“你就当着恶魔的面，这样洗澡？”阿什尔站在门口，丹瑟利尔背向他坐着，金棕色的头发被打湿后颜色更深，湿漉漉地紧贴在苍白的肩背上。

  人类终于肯开口说话了：“我都可以当着你的面睡觉，为什么不能洗澡。”

  “你刚才为什么不说话？”

  “因为太恶心了，那些血的味道让我想吐。恶魔，我警告你，将来不论你做什么，不准把血溅到我身上。”

  阿什尔故意装出有点受伤的腔调：“我可是救了你的。”

  “谢谢你。”

  “我没听错吧？”

  “没听错。指责你与感谢你是两码事，”热水中，丹瑟舒适地叹息着，“而且你说得没错。我确实需要你。”

  恶魔走近，停在丹瑟利尔背后，稍稍弯下腰看着他的侧脸：“即使你不需要，我也已经是你的学徒了。不过，前几天你还说不需要我，现在却又同意让我留下，这又是为什么？难道只是因为刚才我救了你？”

  “当然不是因为这个。这几天我思考了一下，之前拒绝你，主要是因为我习惯了独来独往。后来仔细一想，我确实需要你。我正在做一些长期的研究，需要人协助。你送上门还挺合适的……帮我加点热水。”

  阿什尔去照做了。之后他问：“很开心听到你这么说。不过，这就算你开始做我的导师了么？从看你的裸`体开始？”

  他故意说得像在调戏，但丹瑟利尔却回答得很认真：“当然不是。让你做助手，我就必须教你亵渎术士们使用的巫术，否则你会帮不上忙。对了，因为你是深渊恶魔，所以即使你学了这些巫术也不用担心被制约。如果你施展亵渎术士的法术，将像我一样无法伤害人类；但如果你使用自己本身的力量，则不受任何影响。”

  “这很好，我简直迫不及待了。”

  丹瑟利尔掀起肩上湿漉漉的头发，从脖子上摘下一条细链子，上面挂着一枚小钥匙。“给你这个，”他把手伸向侧后方，“去下方那间屋子等我。”他指的是大厅中央地板上的门。

  “那里有什么？”

  “我的研究项目就在那里。你看到时会很吃惊，所以你先过去吧，可以多看一会，调整一下心态。”

  阿什尔并不认为自己会吃惊。哪怕底下吊着一排各种黑暗生物的尸体，也算在他预料之中。

  用钥匙旋开锁头时，阿什尔听着背后小房间里的水声，窸窸窣窣穿衣服的声音，注意力几乎都被扯走了。地下面的屋子漆黑一片，跳下去后，他仍在想象丹瑟利尔全身湿透、只穿一件白色长衫的样子……直到锁链摩擦声响起，打断他脑内的画面。

  原本恶魔不需要灯火也能在黑暗中视物，可当他望向发出声音的方向，却只能看到一片漆黑。不是光线问题，那是浓如重雾的漆黑隔绝法术。

  阿什尔在手掌里点燃一团火焰，依旧照不出什么东西，于是他擎着光亮，慢慢向黑暗走去。

  随着他向前走，柔软的黑雾一层层褪去，视野终于明亮了起来。被魔法隔绝视线的区域面积很大，几道立柱后面，蜷缩着一只巨大的活物。

  连身为恶魔的阿什尔也没见过这种东西。

  它的高与宽都在十英尺以上，有的部分清晰可见，有的地方却朦胧甚至透明，身上既像具有无数特征，又像不具备任何物种的特征，简直犹如混沌。

  它身上插着一支楔子，就好像船锚，由铁链拴在墙上，铁链和楔子暴露在外的部分刻满了各种符文。显然固定活物的并不仅是楔子，更大的原因是符文。

  阿什尔没办法形容楔子刺在它什么部位。他不知道它身上的部位应该被称作什么。

  它身上某处有一张脸，没有皮肤，五官分布接近于人类，但肌肉走向却明显异于人类。脸的旁边并不是脖子，而是某种古怪生物的其他器官。那些器官似乎毫无规律，没有对称、也没有结构可言。在它身上不同位置还有几条触管状的枝条，粗细不一，有些瘫软在地上，有些伸向半空，枝条没有尽头，末端犹如幻象般逐渐透明，消失在空气里，就像是生长到了其他空间去一样。

