当皇帝的，别的先不说，疑心病从不小，皇帝怕荀飞光功高震主，还默认过他同僚下重毒暗害于他。

  这亦是荀飞光退居坤究县的原因之一，二十几年的君臣情分，皇帝冷眼旁观荀飞光被人暗害，既未阻止，也未提醒，饶是荀飞光性情坚定，查出此时后也不由心灰意冷。

  江山到底姓燕，他荀飞光何至于苦苦守着江山，鞠躬尽瘁？

  基于此，荀飞光将北蛮打退后便急流勇退，直接半隐居于沈家村中。

  皇帝心中到底存着几分愧疚，他猜疑归猜疑，心底却也明白，整个朝中，文才武略能比过荀飞光的，半个也无。

  若荀飞光再不出山，亦或彻底病亡，朝中便再无良将。

  大燕朝初立，方传至二代，北蛮时有侵扰，南边洋夷亦常伺机进犯，若无这样一名良将保家卫国，皇帝怕底下这把龙椅也坐得不大安稳。

  皇帝用荀飞光，敬荀飞光，亦忌荀飞光，心中情感复杂得很。

  因此，当沈歌出现时，皇帝无法不将目光投至他身上。

  荀飞光的枕边人，这位置委实太过重要，若不是多年来荀飞光软硬不吃，男女色皆不近，他枕边之人应由皇帝指婚。

  沈歌在会试中写的文章皇帝一字一句一一看过，看完之后，皇帝心中不由升起淡淡的可惜之感。

  沈歌文笔虽不算老练，但难得有灵气，最难得的是，他并不纸上谈兵，所写策论皆与实际相符。

  未接触过官场民生的举子大多想当然，文章稍显浮夸羸弱，与事实相去较远，但沈歌完全无这种习气。若是沈歌碰到策论上所问的问题，他可直接按所写的答案去施行。

  他仿佛天生便心怀百姓，能设身处地为百姓着想，心怀仁德。

  一个未及弱冠的少年人，能有这份见识与踏实，着实难得。若他不是荀飞光枕边人，以他之才，在官场上熬十余年，未尝不是国之栋梁。

  可惜他选了荀飞光，注定与高官厚禄无缘。

  未必人人都有皇帝这份眼光，几位考官中，有极欣赏沈歌文章的考官，也有觉得他火候还差一些的考官。

  觉得沈歌文章应当排到第十五、十六位的考官认为，沈歌文章好虽好，但用典不够规整，辞藻稍显华丽，且法度不严。时人喜辞藻华丽之文，这样一份卷子，自然得不到文坛认可。

  皇帝放下手中卷子，在礼部争论是否要将沈歌文章放置前十内时，淡淡道：“官员治国，在行不在言。”

  如此，主考将沈歌此卷点为第七。

  听完主考的哭诉，皇帝放下笔，道：“既然天下百姓有异议，将前二十的卷子张贴出去便是，是非曲直自有公断。”

  科考乃国之重事，众举子对科考的信任万万不可动摇。

  得了吩咐，主考跪退，立即回去令人张贴卷子。

  第一名至二十名的卷子拆开纸糊，贴于杏榜之旁，想看之人自能去看。

  得到消息的举子纷纷涌过去看，不单看沈歌的，还看其余举子的。

  看完后，大多举子对这结果心服口服。

  还有说酸话的，也只敢私底下说，不敢让人听见。做官的话，学识不行不大紧要，若是被人发现人品不行，日后在仕途中将难行寸步。

  有人感慨，“沈公子神仙之貌，不想行文却如此朴实，并不卖弄文采，我等自愧不如啊。”

  也有官员看了与后辈叹：“你们先前说的那位沈公子，别看文章法度不算出彩，然一点慧心更胜常人百池墨。此子非池中之物，尔等莫人云亦云，小看天下英才。”

  广大女娘们对沈歌的敬服更上一层楼，心中那自豪感别提多强，纵使她们能下场考试，自个考上进士情状也不过如此。

  杏榜出来后，女娘们去佛寺烧香往往都会祈求佛祖保佑沈歌一榜高中。

  吴予时在会试中排第四十七，萧思远与鲁昊英二人则落榜，暂与进士之名无缘。

  二人闻知此事后坦然接受，他们本就没怎么抱希望，得知未考上也并不失落。

  京都什么都贵，萧、鲁二人家境寻常，既然未考上，不好在京都空耗，故第三日便收拾行装准备回乡。

  沈歌曾邀请两人到荀家小住，不过都被婉拒。二人要回乡，沈歌自要送上一程。

  三人找了个酒楼，包了包厢饮酒。

  一见到沈歌，萧思远便打趣，“沈弟，这下支持你那帮女娘该得意了。”

