蹋顿听着众人口中的贬低之语，没有附和。

  他的从弟，单于楼班年少气盛，听部族的人对敌军言语轻蔑，只觉得这是振奋士气的大好时机，亦不时的说上两句，把曹操等人形容成“会耍一些小聪明，但在乌桓的骑兵面前没有任何招架能力”的匹夫。

  席间，不知是谁用了个难堪的形容，挖苦曹操的出生与身高，引得众人哈哈大笑，前仰后合。

  见部族中人竟然如此轻敌，不知所谓，蹋顿皱紧眉，狠狠咽下口中之酒。

  他问旁侧的袁熙：“你曾与我说过，当初邺城被破，除了中了曹操的奸计，还因曹军拥有一件骇人听闻的攻城利器？”

  在酒席上略显沉默，不曾跟着贬低曹军的袁熙点头：“正是如此。”

  蹋顿道：“上回因为部落有事，未来得及细听，可否请二公子详细述之？”

  袁熙正要回答，与他同席的袁尚突然将酒杯往桌上一磕，冷然道：

  “抛车（投石机）罢了，不过是比一般的抛车强些。此物虽对攻城有效，但局限众多，并不能轻易使邺城陷落。而曹军之所以能够夺走邺城，一则倚仗无赖阴谋，二则……因为他们找到了能工巧匠，改良了汉弩。”

  乌桓与匈奴有世仇。听闻汉臣李陵曾用汉弩击杀了许多匈奴人，使匈奴人一度闻弩色变，乌桓人便起了入手汉弩的心思。

  然而弩的构造精密复杂，强弩的图纸与制造工艺更被朝廷与汉人世家视为机密，从不轻易外传，身为外族的乌桓无从得之。即便偶然得了一两把，也因为无人知晓养护的技艺，很快就报废了。

  如今听到曹军竟然有精湛的汉弩，还是比李陵所用的汉弩威力更大数倍、射程堪比顶级勇士的强弩，蹋顿不由心情凝重。

  他正为曹操还有半数路程，至少还有一个多月的时间让他思量对策而感到庆幸的时候，突然听到外面传来紧急迎战的号角。

  没过多久，一个前哨兵跌跌撞撞地冲了进来：

  “报！敌军、曹操的军队突然从城外密林出现，城外驻军全军覆没！现已兵临城下，意欲攻城！”

  方才还在嘲讽曹营众将的乌桓族人顿时陷入诡异的死寂之中。

  楼班蓦地站起，扫落一地杯盏，不敢置信地喊道：“这怎么可能！？”

  惊怒之下，他跑离主位，对着前哨兵的心窝狠狠蹬了一击，

  “林中的部族都是死人吗？任凭曹军穿过柳林，连个报信的人都无？”

  第163章乌桓（下）

  蹋顿站起身,拦住暴怒不已的楼班：“单于，现在不是追究这些的时候。事态紧急，宜立刻迎战。”

  楼班怪异地看了蹋顿一眼，阴晴不定的面容几度变化，最终扬起一个意味不明的笑：

  “乌桓王说的是。作战之事,余不懂，一切便仰仗乌桓王了。”

  蹋顿无暇思考年轻首领这番话的深意，带领部族前去迎战。

  在赶往城楼的路上,他不由自主地回想临走前楼班那异样的眼神。

  他的年龄比楼班大了一轮。先首领去世的时候,因为亲子楼班年幼,便扶立他坐上单于的大位,统御部族。

  哪怕后来他退下单于之位，与难楼等人一同奉楼班为单于,多有避让，楼班对他仍深藏着戒备与敌意。

  他不怕自己被首领忌惮,唯独为首领的不分公私而担忧。

  携带着心事,蹋顿登上瞭台,眺望着兵临城下的大军，一贯沉着勇谋的他因为惊讶而呈现少许失态之色：

  “这是何物——”

  蹋顿瞪着城外从未见过的木械,又将视线转向贴满绿叶，好似从落叶堆中刚刚爬出的敌兵,喃喃道：“莫非这就是曹军躲过林中部族的手段？”

  可曹操的军队携带辎重，兵马众多，如何能够提前月余抵达柳城,莫非他们会腾云驾雾不成？

  带着无解的疑惑，蹋顿引兵出战。

  因为忌惮曹操的弩队，他没有派出最强的骑兵，只让部族一分为二，一部分在山头射箭，另一部分带上才从公孙康那边运来的盾甲，向曹军推进。

  然而乌桓部族向来以骑射闻名，蹋顿这番投鼠忌器的举措，恰恰是放弃了自己的长处，而用不擅长的兵种应敌。

  反观曹操这边，军队好似早就料到乌桓这边的出兵策略，屡屡使出他们从未见过的克制重甲的手段，很快便将他们的盾兵击溃。

  而在山头埋伏的弓箭手，亦被古怪的抛车打中，损失过半。

  蹋顿惊觉曹操这是有备而来，故意反其道而行，对此，他心生一计，派人传信给首领楼班，让他悄悄备好兵马，在林中静候其变。自己则领兵冲上前去，假装不敌，和心腹手下一起被俘。

