“你是湘王之子。”周毅定定地看着他，终于说出了这句话。

  叶思睿却没有他那么严肃，反而神情更加洒脱，“不错，这个故事就说来话长了。”

  皇帝适时的插嘴：“皇兄慢慢说，朕还得去叫他们收拾收拾残局。还得见见四皇叔。”

  “陛下留步！”叶思睿又叫住了他，“那五军都督府的左右都督如何了？”

  “不过是一帮尸位素餐的蛀虫，连手下都收服不了的废物，死了就死了吧。”他丢下这么一句话，就步履轻快地走了出去。冯公公没有跟着陛下走，而是对叶思睿恭敬地说：“陛下有吩咐，王爷请移步钟粹宫。”

  叶思睿神情一时有些复杂，“那就麻烦冯公公了。”

  直到和叶思睿携手走在黑夜的宫城里时，周毅还有些神情恍惚。“你当真是……？”

  “现在不是了。”叶思睿用安抚的语气说。

  冯公公打着灯笼走在前面，他们牵着手走在后面，相处自然平和，好像状元楼里那一幕争执从未发生过。“你……原来你没有造反。”

  “我何时说过我要造反了？”叶思睿反问。

  “那……是我错怪了你。”周毅张了张嘴，立刻道歉。他心里还是有些怪异，自己竟能这样和仇人之子若无其事地相处。

  叶思睿捏了捏他的手作为安慰。

  面前很快出现了一座华美宫殿的轮廓，周毅故地重游，心情也极为复杂。

  “两位，钟粹宫到了。”冯公公停下步伐，低下头回话。“王爷和夏先生都请先去更衣。”钟粹宫的宫人已经得了吩咐，跪下行礼，一个抱着一套玄色直身，另一个手里抱着的一套衣裳，却和叶思睿身上穿的看起来差不多。

  “为何还要穿皮弁服？”叶思睿问。

  “这是陛下的吩咐。”冯公公眼观鼻鼻观心，若不是叶思睿问话，始终一声不吭。

  叶思睿又捏了捏周毅的手，凑过来小声解释：“我身上的这件，是陛下穿的，逾制了，那件是亲王的……你等等我。”

  周毅点点头。

  宫人带着叶思睿和周毅分别去侧殿更衣，周毅不用宫人动手，迅速地扒下那身宦官服色，换好衣服。冯公公请周毅在进到正殿坐下，又叫宫人来沏茶、打水。周毅别扭地说：“不用了，我不习惯别人服侍。”冯公公点点头，叫宫人退下，自己也告退了。

  周毅多年前来过钟粹宫，但那时是深更半夜，又提心吊胆，根本顾不上细细看装潢设置。现在得了空，四下打量，果然陈设精美。正上方主位前头也是一个精美的小几，上面放着一些文具。比起富丽堂皇的保和殿，这里看着更加古朴端庄，像是个书房。物件纹饰也少了一些，他数了数，保和殿是十二纹饰，这里是九纹饰。

  “周毅。”叶思睿走了出来，穿着那华丽的衣冠，周毅怎么看都不顺眼，叶思睿似乎也有些别扭，叫宫人退下后立刻把皮弁帽先摘了下来。他左顾右盼，露出怀念的神色。“我许久没有来过这里了。”他说。瞥见周毅复杂的神色，又补充道：“这里从前是我哥哥……太子哥哥的寝宫。”

  第124章

  周毅目光悚然,急急地问道：“那叶旷是？”

  “旷儿的确是我侄子，只不过不是亲侄子罢了。”叶思睿站起身从几案的笔架上拿起一根笔，翻来覆去地看了起来。“我是我父王的次子。我和我兄长是双胞胎,这件事正好解了我父王的心头大患。从四岁起,我便作为湘王世子被送到宫中做质子，我兄长则被留在王府里,在少数知情人的保护下长大。”

  叶思睿一抬头，便撞见周毅震惊的神色。尽管这一晚周毅已经不知道震惊过多少次了。“你不知道才对,原本湘王世子入宫为质的事情就没多少人知道。不过,质子其实也没有那么惨,名义上我是太子伴读，只不过我入宫时太子哥哥便十岁了，我哪里跟得上他的进度。”

