“去御膳房取一碗饺子,再看看厨上热着什么羹，不要甜的。动作利索些。”

  他吩咐完，小黄门就利索地行礼，“是，小的这就去。”冯公公眯着眼歇了片刻。

  “公公，许婕妤来了。”

  “冯公公，陛下在吗？”女子叮叮当当的声音一传来，冯公公就睁开了眼，“老奴见过婕妤。”

  “冯公公不必多礼。”许婕妤示意宫女扶起了他。许婕妤比陛下年长一岁，是京城庆云伯许氏的嫡长女，兵部左侍郎的独女。京城四姓姚、李、万、许，互有嫁娶，盘根错节，这一代，却不约而同地想把女儿嫁进皇家。然而许婕妤入宫即封婕妤，三年过去了，无所出，品级也仍然未变。

  冯公公不敢多想，垂首问，“娘娘这会前来，可是有事通传？”

  许婕妤化了淡妆，饶是他不抬头，也能闻到隐隐的香气。“我观陛下宫宴上没有用什么东西，这会入夜怕是腹中饥饿。我在家中时常下厨，方才便做了些小点心，献给陛下，也讨个好兆头。”她手中果然拎着一个食盒。

  冯公公心里嗤笑，自从去岁广选后宫，宫里的娘娘都坐不住了，毕竟陛下至今无所出，后位空悬，谁都有点算计。许婕妤这会找个由头来，不过是想和陛下一起守岁罢了。尽管看透了，他仍然徐徐回答：“娘娘请稍等，容小的入内通传。”

  许婕妤只好乖乖等着，冯公公心里隐隐有一种报复的快感，不急不慢地进入暖阁，跪下。“怎么，饺子来了？”皇帝仍在批改奏折，头也不抬地问。

  冯公公回道：“回陛下，许婕妤请见。”

  皇帝手上的笔顿了顿，“她来有什么事？”

  “许婕妤说她做了点心，想献给陛下。”

  “点心？”皇帝又发出那种短促的笑声，“难为她今天还惦记着朕，找个由头回了吧。”冯公公领命，慢慢退出，皇帝却突然又叫住他：“大伴，朕不吃甜食。”

  “小的记得。”冯公公声音如同古井无波，“陛下自登基起，再未用过甜食。”

  御座上传来若有若无的幽幽叹息，“除了你，也只有他知道了。”

  冯公公知道那个“他”是谁，但是不敢出声。

  钟声敲起，皇帝颁布了新年第一道御令。“拟个旨，召他入京吧。”

  新年叶旷过得格外快活。

  不必去书院了，因为外头雪厚，叶思睿也不让周毅带他出外练功，只在屋里每日打打拳。元旦以后连临大字的功夫都省了。

  更有一年到头不见踪迹的叔叔和师父时时陪在身边。

  叶思睿和周毅忙着祭祀祖先及百神时，叶旷就和伙伴们往外头跑。雪虽然时下时停，但是外面已经积了厚厚的雪，可以随意扑打，更别提堆个雪人，打个雪仗这样的事情了。王嬷嬷和周毅劝过两次后，叶思睿便不拘着叶旷在家里了，许他出去玩，只是仍得裹得厚厚实实像个球一样，不准他穿单衣去练武。

  饶是如此，叶旷每天兴奋得像要飞起来。

  除夕夜摆夜宴，院子里烧着火盆，放着爆竹烟花，叶思睿一手边是周毅，另一边是叶旷，下手是王嬷嬷和茶茗。五人坐一小桌，饭菜却挨挨挤挤摆了一大桌。照例是要有余的。

  饭菜上完，爆竹烟花也点了，叶思睿便吩咐下人们自己摆一桌，径自吃酒玩耍去，不必管他们。叶思睿和周毅喝屠苏酒，茶茗也沾光倒了一杯。王嬷嬷和叶旷则只倒了浅浅一杯底。大家交相敬酒，行酒令，好不热闹。

