果然不出所料，东方竹刚走进厂里，有人告诉她说，萧厂长要她即刻到他办公室去。
其实，东方竹多少有些不自在与不服气，在大脑出现暂时的空白后，她才感到有一丝说不出来的，很难用语言能够表达的心情和感觉。她知道她闯祸了，她仿佛看到了人们都用一种异样的目光看她，好像她犯了什么了不起的错误，心里边不由得一阵好笑。她直视前方，朝着萧笑天的办公室走去。
雪落无声第四章（4）
她做好了被解雇的准备，但她不后悔。
东方竹来到萧笑天办公室，还没有来得及开口，萧笑天便抢先说：
“东方竹，请你即刻收拾东西……”
一阵急促的电话铃声一下打断了萧笑天的话。
东方竹自然就暂时被晾在那儿。
不过她想：萧笑天您干吗不把“滚蛋”两个字说出来，说出来再接电话也不迟啊。哼！她有些不服气。她不屑一顾地看着萧笑天，听他正对着话筒说话。
“不行，我马上要出差，搞一次市场调查。时间当然紧，要去的大小城市有十几个，光跑路也得半个月嘛。好，回来再说，再见。”
萧笑天干脆利索地放下电话，忙抬脸对东方竹说：
“请你即刻准备一下，马上和我一起出差，抓紧时间赶上午的火车。”
萧笑天一脸的严肃，语气也干脆利索，不容分说。
东方竹不由得一怔，满脸的疑惑和惊讶，她瞪大眼睛本想说什么，嘴角动了动，但最终还是什么都没说，转身离去。
……
四
火车上。
萧笑天和东方竹靠窗口对面而坐。
列车出站不久，萧笑天从包里掏出苹果、橘子、葡萄放到眼前的小桌上，然后望着东方竹将水果向她面前推一推说：
“都是给你准备的，已经洗过了，吃吧。”
东方竹一愣：“这……”
萧笑天截住东方竹的话：“这一站需要十几个小时，多吃一点水果有好处，去火。走的时候有些急，我想你恐怕来不及准备，所以我就准备了一点。对了，我还带了几本书，有小说、有管理学，想看什么自己挑。”
萧笑天说完，将几本书也放到桌子上，尔后便随手拿起一本翻看着。
东方竹心里骤然一热，本想说声“谢谢”，但不知为什么，话到了嘴边，却又咽了回去。
她瞪大眼睛望着萧笑天。她有些尴尬，那颗七上八下的心又一次狂跳起来。她知道从昨天晚上到现在，她的心一直都没有平静过……她望着他的脸，依然是那么严肃。
第一次见到他的时候，留给她的印象就是一个难接近的人，还有一张像现在一样严肃的脸，仿佛找不到一点温情。
然而，此时此刻，她却感受到了他的另一面，觉得他是一个感情十分丰富的人。仿佛倏然间改变了对他的印象。当她再注视着他的面孔时，却怎么也找不到最初的感觉了，她也说不清这是不是对他有了一丝好感。
唉，男人让人难以捉摸。
“东方竹，你好像在叹气，怎么了？”萧笑天一边翻书，一边问。
东方竹微微一笑，停一会儿说：
“萧厂长，你这个人怪怪的。”
“哦？”萧笑天即刻停下翻书的手，目光停留在一页纸上，许久才抬起头，合上书说，“我第一次听到有人这样评价我。”
“对不起，请恕我直言。”
“不要轻易让人宽恕。何况你又没有做错什么。”
“……”
“你是一个很有个性的人，我喜欢你的个性，从昨天晚上开始。”
“……”
“如果你愿意就把我当你的亲哥哥，我很想有个妹妹，有个让我喜欢的妹妹。”
“……”
“怎么？你好像要哭了？”
“……”
东方竹果真没能忍住，晶莹的泪珠刷地从一直停留的眼窝里淌了出来。她忙把脸转到一边。
萧笑天递给她一块洁面纸巾。
东方竹接过来，非但没能控制住自己，反而泪如雨下。
怎么回事？东方竹好像很难控制自己。她不得不去洗漱
间……
过去好长一段时间，东方竹才回到座位上。
萧笑天仍然在看书。
东方竹看萧笑天一眼，略想了想说：
“萧厂长，我……”
“东方，”萧笑天即刻截住东方竹的话。“我知道你想说什么，你是不要说你给我惹了麻烦？带头破坏了厂里的规章制度，要我处分你是吗？”
