苏鹤从善如流，赶紧将那画撤下来，仔细卷好，收进了匣子里。收拾罢了，一回头，见阔儿已经走了，又赶忙跟上，神色也好，动作也罢，都很是狗腿。

  苏鹤很喜欢那幅画。面容清秀的小沙弥赤脚坐在开了荷花的塘边，一腿盘着，另一腿伸进了水中。一串儿长长的佛珠挂在他颈间，落在他衣襟上，他正抬着头，看着飞舞的蜻蜓。

  那该是阔儿不到十岁时的模样，脸还有些圆润，带着婴儿肥，但眉眼已有了如今的模样。画意境也很好，似乎有几分佛意，又透着一股子天真无邪的可爱。

  不过阔儿着实不喜欢这副画，或者说，羞于再看这副画，更羞于让苏鹤再看这副画。故而每次看见苏鹤看那副画，都一定要他收起来。好在他一向从善如流。二人才一直相安无事。

  苏鹤又在钓鱼，今儿的饵是菜叶和着糯米做成的饭团，吃剩了半个碾得稀碎捏成小团儿包在鱼钩上头，这饵吧，除了黏手，没啥大毛病。

  阔儿来了，还带着个小孩子。苏鹤回头瞧了瞧，果然，阔儿身后还跟着个孩子，个儿还不到阔儿腰腹，唇色眉色有些寡淡，薄唇蒜鼻，看着竟是清冷薄情的模样。

  苏鹤眼风在那孩子与阔儿之间打了个转儿，“这孩子不像你。”

  阔儿将那孩子往前推了推，要苏鹤好好看，“他模样像他娘，性子……也不知像谁，不大爱说话，不过庙里的师父都说他悟性好。”

  那孩子显然是不大爱见旁人的，薄唇紧抿，眉尖也蹙着，拿眼睨着苏鹤，显然是苏鹤入不得他的眼。

  “这孩子……”苏鹤话说到一半，发觉手里钓竿有些动静，赶紧举竿儿收了条两寸来长的小鱼儿，这才接了话头，“这孩子叫什么？”问话间还忙着上饵抛竿。

  “这孩子的名字，是禾苗，庄稼的意思。”阔儿低头看了看站在自个儿身侧的孩子，他今年才七岁，本该继续在庙中修行，奈何父王行将就木，这孩子作为王储，只得提前接回皇宫。

  苏鹤抛了线，又回头来看了看，发觉那孩子视线竟落到了他的钓竿儿上，大概是想钓鱼？苏鹤冲着那孩子扬了扬手中的钓竿。

  阔儿见了忍不住笑了一笑，低头冲着那孩子说了句南掌话。那孩子才到跟前来接了钓竿，学着苏鹤的样子像模像样端起了钓竿。脸上倒看不出是高兴还是不高兴，喜怒不形于色的本事，学得也太早了。

  苏鹤将钓竿撤出了手，便起身来，抖了抖衣袍，走到了阔儿身边，和他一道抄手瞧着正襟危坐的小孩，“这孩子，我可以叫他苗苗吗？”

  “可以。”阔儿应罢这一句，想了想，又道：“他现在虽听不懂，但我打算教他一些汉文，等他学得多了，便跟着你学。多少能学得深一些。”

  “在咱们中原，能教导王储的，叫太傅，可都是有大学问的。”

  “那你教不教？”

  “教，肯定教。”

  那孩子似乎察觉到身后正在说话的那两人是在说自己，只是听不懂，便回头看了看，看样子是好奇的，只是不曾表露。

  苏鹤瞧着那小孩儿的背影，没来由想起了他墙上挂的那一幅画，“阔儿，我没能在你像苗苗这么大的时候遇见你，心里很是可惜。所以，能寻着那一幅画，我很高兴，便想着多看几眼，多少，也能想见你过去是什么模样。”

  “那画送你就罢了。”

  “过几日，我想出宫一趟。”

  “为了什么事？”

  “裱画。”

  “行，我回头寻个方便出宫的牌子给你。”

  阔儿本就好奇苏鹤裱了哪副画，特意趁着苏鹤回宫叫他来了书房询问。苏鹤也不多话，直接将那画给阔儿看了。是那副他之前画的木头脑袋，底下苏鹤还添了四个小字“榆木脑袋”，阔儿登时哭笑不得，“这画也只得你去裱上？”

  苏鹤甚是珍重得将那画卷好，道：“值得。”阔儿一时语塞，也不再说什么，只得随他去。

  苗苗自打回了辅宫，天不亮就起床，又是练武又是学规矩又是学兵法政要的，就晚上临吃饭那会儿有些闲工夫。那阵闲工夫他就来寻苏鹤钓鱼，自个儿上饵，抛竿，持竿静候。等到吃饭的时候，便自个儿收杆儿，同苏鹤一道送进耳房去。

