我原以为他只是个受吉尔伽美什迫害的倒霉蛋，如今看来他的身份与目的也不单纯。

  远坂时臣撂下那句话后便转身离去，留下言峰绮礼一个人在办公室里沉思。我在门口站到两腿发酸也没等到他滚蛋，只好放弃丢假条的打算，直接前往索漠城。

  索漠作为一座内陆城镇，与其说是远不如说是偏。单纯论地理距离的话，其实倒还好。牛车虽然慢，舒适度却是靠得住的。我拿着长长的带叶枝条，有一下没一下地挥舞着，嘴里吹着轻佻小调。

  法国乡间的景色极其优美。宽广的绿色草地上，有稀稀落落的几棵果树，长得歪歪斜斜却十分写意。狗儿们在溪边欢快地奔跑，这些没教养的小家伙跟它们巴黎的同胞不同，没事喜欢欺负家禽，追得老母鸡漫山跑。俨然是村中一霸的模样。

  坐落在花草之间的乡村田园小屋，雪白的栅栏连绵一片。院子里疏于打理的鲜花争先恐后地挤出来，好一个花团锦簇。穿着朴素的妇人们忙着农活，小孩无忧无虑地在大人脚边嬉笑打闹。

  长路迢迢我却不觉烦恼。如果坐在身边的不是红胡子大汉而是美丽少女，那便是世间最浪漫的情景了。

  三天后，我们到达了索漠城。

  第14章格兰尼亚大公主

  索漠城果然是恍如铁桶的样子，被箍得扎扎实实。说句不好听的，由内而外地散发出一股闭塞的气息。不过这倒也没什么不好。

  巴黎虽然是法国北部的一颗明珠，可过于开放的风格经常为人所诟病。外省人有句颇流行的话——“巴黎人可以弄脏自己的心来争名利，再用钱财洗干净。”

  可是谁都知道钱能洗净只有别人的嘴，不是自己的心。

  更何况没有钱。

  “小子，看看那个！上好的索寞吉夫干酪！快打个荷包蛋！1”亚历山大指着摊铺喊道。

  我能不能用荷包蛋糊你一脸？

  不过舟车劳顿数天，就算是拥有一只无比粗糙的胃，我也不禁开始怀念起像样的食物了。无需宫廷珍馐，只需两道菜附带半瓶下等白葡萄酒我便心满意足。

  好在老天待人不薄，我们很快找到可以打尖的餐馆，虽然人多吵闹了点，却吃到了美味无比的香煎嫩鸭胸。吃乡村饲料长大的健壮雄鸭，撒上百里香、白胡椒、盐腌半个小时，即使没有一流的厨师料理，肉质也十分鲜美、令人回味无穷。

  选择这家店真是正确的选择。

  说出来不怕你羡慕嫉妒恨，我从小在找东西方面运气特别好。如果今天有人得罪我，第二天必能在哪捡到他的钱包/信件/好基友（？）。

  由此我对寻找阿奇博尔德这件事信心满满，认为不到一天便能循到他的踪迹。

  然而这件事没这么容易。

  祭完五脏庙，我找到一位在餐厅忙前忙后的健壮大婶，如无猜错她应该是老板娘。这种人一般消息灵通，所以我决定向她打听打听。

  “夫人，你们这儿是不是有个出名的美男子？”

  “对呀，你找他干啥？”被询问的大妈丢下拖把，一叉腰，做出保护者的姿态。

  看来不仅认识，而且关系还不错。

  “家妹倾慕那位先生很久了。虽然知道没希望，可我还是想提亲看看。咱家姑娘虽然丑，但贵在心灵美，另外家里也有几分田产，可出一笔嫁妆2。求夫人卖个薄面，指条通路。”

  大概我这种人常常出现，那大妈叹了口气答道：“给你们指路倒是无妨，可惜人家已成婚，有太太啦。”

  “虾米，太太？”我瞪大眼睛。

  “可不是！前两年带回来的爱人，附近的小姑娘为此哭瞎好几个呢。”

  这不科学。

  迪卢木多.奥迪那怎么会有老婆，他不是单恋父亲一枝花么。

  我踌躇半天：“那个啥。您确定他带回来的那个……是女的？”