  饭后，叶思睿提前给叶旷包了压岁钱，大家玩起了博戏、藏钩，热热闹闹。子时正，烟火声重新响起，久久不散，几人果然闹腾到夜深才睡下。

  元旦一早，叶思睿和叶旷又拜神像祭祖，忙完一遭，睡意全无，王嬷嬷就带着叶旷的下人给他拜年。叶旷推辞不收，拉扯半天，先由王嬷嬷和下人给叶旷磕头，叶旷再给王嬷嬷行礼百年。然后一行人到主屋去，给叶思睿和周毅拜年。周毅和叶思睿都给叶旷和王嬷嬷封了红包，丫鬟小厮们也各自有赏钱。早饭照例吃饺子，叶旷每咬一口都小心翼翼，叶思睿憋着笑。周毅不明就里。丫鬟小厮们嘻嘻哈哈等着看，最后周毅吃着吃着突然捂住嘴。叶思睿笑盈盈地问他：“可得了？”周毅果然吐出一个小金锞子。大家都拍手赞他好运。

  家里闹过后，叶思睿就得出去拜年了。周毅不喜热闹，留在屋里，叶思睿带着叶旷出去，先去安顺侯府，被侯爷强留着吃了一碗饺子。又去叶阜家、岑光霁家、马庐家。叶旷收了一大堆压岁钱，喜滋滋地拿回家让王嬷嬷给他攒起来。

  正月初四，叶思睿依先前所言，和周毅一起带着叶旷去逛庙会。庙会人很多，周毅和叶思睿不得不一人一边抓住叶旷的手走。往年叶思睿忙于科考，或是耽于政务，还从来没有去过。相比之下，周毅反而显得更为熟练，带他们穿过摆摊吆喝的小贩，挤到里面看杂耍。

  趁着叶旷兴奋地抓着一把铜子给赏钱时，叶思睿问：“你从前还逛过庙会？”

  沈棠之死的案子被叶阜草草了结，看似没有影响什么，但是他二人回来时，周毅的那句话，还有叶思睿的反应，两人彼此都难以忘怀。虽然因为忙着过年，并没有显出什么，但是心里还是略有芥蒂。

  “小时候也和师兄来逛过，不过是很多年前了。”周毅回答。

  叶思睿又想起周毅那个名为夏天舒的师兄。他到底是怎么死的？

  戏班子的人对叶旷千恩万谢，两个汉子□□着上身，敲着锣转了一圈，专门又给他耍了个花样，喊着：“谢谢这位出手大方的小爷！”

  叶旷激动的脸红扑扑的，有点不好意思地跑了出来。叶思睿弯下腰抱住他。“怎么，过瘾吗？”

  叶旷点点头又摇摇头，“睿叔，他们真不容易，这么冷的天，还要不穿衣服表演，而且我给他们那么一点点钱，就让他们激动的不行。看来养家糊口真的很不容易。”

  叶思睿没料想到他居然能想到这一层，摸了摸他的头巾，想说什么，又摸了摸。叶旷嫌虎头帽太稚气，今日出来死活不肯戴，改成了头巾。

  周毅说：“他们还不是最辛苦的。”

  叶旷果然仰起脸问：“那谁是最辛苦的？”

  “自然是农民。”

  叶旷傻傻地问：“为什么？农民冬天也得不穿衣服出来表演吗？”

  叶思睿说：“你难道没有学过悯农两首？”

  “当然学过。”叶阜不解地说：“可我还是不明白，为什么说他们辛苦。”

  叶思睿思考着措辞，“春季播种，秋季收获，三季都要在田地里忙活，春秋也就罢了，夏季头顶烈日，汗流不止，是否辛苦？”

  叶旷懵懵懂懂地点点头。周毅突然接着他的话问：“按照朝廷定价，一两银子可以买四石米。刚刚那些人给你表演一场杂耍，你撒出去的就有几百钱了，农民辛苦一年，一亩地不过收一两石米，还不算赋税，你说说谁更辛苦？”

  叶旷不会计算这么复杂的东西，只是听起来就咋舌，“为何粮食这么便宜？”

  往后就越说越深了。叶思睿束手无策，周毅不慌不忙地抛出问题：“谋生不过士农工商四样，若是想入仕，必先考科举，读书是不是很花银子？”

  叶旷茫茫然看向叶思睿，点点头。

  “百工都是手艺人，学一门手艺是不是也要花银子？”

  这一次叶旷很快地点头。

  “经商更不用说了，商人要把货物卖出去，首先要买货物，买货物要不要花银子？”

  叶旷半张着小嘴，周毅总结道：“但是给别人当佃户种地只要卖力就好，若是有祖传的土地，也不必花银子，而种地收入又少，儿子孙子读不起书，学不起手艺，又买不到货物，还是只能种地。”

