赵楹道：“首辅的位置，本来该是你的，但我怕你太辛苦，所以……”

  严鸾道：“千万别。谢子湖尽心尽力辅佐你这么多年，等的就是这一天。这次你回京后能这么顺利，想必谢子湖和其他那些拥戴你的人也都出了不少力气。如果让我这个寸功未立的人做首辅，怕是会寒了那些人的心。”

  赵楹道：“你没介意这些事就好，我叫严霜来给你清理一下。”

  严鸾摇头，起身去拿衣服，边穿边道：“太晚了，一会儿宫门就关了，我回去再洗。”

  赵楹蹙眉道：“今日就在宫里住一夜吧。

  严鸾道：“第一日上朝，就是从宫里直接过去的，叫同僚们如何看我？”嘴上说着，已将衣服穿好。

  赵楹叹了口气，道：“你执意要走，我也不拦你，我送你个人吧。”便对外面道：“严霜。”待严霜进来，赵楹道：“把凤鸣带过来。”

  待那叫凤鸣的女子进来，严鸾已经将头发也梳好。赵楹道：“这是我的贴身丫头，叫凤鸣，之前服侍我七八年了，以后让她跟你回严府伺候你吧。”

  严鸾听见那女子的名字便有些不快，自己的名字是个鸾字，如今把个丫头的名字取了叫凤鸣，却是何意？便道：“皇上之前的家仆都在舍下，臣不缺人使。这位姑娘皇上还是留着自己使吧。”

  赵楹道：“就因为你府上现在下人多了，我才叫凤鸣过去，陆通要替你打理田庄，还有你府上所有迎来送往，哪顾得上内宅的事，再一个内宅他也不方便管。凤鸣之前在王府的时候便帮着皇后理家，如今正好替你料理府中的丫鬟仆妇，和进出银钱等事。”

  严鸾正要再推，却听凤鸣道：“大人可是不喜奴婢的名字吗？奴婢五岁被父母卖进王府，十岁那年被当时的王妃，现在的皇后娘娘挑中，近身服侍皇上，那时皇上便赐了奴婢叫凤鸣。如果冲撞了大人，待回到府中，请大人另赐个名字给奴婢就是。”

  赵楹笑道：“严大人，你那深藏不露的本事，如今可差了许多，怎么连个丫头都看出你的心思了？快带凤鸣走吧，你这会儿倒不怕关宫门了。”

  严鸾确实想早点回府，心想府里多个丫鬟也没什么打紧，便没再说什么，只告退了出来。

  回到严府，已是亥时。陆通一直等着向严鸾回禀事情，见严鸾带了凤鸣回来，先是一愣，旋即笑道：“凤姑娘来了真是太好了，我今日忙着接待来府中道贺的大人，已是晕头转向。还有些人没到，只是送了贺礼来的，我都还没时间登记入库呢。那些底下的姑娘本来也不服我，见我忙不过来，一个个的恨不得看我笑话，凤姑娘快辖制辖制她们吧。”

  凤鸣笑道：“陆大爷竟拿我取笑，我不也就是个丫头，哪有本事辖制别人。”

  陆通一笑，对严鸾道：“老爷，今日兵部、刑部、礼部几位尚书及大人……”

  正说到这里，却被凤鸣打断道：“陆大爷，老爷今日陪皇上商议国事，在宫里待了大半天。如今身上一定乏得很，有事明日再说吧。”

  陆通忙道：“凤姑娘说的是，我考虑不周。老爷快歇着吧，下官告退了。”

  严鸾也确实累了，便点了点头，带着凤鸣朝自己休息正厅后面的小院走去。等到了小院门口，却见里面漆黑一片，院门却虚掩着。凤鸣走上前两步，给严鸾开了门。一直走到严鸾卧房外间的堂屋，才见有两个丫头坐在那里打盹。不等严鸾说话，凤鸣就对那两个丫头道：“这是哪家的两位小姐，在这里睡不是太委屈了么？”

  那两个丫头猛然惊醒，见是严鸾和凤鸣，忙跪下磕头，道：“老爷恕罪，奴婢一直等老爷回来的，不知怎的，就睡着了。”

  严鸾道：“也不是什么大事……”

  凤鸣打断严鸾道：“老爷，这在老爷是小事，在奴婢就是大事。老爷先坐会儿，等奴婢料理完这些小蹄子，就伺候老爷就寝。”又对那两个小丫头道：“把其他人都叫起来。”

  不一会儿，所有拨到严鸾屋里的十六个丫头已全都起身，齐齐的站到院子里。

  凤鸣见她们到齐了，才出屋到院子里，道：“老爷还没回府，你们倒一个个先睡了，这是哪家的规矩？从前在王府，你们也这么着？”

