张夫人见二人走了，把儿子拉入房道：“莲儿活泼可爱，人又机灵乖巧，讨人喜欢得紧。”

  张恶虎笑道：“是啊，他还自称是小老虎，要认我作爹呢。”

  张夫人点头道：“他自幼无父无母，把你当成父亲倒不足为奇，他说想叫我‘奶奶’，我很喜欢，想认他做孙儿。”

  张恶虎喜道：“那好得很啊，我回去跟他说，明日便让他改口叫你奶奶。”

  张夫人笑道：“甚好。”顿了顿，又道：“还有一件事，你回去说与小桥儿听，莲儿年纪也不小了，她该和莲儿避避嫌。”

  张恶虎道：“他们二人是姑侄，避什么嫌？”

  张夫人道：“我知道他们是姑侄，小桥儿疼莲儿没错，只是今日在福临堂，那么多外人在场，小桥儿却一直抱着他……莲儿若只五、六岁也还罢了，如今都快十岁了，大伙看见，背后难免要说闲话……”

  张恶虎沉默良久才道：“我会跟小桥儿说的。”

  第62章出殡

  孟翠桥正在房内整理张府搬过来的私物，见张恶虎回来，笑着上前服侍宽衣沐浴。

  张恶虎道：“小老虎的事，你打算如何处置？”

  孟翠桥一怔，随即明白必是张夫人跟他说了什么，问道：“婆婆怎么说？”

  张恶虎道：“她说小老虎大了，你要跟他避嫌。”

  孟翠桥心想必是今日自己一直抱着莲儿，婆婆看见怕人说闲话，故有此顾虑，不喜道：“莲儿给那恶蛟吓坏了，我不过抱他哄哄罢了，又能如何？”

  张恶虎拉他手道：“我当然知道，不如咱们把话跟小老虎说清楚，再向娘娘坦白，可好？”

  孟翠桥大吃一惊，顿足道：“莲儿会恨死我的……婆婆也会生气！”

  张恶虎道：“你总不能瞒他们一辈子吧。”

  孟翠桥很是胆怯，吞吞吐吐道：“那……那也该寻个好时机……”

  张恶虎笑道：“那当然，这事急不得，得从长计议。你先好好休息，等过几日，一切安定下来，咱们找小白羊，一起想个法子。”

  孟翠桥微笑道：“你的心越来越细了。”把正德送的夜明珠取来，塞在他手中道：“这颗夜明珠，你拿去给白公子。”

  张恶虎奇道：“皇上送你的，你不要么？”

  孟翠桥噗哧一笑道：“蜡烛若是太贵，我多点几盏油灯也一样，不需要夜明珠照亮。”

  张恶虎笑道：“啊，你取笑我！”说着去呵他痒。

  孟翠桥笑倒在春凳上，边求饶边道：“适才我见阿绣妹子很喜欢这夜明珠，你拿去给白公子，让他送给阿绣妹子罢。”

  张恶虎道：“你这人真古怪，在我面前总赞阿绣这儿好、那儿好，有甚好处总不忘留与她一份，偏生到了她面前，就冷言冷语，一副爱搭不理的模样，阿绣都委屈死了，常常跟我抱怨，说嫂子讨厌她。”

  孟翠桥笑道：“白公子喜欢她就行了，我喜不喜欢，有甚打紧。”

  巨蛟真是令梅龙县受灾不浅，虽只在城中祸害一夜，竟致五、六千县民伤亡！

  百姓合力把亡者整理出来，放在街道上，让家中有失踪亲人的县民来寻找认领，但更多的人是被巨蛟吞食，尸身已无，许多人都没找到亲人，痛哭不止。

  巨蛟闯入张府那日，张家也有十余名家丁给巨蛟吃掉，他们皆是家养仆人，为张家尽心竭力多年，张夫人让其父母妻儿拿出死者遗物，做衣冠冢。

  出殡之日，梅龙县中央大街道路两旁，横竖挂满挽幛、挽幅、挽带、挽联，人人披麻戴孝，推拉着数千口棺木、灵车，呜咽之声千里不绝于耳！道士、和尚于墓地作法超度亡魂，一些并未遭难的县民也赶来吊唁。

  张夫人携张府死者的亲属等来送行，一和尚正在念经，她不经意瞥见白映阳自马车上下来，大吃一惊，慌忙跑过去道：“你怎么也来了！”

  白映阳道：“林大哥他们为张家干活多年，今日出殡，我要送送他们。”

  张夫人怒道：“你不能来这种地方！”

  白映阳忙道：“不打紧，端午的香包我带了些，能辟邪，鞭蓉她们在家准备了柚叶水，待会回家我沐浴便了。”

  张夫人仍不放心，把他死死拽在身边，向道士要了张符纸塞进他香包里，只许他给死者鞠躬，不许碰香烛冥钱，待葬礼毕，立刻将人推回马车内。

  张夫人的担心并非多虑，白映阳身子确实差得很，才钻进马车没多久，天气转阴，他打了个喷嚏，回到家已然感染风寒。

  张夫人急得把雄红、鞭蓉等叫来一顿骂道：“我说过多少次，绝对不能让二少爷去那些不干净的地方，你们一屋子人七八双眼睛，竟然看不住他！”

