一切都发生在一瞬间。库洛发出一声闷哼跪了下来——他的背部遭到了猛烈一击，而罪魁祸首就是眼前这只比大角猩猩更为凶暴的魔兽。

  “库洛！”

  银发男子咬着牙，被撕裂的伤口处鲜血渗了出来，很快就把衣裳染得一片暗色。眼前的情景让黎恩一瞬间冻结了。

  三年前的那一幕霎时在脑海里复苏：仿佛燃烧的煌魔城，胸口遭到贯穿的奥尔迪涅，在他抱紧的男子身下蔓延的血泊，因吸收鲜血而变得沉暗的外套……不可饶恕。无论是为了掩护自己而承受伤害的库洛，还是无法保护他的自己。眼睁睁看着库洛在自己面前倒下，往日与眼前的情景交织的悔恨与愤怒点燃了黎恩的心脏。

  他握紧了手中的太刀，浑身散发出一股难以忽视的气焰。

  “黎恩……？”

  库洛察觉到事态不妙，抬头望向同伴。只见黎恩如同将理智吞噬殆尽的漩涡，黑发染上白色，原本晴朗夜色般的眼眸化为杀气腾腾的暗红。就连太刀和萦绕的气息也随着他身姿的改变燃起了透明的火焰。那压倒性的气势让原本占着上风的魔兽们发憷着退缩，被愤怒支配的黎恩没有因此而放过他们。他发出满是怒意的低吼，动作凌厉地向两只魔兽斩去，电光火石之际，这两只倒霉的东西便哀嚎着倒下死去。

  树林重新归于寂静。然而消灭了敌人的黎恩并没有因此而平息下来。他紧紧抓着自己的胸口，发出痛苦的呻吟。他在努力与暴走的情绪抗争，恍惚中耳边传来了重复着他名字的呼唤，有一只手毫不畏惧地握住了黎恩拿刀的那只手，令他陡然一惊。

  “醒醒黎恩！不要被吞噬了！”

  熟悉的声音和体温唤回了黎恩的神志。他就像挨了当头一棒，无力地跌坐在地上。周遭燃烧的气息渐渐平静下来，视野逐渐清明，头发和眼睛也都恢复成原来的样子。他茫然地看向紧握着自己的手的男人，瞳孔里映出他手上的血和躺在血泊里的魔兽，心脏一下子缩紧了——眼前的光景不可避免地，跟十几年前在悠米尔的雪山里那一幕重叠起来。

  原本以为自己已经能够收放自如，但时隔多年，他竟然再度重蹈覆辙。为了保护重要之人，被憎恨和愤怒冲昏了头脑，吞噬了神志。他明知道这并不正确，而他却一再在同一个地方摔倒。仿佛沉堕深渊的罪恶念头重重击打着他，黎恩绝望地紧紧抱住面前负伤的库洛。

  原来一直没能前进的，是自己。

  折返医院后，塞西尔不由分说拉着受伤的库洛去治疗。虽然想陪他一起去，但黎恩不得不先把草药带给柯林的主治医生。在病房内他碰上了完成任务的特务支援科一行人。这样一来，需要的草药就都齐全了。在柯林喝下药汤之后，高烧便退了下来，在场的人纷纷喜形于色。

  “这下暂且可以安心了。”缇欧的脸上露出了微笑。

  “真是谢谢你们……原本就受过特务支援科很多帮助，这次多亏了你们，还有两位游击士，没有你们真不知道该怎么办。而且还为此负了伤……”哈罗德先生看起来感激又内疚，黎恩赶紧摇摇头。

  “不，那是我们不小心，重要的是这孩子能够得救。”

  哈罗德夫人怜爱地看着面色变得平稳的柯林。

  “女神大人是爱着这个孩子的，一直以来都受到大家的诸多帮助……这也是最后的眷顾吧，为失去了一个孩子的我们。”

  “索菲亚……”

  她的话让整个病房陷入了沉默，哈罗德先生扶着她坐到椅子上。这时年幼的男孩渐渐睁开眼睛，看见守在身边惊喜万分的父母，露出了天真的笑脸。

  “爸爸妈妈，我做了好长的一个梦……梦见了好久以前救了我的那个小姐姐，她说这不是你该来的地方，就把我给赶回去了。不过临走前她还拥抱了我，她身上的香味很好闻……”

