“凶手肆无忌惮，就在自己居所附近动手的可能性很大。”千空把地图上的记号们连接起来，总结道。

  “而且他应该阶层不高。”幻补充：“住在这个片区的巫师以蓝袍和褐袍为主。我之前就考虑过这个问题：巫师的财富和阶层在这个国家有直接关系，而富有的巫师都喜欢圈养大量的兽族做家奴。就算有什么理由要杀掉他们，对自己的家奴下手就好了。”

  千空点点头：“那么巫师本人就住在这个相对贫困的地区的可能性就很大了。”

  从幻居住的地方走到中央图书馆前那座大桥后，街道变得宽广起来。街边不再只有石头砌成的房屋，而是整齐排列着许多美轮美奂的高大建筑。两个区域在财力上的差别，即使在从未了解过人类社会的千空看来，也十分明了。

  得出这一结论之后，幻便带着那条小蛇，游荡在千空圈出来的区域里。

  夜风冷飕飕地，他不由地袖起手，这个习惯性的动作，却惊扰了袖子里的小蛇。小蛇从袖口探出脑袋，对幻发出嘶嘶地吐信声。

  “干嘛啊你，快回去。”幻一手捂住自己的眼睛，一手伸得老远。他感觉小蛇听懂了自己的指令，又钻回了衣袖了。这是这一次它没有乖乖缠绕在手臂上，似乎因为吹了夜风格外冷的关系，它顺着手臂，向更温暖的地方爬去。

  幻僵在原地，感觉到那滑溜溜的身体钻进了他的胸口。

  “小千空，你听得到我说话吧？”他看着胸前缓缓隆起一小片，紧张地揪住自己的耳朵：“让你的蛇不要爬来爬去好吗？”

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  第六章

  ·小别胜新婚（并不是）

  听到兔子哀嚎的千空给使魔下达了老实待着的指令，于是小蛇便保持着尾巴缠绕在幻的上臂，而小脑袋贴在他的胸口取暖的姿势。

  仔细想想，这样的小家伙也没什么好可怕的。幻觉得自己真是太大惊小怪了。他低头看着胸前，衣服里隆起的那一小团乖乖不动了。于是鼓起勇气隔着衣服抚摸了一下那大概是脑袋的位置，小家伙依然一动不动。

  他拉开衣领，一双和千空很像的小小的红眼睛就这么看着他。

  还挺可爱的……

  他用指腹摸了摸小蛇的脑袋，对方嘶嘶吐了吐信子。

  比想象中要硬一点，凉凉的，非常光滑。被抚摸脑袋的时候，缠在自己身上的部分收紧了一瞬，幻的心跳漏了一拍，也不知道这是喜欢还是不喜欢。

  他突然想到：不对，这条蛇不是跟千空感官相通的吗？那么现在自己抚摸它，千空也能感觉到？他顿时脸颊发热，合上衣领重新把小蛇捂在了衣服里。

  也不知是不是自己的传讯起到了作用，街道上鲜少能看到兽族，即使有，也是好几人结伴而行。从前帝国的人类为了让这些廉价的劳动力创造更大的收益，要求他们工作的时间总是远超过正常人类的工作时间，就算入夜，也能看到他们辛劳工作的身影。

  的确兽族不需要像人类那样必须保持充足的睡眠才能有精力工作，譬如那只岩羊面包师，晚上卖光了店里所有的面包后，他只能短暂的休憩一会儿，便要起来烘烤第二天出售的面包。想必遇害那天晚上，就是因为一个人在店内烤面包，才会被盯上吧。

  晃悠了大半夜，幻一无所获。街口的小酒馆也打烊了，一只跛脚的狐猴从正扶着他喝醉酒的主人往家走。幻认得他们，那个人类是住在附近的一个蔬菜贩子。他总是低价从郊外的农户那里收购蔬菜，再整整齐齐摆在店内，价格立刻翻了好几倍。

  原本依靠这买卖也能过上富足的生活，但他是个酒鬼，赚来的钱几乎都进了小酒馆老板的口袋里。所以人年纪不小了，却一直没有成家，身边只有那个在北方采矿时伤了一条腿的狐猴侍从。

  菜贩子脾气不好，时常因为一点小错就把狐猴骂得狗血淋头。买菜闲聊时幻劝他换一个东家，狐猴却说，自己这样的条件，原本是找不到活做的。主人不嫌弃他，每天都能让他吃饱，他已经很满足了。再者，这个人生失意的酒鬼，其实也不像看上去那么凶神恶煞。

