传奇的恶魔猎人和他的兄弟追踪着两个后辈的脚步再次进入地下。但丁同样坚持在酒吧里喝上两杯，如果不是幻影剑不耐烦地夹住他的脖子，他还打算给维吉尔调上一杯蓝色的rr。

  他们继续往下深入。但丁对于寻找话题一向非常自觉，他很乐意填满维吉尔——身边的每一寸安静。

  “……我很好奇，恶魔只要把肉喂给别人，就能够控制同类了吗？这么棒的话你要不要咬我两口？？”

  “操纵是非常稀有的能力。只有极少数的高阶恶魔才拥有这种力量。”

  “那么，你又为什么能控制p的树枝，哪怕做个板凳？”但丁回想起他们在树顶决战前的场景。“因为你吃了那个果子？不对，我记得你在没吃之前就能命令那些触手——”

  “是rz。”维吉尔纠正道。“它也是我的一部分。但既然你不会搞错我和，也就不应该把我和那个纯粹的魔性混为一谈。”

  但丁笑着做了个“了解”的手势。“仔细想想我觉得它还不赖，有点粗暴和一根筋，但说到底它既没有弄死我也没有伤到r和，反而在我们昏迷的时候帮忙补充了魔力。”

  “恶魔的想法很单纯。他们不会去花时间思考矛盾复杂的东西，只能理解食物，或敌人。一切试图威胁它存在的东西都要被抹杀；而无法杀死他的东西，就可以当做获取力量的资源。”维吉尔解释道，“这很愚蠢，但有效。”

  “但那个时候，恶魔之王呼唤我了呢。”但丁猛地凑近了些，下巴几乎贴上兄长的脖子。“好几次，喊着我的名字。所以我一直把他当成完整的你。对于它来说我到底是哪一样呢？食物，还是敌人？”

  维吉尔不悦地把那个毛绒绒的脑袋从肩膀上挪开。“……都不是。”他勉强承认道。“虽然无法理解太复杂的东西，但那个恶魔还是继承了我的一些，执念（b）。”

  “执念。”但丁小心翼翼地从舌尖吐出这个词，仿佛轻吻着触不到的情人。“关于什么？”

  “——打败你。”

  “……你真是没救了。”他毫不失望地笑了起来。一个绝对不会认错的r式答案。

  “回到先前的问题。你还没回答我，你到底是怎么控制那些树枝的？”

  维吉尔的脚步停了。他闭上了眼睛，眼球却轻微地颤动——仿佛在从回忆的海洋里奋力打捞起散落的货物。

  “当我战败后，试过用很多方法控制我。起初他一直没能成功。后来他想出了一分为二的办法：我的魔力被掏空，披上铠甲，做成了。而我自己的身体被埋在p底下，割开脖子，头部插入骨针，利用不断再生的血液浇灌魔树。对于这种魔界植物来说，混合着人类成分的半魔血似乎比纯粹的恶魔体液能提供更多的养分。没有想到的是，当它被打败后，我挣脱了控制，这株植物和我之间也就产生了一种特殊的连接。这就是为什么虚弱至极的我仍能够设法除掉竞争者，爬上王座，等待那颗果实成熟。”

  但丁的手指随着维吉尔冷静的叙述不自然地抽搐着。他用力伸开五指再握紧拳头，将这种颤抖抓住了。

  “难怪那个时候，黑天使好像消失在空气中了一样，只留下项链。”

  “是啊。”维吉尔淡淡地回答。“如果那个时候彻底消失了，对你来说就少掉了很多麻烦。”

  “……你什么都不知道！！！”

  突如其来的怒火让但丁自己都吃了一惊。等他意识到的时候已经用手臂抵着维吉尔的脖子将他按到墙上，身上甚至没有插着一把幻影剑。

  “有趣。”维吉尔的表情很奇特，惊讶中夹杂着一丝赏识，眼神仿佛在说“竟然敢对我动手，好勇敢的男孩”。“你在愤怒，为什么？我不过在谈论事实而已。”

  “听着，r。”但丁艰难地组织着语言。“你可以对我做任何事，任何你想做的——但就是不要——不要假装你在乎。”

  “我从不伪装。”维吉尔的声音听起来也有些动怒。他忽然用一种稳定的力道抓住但丁的手腕，猛地来了个绊摔，然后骑着腰将弟弟按到地上。“你到底想说什么，?”

