不以为耻，反而越抹越黑，这算哪门子的道歉？
换作任何一个人，他必定全盘接受，甚至还会道谢。可这人是苏凰，他眼中的原卿越浑身带刺爪牙锐利，不能不回嘴。
“苏相话里字字都在替自己辩驳，这份歉意我受不起。告辞。”
苏凰嘴里敷衍着“哎哎哎别走啊”，扑出半个身子装作阻拦，瞧他气呼呼走出老远，方才敲敲床板。
床下滚出一只舒谐，怀里睡着小猫儿。
他趴床底听完全程，忍不住感慨：“这就完事儿啦？”
苏凰：“不然呢？两边都有需求，牵桥搭线不易，还能撕破脸不成？”
舒谐怒：“不早说，害我着急忙慌地赶出一叠假文书！既要字迹不同，又不敢找人代写……这辈子没写过这么多字！”
苏凰拱手一拜致谢：“好在一切值得。真情流露或者做戏都无所谓，他愿意配合演，我胜算越大。”
“你二人心思真多。对了……”这个问题困扰他许久，“早说你有特殊爱好……这种事你为何如此熟练哪？”
苏凰笑吟吟抛出一句话：“情随心动，浑然天成。”
“你不是……真喜欢上小王爷了罢？”舒谐知他做事向来全力以赴，但这么急着把自己往外送的，还是头一回。假的也就罢了，若是真的，他是不介意，可老父那边没法交代。
“猫儿是极聪明的。”小猫儿咕噜一声睁开眼，冲苏凰细细地叫。他接过猫儿提着发带逗它玩，没来由地回应这么一句，“谁对它好，谁对它不好，它心知肚明。你花了多少心思、付出多少真心，它就会照样反馈于你。”
舒谐嘟囔：“你的猫儿凶残得很，小心它扮猪吃虎反咬你一口。”
他打趣道：“怕什么，我可是凤凰于飞，俗物怎能近身迫害。”
“如此最好。”舒谐生生把损他的话咽回去，嘿嘿一笑，“过几日我得出发去各大营巡视粮草储备，怕是赶不回来给沈老伯上坟了，你就替我多磕几个头罢。”
“好。我顺带捎上小王爷去混个脸熟。”
舒谐白他一眼：“腻歪，我要吐了。”
当日一早，苏凰亲自去邀，果不其然又是一碗闭门羹。
“对不住，我家王爷不巧身体抱恙，实在不适宜登高爬坡。”
常安一如既往的谦卑，身子躬得极低，叫人看不清他的脸。苏凰只得打量别处，无意间瞥见他鞋尖大团污渍，上面附着的泥土令他很是在意。
“常管事忙于操持府中大事，靴子脏了也顾不上换。”
常安憨厚一笑：“唉，可不是吗！这几日多雨水，稍一走动就给溅上了。”
“常管事走动得似乎有些远。”苏凰似笑非笑，紧盯着泥团不放，“毕竟乌金泥这般金贵的东西不是随处可见的。”
常安的笑容凝在脸上，缓缓蒸干消失。
果真坐实猜想，苏凰点到即止：“我此次到桐秋山办事，预备在清光寺清修几日，府上若有急事可去那寻我。”说罢拱手作别，即刻启程。
往年还有舒谐作伴，今年只他一人，周身愈寂寥，心愈静。沈行触棺而亡之时，他尚在生死边缘徘徊，没能亲眼目睹那副惨烈景象。昔日满腔热忱的忠烈之士如今长眠于清寂林间，生前身后皆是清清白白，未尝不好。
他将手贴上冰凉的石碑，似乎这样做就能与之沟通。他说：“小侄此行凶险未卜，望老伯在天之灵庇佑昭幽觅得明君，永世不朽。”说罢连着舒谐的份一起磕了几个响头。
祭拜完沈行，苏凰继续往顶上清光寺走，不期在寺内遇上原伯秋。他穿着低调，随行只两个仆从，见到苏凰即迎上前去，开场便是一大拜：“苏国相别来无恙，这段时间我那个不成器的傻弟弟承蒙你照顾了。”
“劳烦敬王爷记挂，说实话还是卿卿照顾我较多。他的胸襟与见识令我自惭形秽。”苏凰并不打算与其过多纠缠，故意将“卿卿”二字重读，并请小沙弥引他去禅房。寺门窄小，竟一点衣袖也不往他身上沾。
原伯秋闻言果真眉间紧锁，却仍旧不依不饶：“苏相喜佛道，我近日恰好得一紫檀柳手串……”
“我喜静。”他忽地转身，语气冰冷，“恳请王爷多将心思放在朝政上。”
“你怎知我没……”
“南境欠收其因何在？番邦侵扰有何良策？梧州知府贪污银饷如何判决？还有……”他顿了顿，“我朝现任太傅姓甚名谁？”
原伯秋让这一串问题堵得说不出话来，前几个根本闻所未闻。他努力回想，支吾道：“我朝太傅姓……姓……啊，姓沈！叫什么来着……”
“沈行？”
“对！对！就是沈行！”他极力附和，试图挽回一点颜面。
苏凰怒气更甚：“胡说八道！本朝未设太傅，沈太傅过世多年，就葬在你脚下的这座山里！”
原伯秋恼羞成怒：“我不知，你去问问你的好贤王，看他知不知！”