雪落无声第四章（5）
东方竹很难为情地冲萧笑天点点头。
萧笑天合上手里的书，忙放到一边，轻叹一声：
“唉，东方你听我说，我们厂在近期一个相当长的时间里，产品积压很严重，市场销路处于低谷，我很着急，所以我一直在着力物色一个助手和一个销售科长。这个人我终于找到了。东方竹，从今天开始，你已经被任命为海天服装厂的副厂长兼销售科长。出发前已给你印好了名片，工作上便于联系。”萧笑天一边说着，一边从包里掏出一盒名片放在东方竹面前。
东方竹大吃一惊，她愕然地望着萧笑天。许久，她说：
“萧厂长，您在开玩笑？我……”
“东方竹，我是严肃的。”萧笑天打断东方竹的话，并直视她的目光。“我相信我自己的眼力，当然我更相信你。我实话跟你说了吧，你不仅要干好，你还要有充分的思想准备，一年之内接替我的位置。”
“什么？……”
“我要回上海。”
“回上海？”
“对。”
两人的话就此止住。可他的话依然在她心里回荡。“我要回上海。”他什么意思……
“为什么？这不是有您的事业，有您的荣耀，有您施展才华的一片天地吗？为什么要回上海？”东方竹直截了当地问。
萧笑天迅速避开东方竹惊讶、疑惑、执著的目光，顿一顿，回答说：
“我家在上海，妻子在上海，女儿在上海，所以我得回上海。”
“噢！……”
一阵沉默。
东方竹拿起一个橘子，迅速剥开皮，还没有剥完就停下了，把橘子又放回原处。
“萧厂长，”东方竹打破沉默说，“您在这儿干得很出色，很让人羡慕，您可以把家搬过来，把您的妻子和孩子都接过来啊。”
“这工作我做了七年，我妻子不同意，她不想离开上海。”
“哦，这么说上海有她要拓展的事业。”
“没有。她就是不想离开上海。”
东方竹突然无话可说。
又是一阵沉默。
“你怎么不说话？”萧笑天望着东方竹问。
东方竹很懵懂地摇摇头。
萧笑天露出了一丝自嘲的笑容说：
“你是不是不能理解我妻子为什么要这么做？”
是这样的。但是东方竹不想回答他，她回避了他的目光。“不怕你笑话，我也不能理解啊。”萧笑天收起笑容，清了清略有些沙哑的嗓子继续说，“我离开上海的第二年，我妻子就跟我说，要么回上海，要么离婚。”
“离婚？！”
东方竹一声惊叫。
……
五
萧笑天独坐在办公室里，似乎一筹莫展。
一个多月的市场考察，发现了不少问题，也的确像东方竹所说的那样，他们的服装产品，无论是样子还是面料已经大大落伍。东方竹建议停止制作中山装，应转产制作西装。
然而时下，尤其是北方城市身着西装的人极少。在这里，中山装、军服样式的服饰普遍受到人们的青睐。西装显然不被大众所接受；但萧笑天还是被东方竹的市场前景、发展趋势的分析所折服。经过一番争论，他采纳了她的建议，并让东方竹具体负责。
尽管如此，这件事却让萧笑天感到有点没面子，因为他觉得他也算是个小有名气的企业家，而东方竹却毫不客气地说他没有超前意识，缺乏改革勇气……
当然，他曾不止一次地问过自己：真的不如一个刚出校门的小女子吗？
他的自尊心好像受到了一次冲击，他耿耿于怀。而东方竹又火上浇油，昨天居然又向萧笑天提出了第二个建议，萧笑天觉得东方竹完全是在显示自己，于是他对她的第二个建议坚决回绝。
他有些懵懂，他不知道东方竹是真的在帮他，还是急于要接替这个厂长的位置？他有些后悔，不该过早把自己的想法告诉她，考察一个人，是需要时间的。可是他又很自信。真是矛盾啊。
雪落无声第四章（6）
萧笑天不免抬头，久久看着左侧的墙壁。
墙壁的那一边是东方竹的办公室。
萧笑天恨不得让目光穿过墙壁去，他要看一看东方竹又在想什么。一阵敲门声，使他赶紧回过头来。
“请进。”