  这话引起了在场除了黎恩以外的骚动。就连一贯嬉皮笑脸老不正经的兰迪也变了脸色。哈罗德夫妇先是惊讶万分，而后都露出了泫然欲泣的表情。

  “柯林，你还记得那个姐姐啊。”罗伊德摸了摸男孩的额头，柯林轻轻点点头。

  “虽然只见过一面，但为什么忘不了呢……总觉得，那个姐姐是很重要很重要的人……”

  “她又帮助了我们一回啊。”哈罗德先生带着怀念的神情低语，握住了儿子退热的小手。“柯林，你还在这里，还在我们身边……没有什么比这更重要的了。”

  尽管无法领会父亲话语中隐含的沉痛与庆幸，却能够感知到被呵护的安全感，男孩微笑着沉入梦乡。

  退到病房之外，黎恩终于藏不住心中的疑虑，询问这家人到底曾经发生过什么。罗伊德等人面面相觑，纷纷露出苦笑。

  “怎么说呢，是个很长的故事呢。”

  罗伊德将哈罗德一家与玲的故事娓娓道来。包括他们认识玲之后遇到的一系列事情，她和艾丝蒂尔和约修亚的事情。为想象不到的曲折故事所震动，黎恩不禁为这家人的酸楚经历而唏嘘。结社中最小的执行者，经历过旁人难以想象的悲惨过去，和原以为抛弃自己的家人重逢。玲救下了弟弟，心里清楚此处已经没有自己的容身之地。她所背负的黑暗，已经让她无法面对家人。为了让他们真正前进，她选择不与亲生父母相认——忘记自己的存在，对他们来说也许更加幸福。这一次，是她主动离开了亲生父母，投向毫无血缘关系，却包容自己的一切的少年少女怀中。

  “小玲她以为自己能够抛下不管的，但她做不到。恐怕她那时已经意识到自己不想再逃避下去了吧。”缇欧的神情变得柔和，艾丽点点头，唇角的微笑染上了些许苦涩。

  “那孩子很温柔，虽然心中仍有深深的芥蒂，但还是默默地守望着自己的父母和弟弟……她只是想要确认自己的存在，确认自己是不是被父母抛弃的。”

  “这个世上，有的是想忘都忘不掉的事啊。”兰迪怀着沉郁思绪如此感慨，话语里似有弦外之音。

  所幸，哈罗德一家没有忘记过这个消失已久的女儿，尽管他们最后仍然没能见面，但思念互相交错之时，这个故事就得到了圆满。

  至少他们已经抓住属于自己的幸福了。

  “因为是很重要的人，所以不管怎样都无法抛下，无法忘记吗……”

  黎恩的自语宛如一根柔软的刺扎入心底。库洛至今都没有记起关于他的一切，甚至是他们的过往。而自己就像是为了逃避他记不起关于自己的事实，拒绝面对现实。

  嘴上的冠冕堂皇，掩盖不住自己的心虚。不管黎恩愿不愿意承认，也许自己不过是属于库洛心中可以遗忘或不愿想起的一部分。他所认为不可饶恕的被背叛的事，在库洛眼里恐怕都不值一提。

  他感到指尖虚软冰凉。因了这毫无预兆的佐证，打破了自己一直以来的幻觉。

  “有时候换一个新环境，站在不同立场，可能只是暂且为了逃避，但最后会重新回到真正属于自己的归处。”

  罗伊德似洞穿了他的心思。

  “正是因为曾经失去过，所以才会更珍惜自己现在的幸福。哈罗德先生他们，不正是在实践着这一点吗？”

  特务支援科的所有成员都碎声应和着科长。黎恩迷惘地抬头，视线凝固在正前方，那个面无表情的银发男子身上。

  不知是第几次用钥匙打开这扇看起来快要发霉的木门，黎恩忽然觉得手腕沉重，不仅是因为席卷而来的疲惫。身后受了伤的男子用无言的目光注视着自己，也让他颇感压力。室内亮起并不明亮的灯光，黎恩沉默地走进厨房里烧水。浑身狼狈的他们急需清洗一番，而负伤的库洛更是需要小心。

  黎恩提出要给库洛擦洗一下除了伤口以外的地方时，后者只是盯着他看了两秒，便顺从地走进浴室背对他坐了下来。他试了一下水温，用湿毛巾进行擦洗。整个过程两人都异常安静，就像在进行某种仪式前的准备。黎恩解开绷带时看见创口，蓦地顿住了双手。虽然只是皮肉伤，伤口也比想象中要浅得多，但他的动作还是明显缓了下来。

