待众人重新坐定，严鸾又道：“自顺康年间的阉党之乱后，东厂的权力就大不如前。当今圣上登基以来，东厂虽说依旧会帮皇上筛选奏折，但那些折子也是内阁筛过的，有重要的折子谢子湖也直接拿给皇上了。现在东厂几乎没什么参与朝政的机会，你们心里没有不平吧？”
严霜道：“先生，我们内侍监本来就是专职伺候皇上起居的。只因有些事皇上不方便让朝中的大人们办，方才设立的东厂。这其中的主次我们是懂的，如何敢有不平之心。”
严鸾点头笑道：“小霜你能这么想我就放心了。”又对路秉道：“路秉，皇上以前是不大赏识你，但那都是过去的事了。如今皇上还让你坐这个位置，就说明并未将那些事放在心上，你也不要对皇上存了怨怼之心才好。”
路秉和他带来的指挥副使忙站起来，道：“大人，卑职等心里只有感念皇上隆恩，万万不敢心存怨怼的。”
严鸾做了手势让他们坐下，道：“那再好不过了。”又对几人道：“我今儿让你们来呢，主要是想让你们明白，皇上对你们一向是深信的，不然也不回把皇上身边最重要的位置给你们了。”几人都道一定不辜负皇上的信任。
严鸾沉默了一会儿，又道：“还有一件事，皇上自从登基以来，一切事情都很顺利。但我总觉得……有点不对劲。你们在京里眼线很多，帮我查查，众臣里面有没有谁对皇上登基有什么异议，而私下搞什么小动作。如果查到什么，只和我一个人说就好了。”
几人忙都答应了，严鸾便又说了几句闲话，几人这才告辞。
陆通出来送客的时候，身后却跟了五六个拿着礼盒的下人。陆通对严鸾见了礼，便对几人笑道：“严公公，路大人，我们老爷曾经吩咐过，超过一百两银子的礼物，不许我们收的，还是辛苦各位公公、大人将这些礼物带回去吧。”
严霜对严鸾道：“先生，这些都是寻常东西，也不值钱的，先生若要我们拿回去，我们真的要找地缝钻进去了。”
严鸾看了看，那些礼物虽说精致，但也确实不是太名贵的东西，便对陆通道：“这次就破例收了吧。”
陆通送走严霜路秉等人后，严鸾便把他叫道自己内书房，又叫个小丫头把凤鸣请过来，道：“我之前和你们说过，迎来送往的礼物不许超过一百两银子，你们可都照做了？”
陆通笑道：“老爷的吩咐，我哪敢不从，不过这样一来，真的拒绝了不少大人。也不知道这里有没有心眼小的，我们便算是把人家得罪了。”
凤鸣道：“这几个月赶上几位诰命的生辰，一百两银子打的首饰真的拿不出手，我便自作主张打了几件贵些的送了过去，请老爷恕罪。”
严鸾点头道：“你办的也不算错。不过我那几十石米的俸禄肯定是不够的，加上之前收的地租，收支能平衡么？”
陆通有些变了脸色，跪下道：“老爷恕罪，一个月前京郊有一块地要卖，我看那地很肥、价格又公道，便自作主张替老爷买下了。”
凤鸣也跪下道：“陆大爷有和我说过这件事，是我说老爷事忙，不必为这些小事来烦老爷了，老爷要责罚就责罚我吧。”
严鸾蹙眉道：“那租子花了倒也没什么，只是这样一来，你打首饰的钱却是从哪里来的？”
凤鸣道：“这等小事老爷就别问了，只要老爷信得过我，我自会精打细算着过日子的。”
严鸾余光撇到旁边站着的萍儿欲言又止，便让陆通先出去，才问道：“有话就说。”
萍儿道：“那些打首饰的钱是凤姐姐拿自己的体己钱垫上的，这几个月以来，总共垫出去的钱就有两千多两了呢……”
凤鸣忙打断萍儿道：“胡说什么？你先出去吧，我自己和老爷说。”
严鸾却惊道：“两千多两，你有这么多体己钱？”