  叶旷不由感慨：“那也太惨了！”叶思睿在一旁听着，目光严峻。

  三人正逛的起劲，人山人海中突然传来一个女子尖锐的嚎哭：“虎子？虎子你去哪儿了？！”

  第112章111

  庙会是合家出游共庆节日的场合,女子也可以不戴面纱抛头露面。这一声哀嚎很快被淹没在人海里，叶思睿和周毅对视一眼，立刻牵着叶旷尽力挤过去。

  “谁？谁丢了孩子？”

  “我！我！”一个包着头巾,一脸菜色的女子应声,叶思睿刚一挤过去，就被她死死握住手腕,“我家小少爷丢了！老爷！好心人！求您发发慈悲，帮奴婢找找吧！”

  周毅提防地四下张望,叶思睿问她：“你家少爷穿什么衣服？戴什么帽子？”

  “少,少爷带着虎头帽,穿着红袄，都是新的。求求您，大爷,求求您发发慈悲吧！老爷夫人若是知道了，奴婢这条小命就没了！”她抓住叶思睿的胳膊跪下了。周围人流来来往往，看到这场景都会多看几眼，但一听说是丢了孩子,便拽紧自家孩子赶紧走了，连声骂晦气。

  周毅已经几步窜出人群。叶思睿顾不得看他，另一只手攥紧了叶旷的手,将他藏在身后防止吓着他，“你别担心，我们一定尽力替你找，你家老爷是谁？可派人去回话了？”

  那女子本来放松了一些,一听他说话立刻神经质地摇头，“不能回，不能回！少爷还没找到！”

  “你去家里回个话，他派人帮着找，找起来也快一些，我们三个人，找起来得到什么时候？”

  女子丝毫没有动摇，仍然摇头，嘴唇抖着说：“不行，不行，若通知了老爷，即便少爷找到了，奴婢也没命了。”

  叶思睿见她反应这么大，只好盼着周毅眼神好，早点找到。“你先起来，我的朋友已经去帮你找了，你这样跪着也没用。”女子终于慢慢站起来，只是抓着叶思睿的手还是不肯松开。叶旷从他身后露出头，好奇地打量那女子。叶思睿却尽量遮挡她的视线。叶旷细声细气地劝慰她：“你别担心，我师父可厉害了，一定能找到他的。”

  女子挤出一个哭一般难看的笑容，叶旷只好又缩回他身后。

  叶思睿生怕周毅回来又找不到他们，只好以这样奇怪的姿势站在原地。这下路过的人不再避开，反而饶有趣味地打量他们，指指点点。

  叶思睿感觉度日如年，也不知在那里站了多久。他问叶旷：“累吗？”

  叶旷摇摇头，“不累，我们等师父把她的小少爷找回来。”

  叶思睿因他的懂事体贴心中倍感欣慰。

  “师父！师父回来了！”叶旷突然朗声喊道。叶思睿顺着他的目光看去，果然见到周毅怀里抱着一个男孩，踏着街边屋顶一路而来。那女子像是吓呆了，盯着周毅。周围的人见状也跟着看去，一片惊叹声。

  “是不是？”周毅挤进来，把那个小男孩往女子面前一推。小男孩头戴虎头帽，穿着红夹袄，脚上也是虎头鞋，才三四岁左右，嘴里还衔着糖葫芦，扭头恋恋不舍地盯着周毅，含糊不清地说：“你好腻害！”

  “小祖宗，你跑哪儿去了！”女子哭天喊地抱住小男孩，男孩不耐烦地扭了扭身子，咽下嘴里的山楂，“我去买根糖葫芦，你跑到哪儿去了？”

  围观惊叹的人还没有散去，这庙会算是逛不成了，周毅扯扯叶思睿，示意他快些离开。

  叶思睿叹息：“那女子惶惶不安，竟不是为了小少爷的安危，而是告诉家人后自己会受什么惩罚。”

  “担忧自身的安危，这不正常吗？”周毅反问。

  “没什么。”叶思睿按下思绪。他们很快便走回家。叶思睿牵着叶旷跨过门槛，小厮对着他行礼，起身后刻意压低了声，紧张地禀告：“老爷快去正屋，宫里的公公来了！”

  这可奇了怪了，这大年头上，宫里的人跑到他府上做什么？他一没立功，二没惹事，三也没重要到让陛下千里迢迢给他赐礼。难道是前几日沈棠的案子传进天子耳朵里了？

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