  “哇，好痛。”但丁揉着脑袋，以一种慵懒的调调抱怨道。

  他又合上了。维吉尔恼火地想。但丁就像个一直紧闭的、顽固的河蚌；刚才好不容易窥见他打开了一条细缝，还来不及搅动其中的软肉，坚不可摧的蚌壳就再次狠狠关闭。

  维吉尔还记得很久以前，父亲曾对打得不可开交的双胞胎们说过一个水鸟和牡蛎的故事。鸟儿把喙伸进壳内，被牡蛎紧紧夹住，两边谁也不肯先松口；最后它们两个都被吃了。那时候他觉得世上没有比它们更笨的动物。只有当事情发生在自己身上时他才知道，总有些时候，就算明知愚蠢也无法退让一步。

  是害怕被毁掉？还是害怕毁于对方之手？

  维吉尔意味深长地勾起嘴角。他想告诉孪生弟弟，被打碎再重铸并不是那么值得恐惧的事——这大概是他可悲的人生中唯一拿得出手的经验之谈。

  但丁也冲他笑笑，两只手掌沿着他绷紧的大腿肌肉缓慢上移，最后从两侧把腰身圈了起来。他伸手揪住但丁乱蓬蓬的银发，但只是握紧，又放松。当他从但丁的瞳孔中看见自己灰蓝色的虹膜时，维吉尔意识到他们的额头贴在了一起。

  他站了起来。“r还在等我们。”

  “这魔力给我一种似曾相识的感觉。”但丁从地上弹跳起来，有点笨拙地顾左右而言他。“恐怕是个和同等级的家伙。”

  “假设当真如此，我以为你会和我一样兴奋（）。”

  “当然，那老混蛋只能杀一次实在是太遗憾了。”但丁一摊手。“我恨不得把他刨出来再宰掉一百次。”

  “我也杀过他一次，”维吉尔不服输的语气中夹杂着一丝得意，但很快变成了一种懊恼，“……几乎。”

  “什么？你是说你刚掉下去的时候？不容易啊老哥。”

  “……嗯。”他心不在焉地回答，转身向那个堆满死人的空房间走去。阎魔刀看似随意地插入地板，却突然在室内掀起一阵小型飓风。一个巨大的空洞在地上出现，破碎的石板和灰尘在旋转中不断坠落。

  维吉尔明显在瞒着他什么，但丁不需要太敏锐也能发现。他紧紧跟随着兄弟从传送门中一跃而下。

  他们已经错过了太多时间，他无法拥有那些时间里的维吉尔；但从现在开始，他不会再犯下任何错误。

  *

  一段时间后。

  “解决了。”但丁用双枪戳了戳地上半人和恶魔的混合残骸，得出结论。尼禄捡起一小块几丁质的透明虫壳，塞进怀中。对他眨了眨眼睛。“会很开心的。”他说。

  “接下来怎么办？这两个家伙应该就是会议的幕后主使。我怀疑我又要干白工了。”传奇的恶魔猎人无奈地伸了个懒腰。

  “……那个力量源，就是给予他们力量的恶魔，应该还在此地。”

  维吉尔和交换了一个眼神，两个人分别走到已经变成废墟的祭坛面前，同时扳动了两座半人半兽的雕像。

  他们听到锁链叮当作响，骸骨发出共鸣，回荡在整间圣堂内。一座乌黑的石棺被钉在四角的锁链缓缓拉出地表，岩石表面布满各种符号和图形，中央雕刻着怪物狩猎人类的场景。尼禄本来还在犹豫，然而维吉尔已经以迅雷不及掩耳之势削掉了石棺的一角。大量透明的液体流了出来，释放出花蜜般的芬芳。但丁好奇地冲着棺材内部窥看了几秒，之后随手掀开了棺盖。

  有什么东西在盛满液体的棺椁内部漂浮着，像藻类开出的花朵。声音传了出来，如同水中的波纹。

  它是活的。

  第17章17–p

  那东西看上去非常——震撼。它看上去酷似一具雪花石膏雕成的天使雕像，浸泡在水晶般澄澈透明的液体中。天使有着蜷曲的银发、类似人类女性的面庞、莹白的眼球，却只有一只手臂和半条不完整的腿。四肢中的其他部分都被切去了。另外它腹部的表层也被切开、向两侧翻卷，露出与人类的内脏截然不同的内部，细密而整齐的结构仿佛水晶构筑的蜂巢。“蜂巢”同样缺失了一部分。