凤鸣道：“我哪有什么钱呢，这都是皇上做王爷的时候赏我的。老爷别管这些小事，等以后收了租子再给我就是了。”
严鸾苦笑道：“我如今竟要靠你的体己钱过日子，有道是‘最难消受美人恩’，你这样我怎么受得起？”
凤鸣低声道：“我是老爷的丫头，一身一物都是老爷的，哪有什么自己的东西？老爷对这件事这么介意，是怕别人说老爷花了丫头的钱么？”
严鸾叹了口气，道：“外面说我的话比这难听的何止百倍，我还会在意这个？只是，让我用你的钱，当真是……让我情何以堪。从今天开始，你不要再往里垫银子，之前你拿出来的那些，我会尽快给你。你把陆通叫过来就先回屋歇着吧。”
凤鸣还想说什么，却没说出来，只点了点头便出去了。
陆通进来后，严鸾道：“从明天开始，你把收的礼物上限提高到五百两，这样应该能达到收支平衡了吧。不过收归收，千万别轻易答应别人什么事情。”
陆通答了是，严鸾又道：“如果以后银子不够花，就直接来回我，我自会想办法，不要再用凤鸣的钱。”
陆通道：“是，老爷。其实我是本想和您说的，是凤姑娘说不该为这点小事打扰您，说老爷还有些钱放在她那里。”
严鸾点了点头，陆通便告退了。
☆、第二十八章夜半失踪
第二十八章夜半失踪
第二日严鸾陪赵楹用晚膳的时候，对赵楹道：“我府里最近挑费很大，你能不能给我些银子？”说完脸竟有些红。
赵楹笑道：“你会缺银子？我以为给你送银子的人都在你严府门前排着长队呢。”
严鸾道：“我又不常在府里，怎么知道哪些能收哪些不能收呢？只好告诉陆通多于一百两的一律不收。”
赵楹道：“原来这样，怪不得你入不敷出，你要多少？”
严鸾道：“两千两吧，这是凤鸣把她的体己钱拿出来给我用的，我想尽快还她。”
赵楹笑道：“女人借着各种由头给自己攒体己钱的我见得多了，把体己钱拿出来作家用的我倒第一次见，严大人好本事啊。”
严鸾微微露出愠色，道：“你又胡说什么？和你要了几两银子，就要受你这番取笑？”
赵楹忍着笑道：“好好，我不说了。我一会儿就让严霜把银子给你送过去。对了，明儿晚上你早点过来，我们用过晚膳后去畅音阁听戏。”
严鸾道：“抱歉，我答应了徐祖辉明儿去他府里吃晚饭，你自己去听戏吧。”
赵楹不快的道：“徐祖辉找你，无非就是想让你支持立炽儿做太子，你理他做什么？”
严鸾道：“我知道他是想说这事，所以他请了我几次我都推了。但他总是不死心，我想这次就和他说清楚也好。”
赵楹道：“我自己听戏有什么意思？我让他们改后天开戏好了。”
到了第二日，赵楹自己用了晚膳，又看了会儿折子，便歇下了。快到子时的时候，忽然听见外面有人敲门。当晚在赵楹寝房内上夜的太监忙去开门，却见门外站着严霜。
赵楹知道严霜这个时间找他一定是大事，便道：“进来说吧。”
严霜忙走进寝房，匆匆见了礼，便奏到：“皇上，陆通来了，说先生从徐祖辉家里回府的路上被歹徒掳走了。”
赵楹惊道：“什么？陆通呢？让他马上过来。”
赵楹披了件衣服，便在寝殿的暖阁内召了陆通过来问话。
陆通跪下奏到：“皇上，臣今晚陪着老爷去徐大人府上赴宴，回府的时候忽然蹿出来十几个蒙面的黑衣歹人，他们将臣和几个家丁及轿夫打倒，又用蒙汗药将老爷迷晕带走了。”
赵楹皱眉问道：“那些歹人的模样一个都没看到吗？”
陆通道：“那些歹人武功都很高，又都蒙着面，再加上今晚是云遮月，所以臣……实在看不清。”