东方竹十分端庄地走进来，站在萧笑天办公桌前诚恳地、开门见山地说：
“萧厂长，我希望您能再考虑一下我的第二建议。”
“什么建议？”萧笑天的口气依然有些不太冷静。“还是按照你说的，将所有的积压产品，保本甚至低价处理吗？”
“对，为了我们的企业，一定要这样做。”
“胡闹。我已经说过，这样对工厂损失太大。”
“可你的产品像死人一样躺在那儿，工厂就不受损了？”
“可你是活人嘛。否则我为什么处心积虑地要找一个能干的销售科长？啊？你不想一想这是为什么吗？”
“对不起，萧厂长，是我太冲动了。可是你想过吗，我们厂要有新的活力，就必须这样做。我已经说过了，从眼前的利益看，我们是要受到一些不同程度的损失，可我们得把目光放远啊。我们把积压的产品及时处理掉，这样不仅能够有效周转资金，而且也能使我们的新产品快速上马。”
“东方竹，这件事就此打住，我希望你不要再提了。你还是多想一想怎样打开目前的销售局面吧。我要出差，有什么事，等我回来再议吧。”
东方竹很生气，她叹息一声，然后转身一边向外走，一边自语：“弱智。”
“站住。你回来。你刚才说什么？”
“没说什么。”
东方竹站在那儿，头也不回。
“我都听见了。”
“听见了还问。”
“你……我看你是没有经济观念。”萧笑天提高了嗓音。
东方竹即刻转过身来，直视着萧笑天的目光。
“你不仅没有经济观念，而且还缺乏哲学头脑。”
东方竹说完便转身离去。
萧笑天愣愣地望着她的身影，直到她的身影从目光中消失……
六
东方竹在萧笑天出差期间，将工厂的积压产品几乎全部保本，甚至廉价处理了。
为这事有人劝阻过她，但是她根本不听。
当萧笑天回来的时候，气得怒发冲冠，他在办公室里暴跳如雷，拍着桌子吼道：
“东方竹，谁让你这么做？你想干什么？”
东方竹见萧笑天气成这样，她的心在流泪。她想：也许她是应该等他回来再说，等他想通了再作决定。可是她又觉得，这些本是萧笑天早就应该想到的。为什么，为什么一个让她仰慕已久的企业家会如此的固执？思路会如此的不够开阔？如此地看不到他的企业在新的形势下应该怎样去发展吗？唉！东方竹真是想不通。她叹口气，她知道萧笑天正在气头上，她不想再说什么。她为他倒了一杯水，然后平静地说：
“萧厂长，对不起，请喝口水，听我说……”
“我不听。“萧笑天将手一挥，即刻截住东方竹的话，依然吼叫道，“我不要听你说什么对不起，我要你回答，谁给你这个权力？你又有什么资格这样做？”
东方竹望着恨不得把她一口吃掉的萧笑天厉声道：
“我是销售科长，我有权力这样做。”
她说着不由得猛地将手里的水杯“啪”的一声，像锤子砸下去一样砸在桌子上，水即刻从杯子里跳出些来，晶莹的水滴洒落到桌面上。
“你……”萧笑天狠狠地指着东方竹，“我要扣除你全年的奖金！”
全年奖金高于东方竹一年的工资，对她来说这是一个不小的数字，但她仍不以为然地说：
“那是你的事。”
“难道你一点都不在乎？”
“我懂得什么是‘小人无咎，君子吝’。”
“你……”
东方竹不等萧笑天再说什么，便猛一转身离去了。
雪落无声第四章（7）
……
三个月后。
萧笑天应邀参加了全国服装会议。
回来的时候，在火车上，他不停地回忆这几天所取得的巨大收获。他也不时地看看自己，西装革履的，招来不少羡慕的目光，就是自己也觉得比以往透出了几分帅气，真是人是衣服、马是鞍哪。
想到这些，他自然也就想到了东方竹。这身深灰色西装是厂里新制作的样板，开会前夕，是东方竹强行他脱下中山装，换上西装的。东方竹说这就是品牌，是广告。一开始，他自感别扭，走在路上，这满大街啊，就他的衣着格外引人注目。要是见了熟人，他觉得自己连手都不知道往哪儿放好了……而东方竹和他就不一样，东方竹按照女式的西装和西装套裙的样子，各制作一套，然后买下，一天换一套，着意去逛大街，去商场，逛商店，一周下来，她和几家大商场就签订了三十多万的销货订单……