  “什么话！”大妈再次叉起腰来，“不是女的难道还是男的吗！我可不允许你这么羞辱他！”

  “不，我没打算羞辱他，我是认真地想问他太太是男是……呜哇！”

  读者们，我需在此奉劝你，无论如何莫要招惹家庭妇女！尤其是别在她们面前说美男坏话——吸取我的教训，千！万！别！

  人家只需把那脏兮兮的拖把挥舞起来，便能扫出一片姹紫嫣红。两手祖传的好刷子更是虎虎生风。第一式直刺咽喉，第二式下撩裆部，第三式狂奔中路而来，如果这是决斗的话我就只有落荒而逃的份了！

  事实上我也差不多被这样扫地出门了……

  待某个红胡汉腆着大肚子，边剔牙边信步而出时，我的仇恨值到达峰点。“吃吃吃，你都不来帮我！”我骂道。

  “吃饭和、睡觉与战斗的快乐是最不容打扰的——而且我也没想到你这么手无缚鸡之力。”

  “胡说，我还是有那么三个鸡的战斗力的！分明是敌军太凶残！”

  “是是是，”亚历山大认输，“那你追踪到阿奇博尔德的下落没？”

  我双手抱臂：“打听到一个。只是情况不太符合。要不去看看？”

  答案明摆着。

  我们没有别的选择，加上时间也比较充裕。与其在城里糊里糊涂地打转，不如去考察一下。

  向别人打听来的地址在山坡上，远远便看到有间造型拙劣的屋子，还有个女人在院子里收拾落叶。

  长发披肩的她看上去十分年轻，长相清新甜美。三角形耳坠在弘日的光辉下摇晃闪烁着，散发出小小的光圈。

  凭借记者的职业本能，我一眼即可看出这不是个简单的女人。

  她虽然做着农妇的活儿，动作却优雅尊贵得多。白嫩细腻的肌肤不像长期暴晒在阳光下劳作的女人。另外金褐色的秀发也顺滑得不合常理。

  “抱歉，请问您知道迪卢木多.奥迪那吗？”我上前礼貌地问道。

  这位少妇听见声音后停下手脚，慢慢地转过头来，绽放出一抹微笑。

  “是的，请问您找我丈夫何事？”

  我去。

  这话简直是平地一声雷。除了震惊之外，我更有种被神兽以电光火石般的速度践踏而过的糟糕感受。

  从『阿奇博尔德死哪去了？』到『迪卢木多.奥迪那一定有个同名同姓的兄弟！』，无数个想法在我脑海中欢快地蹦跶，摆着一张囧脸任君抉择。这些愚蠢的猜测想要撩拨我的求知欲。好吧，我蠢蠢欲动。

  同行的前辈曾经告诉我：如果你想从别人那里知道一件事。

  最愚蠢的方式是询问。而最聪明的方式是回答。

  “我名为维特.德.维尔维托，从巴黎来，夫人。受奥迪那先生的友人指路，前来拜访。”

  美丽妇人回以一记颌首：“您好，先生。我丈夫并不在家，倘若无需面谈，我可代为转达。”

  这女人……在我说出封号后她非但不报上大名，还叫我先生。如果是地位低贱的普通农夫农妇，恐怕早就点头哈腰着大喊老爷了。不，不止如此……你看见了吗？她的口气简直像是屈尊降贵！没错，她一定知道维尔维托这个姓氏没什么名气，就像我清楚它根本是杜撰来的一样。而她必然拥有一个体面的身份，也许说出来可以把我吓死。

  “没有什么特别目的，只是单纯地拜访。”我说道，“尤其是将我们介绍来的那位小姐迫切地想知道奥迪那先生的近况。”

  “小姐？哦不。”她有些疑惑地答道，“关于这件事我想……”

  想想看、想想看，我的贵夫人。

  您是否燃起了危机感？是否好奇那位昔日情敌的模样？你与她孰美？

  妇人优雅地蹙眉，双眼充满忧愁。“这件事我想没……”

  没问题、没问题。请不要担心。

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