赵楹冷冷的看着陆通道：“那你还回来做什么？”
陆通连连磕头道：“臣保护老爷不力，罪该万死。”
赵楹看陆通身上的衣服被划了许多口子，胳膊和腿上也有两处划伤，便道：“行了，等找到严大人，朕再治你的罪，先去找太医包扎下吧。”
半个时辰后，乾清宫南书房，所有皇子、重臣和六部大员都到了。赵楹走进来，坐到椅子上，路秉就亲自带了几个锦衣卫将徐祖辉押了进来。
徐祖辉已经吓得浑身筛糠一般，跪到地上一边磕头一边道：“臣今晚的确请了严大人到我府上，可是严大人只饮了一杯酒，便说今日乏累，告辞回府了。至于严大人如何被歹人掳走，臣真的一无所知。”说完，便磕头如捣蒜一般。
赵楹道：“你请严大人到你府上谈什么？”
徐祖辉心想到了这是也无谓再隐瞒什么，便磕着头道：“臣一直想求严大人支持三殿下做太子，但严大人昨天在席间已经婉拒了臣。臣实在痴心妄想，请皇上恕罪。”说完又磕头不止。
赵楹对刑部尚书吕观道：“吕爱卿。”
吕观赶紧出班躬身道：“臣在。”
赵楹道：“革了徐祖辉的职，把他带到刑部，给朕严加审问，看他和这件事到底有没有关系，不必顾忌他国舅的身份。”
吕观道：“是，臣领旨。”
赵楹又对路秉道：“路秉，你派人把整个京畿……”
赵楹说到一半，却见皇后徐氏带着赵炽急匆匆的进来，也顾不上给赵楹见礼，只跪下道：“皇上，是臣妾让兄长去求严大人支持炽儿的。如今太子之位悬空，严大人支持哪位皇子，哪位皇子的赢面就最大。臣妾和兄长拉拢严大人还来不及，那会做对严大人不利的事。”
赵楹冷声道：“你倒把真心话说出来了。”
徐氏道：“皇上，事到如今，臣妾只想保住兄长的命，求皇上明察，此事确实与臣妾的兄长无关。”
赵楹道：“朕又没说要徐祖辉的人头，只是让他在刑部待几天。严鸾是从徐祖辉家出来后失踪的，这件事徐祖辉无论如何脱不了关系。你一个妇道人家，不要管朝中的事，带炽儿回去吧。”
徐氏知道自己在说也不中用，便对赵炽道：“炽儿，快和你父皇说，你舅父没掳走严大人，求你父皇放了舅父。”
赵炽迟疑了一下，却对徐氏道：“母后，我不想当太子，我只想要先生……要先生平安回来，您让舅父放了先生吧。”
徐氏没想到赵炽会这么说，愣了一下，便一耳光打到赵炽的脸上，训斥道：“你胡说什么？”看到赵炽小小的身子被打的摔在地上，又心疼的将赵炽扶起来，搂在怀中，对赵楹哭道：“皇上，你我结发已有十年，也算患难夫妻。当初你离京之国的时候，炽儿才两岁，小小年纪便跋山涉水的跟你去武汉。在你心中，严鸾就这么重要，可以让你对一直陪伴在你身边，荣辱与共的妻儿置之不顾是吗？”
赵楹本就心焦，看徐氏哭哭啼啼的，心里更加烦躁，对徐氏道：“你说得对，严鸾就是有这么重要，他一日不回来，徐祖辉就别想从刑部出来。”又用眼神示意严霜把徐氏拉出去。
曹小川怕严霜为难，赶紧带了两个太监，走到徐氏身边，劝道：“娘娘快回宫歇着吧，在这说的越多，皇上就越生气。”
待徐氏被曹小川扶着出去，赵楹便命路秉将整个北京城细细的搜一遍，又对常烈道：“烈儿，你和路秉一起彻查此事。如有线索，不管是王宫伯侯，还是开国元勋的府邸，都尽管进去搜，若有人不愿配合，你直接回朕。”
常烈躬身答“是”。
赵楹挥挥手，众人便都道了跪安退出来。
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