阔儿垂头，面色飞红，“粗鄙！”

  苏鹤好笑，回头看了看阔儿，可惜，垂着头呢没看清面目，“那你说，你觉得我早何处落脚比较好？”

  “主宫……”阔儿低声道，旋即声音又高了些，补了一句，“你一天天没个正形儿，再把苗苗带坏了。”

  苏鹤一乐，自顾自继续煮茶，“苗苗自持慎重，已经很好了。”

  “苏叔叔。”苏鹤一个激灵，回头看了看苗苗，又看了看阔儿，很是欢喜，“你教他汉话了？”

  “教的不多，但是应该能跟你说的上话了。”阔儿见

  阔儿见苏鹤高兴，不由有些得意，“在皇陵守陵一个多月，朝务不多，他也无聊，我便教了他一些。”

  “苗苗很聪明，一个多月便能学会。”苏鹤一面给三人换了新碗分茶，一面冲着苗苗道：“以后还一起钓鱼吃饭吗？”

  “嗯，一起。”苗苗听懂了，很是郑重地点了点头。

  阔儿挑眉瞧着苏鹤，“教得不错吧？”

  “嗯，很好，说不定能看些书了，只是之前你看的那些，于他而言深了些，得另买些简单易懂的。”苏鹤添罢了茶，落座。阔儿与苗苗看着比以往瘦了些，不过精神尚好，稍改膳食便能养回来，叫人挂心的，是他们有没有好生调理的心思。

  苏鹤忽得伸手握住阔儿的手腕，环了一圈儿，瘦得比之前多扣了一个指节啊，“你啊，得好生将养了。”

  阔儿笑了一笑，他才多大，便要将养？但眼下，他想说的，其实并非此时。阔儿转头对苗苗道：“你乳娘和伴读都在外头，你去找他们玩儿吧，我与苏叔叔有话要说。”

  苗苗点了点头，起身走了。

  苏鹤很是诧异苗苗竟能听懂那么长的句子。

  阔儿见苏鹤眼风跟着苗苗跑了，顿时有些哭笑不得，只得唤他：“苏鹤，我有话要说。”

  苏鹤这才扭头来看着阔儿，示意他说。

  “上回，你带着梨子回来的那一回，你还记着吧？”阔抬眸望着苏鹤，似乎期许他面色有些变化，但苏鹤神色依旧，风轻云淡置身事外的模样。

  苏鹤嗯了一声，又觉着这似乎有些不置可否，又添了一句，“记得。”

  阔儿再度垂首，瞧着面前那一盏清茶，茶汤青碧，该还是上回拿来的新茶，看来苏鹤平日也不爱烹茶，多数时候，是喝白水的，“为什么没有人接你进宫，你猜到了？”

  苏鹤也不避讳隐瞒，直截了当道：“是为了试探我跟那城里绸缎铺的干系。”

  “你果然是明白的。”阔儿苦笑，“所以，你是故意的吗？故意等在宫门之前的？”

  “那店里有以前跟我一块儿做买卖的兄弟，这也没什么好瞒的。也不算故意等吧，我当时猜了好几个缘由，其中一个是你出事儿了。我就想知道你究竟出事没有。”苏鹤说的是真话，只是还有一半的真话，他不能说。

  阔儿忽觉他有些瞧不清面前那一个盏子，“你……回来之后，真的没什么想问的吗？”

  苏鹤仔细想了想，“在宫门和辅宫之间这段路上，我其实有很多话要说的。但是见了你，我就不想说了。因为都不要紧，毕竟你还好好的，也愿意放我来见你了。”

  “那之后，我失踪了的事情，你也猜得七七八八了，对吗？”阔儿什么都看不清，有泪水顺着脸颊往下滑。

  “我猜大概是你自己安排的吧，为了叫南掌王下令彻查我和嫡子。不过想必我这边儿并没查出什么来，便转而去彻查嫡子，最后把嫡子查得底儿掉，沦落到贬为庶人的下场。”苏鹤说得很轻巧，他也素来没有将这些事情放在心上。