  成为俘虏后，蹋顿以重要情报为饵，要求见曹操一面。

  没过多久，被绑成粽子的蹋顿就被送到曹操面前。

  见到曹操，蹋顿没有丝毫行礼之意，被士兵狠踢后膝，竟纹丝不动。

  上首之人出言制止士兵的动作，问他：

  “蹋顿首领，看来你并无臣服之意？”

  蹋顿朝上方看了一眼，确认当中那人与袁尚口中描述的曹操别无二致，方道：“我欲用一条重要的军机，与足下交换我的性命。”

  “你且说来。”

  “人多耳杂，恐有细作。还请足下附耳而听。”

  曹操没理他。

  蹋顿又道：“我已被绳索缚牢，足下难道还心存畏惧？往日听闻足下胆气过人，今朝之见，也不过如此。”

  曹操笑道：“千金之子，坐不垂堂[1]。我家中虽未有千金，却也不敢托大，将头伸入猛虎口中。”

  说是这么说，他还是命人将蹋顿提近了一些。

  就在这时，绑缚蹋顿的麻绳突然断裂，蹋顿以猛虎之势，凶狠地扑向曹操。

  站在曹操身边的典韦怒目圆瞪，几个踏步拦住冲来的蹋顿。

  正当众人以为危机解除之时，被押解的俘虏与帐中半数卫兵纷纷叛变，一部分人暴起将其他未叛变的卫兵全部杀死，借机将营帐点燃；剩下的人则高举大刀，杀气腾腾地冲向曹操。

  正在众人以为曹操寡不敌众，即将死于乱刀之下时，一直立在曹操背后的两个奉茶的“小兵”动了。

  只见银光一闪，这两个“小兵”一同拔剑，只用了几息的功夫，就将暴起的俘虏与叛变的卫兵全部解决，并轻而易举地扑灭了尚未蔓延的明火。

  等到帐外的士兵冲进营帐，里面的局势早已安定。

  蹋顿正拼着重伤与典韦纠缠，见此情状，目眦欲裂：“这怎么可能！许褚在南阳保护曹昂，张辽和其他将帅正在外头与苏仆延之军作战，这帐中应当没有如此强大的兵将才是——”

  更何况还是两人。

  蹋顿被典韦打碎肋骨，卸了双手，可他似是感觉不到痛苦，仍死死瞪着不远处缓缓收剑的两个“奉茶兵”。

  “这两个究竟是什么人？！”

  更靠近他一些的“奉茶兵”厌烦地扫了他一眼，盔甲下露出年轻得惊人的面容。

  蹋顿更是一惊。此人看上去不过十八、九岁，带着少年人独有的意气风发。只见他轻扬剑眉，陈述一般地对他吐了五个字：

  “你无需知晓。”

  而另一人，虽看着比这少年大上一些，却面容昳丽，令人见之难忘。

  触碰到蹋顿的视线，这人微微一笑，平静地回答：“不过是主公帐下一名小小的文掾，何足挂齿。”

  听到眼前这名剑技高超的剑客竟然还只是曹操帐下的一个文官，蹋顿没忍住胸口的疼痛，差点翻白眼晕过去。

  他断定曹操这边的人是在故意羞辱他，遂忍住胸膛的血腥之气，大笑道：

  “即使我没能杀死曹操，我的计谋亦已达成！‘曹操已死’的消息会传到前阵，到时，张辽之军必死于骑兵之下……”

  “如若乌桓王所指望的是你们的大单于，这儿有个坏消息要告之于你。”自称文掾的“奉茶兵”状若好心地提醒他，“不久前，你们的大单于楼班弃城而逃。虽不知乌桓王定下的是什么妙策，但你们的大单于确实跑得飞快，他和袁氏兄弟冲出重围，直往辽东而去。”

  原本带着胜券在握之笑的蹋顿霎时僵住，不敢置信地瞪大眼。

  那个少年剑客撇了撇嘴，无情地朝他的心口补刀：

  “你倒真够可怜的——以身犯险，不惜一切地为首领创造机会，结果你们的首领贪生怕死地跑了，根本不管你们的死活。”

  一直冷眼旁观的曹操这才出声制止：

  “何必多言，重新把他绑了，丢到阵前。以蹋顿单于的威信，必能磋磨敌方士气。”

  少年立时肃容：

  “是，阿父。”

  曹操向另一人问道：“子琮觉得妥否？”

  原来，这两个剑术高强的“奉茶兵”，竟是曹操的二子曹丕与睢水亭侯崔颂。

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