  幻站在街边，把自己的身影藏进房屋的阴影中，他目送着那个小个子的狐猴一瘸一拐把主人搀扶回蔬菜店，直到大门关上，才放下心来。

  正打算离开，他发现胸口的小蛇不知什么时候把脑袋从他的衣襟中探了出来。

  “小千空，你在看吗？”他笑了笑：“我是有点担心他啦，现在看到他们回家了，我也可以继续当诱饵了。”

  千空摸了摸自己的脑袋。刚才幻抚摸他的使魔时，那温柔的触感同样传达到了他身上。他低声抱怨幻老师这是在干嘛啊，却又希望他再多抚摸一会儿。不过兔子好像立刻意识到自己也能感觉到他的触碰这件事，重新把使魔塞回了怀里。

  罢了，反正能借由使魔感受到他的体温，自己也很满足了。

  千空想着，觉得自己实在怯懦。他以前可不是这样畏手畏脚的人，从来都是想要什么就去追逐，有时候任性妄为到连百夜都拿他没办法。可现在，他想要触碰一只喜欢的兔子，居然还要依靠使魔做媒介。

  “真是不合理。”他喃喃道。

  感觉幻停住了脚步，站了许久，他有些担心，便让使魔从他的衣服里钻出来，看看发生了什么事。却看到幻只是注视着一个似乎腿脚不方便的兽族搀扶着不省人事的人类往家里走。

  是在担心那个兽族吧，千空想。幻似乎对每一个兽族都友善又温柔，也许正因为他是这样的人，在知道了自己的真实身份后，还能接受自己。

  没救了，我真喜欢他。

  千空低下头，把脸埋在自己的掌心中，深吸了一口气来阻止内心深处的酸涩继续翻涌。再抬起头来时，却看到一片巨大的阴影彻底将幻吞没了。

  幻对小蛇说着话，它像是听懂了，又像没听懂，圆溜溜的小眼睛就这么看着他。忽然，小蛇从他的衣服里窜了出来，向着他背后一跃而起。幻急忙转身，见小蛇已经咬住了身后黑影的咽喉。

  可它细小的牙齿没能咬破敌人的皮肤，便被对方一把扯下，顷刻间化作烟雾消散了。

  与此同时，小蛇消失的地方出现一道光芒，千空在他的使魔彻底被摧毁前，启动了提前施加在它身上的传送魔法。

  他终于看清了黑影。

  那是只身材壮硕的雄狮，即使佝偻着身躯，也比千空足足高出一倍。原本不应该出现在这里的捕食者此刻浑身沾满了血液，月光下，那些血渍可以清晰看出还很新鲜，正从他的嘴边滴答滴答往下落。

  腥甜味开始在空气中弥散，而他失焦的眼睛散发着怪异的光芒，让他看上去很疯狂。

  “幻老师，他的状态不太正常，我们还是先跑吧。”千空头痛道。他并不擅长和这种力量型的兽族交战，而且猫科的敏捷程度常常让他难以招架。从小一起长大的琉璃和琥珀两姐妹就是猫科，在单纯的比较力量压制上，他还一次都没赢过琥珀。

  况且他也不想和同类战斗。但如果对方打算对幻下手，那就不一样了。

  兔子没有回应，千空看向他的方向时，发现他愣在了原地。并不是因为极度恐惧而无法动弹，而是不知缘由地彻底呆住了。

  刚刚结束了一场饕餮盛宴的雄狮还沉浸在嗜血的疯狂中，转瞬间他已经来到了幻身前。就在他要将仿佛失去了神志的兔子扑倒在地时，突然一个趔趄摔了下去。他低下头，看见那条让自己跌倒的失去知觉的腿不知何时变成了石头，而这样的石化还在一点一点向上蔓延。

  千空揉了揉发红的眼眶，他很久没有使用过石化魔法了，只是这种程度的石化，就让眼睛疼得像要裂开。而愤怒挣扎的雄狮浑身都散发着魔力的光芒，很快，他被石化的那条腿就开始剥落碎片。

  好在幻及时回过神来，雄狮倒下的地面登时裂开一条宽大的缝隙，让这失去支撑的野兽如陨星般坠入看不见底的黑暗中。

  当然，这只是出现在雄狮五感中的幻觉。他被坠入深渊的恐惧包裹，不再挣扎。

  “快走。”千空对兔子伸出手，后者毫不犹豫地握住。两人一直跑到连血腥味都闻不到的地方，幻才喘着气道：“得把这件事告诉值守的巫师，否则还会有人被袭击。”

  说罢，他又看了千空一眼：“你先回去吧，我一个人去岗哨。”