  有时苗苗会去跟着阔儿吃饭，阔儿比较忙的时候，苗苗便留在耳房同苏鹤一起吃。阔儿忙的时候偏多。

  苗苗不爱吃味道偏酸的果子，米饭里若是有糙米他会挑出来。

  于是苗苗在苏鹤这里吃饭，一连吃了七八次，糙米饭，酸味的果子。苗苗终于忍无可忍，怒而摔筷。

  苏鹤见苗苗怒了，忍不住一乐。本以为这孩子就一直那么对他不咸不淡的藏着脾气了，没料到自个儿也有能见他一怒的一天。苏鹤越想越乐，忍不住笑出声来。

  苗苗见苏鹤笑了，还有越笑越厉害的趋势，忍不住想起自个儿忍着不喜欢吃了好几天糙米饭酸果子，还没有给父亲告状，他竟然还笑话自己，越想越生气越想越委屈，眼睛憋得发红，蓦地就掉泪了，一开始还忍着不出声，实在忍不住了哇一声就哭出来了。

  苏鹤见苗苗又哭了，又忍不住笑了，到底还是个孩子，不是真跟大人一般能忍的，逗成这样也实在是太过了，只得去哄，“好了好了，不哭了，等吃完这一顿，下回就给你准备甜的了。”

  话说得其实没错，怪就怪在苏鹤脸上笑意未收，苗苗又听不懂汉文，只当苏鹤还在笑话他，越哄哭得越凶，场面渐渐得就控制不住了。

  苏鹤焦头烂额，好在跟门口立侍的宫婢有眼力，去报了阔儿。

  阔儿听说苗苗在苏鹤跟前哭得不行，苏鹤哄不住，心里十分诧异。毕竟苗苗素来不愿在外人面前表露情绪，虽不讨厌苏鹤，也愿意跟他玩儿，但应该也没拿他当自己人，如何就在他面前哭了呢？

  等到了地方，不信也得信了。

  苗苗确实哭了，还哭得很凶，苏鹤抱着哄，但委实不见效。毕竟苗苗连苏鹤说了什么都听不懂。

  苏鹤见阔儿来了，如蒙大赦，不等阔儿进门就忙不迭把苗苗送到了阔儿跟前，怕阔儿不抱，还特意放在了地上。

  阔儿蹲下身，握着苗苗的手，柔声问出了什么事儿。

  苗苗一面打着哭嗝一面告状，阔儿哭笑不得，看了苏鹤一眼，又柔声哄了又哄，哄好了，这才叫宫婢带下去另备饭食。

  “你知道他不爱吃，为何还非要他一连吃好些天？他心里虽有好恶，但并不会挑食。你这么逗他，太过了。”阔儿这话语调虽还柔和，但话里的意思，确实是生气了。

  苏鹤笑了，问：“我知道，阔儿你知道吗？”

  阔儿一愣，一时语塞。苗苗自三岁起便送进了寺庙修行，从未被他带在身侧教养，最近回来了，虽会同他一起用膳，但多数时候，他心里记挂的是未完的事物，不曾留心苗苗吃了哪样不吃哪样，哪样吃得多些。所以，他不知道。

  苏鹤又道：“你们父子俩，还是该一起吃个饭的。”不单单是坐在一起，还得全心全意关注彼此，哪怕什么话都不说。

  “那今后，我们三个一起吧，吃晚饭的时候。”

  苏鹤很是满意这个结局，笑意满得快要溢出来，“其实，我就是好奇他吃几次才会生气。”

  ☆、第二十五章

  有意折腾了苗苗之后，对苏鹤最大的影响，约莫就是接下来的五天，虽然和苗苗和阔儿一块儿吃了晚饭，但没有人跟他说话，甚至不说汉话。为此，苏鹤虽有怨念，但分毫不敢表露。

  直到第六日山，苏鹤终于忍不住在苗苗又一次将米饭里的糙米挑出来放在桌上之后，开口了，“阔儿，苗苗挑食。”

  这平和的语气，没来由地，叫阔儿听出了几分委屈，又有些告状的意思，阔儿终于忍不住低头，着广袖遮住口鼻，轻轻笑了一声，“我又不是看不见，你告什么状？”

  苏鹤正色道：“他挑食，你纵容他挑食，这不行。”

  阔儿佯怒道：“那你是在疑心我教子无方？”

  这帽子若是当真扣下来，苏鹤可就是百口莫辩。苏鹤想了想，最终还是偃旗息鼓，自个儿戳了戳自个儿碗里的米饭，委委屈屈地不说话了。

  苗苗见苏鹤吃瘪，也笑了，冲着苏鹤又是扬眉又是挤眼睛的，很是得意。

  阔儿又同苗苗说了些什么，苗苗方才得意的模样顿时一蔫，老老实实吃起了糙米饭。

  苏鹤好歹也算出了一口气，心里很是高兴，但不敢表露，怕叫阔儿看出来再泼冷水，不过这一顿饭吃得分外香甜。

  三人饭毕，苏鹤带着苗苗出去散心，自打苗苗在苏鹤面前哭过之后俨然拿他当自己人了，也愿意叫他牵着手四处走动了。苏鹤陪着苗苗套着辅宫内的一座大殿转了一圈儿之后，便将苗苗送回了卧房交由奶娘宫婢照顾。待他回了阔儿书房，阔儿已在案前添了灯，预备继续看文书了。