  “pr……我的老友啊。”它的面部没有一丝动作，声音中却能听出交谈的喜悦。

  “不，我们不是——”

  “原来是他的子嗣吗？能与你们相遇真是幸运。”声音自顾自地说道。“我的名字是b。人类又称呼我为p。”

  “所以你就是那个真家伙了。”尼禄情不自禁地说道。“等等，你在这儿多久了？”

  “自从所罗门的契约消失之后，我便一直留在人界。我曾和你们的父亲，pr相遇过。当时他似乎想要制作一种封印，还向我索求相应的知识。”

  “雕像”用娓娓动听的声音回答。大概是平时少有倾诉对象的关系，它很快陷入了单方面的滔滔不绝。

  “我和pr都深爱着人类，只是爱的方式不同。pr爱着人类的温柔与脆弱，而我爱他们的激情与疯狂；他的爱类似于牧羊犬守护羊群，而我的爱更像蜜蜂吸吮花蜜；我们都在这片大地上流浪了千年，他曾说过，不到自己即将消逝的时候，便不愿与人类结为伴侣——因为拥有之后的失去着实令人痛苦。而我的想法则不同。我拥有过很多人类，男人，女人，老人，孩子，我同样真挚地欣赏他们，品尝他们，也付出我的激情与爱意。”

  “……我第一次听人把滥交形容得这么清新脱俗。”但丁评论道。

  “后来我遇见了我的第十三任妻子，。多么美丽、多么残酷的女人，她的爱就像烈火一般将我焚烧殆尽。我忍不住向她吐露了我非人的秘密，她不但没有为此恐惧我、疏远我，反而为此着迷……她唯一不能容忍的就是我们的生命线太过迥异，而我会因为区区的死亡而离开她、成为别人的伴侣。因此她向我请求力量——我的血，我的肉，只要能延长她的生命，只要能让她无限期地陪伴在我身边，而我欣然同意。”

  “但是……”“雕像”的声音突然变得悲伤，“失败了。作为伟大的女巫，她活了将近三百岁，仍然无法抵抗衰老的侵蚀。随着她的美貌一寸寸消失，皱纹爬上肌肤，金发失去光泽，她开始怀疑，开始怨恨。她用我教她的术法召唤了，而我的老友告诉她，她的未来只有永恒的死。于是她确信我欺骗了她，自始至终都不肯将属于恶魔的力量与她分享。她在生命的最后时日发出诅咒——我将永远不能离开这座我亲手为她打造的城堡。啊，这是多么强烈的爱啊！从生至死，她都不愿将我的爱转让分毫。”

  斯巴达的子孙面面相觑。“恶魔被人类诅咒？真是少见的玩法。”但丁摸着胡茬说，“那么你现在还在被诅咒中咯？你能不能从那口棺材里出来？”

  “死去后，我便一直陷入沉睡，宛如那些被我亲手封印的恶魔。直到不久之前，p的结果唤醒了我——那是魔界独一无二的盛大仪式，意味着诸魔的狂欢与新君的诞生。连我这样沉湎于过去的恶魔都被唤醒，我还感觉到了旧友的血脉。但我并不知道清醒有何用处，而继续存在于此又有什么意义……直到某一天，一个人类找到了我的长眠之处。我认出了他，他是与我的子孙，一个渊博的巫师，学者，术士。他阅读了祖上的手记，认为食用恶魔的血肉能够得到永生。我很乐意让他重新开始尝试，可惜他的血脉实在是太过稀薄，承受不住我的力量。他的躯壳开始从内部腐化，不得不寻找治疗的方法……他为此做了许多‘实验’，比如把从我身上取下的血肉分给其他人类，观察究竟何种人能够与恶魔的力量融合得更好；为此我们还缔结下契约，让他能够暂时使用我的魔法，比如引诱和操纵……”