  那些丫头都不敢说话，凤鸣又道：“谁是贴身伺候老爷的？”

  之前睡着的两个丫头和另外两个看起来年纪大些，长得也齐整的便向前站了一步。

  凤鸣道：“老爷明早要上朝，朝服、朝靴、顶戴都准备好了吗？”

  一个丫头道：“回凤姐姐，都准备好了。”

  凤鸣又道：“老爷坐的轿子准备好了吗？”

  另一个丫头道：“听陆大爷说，都准备好了。”

  凤鸣道：“明日早些起来，去外头看看，轿子的帷幔鲜不鲜亮，里面的垫子软不软。这等关系到老爷的事，都交给外面的男人，如何能放心。再者和陆大爷嘱咐一声，千万找几个稳妥的人抬轿。老爷贵体，经不起他们颠来颠去的。”

  那丫头答了是。

  ☆、国本之争上

  第十五章国本之争上

  凤鸣道：“行了，都回去睡吧。今日负责当值热水的人给老爷打些热水来，老爷要沐浴。”又对那四个贴身丫头道：“你们四个，留下来两个伺候老爷洗澡，另两个去睡吧。”

  凤鸣安排完，进到屋子里，便张罗着叫人抬了浴桶进来。等热水倒好，屋子里只剩了凤鸣和另两个贴身丫头。那两个丫头便走到严鸾身前，道：“奴婢伺候老爷沐浴。”说着，便去解严鸾的外衫。

  严鸾躲了，道：“都出去吧，我自己来。”

  那两个丫头不知怎么好，便看着凤鸣。凤鸣道：“你们两个先去歇着吧。”

  屋里只剩下严鸾和凤鸣，凤鸣道：“老爷，我之前伺候皇上的时候，每日替皇上沐浴，皇上都没嫌弃我伺候的不好，老爷倒要嫌我么？”

  严鸾道：“我哪里敢嫌弃姑娘，只是我平日自己沐浴惯了，不用劳动姑娘。”

  凤鸣想了想，笑道：“之前在北京王府的时候，我伺候皇上沐浴，皇上身上经常带了些伤痕，那些想必是老爷留下的，皇上可从来都是泰然处之。老爷不会因为这些就不让奴婢伺候了吧？奴婢看的出，您今天疲累之极了。如果不要奴婢伺候，老爷是想就这样草草睡了么？”

  严鸾知道凤鸣说的是实情，自从吐血后，身体便一直很虚弱，今日又被赵楹恶意的戏弄，现在真的是要虚脱了。而腿间却是黏腻腻的，这么睡又如何能睡得着。犹豫了一会儿，终于点了点头，道：“有劳姑娘了。”

  凤鸣为严鸾将衣服脱了，扶着严鸾迈入浴桶。严鸾的勃颈和前胸上有很多青紫吻痕和咬痕，腰的两侧也被掐了两个黑青的手印。凤鸣拿着布斤给严鸾身上撩着水，小心的避开那些淤痕，又笑道：“奴婢今后伺候老爷，便不用再受气了。”

  严鸾本来舒服的闭着眼睛由凤鸣擦洗，这时便睁眼笑道：“刚才看你的气势，你从前在王府也没受过委屈吧。”

  凤鸣笑道：“我在他们面前当然不用受气，给我气受的是皇上。从前老爷每次来王府，我就提心吊胆的。若老爷哪天有兴致和皇上多说几句，皇上的心情就特别好。若是老爷哪天对皇上冷淡些，皇上这一整天都不高兴，也特别难伺候。不过有时老爷没来府里，皇上下完朝也有烦躁的时候，想必是老爷在朝上和皇上为难了。”

  严鸾道：“凤姑娘，你我之间不必论主仆，但好歹我还虚长你几岁，你如此打趣我，怕是于礼不合吧。”

  凤鸣笑道：“我哪里敢打趣老爷？不过说了几句实话而已。在武昌王府的时候，皇上几个月也不回去一次，偶尔回去了，多半是和老爷闹了口角。在王府住的那几日，就打人骂狗的，弄得整个府里不安宁。”

  严鸾知道凤鸣在赵楹身边那么多年，自是见过不少世面，三言两语的一定制不住她。这时急不得恼不得，便只有不说话。

  凤鸣帮严鸾洗完澡，找了干净的寝衣给他换上。又吩咐人把浴桶抬出去，地上清理干净。自己则亲自去把严鸾的被褥铺好。

  待严鸾上了床，凤鸣给严鸾盖好纱被，自己则拿了把扇子，坐在脚踏上替严鸾扇着。

  严鸾有些诧异的道：“姑娘去睡吧。”

