他在哪里？

  心跳稍快，他感觉脑内或体内某处正清楚分泌出什麽，让自己彷佛置身比赛般静不下来

  突如其来的焦躁在口型迟疑地吐出一个荒诞想法及心中恍惚却坚定重述间烟消云散。

  「好想见……」

  直到上一秒都还有些不听使唤的四肢，现在倒是好好跟上身体命令而快了起来。

  好想、见到他。

  站在人潮不断散出的体育馆侧门，黄濑直盯著不断与自己错身的人群，能与笠松巧遇的希望越来越渺茫。

  一早在冲动之下迅速著装，理智却在他站上笠松房门前及时跟上，并告诉自己这时间冲到队长房间是多麽唐突的事，扰人清梦只有被揍的份，再怎麽本能行动的黄濑也明白这点道理。

  结果，凭著一时冲动打扰反而简单多了，至少这样就不必经历苦思藉口不成只好直接到比赛会场外守候的窘境。

  他不确定对方对方从这八个出口之一离开的机率，但至少能肯定笠松不会整天待在饭店，而是亲眼看著他们曾经的梦想由别人达成－－某方面而言是令自己佩服的精神，但却也怎麽都想不出这麽做的理由。

  人们不断与他擦肩而过并兴奋谈论著刚落幕的比赛，他想著杂七杂八的事以抵挡那些比较或崇拜的话语钻进脑内；谁赢得冠军或者是谁以惊人的技巧慑服全场，这完全不是他想关心的事。直到人潮渐渐稀疏，黄濑依然没有等到那个只比自己矮一点的身影，他於是颓丧地沿著墙边蹲下。

  还好有记得戴著假眼镜，将脸埋进手臂时他如此庆幸著，不然那麽丑的脸在外抛头露面事务所大概会生气吧。

  所以……自己到底在干嘛。

  也不是小孩子了，就算见到对方又能干什麽。

  不行啊黄濑凉太，那麽做简直像是要到白线的另一边去了啊。

  想想「白线另一边」这个自己创造的词汇连自己都觉得有点蠢，是什麽啊这个，小学生吗我－－

  接著，他听见朝自己而来的脚步声，抬起脸的时候对方正好在面前停下。

  「学……长？」

  笠松站在自己面前，像是下一秒就要一脚踢上来骂自己偷懒太久了之类。苦苦等候半天的影子罩在头上，让黄濑逆著光也能从阴影中直视对方。

  「大老远就看到你了，蹲在这里干嘛？」

  「呃……」

  彷佛为了远离那条看不见的白线，他打定主意宁愿支支吾吾也不说真话。

  「该不会是来看比赛了？」

  「怎麽可能、谁要看啊！」

  「我就看了啊。」笠松接著指指他没有镜片的眼镜，「这又是什麽？」

  「伪装用的喔，怕被粉丝看到会引起骚动嘛。」他向对方伸手，照习惯拉著笠松的手起身。「学长，陪我去吃饭吧。」

  「太早了吧，中午不是才刚过。」

  「反正现在也不知道能去哪里，回饭店也没事做嘛。」

  笠松盯著他、正确来说盯著黄濑几乎想闪躲的眼神，若有所思地停顿後转身。「……那要吃什麽？」

  他们普普通通地在速食店点了饮料和薯条，和每个练习结束後的晚餐一样在店内边吃边聊。最近上档的电影、彼此喜欢的音乐、饭店内各种设施，直到番茄酱都成为话题後，不太有閒暇关心其他休閒的两人在吃完薯条前便有一搭没一搭地让对话穿插沉默。