  “你没有想过求证吗？”阔儿终于抬手按住了自己的双眼，掌心里托着一片冰凉的水。

  “也没必要非问清楚不可。问你为何要查我？还是问为何要用这种法子将嫡子罢黜？”苏鹤说到此处自己都忍不住乐了，“你是辅政太子，在中原赫赫有名智计无双的辅政太子，纵使你天性纯良温厚，想必在这个位置上，也不能出淤泥而不染。”

  “但是，但是我提防你，反复试探你，还想过要杀了你。”阔儿的声音里隐约带了哭腔。

  其实苏鹤不太明白，阔儿跟他提此事是为了什么。但见阔儿落泪，他心里委实不是滋味儿。他挨到阔儿身侧，将他揽进怀里，“都不要紧，你试探也好，曾想杀我也罢，都是你在当时做出的，对你来说最有利的选择。说真的，其实你在作伪证之后还把我放了，就挺蠢的。”

  苏鹤说话直白，逗得阔儿一乐，噗嗤一声笑了。便抬起头想要看苏鹤。

  苏鹤眼睁睁瞧着阔儿鼻涕拉得老长还落在了自己衣襟上，顿时笑得前仰后合。

  阔儿觉得丢脸，脸通红，憋了片刻，也笑了。

  “苏鹤，你记着你教我骑马，我摔马那回你背我回来么？那回，我不小心把鼻涕泡掉到你头发上了。”

  ☆、第二十六章

  谈过那一次之后，苏鹤“敏锐”地察觉他与阔儿之间的关系变好了，阔儿不会有意与他疏远，待他较之往日也越发亲近，若说怎么个亲近法，苏鹤也说不上来，只是觉得阔儿与他呆在一块儿的功夫，比之以往，长了很多。

  阔儿给苏鹤安排的住处，是个挺微妙的所在。

  中原皇帝，下朝之后，在御书房批阅奏折。南掌的皇帝，也差不多这形式，只是在什么地方，苏鹤因为不识字，也叫不出名儿来，姑且也叫御书房了。阔儿平日在御书房里批阅奏章，阔儿身后有一面书架，书架后头，还有一道暗门，过了暗门，是个卧房。想必是南掌王小憩的所在。阔儿后来将这地方换了陈设，改成了正经卧房的形制，将苏鹤安排在了此处。

  阔儿在一墙之隔的书房里头召见大臣，商议事物，苏鹤都能听得一清二楚。虽然听不懂，但阔儿愿意如此信他，他还是很高兴的。

  关于此事，苏鹤也特意问过阔儿，问将他安置在此事，不怕他偷听，不怕为人诟病？阔儿甚是不屑，说：“你能听得懂个什么？”这虽然是实话，但很是伤人。

  现在苏鹤煮梨汤的手艺炉火纯青，能准确拿捏放多少冰糖，煮梨汤的火候。煮好了，放凉了，若是隔壁正好没有大臣在，他便会在此处喊一声：“阔儿，来吃梨。”阔儿便会撂下手里的文书，由暗门过来，喝罢了梨汤再回去继续看文书。

  下午，临吃晚饭前一个时辰，苗苗一天的课业结束，苏鹤便教他读书，三略四书五经六韬，阔儿托人打中原带了一摞回来，苏鹤便由简至繁教他念。实在没法用汉话解释清楚的，就请阔儿来用南掌话解释。苗苗不是不好学，只是念了一天书，好容易歇口气，还指望着苏鹤能带他钓鱼的，没料到还得继续读书，很是不情愿。

  苏鹤治不住他，最后沿用了当年上官澜对付他的法子，拿了个小棍儿当戒尺，一旦走神，便轻轻击他肩膀，烦阔儿帮忙写了个木牌挂在门口。以南掌文写的，说成汉话，便是“殿下今日因不专心读书挨戒尺下”，尺与下之间留了很大的空，用来填数字。

