对诚而言，一个人的生活只有痛苦而已。

  他不想思考尚吾跟桃子的事，可是那些报导及电视上的身影，都是尚吾没错。说不定尚吾真的要跟桃子结婚。

  诚努力要自己什么都别想，动手做作业。今天的作业是用电脑做几张企业的广告海报。学校每天都会出作业，他没时间为其它事务分心。再说他休息了几天，作业因此堆积很多。

  「呼……」

  诚坐在电脑前大约两小时，默默处理作业，然后因眼睛累了想休息，便离开桌前倒在床上。

  他凝视着天花板，手自然而然地往下腹移动。

  自从被尚吾抱过一次之后，他经常想起那时暴风雨般的性爱。尚吾是怎样抚摸他、又是怎样爱他，光回想腰间就会变热。他甚至觉得因为当时意识朦胧而记不清楚很可惜。

  「嗯……」

  诚把手放进裤子里，正想开始自慰的时候，电话突然响起。诚吓得跳起来，仔细一看才知道是手机响了。

  「喂、喂。」

  看到是朱实打来的，他连忙接起电话坐直。虽然没被看到，他还是觉得有点丢脸。

  『喂？小诚吗？』

  「嗯，怎么了？」

  听到朱实的声音后，诚又躺回床上问道。

  『那个，我有件事想拜托你……是关于爱理。』

  朱实轻声说道，诚意外地睁大双眼。朱实好像是偷偷避开旁人打电话，语气有点忐忑不安。

  「爱理？」

  『嗯，爱理……一直待在这里，刚刚我才开车送她去机场。』

  「咦？」

  诚不懂朱实的意思，只是反覆眨眼。她说爱理待在鬼泽村，该不会从那场告别式以来一直都留在鬼泽村吧？

  『不，她曾回去东京一次，可是几天前又回来。她好像又去了沼泽……』

  诚惊讶地坐起身。

  「你说沼泽，难道是那个……」

  『你已经问过尚吾哥了吧？那你应该知道村里的秘密。从以前就有很多人对那沼泽的另一边上瘾……大概是所谓的依存症吧。爱理那天不是变得很奇怪吗？她就是像以前那些人一样对沼泽上瘾了……我曾阻止她，说去这么多次不好，但是等我发现时她又去到沼泽边……』

  诚愕然紧握电话。

  爱理像个染上毒瘾的人，常常到沼泽的另一边。

  『虽然爱理总是表现出开朗的样子，可是，她也说过在东京的生活很辛苦，一定有很多烦恼吧。她还说已经跟男朋友分手……』

  「原来如此……」

  『所以拜托你，偶尔去探望爱理、帮她打气好吗？只要她恢复平日的样子，应该就不会再回到这里。』

  「我知道了。」

  诚说完便挂断电话。

  他很意外爱理会变成这样。自那天之后爱理就完全没有消息，诚是曾想过不知她怎么了，但没想到竟是有了依存症。

  诚立刻打电话给八寻，问他今晚是否能见面。八寻回答说在橄榄球社有事要处理，但如果是明天晚上就能见面。

  结束通话后，诚带着忧郁的心情钻进棉被里。

  每个人都有各自的烦恼。

  现在想想，尚吾想让诚离开村子，一定是因为想让他远离那个危险的沼泽吧。这么一想，也能明白为何父母高高兴兴地送他离开。至于尚吾的母亲在沼泽自杀，也是因为对花上瘾了吗？

  或许那些传说失踪的人，大多数都因为沼泽另一边栽植的花所释放的特殊香气而丢了性命。若是闻到那个香味，在恍惚的状态下走去沼泽，很可能会失足溺水。

  ——搞不好十三年前消失的健太也是这样。

  那么，丰喜是不是在某处得知村庄的秘密，想要告诉他们健太的事呢？

  （可是……为什么尸体没有浮上来？）

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