  即使是这种无话可说也很好。看著像张脸一样的饮料杯盖，黄濑满足地嚼起薯条。

  他们默契十足地避开篮球的话题，因此就连不发一语也彷佛这默契的一部份，彼此不觉尴尬的气氛反而最微妙。

  关於比赛的想法大致上是那个样子了，不过真要细细谈起大概会是一番耗神的过程，因此他现在连一点提起篮球的兴致都没有。相较之下，对面的笠松看来却坦然多了。前天特别支开众人独处的队长，现在看起来似乎和平常一样，撑著头咬著吸管、望向窗外往来行人，像是刚才结束的和他一点关系都没有似的。

  但说起来这麽平静也是种异常吧……大概也是因为和学长待在一起的关系，自己才跟著安定起来了？

  在体育场外遇到对方的同时，脑内发酵著的各种悲观瞬间沉淀，从饭店房间里一路跟著自己的忐忑也彻底消散。

  低头用吸管拌了拌杯里冰块，他在自己脚边看到了那条像是罚球线之类，绝对不能超越甚或踩上的白线。

  不用谁特别提醒，黄濑也意识到自己对笠松的依赖。原本只是做什麽都会拖著对方一起，因此当他们谈论起昨天晚餐的电视节目时，森山以怀疑的口气问到你们什麽时候那麽熟了，自己也认为那是理所当然的。找个话题相当的伴吃饭没什麽奇怪的，想知道对方假日逛的唱片行是什麽样子於是也跟著去了，这些不都是再普通也不过的事？

  反正笠松没有反对的意思，虽然也有被揍一拳然後拒绝的时候，自诩很懂得掌握人与人应对距离的黄濑知道自己不会被排除在他的交往圈外。

  但现在这种情形，也许，真的不妙。他看见一双疑似自己的手，一再将他推回线後，像是真正要阻挡进攻上篮时的防卫姿态。

  在彷佛要被淹没的场合总是第一顺位地想起笠松，单纯和对方待在一起就能拥有无可比拟的安心，最糟的是他甚至开始觉得那张对自己粗暴多於温柔的脸看久了也很耐看，得到队长笑著的夸奖几乎成为他夺分的部份理由。

  有鉴於自己早早开始的丰富感情史，黄濑当然知道那些感觉代表何种迹象。

  什麽白线以後啊，他不禁这麽吐槽自己，说起来不就是喜欢上同性这件事吗。

  不对，还没确定那就是喜欢啊可恶。意识中的自己像被攫住一样踉跄远离那条想像的边线。

  然而，比起「自己疑似要喜欢上同样性别的人」这件事，更让他难以释怀的是对象竟然是大自己两届的笠松幸男。尊敬一个人的性格而非能力，在黑子之後，笠松可能是第一个；受人信赖的学长、支撑著自己和团体的队长，可以的话就一直偷偷维持这种景仰加以崇拜的关系不也很好吗？到底是从什麽时候开始－－

  不不不，我当然还在线内……嘴角可悲地抽动，想想对桌的人还在若无其事地吃著薯条，自己脑内却处理著如此两难的局面，他只觉得自己到底在找自己什麽麻烦。

  他还在安全的白线以内。想了也无济於事的问题便弃之不理才是最明智的决定。只要不去翻动深深潜伏的感觉，尽可能减少与那些情绪建立连结，便能继续保持不给任何人造成困扰的关系，他是那麽说服自己的。

  但所谓规则，当然就是为那些企图超越、或者有能力超越的人设下的；如果没有违规者，界限或规定之类便没有存在的必要。

  例如此刻不断游走於线外的自己。

  ＊

  第五章【切牌】（下）

  ＊

  离开速食店后，他们在陌生的市区游荡，却怎麽也不想走回饭店。逛过人车杂沓的大马路，两人在开著几家小店的巷子里找到一间风格复古的杂货店，便各自买碗淋上鲜艳糖浆的刨冰。超大份量的冰当然不是一时半刻吃得完的，於是他们回到不久前经过的公园，找张树荫浓密的长椅好好享受悠闲夏日。

