看不出来,你还会弹琴?”
“君子六艺是少时学的,如今早忘光了。”叶思睿跟着他把视线落在琴桌上的那架古琴,“你若好奇,我改日谈给你听。”
夏天舒点头。
叶思睿拉他在圈椅上相对坐下,“太晚了,就不给你吃茶了。反正茶茗也不在,我的手艺料你
也不想试。你不回屋跑到我屋里做什么?”
“家里没有事吧?”夏天舒问。
叶思睿正把玩着他放在自己腿上的手,听到这么一句话,抬头看他的眼神,一本正经的,心里有所触动,便说:“只是王嬷嬷的托词罢了,她是问我们俩的事。”
“她看出来了?”夏天舒急了,瞬间捏紧了他的手。叶思睿有心逗他,便笑道:“她问了,我便承认了,怎么办,这下子大家就都知道了。”
夏天舒看他毫不介意,也慢慢放松身体,“知道便知道吧,你都不介意,我又何必介意?”
叶思睿原本是开玩笑,听他这么说了,竟有些感动。“就算只为你这句话,也值了。”
“我父母双亡,家道中落,也不需要传宗接代,继承宗祧了,可你呢?你父母当真不介意你爱上一个男子,从此断了香火?”夏天舒又向他确认。
叶思睿摇摇头,“有旷儿就够了,还要别的什么。再说,你什么时候是在意传宗接代,继承宗祧这种事的人了?”
“我从来不在意这些,我只在意你。”夏天舒直白不过的一句情话让叶思睿的脸莫名烧了起来。“今晚你也不必回去了,我屋里暖和,就在这里睡下吧。”
夏天舒含着笑意端详他的脸,“果然暖和,你脸上都熏红了。”
叶思睿瞪他一眼,嗔怒恼羞,凤眸流转。夏天舒眨了眨眼睛,脱去外袍,“还废话什么,快睡下吧。”
“睡就睡,只是有一头,天这么冷,早上就不要那么早起来练武了。”叶思睿也脱去外袍。“大早晨出去,受了寒气,长此以往,就算你身体再好也经不住。你也是懂歧黄之术的,怎么不明白这个道理?”
夏天舒看叶思睿苍白的脸庞被火光染红,目光温柔,声音不知怎么就哑了:“好,都依你。”
有夏天舒在身侧,连续几晚抱着汤婆子睡还冻得哆哆嗦嗦的叶思睿总算睡了个好觉。
早上起来,茶茗在门口等着吩咐了,看到他俩躺在床上,吓的一哆嗦,舌头都捋不直了:“老老老老爷。”
叶思睿若无其事的坐起身,“什么时候了?”
“回老爷,刚到卯时。”茶茗低着头不敢抬起来,只小声补充道:“叶阜大人来了,真正正厅等着您呢。”
叶阜一大早就来了,肯定是说案情的。他吩咐茶茗:“今日穿便装就使得。”
“是。”茶茗一个字都不敢多说,乖乖去准备衣服和热水了。叶思睿扭头看着躺在床上的夏天舒,“抱歉,小年夜闹了这么一出,这个年怕是过不好了。”
夏天舒从来没有睡这么晚过,声音也带着刚醒来的沙哑:“除夕前把案子破了便是。”
叶思睿换好衣服,用热水洗漱过,便径直去正厅见叶阜。叶阜坐在椅子上,忧愁疲惫,昨日的喜色一分也不见了。“沈棠是和临县本地人,父母双亡,吃百家饭长大,勉强考了个秀才,但后来乡试三次,皆不中,没有营生,便靠着写话本混口饭吃。他的话本都是思圣书局印的,我已打听到思圣书局老板的住处,大人要与我同去吗?”
叶思睿说:“你去吧,我还想去沈棠屋子里看看。”
“可是我……哎,我不知道该问他什么。”叶阜摇摇头,面露苦涩。
叶思睿反而奇怪,“你当了这么多年县丞,怎么会不知道如何讯问?”
“我……哎,可我毕竟一直只是个县丞,这样的案子,实在是……哎。”叶阜恨不得没说一句话,就要跟着叹一口气。叶思睿却从他零星的话中抓住了重点,惊讶地扬眉,“你怎么了?岑大人在任后几年,衙门里的事务就是你在处置了,我到任之前,也是全权由你代理的,即便是我党县令时,除了每日升堂办案,其他事情也都是你处置的,如今你当上县令,正是实至名归,怎么你反而不自信了呢?”
他看叶阜仍有难色,话便没那么客气了,“玉峰,我走这几个月,和临县难道太平无事?你从前是怎么办的,现在就怎么办,我总是要走的,难道你就靠着我吗?”
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