  叶思睿看着那支笔笑了起来。周毅敏感地注意到他称呼太子用的是亲昵的哥哥,而对于自己的孪生胞兄则是一声冷淡的兄长。“你和太子关系很好？”他不由自主地问。

  叶思睿却摇了摇头。“太子跟谁关系都很好。太子哥哥少时聪颖，性格沉静，待人温和，宗亲官员,没有见了不称赞的。陛下那时才一岁，因为宁妃不受宠，又为先皇后不喜,陛下也常常被先皇忽视，还是太子时常去看望弟弟，才让陛下身边伺候的人不敢怠慢。”他将那支笔端都有些秃了的笔摊在手上给周毅看。“我习字不久，臂力不稳,太子哥哥就握着我的手教我怎么运笔，就是用这支笔。我不舍的扔，他就当真没扔。”

  那笔看着的确有些年岁了。

  “你四岁，那个时候，我应该才六岁。”周毅也回忆起来，“我爹娘还在的时候，家里也不富裕，不过我爹是个木匠，勉强糊口饭吃，他闲来也喜欢做些小玩意，我从前的木笛子就是他给我做的，也是他教我吹的。”

  叶思睿先是想到小周毅学吹笛子的场景，不禁笑了出来，可等想到这已是过眼云烟，而害他家破人亡，失去这一切的人是谁时，又突然觉得难以支撑嘴角。

  “爹娘死时我才九岁，跟街头的叫花子过了几个月，每天跟一群小叫花抢东西吃，到处乞讨，忍饥挨饿的时候多，偶尔运气好，有好心人施舍，才能吃上点东西。也是在那时我和其他人为抢个馒头打架，才被师父注意到，收留了我。”

  “是……是因为水患？湘王贪污了赈济的粮食？”叶思睿小心翼翼地问。透过眼前这个沉默的男人，他还能看出那个孤独的男孩的影子。

  “是，你不要担心，我不怪你。我后来知道了，收留我的那天，我师父刚刚奉命杀了吴炳焕，难道我也要恨他么？那我也太累了。”周毅安慰着叶思睿，甚至超他笑了一下。“你呢？不是你讲故事么，怎么又扯到我身上来了？”

  叶思睿咽了口唾沫思索着。“你九岁的时候，哦，我七岁。其实我日子过得不错。先皇待我很和蔼，教导太子时还常常考我背书，我背得好，他经常夸奖我，说我聪颖，和太子哥哥一样。”叶思睿苍白的脸上渐渐浮起淡红。“连子奇这个表字都是他为我取的。我有时觉得，亲生父亲也不过如此了。我吃穿用度都与皇子相比，太子哥哥待我好，宫人自然也不会难为我。”他四下张望着，眼神中是无尽的怀念。“从前一段时间，我一直都住在钟粹宫的正殿。因为我小时候怕黑，半夜会偷偷溜到太子哥哥的屋子里，他每次都耐心地哄我睡。”

  “他是个好哥哥。”周毅说。

  “是啊，他是个好哥哥，是我没福气。”叶思睿脸上的血色又渐渐褪去了。“十岁时我做了个梦，梦见湘王造反了，杀进了京城，把先皇和太子哥哥都害死了。我很害怕。我不知道我父王是不是真要造反，但是太傅教我读过史书，我知道藩王乱政的结果。”他深深吸了口气，“于是我向先皇和太子哥哥进言，请求削藩。”

  “你？进言削藩？”周毅赶到有些滑稽，“可他不是你父王吗？”

  “是啊，虽然我经常祈祷他不是。”叶思睿喃喃自语。“你觉得奇怪？其实没什么奇怪的，那时太子哥哥已经十六岁，观政议事了一年，我跟着他耳濡目染，自然知道我父王劣迹斑斑，我那时又一心为国，巴不得早点让他安生些。我以为……我以为父亲是反贼，儿子依旧可以是忠臣，太子哥哥一定会信我。”

  他嘴角浮起惨淡的笑。“他们信了，所以着手削藩。可是我们都不知道，祁王薨之后，我父王就明白了天家无兄弟的道理，就计划着这一天了，你看到的，他疯狂敛财，就是为了打造兵器，收编卫队。而我提议削藩，削减藩王护卫，正中他下怀。毫无准备的朝廷被打了个措手不及。”他眼圈又有些红了。他自己也意识到了，不愿让周毅看见，把头摆到一边。“先皇原本就体弱，又气又急，没多久就驾崩了。太子哥哥……太子哥哥被软禁了，湘王斥责他妖言惑众，大逆不道，废了他的太子之位，扶持陛下登基了。”

