方拾遗暗暗叹气，从容地朝他一点头：“不是传闻里的，在下就是方拾遗。”

  得益于“温修越的大弟子”“传闻里的方拾遗”这么几个被修仙小报吹响的名号，一切都好说了。

  大胡子翻脸比翻书快，热情地洗干净手，给二人倒了热茶，舔舔干燥的唇面：“久闻不如一见……我虽只接触过修行皮毛，但也听闻过方少侠的大名。”

  方拾遗见萧明河的脸色越来越难看，赶紧打住：“壮士，先说正事。”

  大胡子点点头，啪叽一下坐回椅上——哐的一声，所幸椅子坚强，强撑着没散架。

  “我……”大胡子搓搓手，偷瞄着修仙小报上的热门人物，腆着张熊脸，“我能先要个签名吗？”

  “……”方拾遗摸了摸腰间的剑，诚恳地道，“你可以选择自己说出来，或者我打你一顿再说出来。”

  萧明河又冷笑了声。

  大胡子只能老老实实坐好，继续用火热的目光盯着方拾遗：“方少侠可能不知，像绿水镇这样的，位置偏僻，偏又不在门派世家护佑范围内的小地方，都会一起出钱，请一位‘天师’来坐镇。”

  方拾遗理解地点点头。

  聊胜于无嘛。

  大胡子就是绿水镇曾经请来的天师。

  萧明河挑了挑细眉，满眼嘲讽。

  大胡子脸皮跟方拾遗一样厚，假装没看到，继续道：“那个木天师……那个所谓的木天师！”看得出他对这个名字的痛恨，咬着牙狠狠捶了下桌子，寒声道，“从他来到绿水镇后，就没发生过什么好事！”

  木天师是半年前来到绿水镇的。

  从木天师到来起，绿水镇频发怪事。大胡子就三脚猫功夫，着实有心无力，威望日渐下降。而每每到事情不可收拾前，木天师就从天而降，仙风道骨地一掐指，解决完问题，又飘然而去。

  大胡子想挽救自己的形象地位，可惜无从下手，眼睁睁看着镇民们越来越信任那个来历不明的鞋拔子脸。

  直到镇外掩埋夭折的孩子的坟地出了问题。

  木天师给方拾遗的说道七分假，三分真。绿水镇的确穷山恶水，孩童经常夭折，镇外的坟地占地颇广，死气沉沉，平日里镇民们都不会过去。

  半年前的一天夜里，忽然来了几个摸金校尉，很没眼力地摸到镇外，还以为这是个什么古老小镇，一铲子下去，挖出了事情。

  七八个活生生的人被吸干血肉，只剩皮骨。小孩儿的尸骨曝在日光下，竟是鲜血淋漓的。

  此后怪事频出，镇内外晚上常有凄厉的啼哭声。不多久，镇内就死了人，人人自危，内心惶惶。

  大胡子实在摸不出头绪，镇民们觉得自己掏钱请了个吃白饭的，加之木天师威望渐高，干脆一脚把他踹了下来，哭着去请了木天师。

  大胡子从镇内最好的居所，被赶到这漏风的破房子里，委屈极了，觉得木天师有点古怪，偷偷尾随木天师出了镇，想看他如何解决这事。

  这一去不得了，他躲在树后，看到木天师跪在坟地里的一口血红的小棺材前，神色恭敬地聆听着什么。

  大胡子掐指一算，这不就是恐怖话本子里的场景吗，唯恐自己再往前几步，听到什么不该听的被杀，毫不犹豫地转身拔腿就跑。

  方拾遗听到这儿，不禁鼓掌：“有勇有谋。”

  大胡子露出个羞涩的表情。

  萧明河面无表情：“……”

  见到那一幕，大胡子隐隐猜出镇内频发的怪事都与木天师有关，寻了镇长想说明此事，可惜非但没能取信，反而被一堆人吐着唾沫追打出来。

  木天师果真顺利解决了怪事，回来听镇民告状，非常大度地挥挥手：“呵呵，张兄必是对我有怨，都是我的错，大家不必为我生气。”

  大胡子气得一口血差点呕出来。

  萧明河冷冷道：“这些愚民就是如此，不会分辨真假。”

  “原来贵姓张。”方拾遗的关注点在另一个方面，“张壮士，既然如此，你为何不离开绿水镇？”

  大胡子咽了口唾沫，一瞬间面色惨白，眼底弥漫着恐惧，不由自主地压低了声音：“我不是不想离开……是没法离开。”

  他忍不住凑近了方拾遗一点，微微发抖，“这半年里，无论白天黑夜，只要我想走，还没迈出镇子，就察觉到有什么东西在盯着我……好像只要我再往外走一步，立刻就会没命。有次我半夜收拾好东西想跑，刚出门没几步，那种感觉又上来了。我大着胆子回头一看，发现……几百个戴着白面具的人，不知道什么时候静悄悄的站在了我后头，全都盯着我，像在看死人，我他娘的渗得，差点吓昏过去！”

