香灭了。

  蛊虫顺割口侵入皮下，苍白肌肤随其蠕动而起伏。又半柱香尽，蛊虫循原路返，暴于体外即化作黑水。游离于异香中的燥热渐渐消退，西苗教皇理齐先前打落的卷册，待吐息平复方弹出一道指风，悬于上空的万千细丝为之震荡，颤音轻不可闻。

  拄杖长者须臾现于殿内，一如既往婉拒年轻教皇邀他并列而坐的提议：“王者有王者之威仪。西苗王座之侧，不容他人涉足。”

  后者扶额，笑罢又道：“吾引醒翁为知己，难道知己之间也要拘于这一尺的高下之别吗？罢了，吾敬心如金石者的决意，随你。”

  长者掀开兜帽：“礼不可废而已。无尽之毒如何了？”

  “尚在可控范围之内，醒翁不必忧心。”翳流教主浑不在意抖落长袂遮蔽刀痕，眉眼间是大局在握者惯有的云淡风轻。

  “吾听闻水泷影的两位故友对你的近况相当关切。恕吾直言，以你目前的处境，为一个杀人如麻、不可轻信的认萍生对上忠烈王，确实勉强了。”

  “中原烙下黑派印记是迟早之事，认萍生不过是应运而生之契机。世人以忠烈王笏政为君子，君子一呼百应，天下景从。但君子亦有其桎梏，不善、不屑诡道，不足为患。至于认萍生……倒真是好一个谈笑自若取人性命的‘人魔’啊。”他徐徐收刀入鞘，兴味地评议道，“究竟是黑派成为他随意使用的护甲，还是他成为黑派麾下最锋利的剑，吾拭目以待。”

  殿外忽如白昼，却非是长夜将尽。惊电如白虹贯日，于主殿斜上方纵跃而过，曳出惨淡、微渺的光。疾风呼啸，树影幢幢，万千银丝，顷刻齐发，西苗就似囚于硕大华盖之中，恹恹然，困不得脱。

  他在雨幕里看到了那个人魔。

  人世之魔怀抱断弦的铁筝立在雨中，长袍上洇着数处新鲜血痕，因生相自带三分笑，左眼下墨青黥纹被衬得毫无戾气。弦已斜横残缺，筝乐犹然未歇，琴者指绽霹雳，奏着一阙杀伐，意态兀自闲适，只有间或闪现的电光揭露其后寒芒。

  是年冬，雪。

  西苗人以为异象。

  作者有话要说：想了想源于对南宫慕的执念，还是就单发泊棺古代篇吧。

  ☆、（2）

  (2)

  “药人之事，忠烈王已有所觉察。”

  “心有定论，但苦无对证。”

  “是，但他已派人查探，我教在江南的布局也被人清除，观之不似笏政手笔。”

  “自不是他。需知笏政其人……”

  翳流教主微哂，于昏昧中起了一盏灯。

  暖光流辉，迭影绰绰。

  光影中人，如鬼如神，冷面霜白，更衬唇艳。

  “视药人为伤天害理，取药祛病则心安理得。舍小恩全大义，当真‘忠烈’得引人心折！”

  无尽之毒发作后犹有戾气积于六腑、撕扯神智，察觉心绪受毒物左右，他默念竺经按下躁动不安的内息，静了一霎才冷声道：“只凭当时医治忠烈府太君一事不足让笏政直指我等，医者事，唯医者知；破江南暗棋者行事果决，也绝非笏政主持。嗯……笏政身侧知悉药理者，都有谁？”

  医其痼疾，其一昭告黑派入世，其二一探中原势力，其三借忠烈王仁名辟他人寻衅，其四全一点私心：医恶疾、识奇毒本就是翳流教主为数不多的“痼癖”。

  翳流黑派扎入中原受阻为必然，只是未料有能人可凭一味药方猜中黑派以活体炼药、雷厉风行予以伏击，是他冒进了。

  那么，这人应当是……

  一个精通岐黄的医者、深惟重虑的智者；

  曾数年盘桓江南，于蛊毒有所心得；

  最重要的是——拥有笏政的信任。

  须臾下属将与忠烈王交好的医者名号呈上，一人赫然在目。

  “唯有——药师慕少艾。”

  此人声名，翳流教主早有耳闻。

  杏林医者万千，药道只堪一人登顶。

  其人用药，多一钱险，差一钱则药性不及；

  其思之巧，在不拘常道，出方似拙实效。如此妙人，世无其二，为敌委实可惜。

  若能切磋一二，亦不失为一桩乐事。

  是夜凉雨霏霏，一声声敲砸步檐，甚是扰人。强制压服的药性应和雨声节律，时强时弱不肯暂歇。他夜不成寐，仅着单衣，披风入雨一路行至藏书楼。

  楼在居舍之东，高廿尺，凡两层，由翳流教主亲自构造。内藏医术千卷，又另辟一室储珍奇百草，常日除教主之外鲜有人至。

  醒恶者近来忧虑挚友境况，赴异域求方，也不多来。

  倒是认萍生……

  他隔雨瞻眺。

  秋霖绵亘，稠云浮沉。

  萤火微眇，弱水之隔。

  旬日前，认萍生解奇毒共二十又七，可自由进出藏书楼。在翳流教主看来，怀才者譬若刀剑，哪怕己为刀剑所向，也不愿见宝器卷刃锈蚀。

  翳流教主裹挟满身雨气步入藏书楼，便见临窗阅卷的认萍生。

  这人有置身何处均能气定神闲的本事，鸠占鹊巢地在里处安了张躺椅，一手执卷，一手捧炉，活似虚悬了连珠帐、虚枕着美人榻，眉角眼梢皆是纸醉金迷里养出的浮靡风情。直观瞳子，诱人心魄的浮靡又纷纷化屑，融入一双不为世事所动的超然物外目，仿佛其中藏着隐世仙境，只有一派逍遥况味。