  “这也是应当，谁令她们眼光好？”

  众人一齐笑。

  吴予时笑道：“阿弟你会试那些文章我看过，确实名至实归，你莫管那些说酸话的。”

  沈歌朝他笑笑。

  萧思远与鲁昊英皆未上榜，沈歌不想多提会试，免得触及他们伤心处，便转开话题道：“我来京都时还是大雪纷飞，待我们要回去时，已是春和景明，繁花成荫，日子过得当真是快啊。“

  “那可不，白驹过隙嘛。”

  几人随意聊了些闲话，菜上来，酒过三巡，沈歌与吴予时朝他们举杯送别。

  几人同门师兄弟，感情比一般举子之间好得多，喝起酒来极畅快。

  因沈歌与吴予时还要准备殿试，众人未纵酒，叫的不过是浅淡的梅子酒，好喝不醉人，多喝几杯也不妨事。

  萧思远十分洒脱，他还年轻，能中举人已是幸事，春闱未中待下次再考亦一样，纵使吴师兄这般才能，都考两次方考中，他不急。

  鲁昊英更是放得开，他能考中举人已是侥幸，对进士从未抱过希望，即使不中也不如何。

  他现今是举人，回乡便是一方名宿，无论如何日子都会越过越好。

  几人举杯告别。

  萧思远离开那日沈歌仍去送他，在车队临行之前，沈歌拉萧思远到一旁朝他作了个揖，低声告诉他，“我与荀哥打算六月十六成婚，夫子与师娘那头，你与秋儿帮我多打打底，旁敲侧击一番。”

  萧思远自沈歌明白自己的心意后，就看着这位好友一直往与荀大人成婚的方向努力，现如今他得偿所愿，萧思远再无法反对。

  萧思远先是怔一会儿，而后叹口气，拍拍沈歌的肩膀，郑重保证道：“我知，这事我会尽兴。沈弟，我祝你与荀大人白头偕老。”

  沈歌回拍他的肩，与他相视，一切尽在不言中。

  十日眨眼而过，殿试来临。

  殿试自卯时起，申时终，一考便是一日。

  沈歌这日一大早起来，洗漱完毕，穿上青色的贡士衣裳，由荀飞光送至皇宫前。

  殿试在光和殿举行，三百名举子，一人不多一人不少，皆与殿前排队等候，领取宫饼一包后，按名次跟着引导的小吏鱼贯而入。

  光和殿不算大，前十名在殿内考，后二百九十名坐于殿前广场上，露天而考。

  每名考生有一矮桌，一坐垫，桌上放着纸墨笔砚，若要喝水，向殿内太监要便行。

  太阳未升起之时，所有考生已端端正正地坐在自己位置上，静心待考。

  殿试由天子亲自主考，太阳方从遥远天边露出一丝脸，天子仪仗已缓缓而来。

  那明黄色的身影高大伟岸，威仪十足，所有人皆稽首，脑袋紧紧贴着手背，手放于地上，臣服于上首的君父。

  殿内殿外几百人，鸦雀无声，一派肃穆。

  第55章状元

  科考前,皇帝给诸贡士训话。

  中年天子站在殿前,他的声音从上头传来,回荡在殿内殿外，声音不算大,却格外清晰威严。

  “朕自既位以来，已历六次科考,尔等考这次乃第七次。眼见天下英才皆汇聚与此，朕心甚慰……殿试过后,诸位皆有功名在身,日后多为一方官员。朕在此，盼尔等兢兢业业,为国计民生,莫负青春。”

  皇帝训完话后，着青袍的小吏们在长官一声令下,立刻托着托盘,将策问纸张送至每一考生桌前。

  殿试正式开始。

  沈歌排名第七，很快便拿到了题目。策问纸张被卷了起来,上面由一根小稠条系着。

  沈歌打开题目,只见上头几个大字写着：

  南方洋夷进犯，百姓不堪其扰，有将提议坚壁清野，有官认为有失大国风范，卿意如何？

  居然在问军事！这题目居然在问军事！

  沈歌仔细将题目从头看一遍，心里飞速思量。

  殿内其余考生大多懵了,许多人甚至不知坚壁清野为何意。

  大燕朝此时方传至二世，科考不过举行数十次罢了。以往殿试策问多问政事，问税，问案，问牧民之策，这还是第一次问及军事。

  这道策论并不完全是军事，总体来说还是政事为主，翻译过来便是：南边洋夷常侵扰我朝，沿岸居民不堪其扰，现下要如何处理，是战还是避？

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