这番话下来，又加上看到陛下安然无恙，不少大臣面露愧色，或是对着皇帝请罪，或是自责喃喃，或是想将功折罪，挤上去护驾。却也有不少趁着混乱偷偷摸摸朝着出口挪去。小太监们更是一窝蜂地往外挤，气的冯公公直跳脚。姚俞面色复杂的同李昌琪、许昱等人一起站在姚奕身侧。

  “还愣着做什么！快掩护陛下离开！”安顺侯何权年龄大了，方才被困在人群里，听到姚奕的声音才辨别了方向，拨开人流费劲地挤过来。

  “慢着！今天谁都别想走！”正与周毅打斗的李启突然出声。

  周毅已经满头大汗，借来的一身宦官服依旧湿透了。不过李启也没占到便宜，周毅凭着灵活的身手与他周转，李启到底穿着沉重的盔甲，体力消耗要大得多。他俩一时半刻都奈何不了对方。

  李启一声令下，守在门外的金吾卫和虎贲卫的卫兵果然亮出兵器，挡在大殿门口，方才落荒而逃的官员被他们粗鲁地推到了外面，皇帝却无论如何，脱不了身了。

  不过走了一半的人，剩下的挡在皇帝身前身侧，刚刚混乱的场面又安定下来。

  “李启，朕待你也不薄了，你究竟是为何？”皇帝被挡在后头，突然发问。李启不答，只是冷笑。

  “祝阁老何在？”何权又问。

  大家听到这一声，突然被点醒，对了，出了这么大的事，怎么不见祝江临的身影？人走了大半，一眼望去心里更加没底了，不止是祝江临，南党大半的高官都不见踪影。

  “这是要反了！”这五个字是从皇帝牙关挤出来的。

  门外传来一阵大笑声。“陛下，你如今才知道吗？”

  祝江临大笑着从殿外走进，卫兵默默放行。祝江临脚步轻快，完全看不出是白天播种都气喘吁吁的六旬老人。祝江临身后跟着南党的几位骨干，而周毅完全没有注意到那些人，他只看到了叶思睿。

  穿着华丽，面无表情的叶思睿。

  叶思睿穿着十分正式，像是某种礼服，大红的上衣、下裳、蔽膝，花纹繁复，绯白大带，还挂着玉圭，走起路来叮叮当当。叫不上名字的帽子上缀满了采玉。

  从前叶思睿总是不喜欢太过华丽的衣饰，衣服也只偏爱青蓝两色，所以周毅认识的永远是那个穿着青袍，至多腰上挂着扇套，笑起来脸色有些苍白的读书人。所以周毅不认识面前这个衣着精美，面无表情的男子。

  若是李启愿意，完全可以趁周毅的失神夺去他的性命，因为他那一刻毫无还手之力。只不过李启选择迅速后退，挡在祝江临身前。两派对峙，中间是楚河汉界。

  “祝先生，您这是唱哪一出啊？”皇帝不顾反对，拨开挡在他面前的人往外走，最后仅仅余下周毅。

  “老夫妄为太傅，却没有教陛下最重要的一课，陛下，斩草需除根呐。”祝江临摇头晃脑，笑吟吟地说，“如今老夫只好亲力亲为，给陛下补上这一课了。”

  “你大胆！”皇帝身后的北党官员已经气急败坏。皇帝与周毅相反，看都不看叶思睿一眼，只注视着祝江临。“太傅，朕方才问李启的问题再问你一遍，你如今是内阁首辅，一品太傅，可谓位极人臣，即便造反，也不可能更进一步了，那你铤而走险，究竟是为了什么？”他语气平静自然，仿佛真的是在向太傅请教问题。

  听到这问题，祝江临又哈哈大笑起来，笑着笑着，戛然而止，精瘦的脸上表情有些可怖。“为了读书人的名誉。”他傲然回答。

  “名誉？”皇帝重复着这耐人寻味的两个字。

  “不错。”祝江临又笑着说：“子奇，你来给陛下解释吧。”

  被点名的叶思睿脸色看起来比平日还要煞白几分，他声音细如游丝，“请阁老体谅，子奇不愿同他说话。”

  “哦？”祝江临还是笑得和蔼可亲的样子，“既然子奇不想说，成林，你来吧。”赵榕由于过度激动，面色异常潮红。“祝大人，何必与他白费口舌？早些把事情办完，有多少时间可以解释！”

