“诱发潜在性性格吗？所以一向温吞的马尔科就变成喷火龙……”艾斯懒洋洋地接话。

  马尔科知道他在开玩笑。艾斯一向不愿意理性思考问题，只靠直觉存活的人最可怕的一点就是当你还在无休止地计算时，他就已经一根筋走到极端。要艾斯认同并参与自己的思考是件难事，更重要的是这家伙肚子饿了，原本就没动力运转的脑袋现在大概只剩肉香能吸引他的注意力。

  马尔科不确定自己说的话有多少能经过他的脑子，但他还是选择继续说下去：“但是刚才那个味道让我冷静下来。我对气味并不敏感，不会因为喜欢这位味道而放松心情，那么我会突然轻松下来完全是因为这个气味抑制了那股躁动的力量。反过来想我们那个无形的敌人，会不会也是以同样的形式存在，存在在哪？”

  艾斯终于提起了兴趣，他像突然惊醒的病人一样挺直起腰杆，看着马尔科说：“是臭味！”

  “什么臭味？”

  “我也不清楚到底是不是，但是你这样说我第一反应就是这个——我和哈尔塔翻过那座断崖的时候曾经看到奇怪的花，就在崖顶上，味道很难闻。哈尔塔还特地做了鼻塞。”他下意识去扣扣鼻子，才想起鼻塞早掉了。

  “是不是红色的，花瓣很大？”

  “我可以找出一百种你说的这些特征的花来。”艾斯从头顶的花帽里扯下一朵抛到马尔科面前，“确切来说是粉红色，形状我忘了……只记得很臭，你说的气味不会就是那种花发出的吧？”

  “我也只是猜测，而且我认为那不是臭味，而是浓到一定程度的香气。你还记得我们在上岛时闻到的那股很重的香气吗？那是叫“乔可迪亚”的肉食性花卉散发的味道，据说那种生物能发出迷惑猎物的香吻，但体型很小，只能猎杀昆虫。”、

  “……噢，确实是有很多小动物在那些花旁边绕圈圈，那么那就是所谓的乔可迪亚……”

  马尔科看了艾斯一眼，发现对方的注意力已经完全从这个无趣的话题上转移到前方。被击倒的巨型午餐正安静等待客人的到来。

  “艾斯，你在听吗？”

  艾斯眼睛瞪着前方，嘴里随意应着：“什么？”

  “我们要去把那种东西找出来。不管是乔可迪亚还是其他什么东西，同样的我们也要把能抑制那股无形力量的源头找到。”按照自己的推断来看，其他成员八九不离十都会受到干扰。除了老爹和几个番队队长，余下的人都有被蛊惑的可能。

  “好的。”艾斯不是很热情地回答。马尔科觉得左眼皮在突突地跳，他吸了口气，说：“这件事听起来可能很麻烦，但是作为队长，我们必须去做。”

  “我说好的，马尔科。”艾斯说。他在使劲挠自己的脸颊，那里被蚊子叮出一个大包。

  “你不喜欢这样？”

  “不是，只要是敌人就该一拳轰飞。”艾斯停顿了一下说，“不过不觉得你过于担忧了吗？我没你想的多，但就像你自己说的，被引导出来的情绪本身就是你自己的东西，那么这有什么值得恐慌的吗？”

  “问题是它会不断膨胀，去到一个你无法控制的程度。”

  “你现在失去控制了？”

  “只是暂时没有，说不定下一秒我就会忍不住把你踢飞。情况就是这么复杂，所以我们要趁着事情还没到无法控制的时候去停止它。”马尔科的额间已经在隐隐生痛，汗珠沿着脖子一路滑到锁骨。如果是以前，他会很乐意和艾斯进行辩论——毕竟艾斯极少会像现在那样做一个问题宝宝——但是事实上眼下这种无意义的交流正在让他的情绪持续恶化。

  “好吧，再说下去你会把可能变成现实。”艾斯看着他说，后者迅速把眼神移开。

  “抱歉。”

  “你说过不会再跟小鬼道歉的。”艾斯微微一笑，“还有其实我最想说的是，我并不会讨厌你在发脾气，老爹经常说的，人会哭会笑会生气才可称为完整的人，太刻意控制反而不好。”

  一阵触电般的颤竦感爬上马尔科的后背，让他浑身一震。艾斯若无其事地小声吹着口哨，他的午餐近在眼前。

  “你啊……为什么总是能无缘由地说出让人无语的话来？难道你不喜欢以前的我？至少很温柔不是吗？不发脾气不刻薄不会突然踢你……”马尔科耳朵很热。这是他上岛以来第几次失态了？

  “你误会了，无论是温柔的你还是发脾气的你，我都没意见。”

  艾斯大踏步跑上猎物的背上，回头对马尔科大声说。

  “我只喜欢真实。”