  萧明河的脸色顿时就不好了，悄然无声地往方拾遗身边挪了挪。方拾遗若有所思，转头盯着个窗外：“难怪我一直觉得有人盯着我们……呀！”

  前一句已经把人吓得够呛，后一声出来，大胡子一个激灵，差点跳进他怀里。

  萧明河几乎崩溃，整个人都炸了：“你吼那么大声干嘛呀！”

  方拾遗指了指这寒舍破洞的窗口，一本正经：“方才窗外有东西盯着我们。”

  大胡子瑟瑟发抖：“……”

  萧明河身体僵硬：“……”

  两人一时成了木雕，都不敢回头。

  见他们俩这模样，方拾遗莞尔：“别紧张，骗你们的。”

  才怪。

  萧明河狠狠剜了他一眼，吸了口气，从百宝囊内摸出一打符箓，食指中指并捻，低低念了句咒，随手一抛。符箓贴到墙上，四面墙壁上泛起淡淡金光。

  大胡子虽只懂皮毛，但也明白这是萧明河临时下了个符阵，邪祟暂时无法靠近此屋了。

  他松了口气，擦擦冷汗：“方少侠，咱就不开玩笑了吧。”

  方拾遗但笑不语。

  “……发现离不开镇子，我也只能战战兢兢地待着了。”大胡子搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，重新镇定下来，“好在那东西对我的命不太感兴趣。”

  绿水镇虽小，但还是会有人来的。

  修仙之人，大多会云游四方，降妖除魔。半年内，绿水镇来过两个散修，大胡子以为抓到了救星，迫不及待地告知此事。散修大手一挥，提剑就上，本以为困局可解，岂料隔天尸体就在大街上被发现，死状凄惨，被四分五裂。

  第二个散修到临时，大胡子又告知他此事，那散修去找了木天师，再未出现过。

  大胡子说着，叹了口气：“所以我见到你们时，才催你们赶紧走，想着你们还没被那些疯了的镇民发现……”

  方拾遗抓到关键词：“疯了？”

  “对，他们疯了。”大胡子揉揉额角，“那鞋拔子不知道会什么蛊惑人心的妖术，把乡亲们耍得团团转。他说那具血红的骷髅是死去的孩子的怨灵合体，那些孩子不甘心自己折了，想要镇内的人陪自己一起死。要镇住怨灵，得将其关在棺材内，时时举行祭礼度化，但那治标不治本，最终还得……”

  “还得什么？”

  “还得，还得找人……替命。”

  方拾遗的眉心突地跳了跳：“替命，指的是？”

  大胡子苦笑：“方少侠那么聪明，不会听不出来。没错，就是当替死鬼。鞋拔子说镇里每个人都欠童鬼一条命，只要让外人替自己死了，就能保命。”

  这镇子僻小，跟个村子差不多，从街头到街尾，没几个不是亲戚的。

  谁也不想死，那就同气连枝，骗外来人进镇，代替自己死。

  打的好算盘。

  方拾遗隐约有了个猜测，脸色沉了下来：“若是找到替死鬼，是不是会举行个祭礼，一群人戴着面具，围着个血红的小棺材哭丧？”

  大胡子点点头，舔了舔唇：“戴面具是怕童鬼认出自己，您和这位少侠今晚应该见着了，这次被抓去当替死鬼的，是个流浪到此的小孩儿……恐怕已经没命了。”

  方拾遗霍然起身：“人在哪儿？”

  “就在举行祭礼的庙中。”大胡子讪讪的，“那孩子大抵已经凉透了。”

  方拾遗顾不上骂什么，毫不犹豫地推门而出。

  萧明河三两步跟上来，脸色也不好看：“来晚了。”

  方拾遗抿着唇，没吭声，朝着那庙的方向飞速掠去。

  这镇子小，前脚跟碰后脚跟的，三两步就能到。

  此时天色已深，祭礼被破坏，镇民们已经回去歇息，木天师不知所踪，棺材也没了影。庙前的火盆火光幽微，庙内点着香烛，不知是不是错觉，那烛光摇曳着，似乎散发着微微的血色。门大大开着，像张血盆大口，静候着猎物自投罗网。

  方拾遗握住剑柄，望着前方透露着不祥气息的小庙：“我进庙，你去逮木天师。万一有危险，我截住那邪祟，你去护住镇内其他人，通知师叔伯来相助。”

  萧明河眉头紧蹙，脸色嫌恶：“一群贪生怕死的愚民，保护他们作甚！”

  方拾遗平静地看他一眼：“我是大师兄，听我的。”

  同窗十来年，萧明河对方拾遗“截胡”一事怨气不绝，方拾遗也识趣，从不拿师兄的身份压人。

  这还是第一次说这种话。

  萧明河微微一怔，方拾遗已经走进了庙里。

  踏进小庙的瞬间，天旋地转。庙内自有乾坤，比外头看起来大了不知多少。前头有供台香烛、线香纸钱，供着个牌位，上头只按着个血手印。

  除了供台，这庙内只有……棺材。

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