  “你们到底想做什么？”何权质问道。

  “安顺侯爷，你当初既然决定不偏不倚，今日就不该来趟这摊浑水！”祝江临冷淡地说。“成林，你说的有道理，把诏书拿出来给陛下签上吧。”

  赵榕从袖子中那出诏书，向皇帝掷去。冯公公哆嗦着腿一路小跑过去捡了起来，双手呈给皇帝。皇帝只看了一眼便说：“果然是要朕退位。”

  “是啊，陛下快签吧，御宝我们也帮您取来了，若是不签，您今日可就迈不出保和殿了。”

  “你们去了后宫？”皇帝脸色乍变，“你们把朕的嫔妃怎么了？”

  “陛下这可是冤枉我们了，我们还没有无耻到对一群手无寸铁的女子下手。何况还是一帮不会下蛋的母鸡。”祝江临依旧轻蔑地说。然而皇帝的妃嫔大多是北党官员的女儿妹妹，闻言气的双目赤红，恨不得将眼前这群人生剥活啖。

  但是他们身后就站着陛下亲卫中最骁勇善战的虎贲卫和金吾卫。北党武将即便自视甚高，也知道以卵击石的道理。

  场面一时僵持。祝江临有些不耐烦地催促：“陛下还想拖延时间么？还是免了吧，不妨告诉您，五军都督府的左右都督已经自身难保了，再拖延也无用，陛下还不如早早签了圣旨，臣保证看在师生多年的情面上封你做个安乐侯，保你一世荣华富贵。”

  这话语已经无礼到极点，远山侯姚俞一咬牙就要冲上去和他拼命，还是何权在后面死死拽住了他。群臣激愤，皇帝却仍然镇定自若，像是在想些什么。

  事情到了这样的地步，又能想出什么神机妙策呢？

  所有的对话，周毅全都没听，所有的冲突，对他不过是过眼云烟。他只盯着那个人，死死地，不肯移开眼，而那个人却从走进大殿起，就没有看过他一眼。

  他突然觉得这一幕荒谬无比，好像算命人口中荒谬的预言。他和叶思睿当真站在了战场的两边，中间隔着的却不止那段不算长的距离。

  外面突然隐隐传来兵戈交接、士兵呐喊的声音。祝江临和赵榕交换了一个眼神。小皇帝终于露出了一个胜券在握的笑。

  “太傅怕是年纪大了容易忘事，斩草除根这一课，您早就教过我了。不仅如此，您还教了我一课，叫做——”

  他身边的人动了。皇帝含笑注视着他，一字一顿地说：“擒贼先擒王。”

  第章122

  周毅眨了眨眼睛,头一次不敢相信自己的眼睛：叶思睿动作迅速地将抬起宽大的衣袖，匕首一样的东西插进祝江临的胸口。

  周毅目力极佳，又一直紧盯着叶思睿,才看明白究竟。其他官员更是懵懂,只看见祝江临神志不清倒了下去。

  叶思睿得手的瞬间便不管不顾地朝对面冲了过来，只是他身上的礼服繁琐沉重,跑也跑不快，叮叮当当的声音反而惊醒了南党的其他官员,“抓住他！”

  不用犹豫了。周毅瞬间发力冲了过去,一把抱住了叶思睿,将他拖到身后。

  场面再次混乱起来，原本泾渭分明的界限被模糊了，南党官员一个个围在祝江临身边,“老师！”“阁老！”“快叫御医！”

  祝江临睁着眼看着叶思睿，喉咙里发出咯吱咯吱的声音，“你……你……”

  皇帝悄无声息地靠近祝江临，周毅只挡在叶思睿身前。冯公公和其他北党的官员劝阻无用,都一路小跑跟着过去。皇帝负手慢慢走近祝江临，他的门生们警惕地看着他。“太傅方才是不是想问成林，为何还有卫兵交战,为何还会有人出来阻拦？”他淡淡一笑，“太傅的确老谋深算，兵部侍郎调兵带来兵符，五军都督府同知、佥事奉命调兵。那些左右都督果然是尸位素餐的蠢货,恐怕即便是发现了不对，卫兵也会听他们的吧。内有李启，外有兵权，果然是万无一失。”

  他走得越来越近，祝江临还是费力地想说些什么。“可惜啊，太傅你什么都算到了，却独独算漏了，青出于蓝而胜于蓝的道理。”他收起笑，冷淡地扫过面色各异的南党大臣们，帝王威严毫无保留地倾泻压迫。“不必等了，不会有人再来了。万纶已经调集了京卫指挥使司的其他京卫，何英也带着京郊前后都督府的卫兵，还有荥王的护卫……”