萧笑天越想心里越是美美的，越想越是自信。当然，他现在还有些懵懂，因为他说不清楚他的这一份自信，是因为眼下产品的前景广阔，还是因为有了东方竹这样一个人？……
萧笑天认真地去想东方竹，觉得东方竹好厉害，他从未见过像她这样有个性的女性。他真的喜欢她，也很感激她，数月来，是她改变了他这些年不吃早餐的生活习惯；也是她不客气地对他说，这是一种陋习，要改。从此，她每天都为他备一份早餐，两个茶蛋，一包鲜牛奶，或者其他什么。这些，在他进办公室之前，就已经放在他办公桌上的一个大瓷杯里。
一天，萧笑天蓦然发现了这样一种感觉，他觉得他有些离不开东方竹，可又觉得东方竹有些让人难以驾驭。
为什么会有这样的感觉？
他不知道。
这种感觉有多久？
他还是不知道。
萧笑天陷入沉思。
……
萧笑天回来的时候，径直来到东方竹办公室。
一见面，他就把会议精神仔细地向东方竹说明。最后，他把在这次会议上签约的产品订单交给东方竹。
东方竹看后很激动，她情不自禁地从椅子上站起来，什么也不说，抬眼望着萧笑天。
萧笑天也即刻站起来。片刻，两人情不自禁，不约而同地伸出手紧紧地握到一起……
许久，东方竹真诚地微笑着说：
“祝贺你，萧厂长。”
“东方竹，你是对的。”萧笑天松开东方竹的手，坦诚地说，“我要收回对你的处罚。”
“这不行。”东方竹紧接着说，“处罚我的事已经通报到各科室、各车间了，怎么能随便收回呢？奖罚分明是企业管理的一种最基本手段，要认真执行，否则怎么去说服职工。萧厂长，如果你真的认为我是对的，你可以再奖励我啊。我一定笑纳你的奖励。”
萧笑天一时无言。
萧笑天骤然觉得他还需要再去探索东方竹……
他愿意这样做。
七
时间过得很快，新的一年就这样来到了。
这天，下班很久了，萧笑天提着公文包从外边回来，恰巧在厂大门口遇见了东方竹。
东方竹说她要去理发，还说她不喜欢留长头发。
萧笑天一听，刚迈出去的脚步即刻停下。
他转过身来，着意地去看东方竹一眼，然后……然后情不自禁地伸手触摸一下东方竹的头发，自语道：
“多飘逸的秀发，像瀑布，好美。”
……
第二天，萧笑天要出发，他正在办公室收拾行李。东方竹走进来，说要去车站送送他。他说不用，有司机就……他的话突然被中断。
因为他看到了东方竹，依然披着瀑布似的秀发，风姿绰约地站在他的办公桌前。
萧笑天不由得心里一动，心即刻像涨潮的水……
他不由自主地低下头，继续收拾行李。
东方竹欲言又止。但她得找话说，可又找不到。于是，她只好重复昨天的话：
雪落无声第四章（8）
“萧厂长，这次回上海您就多住几天，在家好好陪陪您爱人和孩子。”
萧笑天这才停下手，像是突然想起了什么，抬脸说：
“对了，青岛和威海的那批服装一定要按时发货。”
“放心吧萧厂长，我会和客户随时联系的。”
萧笑天提起旅行包，抬手看看表：“时间不早了，我该走了。”他看一眼东方竹，接着又说，“这次回上海，我估计也住不了几天，如有其他什么事，就等我回来再说。”
“好，我等您。”
萧笑天仿佛还要说什么，却欲言又止。他本想和东方竹握手告别，但不知道为什么却没有这样做，而是走到东方竹身旁，伸手摸一摸她的秀发，然后头也不回地离开了。
东方竹不觉也伸手托起胸前的长发，翻看了几眼，仿佛在这长发中藏有什么秘密，令她感到好奇和不可思议。
待她抬起头来时，萧笑天早已不见了踪影。