  凤鸣道：“之前听皇上说，老爷夏日一向睡的浅，要有人打扇才好些。老爷快睡吧，奴婢不会出声扰到老爷的。”

  严鸾心道那个多事的人到底是和这个心腹丫头说了多少事，便道：“你整夜不眠，身体如何受得了？”

  凤鸣笑道：“我只是今夜当值，明天自然换别的妹妹了。老爷快睡吧，别管我了。”

  严鸾也实在是乏了，翻了个身，便睡着了。

  第二日一早，严鸾起身时看见凤鸣并不在，脚踏上坐着一个贴身丫头在打着扇子。见严鸾醒了，便道：“老爷醒了，奴婢伺候老爷梳洗。”

  严鸾起身，那丫头和另一个丫头便伺候他漱口、洗脸、梳头、更衣。

  严鸾坐在偏厅饭桌上的时候，发现这日的早餐比平时丰盛了许多，便想大概又是凤鸣吩咐厨房做的。

  吃过早餐，才见凤鸣从外面进来，脸色有些灰暗，显然是一夜未睡，看见严鸾便笑道：“老爷起的好早。”便站到严鸾身边，为他布菜添饭。等严鸾吃过饭，凤鸣带了两个丫头，一直把严鸾送到二门，才道：“老爷今日起便是尚书了，以后应酬往来自是每日都有，求老爷记得，千万不要沾酒。”

  严鸾道：“知道了。”然后一边往外走，一边心里想着赵楹把这么个姑奶奶放自己身边到底什么意思。

  轿子抬到正阳门外，严鸾便下了轿，向太和殿走去。路上有很多严鸾的旧交和严鸾打招呼，严鸾便笑着一一回应。心里却想，三年时间，恍若一梦，今日竟又回到这个地方上朝。走到太和殿内，百官分班站好。终于，见到那个人穿着龙袍出来，心里才稍稍安稳了些。却见那人也看着自己，便连忙把眼光转开。

  这日朝中议的大多是登基那日的礼仪和流程，都是礼部的事情，严鸾自是不会多话。最后便议定了，封安王正妃徐氏为皇后，赵灿的母亲安王侧妃为贵妃，赵炜和赵焘的母亲为妃。封皇长子赵炜为端王，皇次子赵焘为瑞王，皇帝义子、常应秋之子常烈为宁寿侯。

  这时忽然有人奏请，说皇三子赵炽之前已经是世子，现在理应被封为太子。接着便有人反对，说皇长子年龄既长，人品能力又是俱佳，理应立为太子。众人扰攘了一阵，谢子湖便出班，躬身道：“皇上，我朝一向遵循嫡长子继承制，按理三殿下确应立为太子。但是近日朝中动荡，若立三殿下，怕有心存不轨之人便要借三殿下之名兴风作浪。而大殿下已近成年，文才武功也都出众，不若立大殿下为太子，以稳定朝局。”

  ☆、国本之争下

  第十六章国本之争下

  赵楹未置可否，徐祖辉却已听的满头冒汗，忙出班奏到：“皇上，刚才谢大人也说，我朝一向遵循嫡长子继承制，然则徐大人身为首辅，却有何道理不遵祖制。”他知道自己说话没什么分量，又道：“谢大人说大殿下文才武功出众，固然是事实。但三殿下年纪虽小，却也甚是聪慧灵秀。”又转头对严鸾道：“严大人，三殿下人品学问如何，你这个做先生的最清楚了，却如何一直置身事外？”

  严鸾见徐祖辉问到自己，只得出班，对赵楹躬身道：“皇上，国本之事乃是皇上家事，臣不敢妄言。”

  赵楹冷哼道：“朕的家事倒要这许多人来操心呢。说说吧，严大人，朕也想听听你的看法？”

  严鸾又躬身道：“臣斗胆，敢问皇上今年圣寿几何？”

  赵楹一愣，笑道：“朕与你同年，严大人怎么忘了？”

  严鸾心里叹了一声，心想这人这个时候与自己调笑个什么劲。嘴上却道：“皇上正值韶华，又刚刚登基。臣不知今日众位大人争着立国本却是何意？依臣看，再过个七八十年再来议此事尚且不迟。”

  严鸾此言一出，所有人都知道如果再争论下去，必定惹赵楹不快。众人便都不敢再说，刚才说过话的人也都有些惴惴不安。

  谢子湖对严鸾道：“严大人，你从前也算有些风骨，怎么三年不见，却变成了阿臾逢迎之人？”

  严鸾对谢子湖微微躬身，道：“谢首辅是下官上司，要训斥下官，下官不敢辩驳。但刚才下官之言，句句肺腑，实无半句阿谀之语。皇上本应千秋万岁，下官只是说将议国本之事推迟几十年而已，又何谈逢迎皇上？”

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