  “何英？！”何权愕然出声。

  “安顺侯之子，还有朕的皇叔，应该够分量了吧？”皇帝淡淡一笑，“舅舅，你养了个好儿子。”

  形式又一下子突然逆转。

  皇帝视若无睹的从团团包围祝江临的官员身边走过，靠近殿门，冲外面的护卫呼喊：“你们都是朕的亲卫，为何为虎作伥，倒戈相向，包围朕的宫殿？你们睁眼看看，外面的都是你们自己的弟兄，你们就那么想和他们兵戈交接？”

  卫兵们不过是听吩咐办事，心里也有犯过嘀咕，一听皇帝的话，也都小声嗡嗡着。皇帝又说：“如今朕的大军已经集结，再跟着反贼只有死路一条。你们都是万里挑一的好男儿，只是被贼人蒙蔽了双眼，现在放下兵器，跪下认罪，朕恕你们父母妻儿株连之罪！”

  这一声令下，一下就有五六个卫兵丢下兵器跪了下来。慢慢的，更多人纷纷跪下，五拜三叩，齐呼万岁。

  他们也是铁骨铮铮的汉子，若是皇帝拿什么生死威胁，他们反倒不屑一顾，可是父母妻儿，正戳中他们的软肋。

  虎贲卫和金吾卫放下兵器，皇帝又冷声道：“还不把你们的指挥同知给绑了！”立刻有两三名壮汉起身，直接把李启反手揪住，李启也看出了大势已去，长叹一声，任他们绑住了。

  口子一开，其他的卫兵也纷纷来把这群造反的大臣带走，只有一个不知何时断了气的祝江临，卫兵不知如何处置，最后还是冯公公开口：“陛下……太傅……反贼首领好像已经咽气了。”

  “咽气了？”皇帝反问，“他倒是会挑时候，尸体送到太医院吧，先确认了再说。”

  冯公公不敢说什么，低头称是。

  “属下救驾来迟，请陛下恕罪！”虎贲卫和金吾卫的卫兵押着大臣下狱，万纶终于带着剩下的卫兵赶到。皇帝看到他来，便说：“来的正是时候，今晚宫城巡防，便由你接手了。”

  “是！”万纶答得短促有力。

  “宫门那边……”

  “臣来复命时，反贼已大多被荥王爷带人剿灭了！”

  “好！”皇帝赞道，彻底松了口气。他扭头看向殿内还有些茫然的北党大臣们，“众爱卿今日受惊了，快些出宫回府，压压惊，给家里报个平安信吧。”

  姚奕最先做出了反应，叩拜谢恩。皇帝又说：“姚爱卿不愧侯门虎子，虽是文官，却有将门之风，既然太傅卒了，你先代内阁首辅吧。”

  姚奕再次叩头谢恩，万纶抿紧嘴唇，亲自带卫兵护卫他们出宫，顺便安排巡防。

  保和殿里一下子空旷下来。

  周毅把叶思睿救到身后之后就一直紧紧握着他的手，而叶思睿就像一个木偶一样，一动不动，看着形势发展。然而这会他的手指突然动了动。

  “子奇？”周毅担忧地看着他。

  叶思睿缓步走到皇帝面前，顺从地跪下叩头，毫无感情地说：“臣死罪，请陛下……”

  “陛下！”周毅冲到他身边一同跪下，“请陛下信守诺言！”

  “你们都激动什么呢？”皇帝看着有些好笑。“夏……不，该叫你周毅了吧，你扶他起来。”周毅手很稳，扶叶思睿起身，心里却已经盘算起背着叶思睿怎么逃出去。

  皇帝方才一直对叶思睿视而不见，这会却认真注视着他，打量他的那身礼服，轻轻叹了口气，在这个兵荒马乱的夜晚第一次露出一点怅然的神色。“皇兄，朕陷你于这等不仁不义的地步，你可会怪朕？”

  “皇兄！？”周毅的手，一下子的顿住了。

  叶思睿终于露出一个淡淡的笑，“陛下既然还肯叫我一声皇兄，还说什么怪不怪呢？”叶思睿又扭过头，回握周毅的手，用力地眨眨眼，面部表情也丰富起来，“祝江临都拿我逼陛下退位了，你都没猜出我的身份？”

  “你是……”

  叶思睿的笑容有些调皮的味道。“先皇只有三个兄弟，祁王一族已被夷灭，我又怎会是荥王的血脉？”

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