东方竹回到自己的办公室。她静静地仰靠在椅背上。她在想萧笑天，想海天服装厂……东方竹心里很明白此次萧笑天为什么回上海，她想，他开始了他的工作调动。她猜测他也许很快就要回到上海。因为两个月前，萧笑天认真地和她谈过，
他要回到上海，让她准备接替厂长的职务……从内心讲，她不
想接替厂长这个位置，因为她已经习惯了给萧笑天当助
手……不知为什么她总是有种预感，萧笑天不会离开海天服装厂。后来她又想过，这种预感是荒唐的，是自欺欺人的，可她就是要去这样想，想萧笑天真的要回到上海吗？……
其实没有什么可幻想的，萧笑天真的要回上海。
而且很快。
渐渐地，东方竹的心里不免涌起一丝淡淡的惆怅和空虚。
唉！人世间聚散皆是缘。
八
五天以后，萧笑天回来了。
是东方竹去车站接他回来的。
看上去他的事情办得很顺利，否则不会这样快就回来。
东方竹安排晚上为萧笑天接风洗尘。
萧笑天欣然接受。
在一家干净典雅的酒店里，东方竹与萧笑天对面坐着，餐桌上摆满了丰盛的晚餐。
萧笑天显得轻松愉快。
东方竹则有些沉重郁闷。
“萧厂长，喝什么酒？”东方竹问。
“喝好酒。我今天高兴。你看，我把酒带来了。”
萧笑天说着弯腰从包里拿出一瓶包装考究的酒，放到东方竹面前。
“茅台？”东方竹脱口道，然后紧接着又说，“也是，如果你不带酒来，这样一个小店里恐怕也拿不出什么茅台酒来。”
萧笑天不语。
萧笑天给东方竹一个特有的微笑。
然而，东方竹并没有注意到。
她默默地斟上酒，然后端起酒杯，望着萧笑天，似乎有好
多话要说，可是话到嘴边，却突然咽回去了，她猛地低下
头……
她的心情突然复杂起来，这份复杂的心情用语言是很难描述的。她不敢抬头，不敢去看萧笑天那张灿烂愉快的脸。她禁不住地想：是啊，萧笑天高兴，他能不高兴吗？他就要回到上海。回到令世界瞩目的中国第一大城市……而我……我东方竹真是就要接替他的职务吗？……东方竹为之一震，她猛地截住自己的思绪，不要再想了，现在不是想问题的时候。于是，她忙抬起头望着萧笑天说：
“萧厂长，借你的酒，我敬你，祝贺你，干杯。”
“你真的为我祝贺？”萧笑天猛然问。
东方竹点点头：“真的。”
“不后悔？”
东方竹顿了顿：“不后悔。”
“好，干杯。”
两人碰杯，尔后一饮而尽。
酒后的萧笑天神采奕奕。
酒后的东方竹却更加郁闷。
“萧厂长，”东方竹一边斟酒，一边关切地问，“事情办得很顺利是吗？”
雪落无声第四章（9）
“是的，很顺利。”
“一切都安排好了吗？”
“安排好了。”
东方竹不语。
东方竹紧皱一下眉头。她默默地为萧笑天夹菜。当她再看一眼萧笑天依然兴奋不已的样子时，心里突然一阵不可言说的空虚，同时，她也感觉萧笑天今天有点反常，看上去虽然开心，但话特别地少。
他在想什么？
她不知道。
但她知道，在这片蓝天下，撒下了他的汗水与心血。
他留恋这里吗？
他会和她一样，有空虚的感觉吗？
她想，不会的，他绝对不会有这样的感觉。
因为她看到他满脸春风。他没有什么遗憾和留恋，选择的当然比放弃的更为重要……他选择了上海，他就要离开……
骤然间，东方竹决定，她不要接替萧笑天的什么厂长职
务，不要……她知道她不是不能胜任，她是没有这个心境
了……没有了继续在海天服装厂呆下去的心境了……她仿佛觉得她有什么重要的东西被萧笑天一下子给掏空了，给带走了。究竟是什么，她很难说清楚……
为什么会是这个样子？
为什么？
她完全不能够理解，她深感自己的这种感觉既是荒唐的，又是莫名其妙的。但是，现在她真的很难说服自己。
她机械地再一次端起酒杯，微微一笑，故作轻松地说：
“萧厂长，我再敬你一杯，还是祝贺你，干杯。”
两人喝完之后，东方竹站起来斟酒。她感觉头有些晕，她支撑着。她一边斟酒一边镇静地问：
“萧厂长，你怎么不说话？”
