户部做来年预算时各军饷银多半要继续被削，但再怎么削也是一大笔银子。

  若是存银有限，入不敷出，只能先到先得。

  贺易津端起茶盏。

  他们昨晚半夜到宣京，早上城门一开，他和王义先就进宫面圣，直到现在滴水未沾。

  他知道自己的军师正看着自己，长公主和老丈人也看着自己，大堂里所有的目光都集中于他身上。

  他一口饮尽杯中冷茶。

  “谢大人，若非要活不下去了，我也不想来叨扰您。”

  所以不管多与少，他们西北都要争到几分。

  “罢，罢，罢。”

  谢延卿环顾一堂将士，缓缓转身，唤了两个主事过来。

  “今日不下衙，让所有人都放下手头事务参与到岁计决算中来。”

  主事大惊：“这，大人，各州的报册都还未算完！”

  谢延卿摇头：“长公主和殷侯都在这里等着。快去，什么时候算完了造成册，什么时候再散衙。”

  主事立刻转向嬴追与贺易津，躬了两身疾声道：“殿下，侯爷，就算我们户部所有人一起不眠不休地算，这一天一夜也出不了结果啊！”

  王义先：“我们可以等。”

  嬴追以手支颐，闭上眼。她的副将便催促：“还不抓紧时间？”

  “这一晃眼就要冬至，咱俩竟有小半年没见了。”裴芷因进了傅府，在后花园里找到了她的闺中密友。

  对方正在作画，见她来，放下笔，转动轮椅。

  “你别动，我过来就是。”裴芷因把侍女留在路口，走近了，弯下腰抱住好友，“景书，我好想你。”久久不放。

  傅景书不问缘由也不叫人起来，只轻轻地拍着对方的肩背。

  半晌，裴芷因打算起身拉开距离。

  傅景书却抓住她的手臂。

  她僵住半躬身的姿势，微微笑道：“怎么了？”

  微凉的指腹贴上脸颊，而后在眼下轻轻抹过。

  傅景书收回手，声音淡淡：“为什么哭？”

  裴芷因一愣，再回过神，眼泪就止不住地冒出眼眶。

  “我也不想。”她立刻抬手擦泪，但眼泪越擦越多，氲湿了她的妆。

  “年年至日长为客。”她哭着笑：“我不想哭，但我忍不住。景书，我一想到我要去往异乡就忍不住。”

  “明岄。”傅景书叫道，身旁侍卫递来一方手帕。

  她接过来，又递给裴芷因。

  裴芷因拿手帕擦脸，“这一个多月，我每天都在想，为什么是我？”

  她擦干了眼泪，也擦净了妆容，显出一张煞白的脸，“我知道这是好事，一桩联姻换取两邦和平，很划算。但为什么是我？”

  傅景书轻声叹息：“陛下向来尊崇‘顺其自然’，和亲一事定然会询问你的意见，到时候你拒绝就是。”

  裴芷因怔住：“你……早就知道？”

  “嗯。”傅景书点头，“明日冬至宴，就是机会。”

  她把轮椅转回书桌前，揽袖提笔。

  案上用山石镇着一张熟宣，纸上一副寒梅图正临近收尾。

  工笔细腻，枝茎铮铮。

  裴芷因看她落笔勾出花朵轮廓，绽开一个惨淡的笑。

  “不是我，也会是别人。既落到我头上，那我便去了罢，也少教一个姑娘与家人好友分别。”

  傅景书笔锋一顿，最后一朵梅花画成，搁了笔，示意明岄推她回房间。

  裴芷因跟在一旁，听到她问“你心里可有意中人”时，下意识摇头。

  “那不妨看开些。”傅景书悠悠地说道，目光穿过幽深的回廊。

  她一下一下地敲着膝盖，厚厚的貂绒与衣裙下，肢体毫无知觉。

  “这世间任何人与事，只要没能杀死你，你都可以反客为主。哭是没有用的，你想的应该是怎么去掌控逆境，反败为胜。”

  她的视线转到好友身上：“你既无意中人，便没有牵绊。”

  北风吹过庭园，呼啸多时，才自梅树上卷走了一朵血红的花。

  明岄自风中捉住那片飞红，递给傅景书。

  “赤杼乃枭雄，你嫁他，不算辱没你。”

  “北黎占据了广袤的塞外高原。翻过牙山一路向北，有水草丰茂的原野、矿藏丰富的高山和成群肥美的牛羊，你嫁它们，也不算辱没你。”

  傅景书抬起手，将指尖的红蝶献宝似的给裴芷因看。

  “芷因，傲雪欺霜才是真绝色。”

  她轻描淡写地说，仿佛谈论天气一般随意。

  但她说的话，却仿佛一把刀，当头劈碎了裴芷因十几年来被衣裳首饰、琴棋书画与诗文礼仪填满的闺阁记忆。

  “不。”裴芷因呆了好一会儿，才恍神道：“景书，你在说什么？我……”

  她并未彻底地明白好友说了什么，却本能地感到战栗。她想说自己没听懂，但另一股念头却从心底升起，叫嚣着要她去了解、去深入。

  傅景书看着她挣扎变幻的神色，淡淡地笑了。

  “我在问你，你要嫁当世枭雄，还是千里河山？”

  “我连赤杼长什么样、是个什么样的人都不知道。”裴芷因抓住她的手，急促道：“我、我当然要！”

  傅景书颔首，替她说出未竟的话：“你当然要嫁千里河山。”

  话音未落，两只柔软的手紧紧握在一起。

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