  每隔一小会，这只活物就会全身抽动一下，锁链的声音就是这么来的。

  它自己也会发出一些肌肉挤压摩擦的声音，就像是一颗巨大的心脏在缓慢收缩舒张。

  不知什么时候，丹瑟利尔换上了干净的衬袍，沿扶手梯走了下来。

  “下来之前，你猜测过这里有什么吗？”

  阿什尔缓缓摇头：“没有。这是……什么？”

  “我说过了，这是我的研究项目。将来你会帮助我一起完成它。”

  丹瑟利尔手里抱着个木盒，里面是几份卷轴和一本封皮撕裂了大半的手抄书。上面的文字竟然不是人类常用文字，而是深渊语。

  “卷轴是来自深渊的物品，”丹瑟利尔说，“在人间过度翻阅会加快磨损，所以才有了羊皮纸书籍手抄本。在很久以前，亵渎术士们的某位先祖得到了这份古书。”

  “它是什么？魔法书？”

  “不知道深渊有没有历史课？也许你们比我清楚，据说在非常遥远的年代，深渊发生过一场全面战争，几乎波及到人间。那时‘人类’们都还只是些更原始的物种，没什么文明可言，这件事是由人间种恶魔、各类异怪来传承讲述的。”

  “是有这么一次战争，”阿什尔说，“深渊每天都有战争，而那次是最声势浩大的一次。有个血统古老的镰翼皇族，找到了能够前往人间的裂缝捷径，就用自己的力量不断扩大它，最终成功地亲自带着一群恶魔跑到人间……对了，这也是‘人间种恶魔’的由来，据说那次之后有些恶魔再也没回去。说回到战争，那个镰翼皇族把人间当做自己的后花园，独享这里的一切，他甚至躲在这里，躲过同胞的视线，研究出了一具近乎于无敌的魔像。”

  丹瑟利尔接着他的话：“嗯。据说他充分利用了人间的黑暗生物、魔法材料，再结合恶魔常用的法器……他的作品是其他恶魔前所未见的。如果他的理论没错，那件作品将具有无数种黑暗生物的优势，却没有相应的缺点，还能够克制可知的大多魔法。可惜，他没有成功。”

  阿什尔说：“他确实没成功。他搞出的裂缝捷径虽然方便，但持续不了多久，他的大军中有很多恶魔因为好奇心或者别的什么，被滞留在人间，最后他也在战争中被人杀死，力量被各路恶魔分食。”

  说完，他看向丹瑟利尔抱着的那堆东西。

  “亲爱的导师，难道说，你拿到的就是那位镰翼皇族留下的……魔法书？”

  丹瑟利尔看着角落里那团活物，眼睛就像闪烁着火光般明亮。他把手里的箱子放下，只拿着手抄本：“是的。古卷被遗留在了人间，在这些知识的基础上，一部分人类一代代继续研究新领域、丰富巫术手段，形成了现在的体系。可以说，‘亵渎术士’这样的人，是被这卷古书催生的。不过，它虽然包含很多生僻的魔法知识，但却不能算是法术书。”

  “那应该算什么？”

  “也许……更准确说，它是一本魔像手册。它没有书名，以前的亵渎术士们将它称为‘利维坦之书’。”

  “这个词是什么意思？”

  “出自人类的宗教故事，只是个名称而已，和现实生物没有关系。你看，在我们面前的东西，这是我的家族、我的师长、我本人……至今为止的成就。”

  阿什尔看向活物。它确实有种难以言明的怪异感，倒也说不上有多恐怖……阿什尔想，也许因为自己是恶魔才这么想，大概普通人类看到还是会恐惧的。

  “你们做出的这团东西就是成果了？”他问。

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