“不懂的我可以慢慢教给他，你们不一样。”他勾了勾唇角，和气地合上房门，也关上了原伯秋的一切幻想。
完了。
凭什么？凭什么是他？太子压他一头也就罢了，他原卿越凭什么？
完了。
世上还有谁能替他筹谋？姜氏？□□？剩下的都是废物！废物！到底是哪儿出了错？是他苏凰吃错药还是我原伯秋吃错药？
原伯秋打发走两个随从，独自一人在山林间乱转。心里好似有股邪火在烧，他抽出佩剑乱砍乱叫，惊起一只通体雪白、翅尖墨黑的桐秋仙，紧接着飞来一支羽箭，直没入方才桐秋仙藏匿的草丛。随后又是几支，竟是冲着他来的！
原伯秋挥剑劈开箭矢，朝它射出的方向逼近。一位猎装打扮的少年钻出树丛，冲他叫嚷：“喂，识相的快滚！别打扰小爷我猎鸟！”
他尽力压抑怒火，冷笑道：“是你用弓箭射我？”
少年一副天不怕地不怕的高傲模样：“是又如何？你吓跑了我的猎物，射你几箭怎么了？”
“猎物？猎杀桐秋仙者轻则砍手，重则斩首，你是什么东西，敢打它的主意？”
“我叔父家女婿是姜太尉的表侄儿，你算什么东西敢这么和我说话！”
“呵，原来是表了几表的狐假虎威。就是你家大人在此也得给我下跪。”
“你！”少年弃了弓箭扑上去撕打，终是敌不过原伯秋身强力壮，叫他两耳光扇得眼冒金星，脚一软直直滚下石坡，摔得头破血流。
他没法动弹，只能干瞪眼：“你、你……快救我，我的同伴就在附近……让我叔父知道了……你必……”
“你算什么东西也敢来威胁我！”死字还未出口，他便被原伯秋揪着往巨石上撞，抽搐几下不再动弹。
耳边似乎有呼唤同伴的声音，原伯秋一下醒悟过来，可眼前之事已成定局。极端的兴奋与极端的悔恨交织出一阵恶心，他亲手结束了一条生命？不，不是，不是他！他狂笑，又掩面大哭。
是苏凰害的，害得他情绪失控。对，是苏凰，苏凰害死了这个少年！
越解释越心安理得，他掏出帕子慢条斯理拭净脸，脱下染血外衣裹住尸身，背着错开他的同伴们往相反方向去，转眼又到清光寺附近。随从见他皆惊，却不敢多言。
原伯秋满心制裁恶人的兴奋感，兴奋得头昏眼花，仍不忘左右打点：“你速速下山去，弄些迷烟和一套干净衣服来。你随我把他暂且藏进树丛。”
熄灯之后，他与两个随从分头行动，用迷烟迷昏寺内众人，将少年尸体运入苏凰房中，再弄乱房内陈设，伪造打斗景象。
待一切安排妥当，他三人便回各自房中安歇，次日清晨用过早饭便先行告辞下山。途中正巧遇到昨日那群猎装少年，领头一位行礼问道：“敢问兄台可曾见过一位少年，穿着与我们相似。”
原伯秋故作思索状，用手比划几下：“大概这么高是吗？”
“是的是的！”几位少年相视而笑，“请问他现在何处？”
“这就不太清楚了。昨日我偶然遇到过一次，他跟着个男人，两人在扭打争吵……好像往山上去了。顶上有间清光寺，要不你们去问问看？”
少年们纷纷行礼致谢。
苏凰醒来后见房中央横着个人，形状奇惨，身体冰冷僵硬。拍打呼唤无用，他试着探了探鼻息及颈部，想来已断气多时。
此时房门被人叩响，投在门上的人像整整齐齐束着发，明显不是寺门中人。他犹豫着将门拉开一条缝向外窥探，来人竟是原卿越！
☆、第9章
“早。”
门缝里飘出个声儿，一只眼珠滴溜溜打量一周，不等他反应那道缝又重新合上。
按苏凰平日的性子，就算不请他进屋小坐，也得好好地说上一阵话。据此极反常的行为，原卿越不禁怀疑屋内并非苏凰本人。
他耐着性子又敲数次，均无应答，于是清清嗓子，未语先叹：
“唉，承诺什么的不过说来好听，如今大祸临头，苏相却在一旁躲清净……”
“发生何事了？”
念不到两句，苏凰果真上钩，但也仅仅探出个头。
原卿越看准时机一脚踩进门里，半只手掌伸入门夹缝之中，逼得苏凰开也不是关也不是，既要防他进来，又怕弄伤了他，换做别人早让他一脚踹出去了。
“有事等明天，不论要做什么我都依你。”
“苏相自己惹上的祸事，还需我多言么？”见他目光躲闪，原卿越知是误打误撞猜中了，故而就势往下套路，“苏相口口声声要同我结盟，此时出了事便躲起来自己担着，是看不上区区一个贤王抑或认为我是那见风使舵的主儿？”
苏凰直直望向他的眼睛，语调虽轻快如常，神情却是少有的严肃认真：“若王爷执意要闯进来淌这趟浑水，怕是再难洗脱干系。”
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