“我想说，我想说很多的话。东方，我看出来了，你好像很压抑，能告诉我是为什么吗？”
东方竹并不回避萧笑天直视过来的目光，她斟满酒，放下酒瓶，回避了萧笑天的话题说：
“说吧，萧厂长，打算什么时候回上海？”
萧笑天没有直接回答，而是把头略转向一边，脸上原有的那些美好表情渐渐退却了，片刻之后，他端起酒杯自饮。
东方竹默默为萧笑天再斟上酒。她心里难受极了，因为她感觉到了萧笑天在着意回避她的话题。她理解他。但是她明白回避是没有用的。于是她又说：
“萧厂长，我在问你什么时候回上海？”
“我不回上海了。”
萧笑天直视着东方竹的目光。
东方竹心里一愣：“怎么，没有办好吗？”
“办好了……但不回上海。”
“你什么意思？”
东方竹很纳闷地望着他。
萧笑天随即站起来，他没有直接回答东方竹的话，而是深情地又一次伸手去触摸东方竹的秀发。此时，看上去他虽然泰然自若，但也显得有些沉重。
东方竹为之一动，不免低头看一眼秀发。待萧笑天松开手时，她关切地，略带责备地问：
“不是很顺利的吗？怎么回事，你是怎么办的？”
停一会儿，萧笑天回答：
“离了。”
“你，你在说什么？”
“是的，我和我妻子的离婚办得很顺利。”
东方竹大惊。
她一下坐到椅子上，许久都没有缓过神来……她想安慰他，可她不知道话该怎样说？从哪儿说？说什么？……许久，她望着他问：
“为什么会是这样？”
“你想知道吗？”
“只要你想说。”
“那我告诉你，”萧笑天坐回椅子上，停顿一下接着说，“为你……”
“我！”
东方竹惊讶地瞪大眼睛。她听到了自己急促和慌乱的喘息声。
萧笑天一下子严肃起来。他望一眼东方竹，尔后很认真地说：
“东方竹，我爱你……”
东方竹无言。
东方竹不知所措。
在东方竹特别需要一句脱口而出的话或者一个理由充足的借口来摆脱这意外僵局的时候，她又听到了萧笑天的声音。
雪落无声第四章（10）
“东方竹，我不敢说你爱我，但我知道你对我好。如果我所说的你不能接受，你可以保持沉默，或者拂袖而去，我都不会怪你，也不后悔。”
东方竹依然无语。
她感到一阵燥热，她好像出汗了。她摸一摸烫手的面颊，说不清是因为喝了酒的原因，还是因为其他什么原因。
她不敢碰萧笑天的目光，先前那种空虚的感觉，也弄不清是什么原因，悄然退却了。现在，她终于明白了，曾经仿佛被人带走的重要东西是什么……
她为自己而震动……
她不知道一个人的内心居然这般的复杂……
她好像想说什么，可是她感觉她的声音不大听指挥了。她只得迅速理清思绪，迅速将突然被拆零散的思绪拼接成整体。可是他的话就这样在心间久久萦回。她还是不敢去看萧笑天，她知道萧笑天正在看着她。
怎么办？
空气仿佛有点莫名的紧张。
东方竹猛然站起来，她依然没有去看萧笑天，她伸出手，端起了萧笑天的酒杯，看一眼，然后一饮而尽……她从容地放下酒杯，从容地离开。
萧笑天满目惊讶。他在东方竹站起来的那一瞬间，他一颗慌乱的心，一下子提到嗓子眼里……
现在，他什么都明白过来了。
他再一次感受着东方竹的与众不同。
他的心在一点一点地往下沉。
他端起东方竹的酒杯，先是闻一闻，尔后一饮而尽。
……
东方竹没有回宿舍。
她径直来到清水湖畔。
她漫步走着，刚刚清理过的思绪，不知不觉又混乱起来了，她不要想任何的事情，她需要一个人散散步。
轻轻拨开湖边几乎垂地的柳枝，放眼望去，东方竹看到了湖水，看到微风轻轻吹拂着平静的湖面。
抬起头望去，她便看到一座山峰，看到太阳披着华丽云霞沉落的地方，铺展着一片庄严的紫色，在高高的天空中远远地扩散开去，变得柔和再柔和，覆盖着半个天空。
噢，天空有着它自己的悦目的美！
东方竹一阵感慨。