  然而他理想的户外烧烤泡汤了。就在他举起手点火那会，晕过去的怪兽不知什么时候清醒过来并开始挣扎。正当艾斯默念着谢谢你安息吧想一拳彻底解决它时，这只大型动物悬在水面上的脑袋最前一端竟然开始消失不见。水面浮起一层血花，怪兽猛烈地挣扎，四足齐蹬，屁股艰难地往后挪。马尔科飞到艾斯身边，瞪着水面看了一下，说：“水里有东西。”

  那东西在把那只怪兽往水里拖。马尔科蹲下来观察了好一会，除了怪兽不完整的头部，就只有散开的血。湖水很清澈，从马尔科的角度望下去水底什么异常也没有。

  “唔，看起来什么都没有，真奇怪。”他小声嘀咕着，转过头发现刚刚还在身旁的艾斯不见了人影。

  “无论是谁，本大爷都不允许来跟我抢食物啊！！”口水都淌出来的二队长早三两步蹦到了猎物的后面。他抱住怪兽的尾巴，一边吼一边用力往后拔。他的气力惊人，水里的不知什么玩意扛不住开始往外吐出怪兽伤痕累累的脑袋。

  “给我还回来你个混账！”持续发飙的艾斯憋了一肚子火，没几秒就把怪兽整个拖出水面。马尔科飞到水面之上，被强行带离水面的不明物体在阳光下显出了清晰的轮廓。

  “我就说嘛……”马尔科咧嘴一笑，“可算找到你了。”

  第7章七

  “马尔科，那是什么？”艾斯在后面喊。马尔科闻到一股呛鼻的味道，他屏住呼吸说：“不要停下来，艾斯，把这家伙拉上去！”

  被带上来的是一大片层层叠叠簇拥着的红色花瓣。虽然说是花，但花瓣涌动的姿态更像是水蛭类的软体动物，紧紧粘着怪物的皮肤不放。在水面以下的地方仍旧是什么都没有，让人感觉浮上来的这层花瓣是从异空间里出现一样。马尔科看着水面激荡着的阳光，脑里有东西一闪而过。

  越来越多的花瓣爬上来黏住艾斯的食物，两方开始形成谁也吃不着便宜的拉锯局面。艾斯脸涨的通红，被两边牵制的怪物疼的呜呜直叫。它似乎也不想被水里的东西拖下去，慢慢恢复气力的庞大身体开始往艾斯的方向腾过去。被扯出来的花瓣形成了一个大漩涡，最下面露出一根绿油油不知是茎还是触须的物体。马尔科等的就是这一刻。他从半空飞落到水面之上，瞅准了那根东西扭动时出现的空隙踢出势大力沉的一脚。

  艾斯感到一直与他相抗的强大的力量源头突然被抽空了。整个怪兽被他抛离地面，它的身后还跟着一大团看不出形状的东西。艾斯下意识扶着他的花帽子，连蹦带跳跑离了危险地带。被掀翻的怪兽背部重重落在一旁的岩石断层上，扬起一大片碎石和灰尘。艾斯喘着气，他看到马尔科捂着鼻子站在猎物的肚子上面，身旁是那团从天而降的不明生物，还在啪嗒啪嗒挪动。

  “你来看看。”马尔科朝他挥手。

  “这是什么？”

  艾斯皱着眉头，只肯离得远远观望。这家伙臭的让人绝望，艾斯觉得就算萨奇把一千瓶香水倒在身上也没有臭到现在那样让他想逃跑。

  “这是花，唔。”马尔科退后几步。还在蠕动的花瓣湿嗒嗒粘上他的脚背，让轻度洁癖的一队长有了抓狂的冲动。“我们还是离远点，这东西不但臭，而且恶心。”

  两个人站在四脚朝天的怪兽旁边，可是味道还是很重，马尔科不得不撕坏艾斯的上衣的一小部分揉成两个鼻塞。

  “你会赔我吗？”艾斯问。马尔科惊讶地说：“你会介意吗？我一直以为你是狂热的裸露爱好者。”两人互瞪了一眼，马尔科继续说：“那么，我们这算是找到那个味道的源头了。”

  “真的是你说的乔可迪亚？”

  “可以说是，也可以说不是，虽然是同个祖宗，不过区别可以说是差天共地。”

  “你可以挑重点来说吗？你只需要告诉我它的名字。还有为什么你总喜欢拐来拐去不肯直接一点呢？”

  艾斯看着对方一脸高深莫测的玩味样子，忍不住有点生气。马尔科眯着眼睛看着他说：“因为我喜欢逗你。”

  “好吧，随你喜欢。”艾斯一脸狼狈。他留意到那只可怜的怪兽正在拼命蹬脚，食欲又一次迅猛地袭来。“不过最好你还是快点，我快饿死了。”

  “如果你平日在我上课时少睡点觉，就不会像现在这样迷茫了。”马尔科叹口气，摊开手掌，里面有一小块还在蠕动的红色花瓣。“……别离那么远，它发出臭味的地方主要是花蕊，不是花瓣。”