  在盛夏舒展的枫树下，透过枝叶缝隙及薄薄叶片流泄而下的日光、由远而近时而共鸣不已的蝉响、流转的微风和手中不断产生低温水珠的冰碗，唯独－－对黄濑而言－－眼前正对著两个篮球场稍嫌美中不足。

  黄濑坐在地上让头靠著长椅，一口又一口让带点化学味的哈密瓜糖浆将舌头染色，冰到让牙根都发酸的地步却还是不想停下。毕竟得赶在刨冰被艳阳融化前吃完嘛。

  「下个星期三开始练习喔。」挖了自己一口绿色刨冰後，笠松冷不防地如此说到，瓦解心照不宣的平衡。

  「欸？」从对方那里要来的芒果刨冰才刚滑进越来越低温的食道，他却完全忘了那是什麽味道了。「怎麽那麽突然！」

  「刚才和小堀他们决定好的，等一下你应该也会收到练习通知的简讯，不过是先告诉你罢了。」

  「欸－－」

  「欸什麽，你那天没空吗？」鞋尖立刻踢了自己一下，「我记得你暑假的工作不都排在假日了？」

  「不是啦……那个，我们不是才刚打完大型比赛吗？」－－而且还输了喔。他想含蓄地提醒对方这简直忽视人权的决定。「不能休息久一点吗？」

  「从昨天到这个周末也够大家休息了，星期三练习刚好。如果你的状况还是不行，来场内练练投篮就好。」好像很喜欢哈密瓜的味道，他又倾身挖了一口，「现在停下来的话，就很难再开始了。」

  「嗯……」咬著连一点甜味都留不住的塑胶汤匙，黄濑觉得让曾经惨败过一次的人说出这句话有著无比的说服力，又同时有些惨忍。「学长今天去看冠军赛了嘛？」

  「是啊。」

  「谁赢了？」

  「今年当然也是洛山。不过，你以前那个队长似乎没有上场。」

  「欸？赤司吗？」

  「是啊，我也是听其他人说的，大部分观众似乎都期待能看见奇迹世代的王牌和队长一较高下的样子，但这场连青峰都没有出现。」

  「欸？！连小青峰都没上场？！」

  黄濑刚进帝光篮球队的时候，青峰就已经是先发球员了，却从来没见过他缺席任何一场正式比赛，因此对方没有上场这种事的确无法想像。

  那家伙该不会也哪里受伤了吧……不不，小青峰那种像怪物一样的体质才不会那麽容易就受伤的，他才不像自己那麽脆弱啊。

  或者该说，自己就连最基本的体能或身体素质都比不上他。

  「尽管如此，那还是一场非常精采的比赛。」笠松续道，「桐皇兴盛的时间虽然比洛山短，但就算王牌不在也没有被对手压著打。洛山随便一个板凳球员也都是全国等级的明星，他们能做到那样真的很不简单。」

  「喔……」

  「别一副和自己没关系的样子！」腰侧刚好紧邻笠松脚边似乎不是件好事，又被踢了一脚的他开始思好该不该偷偷移到对方的攻击范围外。「赢过那个桐皇的队伍，就是我们冬天要打败的对手！」

  「我知道啦！」心虚地答到，黄濑抬起头斜斜看向对方，「话说回来，学长你……恢复得好快呢。」

  专心吃冰的他歪过头顿了一下，「不然你以为我会怎样？从现在开始到十一月初，扣掉期中考後已经不剩多少时间能练习了。」

  「可是呢－－我现在还是一点都提不起劲欸。」

  戳了戳在空气中放置一阵子的刨冰，不被扰动的碎冰表面已团结成一层脆脆的外壳。除了和笠松持续对话外，黄濑还得做些什麽以转移注意力，否则意识总会往面前的篮球场去；三三两两的国中生打著大概连规则都没有的比赛，虽说技术比起自己当然是平凡又笨拙，但光听著他们一边嬉闹、球不断打上篮板然後反弹开的声音，他就觉得停了两天的手腕蠢蠢欲动。

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