  西厢院不大，白映阳住在东首的宁安居，张夫人责备下人，住在静安堂的孟翠桥、保安阁的温玉福等都听见了，走过来看情况。

  孟翠桥笑劝道：“婆婆，白公子只是受了风寒，休息几日便没事了。”

  张夫人气急败坏道：“若只是受风寒，我也不用担心了，前几日下暴雨他都没事，今日只是转阴些却病了！”白映阳有阴阳眼，性属阴，张夫人总怕有脏东西缠上他。

  温玉福道：“姑妈，咱们不是请了道士给林大哥、吴兄弟他们念往生咒么，不如让人去把道士叫过来，瞧瞧是否有异样。”

  张夫人喜道：“对对，快把道士叫过来！”

  温玉福立刻命人去张府请道士，少时，道士赶过来了，东瞧西瞧，叽里呱啦念完一通咒语，才说并无异样。

  张夫人至此方放下心。

  白映阳其实病得不重，还活蹦乱跳的，闻言即跳起来道：“咱们去吃豆腐饭吧。”

  张夫人怒道：“不行，你要好好休息。”把他按回床，命鹿韭去叫厨娘煮饭，端来房里给他吃。

  白映阳急道：“在房里气闷得紧，咱们还是出去吧，我不离开你便是。”

  张夫人笑道：“气闷就开窗啊，一会儿我叫阿绣过来陪你。”

  白映阳还待撒娇，听说阿绣要过来，瞬间哪都不想去了，乖乖在床上躺好等她。

  孟翠桥和温玉福见他像个小孩子般，都觉好笑。

  张恶虎本是梅龙县保长，虽荣升县令，可新保长没选出来前，他仍得兼顾二职。

  今日出殡，他在墓地主持大局，安抚家属，忙活一整天，又命人预备酒席，在城东广场摆好丧宴，待葬礼毕，大伙一起去广场吃饭。

  全县人哭的、喊的、刨土的、掩埋的……无不累得狠了，一到城东广场，随便客套几句，就狼吞虎咽起来。

  张恶虎也是极饿，坐在首席吃饭，吃了一半，看见孟翠桥、孟莲蓬、温玉福和十余名家丁一起来了，却不见白映阳和张氏母女，问道：“怎么只你们，娘娘他们呢？”

  孟翠桥道：“白公子受了点风寒，婆婆和阿绣妹子在家里陪他。”

  张恶虎道：“病得可严重吗？”

  孟翠桥笑道：“哪儿严重？还生龙活虎的，是婆婆太紧张了。”

  张恶虎道：“娘娘一向紧张他。”

  一行人坐下吃饭，孟翠桥边给孟莲蓬夹菜，边道：“适才我们出门时，皇上也来了，他想陪白公子，让我跟你交代一声，不赴丧宴了，在家中和婆婆他们吃饭。”

  张恶虎笑道：“他真喜欢小白羊，每日都来看望。”

  孟翠桥笑道：“可不是，今日他还带了礼物送给白公子，你瞧，就是这个。”说着指住自己脖颈的一串珍珠链子。

  张恶虎见这串珍珠颗颗一般大小，呈金黄色，浑圆透亮，围在他颈中，发出淡淡的柔光，奇道：“既是送给小白羊，怎地到了你这儿？”

  孟翠桥道：“我送夜明珠给白公子，他便把珍珠送给我，这串珠子虽不及夜明珠贵重，却也是难得的佳品。”

  张恶虎道：“原来是这样。”

  孟翠桥笑道：“你那宝贝儿小白羊，一见蛟龙就晕倒，去趟坟地就生病，真没出息。”

  张恶虎瞪眼道：“他担心你，以为你被滚地雷炸死了，这才吓晕倒，你还取笑他！”

  孟翠桥已从陈碧落口中得知，那日白映阳和孟莲蓬以为他在梦蝶园遇害，立时便晕倒一事，当下伸伸舌头道：“我知他是真关心我，已跟他说多谢啦。”

  张恶虎盯着他脖子瞧了一会道：“你很喜欢颈链，妆奁里各式各样都有，除去睡觉，旁的时候总戴着。”

  孟翠桥道：“我自一十三岁后便开始戴了。”

  张恶虎道：“虽然好看，难道不觉勒脖子么，勒到……”摸摸自己喉咙，顿时明白他戴颈链的用意。

  孟翠桥吃了几口饭，忽然想起一件事，道：“老虎，我有话问你。”

  张恶虎边吃边道：“你说。”

  孟翠桥道：“端午那晚，你不是和李姑娘泛舟么，为何我去找你时，是皇上与她在船中？”

  张恶虎闻言大皱眉头道：“我不喜欢凤姐儿，不要她做老婆。”

  孟翠桥笑道：“你与她话不投机么？”

  张恶虎道：“可不就是！原本我想早早送她回家，再与你泛舟，哪知才把船划到埠头，就看见皇帝二弟，他日间酒喝多了，出来吹风，我便邀他上船一块喝酒。”

  孟翠桥听他称正德为“皇帝二弟”，大感有趣，笑道：“莫非皇上瞧上李姑娘了？”

  张恶虎笑道：“你说对了，皇帝二弟一上船，一对眼珠子直勾勾盯着凤姐儿，连眨都不眨，口水都要流出来了，好像要把凤姐儿吃掉一样。”

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