  “这不像我在崖顶看到的那种花，而且它不是植物吗？为什么这样还能动？”艾斯凑近他的身旁问。

  “给你看个好玩的，再近点好吗？”

  他把另一只手捂在那块花瓣上面，只留出一个细长的缝。两个人的脑袋凑在一起，艾斯看到原本红的像血的花块渐渐模糊，最后完全消失在马尔科手里。

  没等艾斯的问号从脑子里冒出来，他就挪开手，把装有花瓣的手掌摊在阳光下。很快消失的花朵又出现了，只是颜色有点变浅。

  “喜欢这场表演吗？”

  艾斯有点难以置信地看着那块小花瓣。他伸出手想去摸上一把，但马尔科很快把它握在掌心里。

  “看明白了吗？”

  “嗯？很奇怪。”

  “什么嘛，我以为你会看得懂的。”马尔科满脸失望地叹道，“还是说你的脑子只剩肉了？”艾斯疑惑地看着他说：“马尔科老大，你是不是刚才又吸进那些乱七八糟的味道了？症状加深了很多。”

  “哦，可能是。不过你不是说不讨厌吗？那么我很乐意这样一直下去，逗你的感觉真好。”马尔科藏不住的笑意溢在眉间，他发现自己很久没这样高兴过了。艾斯的表情很精彩，幸好他小麦色的肌肤帮他把一半的尴尬隐藏了起来。

  “我们转入正题吧。这种花叫查斯帕克，是乔可迪亚远古时代的祖先，很多年前我曾在一个叫波音列岛的岛屿上见过，说起来，那个岛非常适合你这种胃永远都在空虚的人居住。那次给我印象很深，世界上的食人花很多，但是能发出迷惑人心智的大型食人花却很少。我的船员被蛊惑以后向自己的同伴发难，差点酿成一场内部屠杀。而这个看不见的敌人则躲在一旁等着免费的食物送上门。噢，还有一件事，它只吃腐肉。”

  “可是它现在连还会活动的动物都吃。”

  “这也是我想不明白的地方，不过我也有将近20年没再见过这玩意了，谁知道这些年来它的能力是不是又进化了呢？大海也是一天一个样。这种花还有一个显著的特点，只在夜晚行动，这次可能是我们惊扰了它。它很怕太阳，所以浑身有一层滑腻的保护膜保护自己，这种保护膜能够跟周围的环境同化，所以人类用肉眼是看不到它的。尽管如此，它还是需要躲藏在照不到太阳光的地方生存，一旦暴露在阳光下，那层保护膜就会慢慢被蒸发掉，它离死亡就不远了。”

  马尔科摊开手掌，那片花瓣的残片掉落在地面，微微抖动几下后便褪去了那一层红色，呈现出类似尸体发霉后的藏青色。

  马尔科估算了一下时间，怪兽身上的那团花大概也被蒸发的差不多了。他取下鼻塞对艾斯说：“你要去清理一下你的午餐上面的垃圾了，否则你再好的胃吃下去也会被粘液融掉。”

  “你懂得可真多。”艾斯敬佩地说。

  “你是认真的吗？”马尔科抬起眼皮问。

  “当然。我以前就觉得你很聪明。”艾斯很认真。他的黑眼睛在明亮的光线下闪耀着真诚的光彩，“无所不知无所不能的感觉。”

  “……谢谢夸奖。不过艾斯，这都是些航海经验，等你累积到一定时间也会像我一样的。”马尔科摸摸他的头发，那顶滑稽的大花帽显得尤为碍事。

  他们又回到了怪兽的身上，那一大团的食尸花已经完全被晾干了，枯萎的花瓣如同破布一样死气沉沉。中间有一根巨大的绿色柱子——就是马尔科所说的花蕊的部分——正往外渗入绿色的黏液。

  “你的午餐，不用算上我了。”马尔科皱着眉头小心避开那些黏糊糊的液体。艾斯用炙热的火焰把查斯帕克残余的尸骸通通烧成灰，烈焰席卷了怪兽的整个肚皮，没办法翻过身的大家伙开始垂死挣扎。

  “乖乖，你就不能安静一点吗？”

  就当这一团火球即将将他们吞没时，空气里传来噼里啪啦破裂的声音，地面突然不寻常地抖动。马尔科和艾斯对这种动静再熟悉不过，连大气层都为之颤抖的力量，这个世界上除了白胡子老爹之外，再无二人。

  “老头子——”艾斯停下他的烧烤计划，冲着力量的源头大喊。

  “库啦啦啦，你们这两个——笨蛋儿子啊！”

  马尔科立即发现不妥。没等他拖走艾斯，一股迅猛的震动迎面而来，地表被冲出一条开阔的裂痕，两个人招架不及，连同地上的怪兽一起被冲到到湖中心的半空之上。

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