  对不起。

  在水声和摩擦声的间隙，黑发年轻人叹息着泄露出自己的歉意，而背对着他的人没有给予任何回应。

  给库洛重新上好药包扎好后，黎恩也去洗了个澡，出来时发现库洛一反常态地坐在床边，手里拿着一副b。

  “怎么了，还不打算睡吗？”黎恩擦着头发走近床边。

  “在那之前我们来打一局吧。”

  “可是你的伤……”

  “一局就好。”

  拗不过库洛，黎恩只好在他对面坐下。他已经不记得上一次进行b对战是什么时候了，为什么在这种时候突然想要玩牌？对面的男人无视他的疑虑，若无其事地将牌面切好，分派给两个人。一时间，房间里只有两个人此起彼落的念牌的声音。

  “我说啊，黎恩。”

  “什么？”

  黎恩出了一张rrr，将对面的牌拿了过来。

  “如果我赢了，你就答应我一件事怎么样？”

  库洛不疾不徐地出了与他一模一样的牌，将被拿走的牌又拿回来。黎恩将视线从牌面移到库洛的脸上，想从他平静无波的表情上读出一丝端倪，但失败了。

  “为什么突然……？”黎恩谨慎地发问。库洛指着自己的背说：

  “你欠我一次，我一个小小的要求你还不能答应吗？”

  这招狡猾但十分有效，黎恩有种自己上当的直觉，没辙地叹了口气。

  “我明白了。”

  于是他们继续游戏。没过多久便决出了胜负。胜利者却丝毫看不出自得的模样，只是把手里的牌一丢，正襟危坐。

  “牌技进步了不少呢，我已经赢不过库洛了。”黎恩苦笑着将牌放好。别小看人啊，面前的男子咧嘴一笑，黎恩抬起头正视对方。

  “那么，你想要我做些什么？”

  “嗯，那就……”

  库洛顿了顿，做出沉思的模样。结果下一刻，他竟吐出黎恩做梦都没想过的话语：

  “——你回去吧，黎恩。这就是我的请求。”

  黎恩的眼睛睁大了。

  “你在说什……”

  “我说让你回帝国。”库洛的语气听不出丝毫玩笑之意，“雷克特应该能保证你的人身安全，不管怎样，总比待在这里好多了。”

  “为什么突然、”仿佛有一团淤泥堵在胸口，令黎恩心烦意乱又不知该从何说起，“为什么要说这种话，我一点也不——”

  “其实你从一开始就没打算让我恢复记忆吧？”库洛毫不留情地打断了他，声音和表情冷漠得像是另一个人。“说实话，我已经厌倦了。你不明不白的态度也好，这种如履薄冰的生活也好。没错，你有自己的顾虑，也不需要我理解你。那我现在告诉你：如果只是为了保护我，大可不必做到这种程度。如果不是为了你，我或许就不会受伤——我一个人可能会活得更好。”

  言语化为碎冰，无预兆地插入胸腔的每一处。黎恩不理解自己为什么必须得接受这样残酷的剖白，但视线却无法从男人脸上移开，直到眼眶发涩发烫。

  “黎恩，你对我而言说是救命恩人也不为过。你对我的照顾我无以为报，但也该到此为止了。我不能再浪费你的人生，你也无须对我有任何责任感。若是你对过去的我有歉疚，那么你都已经尽数偿还了。所以，你回去吧，你的家人和朋友还在那里等你。你得过点属于你自己的生活。”

  库洛的嗓音陡然变得柔和，将无法阻绝的字句灌入黎恩耳中。黎恩说不出话，不是因为他想要沉默而是因为胸口痛得连呼吸都困难起来。为什么这个人可以说出这么残忍的话？在他们共同经历过无数风霜，命运已如葛藤般纠缠不清的当下。讽刺的是，诸多险阻和艰辛未能让他们分开，宣告游戏结束却只需要库洛的一句话。

  “……那你呢？”黎恩压抑着声音问，“我走了以后你要怎么办？”

  “这就不是你需要担心的事了。也许我会继续留下来做游击士，也许我会离开这里去别的地方。总之，我不会回帝国。”

  情理之中的选择。或许放库洛一个人离开，他确实可以活得更自在。不必为自己所累，也不必顾虑记忆恢复与否。但是，要黎恩承认一切到此为止，剪断他们之间所有的纠葛，从这个人的生命中抽身而出——唯独这件事，他是绝对无法接受的。

  既然他将一切和盘托出，那么自己也没有必要再屈就了。黎恩攥紧了拳头，将压抑已久的怨怒化为清晰坚定的一个不字。

  “我不会走的。要我抛下你自己回去，我做不到。”

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