感慨中不由得想到萧笑天，他还在酒店吗？……
东方竹不知不觉牵着一根柳枝，呆呆地愣在那儿……
夜幕像一张网从遥远的天际缓缓而降。
在这样的暮色里、这样寂静无人的时候，东方竹觉得她仿佛可以永远在这柳枝下徘徊下去。
然而，初升的月亮毫不隐瞒地把银光倾泻在比较开阔的地方和一切空隙之间，她受到了诱惑，在她正要穿过一片垂柳的时候，她的脚步却被阻止了——不是被声音，不是被景象，而是被一种很特别的感觉和很特别的醇香味阻止了。
她敢肯定，这股特殊的醇香既不是灌木香又不是花香，而是她熟悉的，刚刚品味过的一种醇醇的酒香。
她情不自禁地回过头来，去巡视，去捕捉。
她看见了湖畔。
看见微风中的垂柳。
看见皎洁的月光。
看见一只白色的蝴蝶从眼前飞过。
她看不见什么走动的人影，也听不见任何走近的脚步，可是那股酒香味却越来越浓。她想，她得赶紧离开。
她侧身拨开柳枝轻轻靠树丛边走去。突然，她看见了，她看见了萧笑天。她眼睁睁地看着萧笑天正向这边走过来。
她的心骤然狂跳起来，但她不想在这样的时刻见任何人，因为她的思绪依然没有被理清。于是她倏地向旁边一闪，躲到一棵粗壮的柳树后面。她暗想，他不会停留的，只要她站着不动，他绝不会看见自己，眼前的景致会把他迷住。
当然，这样的一个夜色对他和她来说一样可爱，更何况今天的夜色仿佛格外迷人。
她看着他信步往前走去。她看到他一会儿仰头看看天空，一会儿哼几声小曲，一会儿停在一片花簇前，欣赏花儿的绽放。依然是一只白色的蝴蝶飞在月光中，停在他眼前的一朵花上，他看见了，慢慢弯下身去，先是去欣赏，后是去捕捉。
雪落无声第四章（11）
她一阵窃喜，她想，这也许是她离开这里的最好时机。
她屏住呼吸，轻轻移动着脚步。他离她很近，但他完全被那个蝴蝶吸引住了，更何况他正背着她。月亮还没有升高，月光正把他的影子长长地投在地面上。她刚刚越过了他的影子，他就头也不回地，声音坚定而又自豪地说：
“东方竹，过来看看，我捕捉了一只非常美丽的蝴蝶。”
东方竹愣了一下，然后向萧笑天走去。
……
九
深秋。
一个秋高气爽的上午。
萧笑天和东方竹两人正兴致勃勃地陪同一家房地产开发商考察他们工厂旁边闲置的一块地。萧笑天曾几次要出手，都被东方竹极力阻止了。这一次开发商给了一个好价，萧笑天当场拍板成交，并在指日内签订合同。
送走开发商，萧笑天和东方竹依然漫步在脚下这块有待开发的土地。
走了一会儿，萧笑天不觉停下来，他一手叉腰，一手抹一把忘刮的胡子，抬眼看看他们的工厂大楼，看看眼前这片抢手的空地，他十分感慨，十分自豪。他不由得望一眼东方竹，指着眼前的一片空地说：
“东方竹，如果我没有听你的，我现在一定很后悔。你看，才过去半年的时间，这地价就飞速上涨。看来半年前你坚决反对出手这块地是完全正确的，在这个问题上，你没有白和我大动肝火。”
“萧厂长……”
萧笑天即刻截住东方竹的话说：“你能不能对我亲切一点，喊我一声笑天好不好？”
“好。”东方竹嫣然一笑，接着说，“笑天，我问你，你怨恨我吗？”
“怨恨？你什么意思？”
“有不少事情我总是和你作对，总是左右你，我知道，你有感觉。”
“东方，”萧笑天顿一顿，然后边向前走边紧接着说，“事实
证明你是对的，你的眼光比我远，你的超前意识比我强。不
过……”
“不过什么？”
“不过我有时觉得，你哪里像个女人啊？”
“哦？……笑天，你觉得我不适应你吗？”
“嗯……我只是说你太能了，男人往往是很难驾驭的。你知道男人最怕的是什么吗？”
“是什么？请赐教。”
“男人最怕的是在女人面前显得没有智慧。这样男人会觉得很没有面子，你懂吗？”
“那你？……”
“我也是男人嘛。”