  “阔儿，苗苗我送去寝殿了。”

  “好，那你早些去睡吧。”阔儿头也不抬，只垂手瞧着手中的文书，俨然不愿分出半点心神。

  苏鹤杵了一会儿，叹了口气，在阔儿对面坐下。阔儿看着又瘦了些，若是再这么熬下去了，可得把人耗空敖干，“阔儿，你其实不必事必躬亲。中原有垂手而治，你何不一试？”

  阔儿闻言，这才察觉苏鹤竟还未走，总算将手中的文书放下，抬眼看了苏鹤，“垂手而治，我自然心向往之。只是，得有文武百官心系天下，不舞弊牟利，不贪生怕死。眼下，南掌朝中气不清风不定，我尚需遴选人才，兴利除害。你说的垂手而治，大约，苗苗可以实现吧。”

  二人正说着话，忽有侍从跌跌撞撞地跑了来，在门前跌跪下来，高声说了句什么。苏鹤听不懂他说了什么，但是却从那侍从颤抖的话音里，以及苏鹤霎时失却了所有神采的眼睛里，看出了答案。

  南掌王殡天了。

  苏鹤不懂南掌王殡天后该是什么样的葬仪，只是南掌王殡天后，他被阔儿叮嘱要一直呆在耳房中不要出门。每日巳时会有人给他送些吃食，但尽是些冷食果物，有些已经不大新鲜，苏鹤猜着应该是南掌王灵前扯下来的供品。晚间还会有人送些清水来供他洗漱。

  他虽在耳房之内，但可以清楚得听见不远处传来的唱经声，那声音，已经不间断地响了三天了。在中原，若是皇帝殡天，皇子都要为皇帝守灵，焚香斋戒后，在灵前跪上七天七夜，不能洗漱不能瞌睡不能进食。想必这边也有一般的规矩，也不知阔儿和苗苗能否撑得住。

  苏鹤再次见到阔儿和苗苗时，已是三月后，这三月间，阔儿先是同苗苗往王陵守灵两月，之后又是登基大典与王储册封。这三月间，放在中原，便是整整一个冬天，中间还过了个年。

  这三月间，苏鹤慢慢习惯整日钓鱼，三餐简陋，钓鱼累了，便在树下铺席躺下，若是无人打搅，他能睡到夕阳西下的光景。其实也没人知道，他究竟睡着了没有。

  阔儿和苗苗来找他时，他正躺在树下的席子上头，脸上盖着一片大树叶。

  “想不到，你还是那么会偷闲。”阔儿瞧着苏鹤那模样，忍不住笑了一笑，初见他时，他浑如紧绷的长弓，隐忍的杀意，叫人毛骨悚然。如今怎么惫懒成了这模样，骨头的都软了似的。候了片刻，不见苏鹤应声，正想上前叫他。结果步子还没挪呢，眼前就一花，也没看清发生了什么，等再回神儿，苏鹤已站起了身，右手拿捏着一条手指粗细灰黑色的蛇。

  “蝮蛇，有毒。”苏鹤仔细看了看那条蛇，眉头一皱，“宫里怎么会有毒蛇？”

  阔儿一手捂着苗苗眼睛怕吓着他，“不清楚，按理说宫里都洒了药的。”

  苏鹤凝眉想了想，“这事儿也犯不上彻查，多加防范便罢。你跟苗苗，最近也当心些。”这事儿若是有人有意为之，想必也不是针对阔儿和苗苗的，毕竟蛇这东西，素来只在杂草丛生处出没，苗苗与阔儿，可不是随意往那种地方去的人。唔，他苏鹤也是怪了不得啊，竟有人为了对付他冒天下之大不韪，往宫城禁地放蛇？苏鹤随手将那蛇捏死，扔进了塘中，又将自个儿的鱼饵之类收拾了，跟着阔儿与苗苗回了耳房。

  “这三月来，你在做什么？”阔儿拿捏着苏鹤给他斟的茶，茶水是温的了，料来是烧了热茶之后就跑去钓鱼了没有喝。温的茶水，凉的瓷杯，拿到手中，只剩了温冷。

  “跟以前一样。”苏鹤也觉着拿半凉的茶水待客不是个事儿，便又架起茶炉开始烧水煮茶。

  跟以前一样，那便是一直看书写字钓鱼了，阔儿放下手中的茶盏，看了看苗苗，道：“苏鹤，我如今已在主宫起居，苗苗虽希望你能在此处安歇陪他，但我想，总要问问你的意思。”

  苏鹤一愣，将那话搁心里转了几转，道：“去主宫，我是为你而来，又不是为了你的崽。”

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