  这矛盾得不当存世的神情让他心弦一动，只觉不该打破，就入静般立在原处。

  认萍生听闻响动，闻声抬眼，眼中含笑，笑中含倦，倦中含杀，杀中又含凉薄，才摆出人魔当有的艳相：“教主深夜不眠，是有事扰心吗？”

  翳流教主瞥见窗边未挂的占风铎，铃舌灰白，形制古怪：“你呢？逛腻了书楼，突发奇想来改改风水？”认萍生有一积习，若无燃眉之急，寻药时辄慢慢循书楼布局逐排翻找，故出此言。

  认萍生怡然摇着椅：“来求穿骨为铃之法。传闻神兽族人傲骨铮铮，总要试试它有多硬。”

  翳流教主：“能否一观？”

  “教主请便。”

  时下占风铎非属罕物，铃舌多竹质、木质，朱门绣户或取碎玉片子，以丝绳悬系挂于檐下，风摇成乐，遂成雅玩。

  翳流教主揣此物摩玩，铃舌取半截指骨磨制，断面平整，其上有层油膏风干后结的膜，如上浆扇面折着缕缕幽光。形状与指骨原状相同，只是略沿外廓削薄，做工却着实精巧。

  即便，有此闲情的是一个人魔；

  巧手奇技，琢的是骨。

  “好兴致，好手艺，好试探。只要这骨不属黑派中的任何一人，认萍生在西苗便有安身之所，不必忧虑。”翳流教主勾住悬丝提至主人处，抽回时认萍生两指扣住他的手，他触及对方肌肤，只觉透凉无比，再移半寸又感濡湿温热，原是沾了血。

  他杀意乍起，又好奇认萍生此举动因，一挣不挣由他搭脉。

  “方才做占风铎时划破了手，委屈教主染上血味了。你的脉象很是特别，数而有力，应是阳气偏胜，但——”

  认萍生在阴冷如蛇的盯视中悠然转口，所言却不啻于推涛作浪：“教主服的这味药当有增长功体的效用，然而外盛内虚，状似烈火烹油，实则得不偿失。无怪乎教主辗转难眠、淋雨消遣了。”

  “认萍生！”

  翳流教主动了杀机，心火决堤，但狂怒之余又存一线理智，一击劈出稍偏几寸。认萍生身不挪移，从容如故，任耳畔掌风化刃直刺雨幕。窗外雨丝本成白练，经气劲一削从中断裂，足有丈余，银珠齐落，闷响隆隆。

  两人心中同时闪现一念。

  翳流教主：“你蓄意激怒我。”

  认萍生擦擦溅进窗的雨水：“未经许可探人命门是武者大忌，犯忌引怒火，怒火发出来就好。堵不如疏，教主并非不知此理，但欠一个发泄的因由。伤及下属你会心疼，我这个外来客只好以身试法，出一回锋头。”

  翳流教主玩味道：“若差一厘，再无人魔。得不偿失的人，也可以是你。”

  “何谓人魔？为了达成目的，别人的命视如云烟，自己的命待如浮萍。嵩真算死，因为畏死；人魔不算死，因为每一天都可能是他的死期。”认萍生将占风铎重新挂上，“教主怒火抒解完毕，该结另外一桩心事了。”(1)

  ……人魔吗？

  翳流教主平静道，“薄物细故罢了，明日你自然知晓，今日就到此为止吧。再进一步，就真正越界了。”

  “多谢。”认萍生会意眨了眨眼，又得寸进尺道，“那在下将摇椅搁在这算越界吗？阅卷乏累可暂得偷闲，小憩过后再潜游书海，事半功倍，舒身舒心。”

  “不算。”翳流教主挑了本中原异草卷在他几步外落座。认萍生见他不露疲态地正襟危坐，赏了赏美人姿质，照旧我行我素往后一仰。

  后夜雨声渐止，晨光熹微，在天际缀上朦胧的缥色。认萍生寅时回屋，屋距书楼百来步，铺有青石板，但他绕了远路，木履沾上湿泥，走得不甚轻便。

  他入西苗三个月了。

  三个月来，认萍生一展医毒上无人可及之造诣，被敬为上宾。翳流教主同好此道，两人时有来往，所思所想多有契合，也是他今日敢于试探的筹码。

  而若想获知翳流的教务、针对中原的算计、活体炼药的实证，认萍生就需得从外来之“宾”攀至翳流内部，掌持权柄。其中关键的一环，便是取得翳流之主的赏识与信任。

  取得赏识不难。至少于医毒之道，两人皆不拘古方成说，尚有志同道合之感。

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