“哼。”东方竹勉强一笑，摇摇头。“笑天，想不到你这个大名鼎鼎的企业家，还挺封建的。你真的这么想吗？”
“有点。”萧笑天半开玩笑半认真地说，“东方，我可告诉你啊，像你这样太能的女人，小心嫁不出去。”
东方竹扑哧一笑说：“没关系，我已经被人爱上了。”
一阵沉默，接着两人不约而同停下脚步，双双目光情不自禁地、火辣辣地碰撞到一起，尔后，两人便会意地笑了。他们笑得很灿烂，仿佛也很甜蜜。
“好吧，我们说点别的吧。”萧笑天转身向前走着。“东方，我有个想法，我想把这次卖地的资金用来……”
“笑天，”东方竹即刻打断萧笑天的话，“我知道你又要说，用卖地的资金扩建厂房。笑天，”东方竹停下脚步，收起笑容很认真地继续说，“这地不能卖，至少现在还不是时候。”她打一下手势。“请听我把话说完。就当前的形势和上面的精神，经济开发区很快就要成立，我们的工厂就在这个开发区内，你想啊，到那个时候，你的这块地会是什么价位？就像今天的这位开发商，如果他没有看透这一点，他绝不会出如此之高的价格？是啊，眼前看这个价格是很诱人的，假如你急需用钱，到了山穷水尽的地步，你完全可以救急。但是，现在你不需要这样一笔钱，我想即使要扩建厂房，对我们厂来说，两年以后再考虑也为时不晚。你知道吗？现在有不少企业以扩大地盘、建设大楼来炫耀自己的实力。前两天我遇见电子厂的徐厂长，他说他要和我们比一比，准备明年盖一座和我们厂一样气派的大楼。你说他要真是这样，那他指定连家底都得赔上。这种做法是一个企业家最忌讳的。作为一个企业最重要、最有生命力的
雪落无声第四章（12）
是产品，有了过硬的产品，他才会赢。否则就是把地球都给了
他，那也白搭。我们现在真该考虑考虑同日本合资的事
了……”
“东方，”萧笑天毫不客气地截住了东方竹的话，并用带有一股火药味道的口气说，“你不要跟我提什么日本，一提日本我就来气，我最恨日本人你不知道吗？”
“知道。”东方竹紧接着说，“我知道，你给我讲过你祖辈的故事。虽然我们家没有像你的祖辈那样遭受过日本侵略者的残杀与欺凌，但我和你一样地痛恨日本人，痛恨所有的侵略者，他们给我们带来了深重的屈辱和灾难。这是我们的民族之恨，我不会忘记的。而现在我们是和日本人搞合资发展企业，是商业伙伴。这和我们的民族仇恨是两回事。”
“东方……”
“对不起，笑天，请你让我话说完。”东方竹继续说，“在这个问题上，我们不是已经谈过了吗？你不是也说我们要发展企业，不断开发新产品，我们不能总是盯在国内市场，我们的产品要进入国际市场的吗？这是发展趋势。我们国家正在搞改革开放，很多事情自然要与国际接轨，这自然会给企业带来许多发展机遇的，瞄准国际市场是发展的必然。所以我们一定要有超前意识，一定要把目光放远一点，我们不要放弃和日本合作的机遇，人家是主动找我们的，这对我们来说是一件意想不到的好事。我个人想，你应该尽快与日本的那位总代理洽谈，再拖延下去恐怕真的要泡汤，那时你会后悔的。笑天，我所说的你可能不太爱听，但我想你会慢慢理解的。”
萧笑天听到这儿，猛然一转身，面对着东方竹，他的目光让人很难捉摸。
他看着她，他再一次感受着东方竹的魅力与魄力。他觉得她的意见不仅理论上有说服力，而且掌握政策性的嗅觉也相当的灵敏。
他在心里惊呼，东方竹是了不起的女人。
终于，他还是回避了东方竹的目光。
他把目光努力透向远处，但心里面还是很不平衡。
其实，他一点都不否认，东方竹的确有远见，也不否认从他和她共事以来，他一直都想超越她，可她总是做得最好。
与之相?
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