与军报一同归朝的，是华义云大将军的尸骨，与其长子华世承的死讯。华大将军出关迎敌，遭遇埋伏，身重数十箭而牺牲。落沙城失守之后，华世承被俘，不堪折辱，自尽身亡。

  长丰痛失华家两员大将，军心大动，要再派将领，一时竟有些推举不出人来。

  皇帝再三考虑，将定西将军高盛抽调回来，西面边境尚算太平，暂且派了个将兵长史过去填补。高盛临危受命，领八万人马奔赴北关前线，即便如此，北关仍是缺将，这合适的人选一直没有敲定。

  朝堂之上，太子站出来道：“儿臣有一人选，还望父皇考量。”

  皇帝撑着隐隐作痛的额头，疲惫道：“说说。”

  “华家次子，羽林郎将，华苍。”

  华家的两根顶梁柱已经倒了，皇帝心中颇感遗憾，若是再搭上华家一条命，怕是要亏欠更多，但不得不说，华苍的确是很合适的人选。

  一来华义云的军队是他一手带起，民间甚至称其为“华家军”，若是让他们自家后人接管，想必士气也会振奋一些。二来华苍在羽林军中已崭露头角，倒是真有几分大将之才。三来这华苍虽是华义云亲子，却并未入家中族谱，派他去边关征战，胜了是给华家争光，败了也不算给华家蒙羞。何况华家还有个金贵的华三公子继承家业，大不了给他封官加爵，这样对华家也算有个交待。

  皇帝再三考虑之后，终于还是决定派华苍去了。

  出征那日，少微去送他，把他腰上挂的题牌拿起来掂了掂：“这勾股弦符可是天上地下独一无二的护身符，收好了。等你凯旋归来，我的羽林军还要交给你管呢。”

  华苍还是那般嫌他麻烦的语调：“好好做你的太子，我会守住你的边疆。”

  少微得此一诺，却是半晌回不过神来。

  他看着他翻身上马，日光将那人的身影投在他的近前。

  好像他一伸手就能牵住。

  这是数月来的第一封捷报。

  北峪关咽喉处的峙林城守住了。

  战局终于有所缓和，皇帝心中稍安，但此时又有一个问题逐渐显现——随着战事的拖延和屯兵的增加，粮草严重吃紧。

  朝中尚未商量出一个对策，身在前线的华苍却是忍不下去了。

  许是被这场胜利冲昏了头脑，他执意要去强攻沦陷的落沙城，因为那里有粮食，至少可以解决将士们的燃眉之急。

  华苍意图夺城的军报传来，皇帝不允，可他向来是个一意孤行的主，在军报还未到达皇城之前，他就已经行动了。这一次先斩后奏的结果，是他大败而归，虽然兵将损失不多，可他不仅没有拿下落沙城，还差点被逼得无法回防，连峙林城也岌岌可危。

  皇帝大怒，要以违抗军令治华苍的罪，少微心中焦急，连忙跪地陈情：“父皇，这是儿臣举荐的人，要罚就由儿臣来罚。他莽撞行事，儿臣定会给他教训。如今边关战事危急，儿臣请命前往峙林城监军，以彰皇威，以镇万军！”