  “等等，你就这么任凭他一片片切开你？”尼禄震惊地打断了p的声音。

  “那又如何？我早就说了，我喜欢观察人类，我喜爱你们的探究与疯狂，我很好奇人类为了追求欲望，究竟可以做到什么地步——”魔神银白的双眼中迸发出天真的喜悦，如同婴儿般纯洁无垢。

  “那么你的力量呢？你不介意恶魔之力被人类蚕食？”但丁瞥了一眼仿佛在闭目养神的维吉尔，问道。

  “力量？我的力量能够做到什么？？如果唯有力量能让我和所爱厮守至永恒，那么的力量远强于我；尽管她只是个脆弱的人类。啊，人类！是造物主的天才之证！是智慧的物化！是世间所有灵性的闪耀！！”

  “虽然有很多话想说，但不知道为什么我并不是很想跟他沟通。”但丁表情复杂地弯了弯嘴角。

  “因为从大嘴巴的角度上你简直一败涂地。”尼禄把恢复本来大小的装进口袋，湛蓝玫瑰的枪口则指着雕像的双眼中间。“顺便说一句，你的后裔已经被干掉了。”

  “……带着你的爱滚回地狱吧，老爹的朋友。”但丁也掏出了黑檀木和白象牙，“听说最好的离婚律师都在那儿。”

  挑衅很成功。“雕像”从透明的液体中猛地直立起来。一团模糊的光线在他身后展开，那是纯粹的能量体，有点类似尼禄的翼手，但更庞大、更明亮、更无序，将魔物的实体托举到半空。被称作p的魔神首次展现出了磅礴的力量，几乎凝固为实质的魔力在它身前疯狂起舞。

  “你们，将会，付出，代价——”

  “总算开始了吗？”维吉尔睁开眼睛，仿佛被先前的对话无聊到犯困的地步。他这点还真是相当恶魔；不过只要那副“弱小的人类/恶魔无法勾起我半点兴趣”的态度争对的是其他人，但丁就觉得挺可爱的。

  传奇恶魔猎人愉快地举起双枪。虽然魔神的强大毋庸置疑，但类似的场面他也见过不少，而且通常都是一个人对付。这次不但左边有天生怪力还会飞的大侄子，右边还有魔王老哥本人，他实在不能想象这阵容还怎么输。

  p雕像般的实体自脊椎到腹部的位置突然横向张开，开始喷发出大量的发光球体。它们移动的速度并不快，像一只巨型蒲公英瞬间散发出无数的种子。然而直觉告诉他们绝对不能小看了这些球状物，果然，在它们接触到墙或地面时立刻引发了剧烈爆炸。但丁游刃有余地在光球之间穿梭，时不时把凑到面前的圆球用同名的大剑弹回去。如他所料，那些爆炸物在接触到本体时并无异常，而是像水滴一般融入其中。随着子弹和幻影剑不断被送入魔神躯体内，“雕像”的边缘渐渐变得模糊，像一团融化的乳胶。与此同时，更多的发光能量体被制造出来，并表现成为各种形状：有时如同长矛，有时如同坚盾，它们密集地悬浮在p的四周，随着它意识的指挥，以惊人的速度发起一波又一波的袭击。这使猎人们靠近本体变得异常困难。

  但丁一边思考着对策一边仔细地观察着环境。他发现p除了空中的这些武器之外，之前躺入的那口石棺中还在不断涌出透明而芬芳的液体，仿佛永远不会枯竭一般，不但迅速铺满了整个地表，甚至水位还在不断上升。“别碰到水！”老练的猎人出于经验警告道。

  不过但丁很快发现自己的顾虑是多余的：维吉尔以每秒数次的速度瞬移着，眼睛几乎追踪不到他的残影；而尼禄利用机械手和翅膀拉着残破的穹顶和柱子荡来荡去，一秒也没有下落过。擅长多段跳跃和空中之星的骗术师当然更加不成问题。对于斯巴达家族来说可能地面本身就是烫脚的。

  “等等，那东西去哪儿了？”尼禄突然喊道。但丁刚躲过几束“光矛”造成的爆炸，回过神时硕大的“雕像”居然一瞬间没了踪影。

  “沉下去了。”维吉尔站在即将被水淹没的铁链上，指着地上像沸腾的牛奶一样的液体。它们不知何时从澄清变得浑浊，粘稠的水泡不断地向中间聚集，每次爆裂都放出灼人的热量。

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