  一个是自己的亲生父亲，一个却是从小感情深笃的兄长，连周毅都能感到他有多为难。“那……那你怎么办？”

  “怎么办？宫中压根没有我这号人的存在，世人只知湘王有一子。我兄长光明正大的以湘王世子的身份入主东宫。我苦苦央求我父王，才帮太子哥哥保下了这钟粹宫。”他走到桌前，小心翼翼将那支笔放回原位。“我绝不能让梦中那一幕重演，我绝不能让太子哥哥死，但是我劝不动父王……他对我没什么感情，反而，我的存在是对我兄长的威胁，百般无奈之下，我只得去劝太子哥哥投诚。”他的眼神也黯淡下来。“那是我第一次被赶出钟粹宫。”

  “那之后呢？”周毅已经陷入了这个故事里。叶思睿的神情举止，眉眼波动，无不应和着故事，让周毅也跟着他动容。

  “之后？太子哥哥心灰意冷，开始沉溺酒色。阴差阳错，反而让父王以为失去威胁，容他多活了几年。然而我终究错了，我父王那种人，见过他兄长斩草除根的狠厉，又怎会容忍废太子还活着？”叶思睿又露出一丝苦笑，“许是老天在责罚我吧，我千方百计要避免的事情，就这么一件件发生了。我背叛父兄，是为不孝；劝辅君投诚，是为不忠。不忠不孝之人，又有何颜面存于世上呢？”

  他语气中的悲痛太过浓重了，周毅立刻走上去抱住他，不管他那身精贵的衣服是否会被自己揉皱弄坏，紧紧抱住他，把他的脑袋按到自己怀里去。“你听着，这些事情都过去了，我听你说这些只是为了搞明白发生了什么，你若是一直自怨自艾，我不听便是。”周毅突然觉得回到这座熟悉的宫殿，叶思睿也变成了当年宫中那个依赖哥哥、小心翼翼的质子。

  叶思睿把脸在周毅胸前的衣服上蹭了几下，才抬起头小声说：“太子哥哥薨了，那年我已经十七岁了。我兄长处处与我作对，挑我的刺，我连见太子哥哥最后一面都是从宫里偷跑出去的。而他的死，他的死也是我害的，你还记得易容成祝坤的朱总管么，他原是湘王府总管，后来也进宫了，是他……是他向我父王进言，说我与太子哥哥过于亲密，恐怕留下祸端，才，才……”

  “那么叶旷又是怎么一回事？”周毅慢慢拍着他的背，转移了话题。

  “之前不是说了么，太子哥哥纵情酒色，父王没在吃喝上短了他，也帮他纳过几个侍妾。那个……那个宫女，也是父王赐给他的。”他眼神漂移不愿多谈，周毅想起他曾经讲起自己爱慕过的那个丫鬟，和丫鬟的结局，也不愿多问。“但是侍妾侍寝后都会被灌避子汤，太子哥哥也不愿留下子嗣。其实我也是。”他小声说。“但我去见太子哥哥最后一面时，有个丫鬟很奇怪，偷偷跟着我，后来我甩开别人问她怎么了，她跪下求我，说她刚刚发现自己有孕了。”

  “我没能保住太子哥哥，保住他的孩子。”

  没有什么可问的了，叶思睿坚定的语气已经说明了一切。“那你……你和陛下也十分亲厚么？”

  叶思睿摇摇头，“陛下小我三岁，登基时才八岁，他这些年恐怕一直都在恨我，恨我害死了太子哥哥。”

  “那他为何还容得下你？”周毅直言不讳地问。

  “我答应帮他出去湘王。”叶思睿也直接地回答。“那时湘王南巡，我兄长变本加厉，只想找个借口除掉我。旷儿年幼，虽然找了奶嬷嬷照料，但我总不放心，时常要溜出去看他。终有一日被我兄长抓住了。”

  “事到临头，我已没有选择了。我兄长不在意旷儿的死活，可是等父王回来，一定会处理掉旷儿。我可以不在意自己的死活，但我不能不担忧旷儿。”