  “我跟你一起。”千空道：“我不进去，就在外面等。”

  他知道刚才那只狮子的状况绝对不正常。捕食的确是上级兽族的本能，可是会疯狂到完全失去理智，连胜算都没有也要大开杀戒，只有一种可能。那就是他的魔力已然耗尽，濒临死亡边缘。

  在圣湖中沐浴一次所吸收的魔力，足够千空使用数月。虽然他一次也没体会过失去理智的滋味，但还是谨记必须返回石神岛的时限。

  幻很快从岗哨出来，对千空笑笑：“这里的巫师说马上请求附近街区的值岗巫师增援，去追捕那只狮子。”

  “你笑得很勉强。”千空看着他说道，兔子唇角的弧度便渐渐消失了。他低着头，盯着地面自己的一抹影：“刚才那样的场景，我好像曾经看到过。”

  一只疯狂的雄狮，正在捕杀四散奔跑的兔子们。这样的画面在那条黑暗的街道上忽然涌入幻的脑中，当他好不容易从这恐怖的景象中挣脱出来时，突然意识到也许这是他的记忆。是他第一次体会到被狩猎的绝望时的记忆。

  这个模糊的记忆碎片印证了他无数次对自己过去的猜想：那时的自己，为什么会浑身浴血地站在空无一人的草原上呢？地上那大片大片流淌着的，快要汇聚成河的血液，又是从哪里来的呢？

  他宁愿自己并未想起。

  慌乱的时候，他总想用笑容来掩饰。但是勾了勾唇角之后，意识到自己在千空面前这么做也没有意义。于是他垂下眼，问道：“刚才那只狮子是怎么了？”

  “不知道。”千空下意识地撒了个谎：“也许是中了什么魔法吧。”

  他祈求兔子不要继续问下一个问题。

  但兔子还是抬起眼，看着他：“那……小千空也会变成这样吗？”

  “不会。”千空脱口而出。这一刻他有很多话想说，例如圣湖和与世无争的石神岛，例如他真的从来没有猎杀过任何人，例如就算有需要摄取他人魔力的一天他也绝不会选择浅雾幻，可他如鲠在喉，什么都没说出来。因为他知道，自己作为嗜血的野兽出生，是无可改变的事实。

  “那我就放心了，今天我们先回去吧，等狮子被抓到了，我们再继续进行计划。”

  幻说着，往孤儿院的方向走去。他步伐很快，似乎迫切想要回家。又似乎，是想要远离千空。被远远抛在后面的千空在原地站了许久，等几乎快要看不见长街尽头幻的身影时，才跟上去。

  他的掌心还有幻的体温，这是兔子唯一主动亲近他的一次，却像一切美好的事物一样转瞬即逝。

  那只不知道沾染了多少人或兽的鲜血的狮子在第二天清晨被吊在广场上，他浑身焦黑，脸上的皮肉龟裂翻卷起来，露出尖锐的牙齿。看样子似乎是被擅长火焰系魔法的巫师解决掉的。

  他的尸体将被吊在这里整整一周，帝国的巫师们向来是这么惩罚擅自入侵的上级兽族。就像在总被鸟类啄食的麦田里挂上它们同类的尸体，就能有效威慑到其他鸟类一样。

  此后好几天，幻推辞掉了演出的机会，白天和千空讨论关于巫师的事情，夜晚则作为诱饵在街上游荡。他们不断制定新的计划，更换地区。千空又给了幻一条使魔小蛇，但这次小蛇安静地被兜在幻的袖子里，非但不会到处乱爬，连他的皮肤也不曾触碰过。

  他们看似依然和睦，实则幻在疏远千空。这一点千空也能感觉到。

  找回记忆碎片的那一刻，幻就明白之前的自己之前对千空产生的那些好感是多么可笑。好在他也未曾对千空表露过自己的心意，结束一切还来得及。

  不过，孩子们依然喜欢和千空玩。一段时间的相处下来，千空已经适应了被吵吵闹闹的小孩包围，不再向幻求救了。他教孩子们用魔法把现成的东西元素重组，例如让厨房里的砂糖变得和糖果店里的糖果一样美味，或者让井水变成街上最受孩子们欢迎的水果冰棒。

  兔子总是无言地看着这一切。

  “幻老师，千空哥哥会一直跟我们一起生活吗？”西瓜问。大部分普通兽族的孩子连自己的魔力流动都无法掌握，更别说使用魔法了。她已经学会了千空教给他们的所有小把戏，以及让真正的花朵在自己的手中盛开。

  千空夸奖她，说她很有天赋。

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