  第一次，填了七十九。苗苗受罚时并不在意，看到这牌子心里大惊，再看到来来往往的宫婢侍从，都会有意无意抬眼看一看这木牌，顿时明白了，全宫里的人都知道他读书走神了，挨了多少下戒尺。顿时觉得无比丢人，哇哇哇哭着让苏鹤摘牌子。苏鹤不摘。再求阔儿，阔儿也不摘，反而还是一副等着看笑话的模样，小苗苗内心深受打击，只得憋着劲儿让这牌子上的数目减少，直到没有。

  苏鹤见苗苗每次看书憋着劲儿，那表情，看着就跟谁欺负他他还死命憋着泪不哭一样。半个月后，苏鹤心疼了，自个儿把牌子摘了。不过苗苗看书，也确实不会走神了。

  偶尔，苏鹤会不想教苗苗看书，便会在苗苗来找他之前拎着木桶钓竿儿去钓鱼，此处离大湖近，翻个回廊再穿过半个花园就到，这个湖里鱼比较多，苏鹤能钓到半尺来长的鱼，木桶放不下，刚钓起来便解了鱼钩放掉。

  于苏鹤而言，日子就这么平和地过，似乎一辈子就能这么优哉游哉地过去，会不自觉露出满足的笑意，悠远漫长的岁月，似乎真的可以这样消耗。好得像梦。

  于阔儿，他自然不能像苏鹤那般悠闲，他身居高位，手握重权。有时候，确实会觉得高处不胜寒。亲族制衡，朝党倾轧，一桩桩一件件，最后都会摊到他面前来求个结果。其实不是求个结果，是明明白白威胁着，要个结果。他得拿捏着敲打的力道，裁决地公正，谁都不能开罪，谁都不能亏待，最后，得护着百姓。

  但有这么个人，给他熬汤削梨，不关情他的身份，不关情他的决定，只是这么陪着他，用“阔儿”这个名字叫他。在他面前，他不必是南掌王，只是阔儿。能有这么个人，何其幸也。

  “阔儿，来吃梨。”

  于是，他应和着这声音，放下他的身份，去吃梨了。

  苏鹤将凉得正好的梨汤推到他面前，“我看你心情好像不大好，我在这头听着声音都怪大。别伤了嗓子，今儿糖放得少了些，怕齁着你。”

  “皇室亲族，想加税。”阔儿吐了一口气，温润的甜汤，滑脆的梨肉，一块儿吃进肚里，好受多了，“一帮蛀虫，早晚都弄死。”

  苏鹤挑眉，少见阔儿言辞如此粗鄙啊，看来是动了真怒。

  阔儿放下碗，长吁了一口气，板起脸冲着苏鹤道：“你稍坐，我再跟他们骂一会儿。”

  等等，前头的人还没走吗？没走你过来干啥？刚才明明听见很乱的脚步声退出去了啊，不是他们走了吗？苏鹤心情顿时难以言表，仔细想了想方才听见的声音。

  阔儿骂人，阔儿摔了东西……有人进来了，有人出去了。那么，那很乱的退出去的脚步声，想必是进来收拾的人又退出去的声音。

  苏鹤扶额，叹了一声。苗苗说自个儿名声不大好，就是类似媚主惑上，千古妖妃那种的名声，这下好了，坐实了。

  其实苏鹤觉着这名声安在他身上，实在是……首先，他不好看，谈不上媚主；其次，他完全没有干政，说不得惑上。倒是有个倒了血霉的拐了七八个弯儿送礼送到他这儿来的，还写了信，但他不识字，看不懂，就把礼退回去，把信留着给阔儿看。之后，就再也没人给他送礼了。

  又到了雪花梨成熟的时节了，王城里头的那个绸缎铺子开始卖雪花梨了。阔儿每日吃两三个，每日去买，八成那摊儿上的果子，八成都进了阔儿的肚子。那摊儿也就只卖那些果子，至多也不盈百，那果子又不经存放，也就卖上半个月。