  “所以我主动找到了陛下，告诉他，我愿意帮他除去湘王，只要他能保旷儿一命。”

  第125章124

  叶思睿疲倦地揉了揉眉心。“接下来就没什么可说的了,我父王对我不喜，也从不许我在大臣前露面，但是我毕竟在宫里,宫人对我没有对陛下那么防备,想探听什么并不难。何况我这几年并不是不闻不问，很清楚世家大族有多痛恨我父王。”

  周毅走过去帮他按摩头部穴位。叶思睿满足地闭上眼,继续说道：“湘王南巡，宫中只有我兄长,他可比我父王蠢多了,制服他并不难,至于湘王……设个圈套请君入瓮，他就算心里怀疑，为了这个好容易长成的儿子,也要冒个险。”

  “然后……然后就是你知道的了，湘王薨，抄家除爵，我兄长被软禁了,其余的男丁斩首，女眷发配。”

  “你娘呢？”周毅突然问。叶思睿说了那么久都是和他父兄相关，对于他娘则一句都没有提过。

  “娘……”叶思睿有些茫然地重复着这个称呼,“我连我娘长什么样子都不记得了。”周毅手上更加轻缓，帮他捏起肩膀，叶思睿舒服地叹了口气。“我娘只是王府侍妾，家世不显,王妃没有苛责她，但是我父王对她没什么感情，也不准她见我和我兄长。我长到四岁离家，记忆中只有一次我睡觉时她偷偷来看我。”叶思睿极力回忆着，眉毛都皱成一团。“后来我父王入宫的时候，她好像已经病逝了，也好，后来没受什么罪。”

  周毅从背后搂住他。“我从前见你养尊处优，总以为你是家里人宠着长大的。”

  “先皇后虽不喜陛下和我，但因为太子哥哥护着，也不曾刁难过我们。”叶思睿浅浅一笑，“我已经十分满足了。”

  周毅把扯远了的话题又拽了回来：“所以除掉湘王后，你就带着叶旷去民间生活了？”

  “对。世人原本只知湘王有一子，正好让我继续隐姓埋名。”叶思睿想起小皇帝终于得以亲政，上朝前穿着龙袍站在他面前，“你走吧，去民间生活，不要再出现在朕面前。”可是这才没几年，他就又出现在京城，甚至坐在这钟粹宫里。想到这儿，他不由一哂。

  “那你后来怎么又当上了官？”周毅把自己的头靠在叶思睿肩膀上，侧过脸问。

  “闲来无事，考了科举，不愿入京，只能做县令了。”叶思睿冲他眼睛吹了口气，露出恶作剧成功的笑。周毅迅速捉住了他，凑上去浅浅一吻。

  分开后，周毅喘了几口气，才又问：“可是，你隐姓埋名也就罢了，为何还要带走叶旷？”

  叶思睿正盯着与他五指相扣的手微笑，听到这问题，那微笑立刻便成了嘲笑，“你以为，我那堂弟希望这个侄儿被人知晓吗？”

  周毅沉默。

  “即便他乐意，我也不想旷儿不知何时就因意外夭折了。”叶思睿又轻飘飘地说：“你不知道这偌大的宫城吞噬了多少无辜孩童。”

  周毅收紧了自己环在他臂下的手臂。“那，南党的人为何会找上你？你又为何……”为何会帮着小皇帝？

  “南党原本是可以不反的，毕竟他们在与北党的斗争里还占上风，造反成功摆脱北党桎梏当然好，可一旦失败就是万劫不复。但是朱总管在璞县见到了我，把我还活着的消息告诉祝江临之后，他们就必须要反了。”

  叶思睿用手指轻轻按住周毅的嘴唇，也一并按住了他未出口的疑问。“祝江临说他们造反是为了读书人的名誉，这么讲他倒也没撒谎。只要陛下在位一日，南党就永无抬头之日，就永远要因为曾经依附湘王被北党指着鼻子骂，而这是这些文官、正统的读书人永远无法忍受的。解决的方法只有一个。陛下无子，若有个三长两短，或是主动退位……”他没再说了。周毅却明白了他的意思，“如果扶持你登基，你会为湘王平反？”他的嗓音有点紧。

  叶思睿没有直接回答他的问题。“陛下叫我查

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