  皇帝不舍爱子，当即驳回了他的谏言。然而少微拿定了主意，一而再再而三地恳求。

  一面是国之危亡，一面是骨肉至亲，皇帝太难取舍。

  少微在永和殿中长跪不起，皇帝到底禁不住他软磨硬泡，做出了让步。

  玺印落下之时，皇帝看着少微坚毅的目光，蓦然发现，面前的人已不再是那个懵懂稚嫩的少年，他的肩膀，也许足以担得起半壁江山。

  七月，太子离京，赴峙林城监军。

  “华苍擅自提前出兵，罚军杖一百。”少微冷声道。

  违抗军令是死罪，少微不敢拿这条罪治他。皇帝那条“暂缓夺城”的指令被他截了下来，华苍此番作为便成了未等到军令下达、迫不得已的擅自行动。

  但错终究是错，即便再不忍，少微也必须处置他。

  华苍被剥夺了决策权，罚一年军俸，还要挨这一百军杖。

  沉重的木杖击落在华苍身上，前三十下，他赤裸的上身浮起一道道鲜红的血棱子，少微抿着唇，脸色有些发白。

  再三十下，汗水凝在华苍的鬓角上，他眉头微微蹙起，少微负手站在那里，紧紧攥着手心，几次欲言又止，又堪堪忍了回去。

  又三十下，眼看着暗红的血染透华苍的衣衫，少微侧过脸，皮肉被击打的声响在他的胸腔中回荡，每响一次，都是一次闷痛。

  最后十下，少微闭了闭眼，再看不下去，转身进了营帐。

  华苍没有说一句为自己脱罪的话，也没有因为疼痛哼出一声，他望着少微，将他的纠结和心软尽收眼底。

  轻笑一声，又叹了口气。

  峙林城至此由太子接管，少微在一队羽林军的护送下而来，还送来了军粮。

  匈奴那边暂时还没有动静，据探子回报，落沙城也被华苍打了个措手不及，目前正在等待后方的增援。

  “你还要攻落沙城吗？”少微给华苍换药。

  “不打了。”华苍心安理得地让太子殿下伺候自己，“将士们吃饱了有了力气，就能干点大事了。”

  少微忽然想通了什么，惊道：“你是为了逼我父皇拨粮草过来，所以才……”

  华苍没承认也没否认，接着说他的计划：“放弃落沙城，往北峪关方向走，去截匈奴的增援补给。不过那边地势不大好，他们易守，我们难攻。”

  少微就这样被他带走了思路：“地形图有吗？”

  “有，在我这儿。”

  “哦，那给我看看吧，我想想办法，你……你好好养伤。”

  “没事，伤得不重，一起看。”

  两人坐在榻上，一遍遍地谋划这场仗该怎么打。

  少微注意到一个细节：“探子说匈奴那边的增援军是七月廿三出发的？”

  “探子截到了匈奴的一封军报，军报上是这么说的。”

  “七月廿三出发，按理说他们已经绕过源州城了，可源州城的守将今日才报告他们的动向，今日是七月廿七，那他们至少晚出发了三天。”

  “许是他们出发前耽搁了？”

  “不，你还记不记得，匈奴说宣战的日期也是晚了三天，为什么会这样？”

  少微陷入深思，他不认为这是巧合或是失误，他一直觉得有东西被他们忽略了。翻开历书，少微在有出入的那几日上做了勾画，脑海中突然飞快地闪过什么，他眼前一亮：“我知道了！是历法误差！”

  “什么？”华苍没听明白。

  “是误差！”少微激动地说，“我长丰更朝之后，颁布了亁象历，可是匈奴人仍然沿用的是太初历。亁象历一年为三百六十五又五百八十九分之一百四十五天，一朔望月为二十九又一千四百五十七分之七百七十三天，而太初历的一年为三百六十五又一千五百三十九分之三百八十五天，一朔望月为二十九又八十一分之四十三天，经年累积，这两种历法之间是有误差的，太初历比亁象历晚了三天。”

  “……”华苍脑袋发晕，“所以呢？”

  “所以，所以我们就占有了天时地利！”少微找出他们之前讨论的一套方案，“我先前跟你说过，增援军通过峙林山脉的第三日会有月全食，这个在亁象历上有记载，可是太初历的误差比亁象历要大，并没有预测到这一天象，也就是说匈奴人不会对此做防范。”

  这下华苍听明白了，他重新理清了方案：“月全食的时候天色晦暗，我们大可以避开他们防备森严的山南，转而由原先地势不利于我们的山北偷袭。”

  “对啊对啊，就是这样！”

  华苍心里已有了决断，看着他道：“总算是机灵点了。”

  少微不服：“你这话什么意思？我哪儿不机灵了？”

  华苍笑了笑，只是不说话。

  ***

  第四幕天地人

  峙林山脉地形复杂，山中岩层参差，又有许多熔岩洞窟，行军极是不易，但同时又是偷袭的绝佳之地。

  少微算算时辰：“差不多了。”

  他牵着华苍的衣带，站在隐蔽高处，风吹得他鬓发松散，他们身后是英武的长丰将士，只等着他一声令下，便要向着他们的战场冲去。

  他眼中映着一轮红月，华苍的眼中却映着他。

  一抹暗影开始侵蚀月亮的边缘，一口一口，慢慢吞噬着洒下大地的光亮。

  “天狗食月。”少微道，“等天狗吃完了，我们就去吃匈奴人的血肉。”

  随着月亮的消失，他眼中的神采也越来越少。

  天地无光，就像是一场永夜。

  华苍看着他变得空茫的瞳孔，问道：“怕吗？”

  少微笑着说：“不怕，只要在能感觉到你的地方，就不怕。”

  他松开了华苍的衣带。

  华苍一瞬间想要去抚触他的眼睑，终究还是收回了手。他翻身上马，高举令旗，倏然挥下：“儿郎们，随我冲！”

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