  苏鹤天天给阔儿削梨，应阔儿的要求，削好了就叫他，不论他在干什么，都得叫他。

  行吧，反正名声都坏了，也不在乎这点儿晚节。

  阔儿已经看完了文书，也没有什么人要见了，但他还坐在书房里头，他正垂眼看着书案上头放的一张绣帕。苏杭的绸缎，苗绣的手法，上头绣的是山道蜿蜒，奔马疾驰。绣工精湛传神，那奔马上头御马的人面目都能瞧得清清楚楚。那是苏鹤。

  但献上这绣帕的人告诉他，这人，是云南惊云阁阁主，殊无妄。那人还告诉他，这绣帕是从一个苗疆姑娘手中买来的，那姑娘是这么说的。很奇怪，他听说之后，竟没觉着诧异，反而，有种理所应当的释然。

  他揣着帕子，由暗门转进了卧房，苏鹤正低头削梨。他走到苏鹤面前坐下，看着他削梨，动作熟练流畅，一天削三四个梨子，已经持续了接近一年，想必削梨子的功夫，已经炉火纯青。

  “殊无妄。”

  苏鹤一愣，手中的小刀划断了梨皮，也划破了苏鹤的手指。苏鹤将梨子同小刀放下，轻轻叹了一声，“吃不得了。”

  阔儿瞧着雪白梨肉上的血迹，觉得很是刺眼。

  苏鹤随手牵了一截布条，裹紧手指上的划口，一边轻声道：“瞒了两年，现在终于不用瞒着了。殊鹤，表字无妄。”

  “你瞒我，想必是知道，一旦叫我知道了，你便不能留在此处了，是吗？”阔儿也叹了一声，那一叹，仿佛耗尽了他所有的精神，叫他觉得筋疲力尽。

  “是啊，我知道。”苏鹤起身，正要走，忽得想起了什么，又低声道：“这么些时日，承蒙你照顾了。”话毕，他便拂袖而去，他肩背崩得笔直，犹如拉满的角弓，他缓步出了卧房，再也没有回来。

  阔儿独自一人看着那沾了血迹的梨，坐了很久。直到有人燃灯，刺疼了他的眼睛。他被迫闭上眼，蓦地落了泪。苗苗放下灯盏之后，伸手，拥抱了他的父亲。

  阔儿，不再是阔儿了，他只是南掌王了。没有人再同他说汉话，他的汉话说得不如以往流畅，偶尔翻到以前用的那些个书，看着也有些生涩了。他不再吃梨，酸梨也好，雪花梨也罢，都不吃了。城里的那个绸缎铺子也关门了，跟苏鹤有关的东西都慢慢消失了，只有那个只用了一次的马鞍，还尘封在某处落灰。他偶尔会翻翻苏鹤以前的东西，苏鹤属于自己的东西，很少很少，仅有的两样，就是那两幅画，那两幅画，大概是被苏鹤带走了，再也没寻着。

  等时间过了很久之后，久到阔儿终于可以平静地翻检他与苏鹤之间的回忆，他才萌生了一个疑问，他拿苏鹤的笔迹作伪证的时候，苏鹤说要一死以保全他，那句话，究竟是苏鹤为了自保，还是为了他？太久了，以至于他总是想不清楚。

  但仔细历数，其实也不久，也就，九年？或者十年前？只是这些年，发生了太多事情，就好像，过了很久很久一样。也确实很久了，久得他的身体已经被他耗空，缠绵病榻。

  殊无妄回了云南，上官澜百感交集，非拉着殊无妄喝酒，结果殊无妄非不肯喝，然后他把自己灌了五分薄醉。

  上官澜自个儿能得个圆满，有个漂亮调皮的闺女，有个稳重清和的阿澈，所以他心里也希望自个儿兄弟能有个同他差不多的处境，但是他兄弟偏生喜欢了南掌王，这他娘的事儿就不好办了，所以他心里很难过。

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