一番撕扯，毕竟终究还是旭凤理亏，太微也是头疼万分，只得先令他禁足思过，等候发落。荼姚教子无方，一同禁足。

  锦觅着实无辜，圣上便将其认作义女，着先同太傅归家，待日后自行择婿，议定后由皇家为其添妆送嫁，以示补偿。

  至于另一位当事人，大殿下润玉，竟形同遗忘了此事一般，干脆避不露面，倒也省去了难堪。

  不过有人亲眼目睹，连日来，有白衣男子频繁出入太傅的洛湘府。且数日之后，太微为大殿下加封，封邑八百，将富庶东南之地都划给了润玉。

  老人精们都由此嗅到了一个信号：朝中格局，洗牌在即了。

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  十六年过去，旭凤也不再是当初的轻狂年少了。

  润玉被他圈在怀中，初时还有抗拒，时间长了，渐渐绷紧的脊背也就放松了下来。

  他看似顺从，然旭凤知道，这副身体，握起来纤瘦柔软，一旦反击，便可瞬间形如滑蛇，毒牙利齿，择人而噬。

  旭凤还记得，润玉方满十八岁那年春，一向不起眼的璇玑宫竟然来了刺客。

  那刺客竟然还是个女人，决断却着实狠绝利落，眼看被重重箭矢所围，再无逃离冲出的可能，便立即毁去面皮，自绝而死。

  她来时便已漆身吞炭，自刑之后更加面目全非，纵使荼姚将其吊在城门暴尸三日，又悬赏千金以供指认，也没查出什么线索。

  润玉素来身子骨虚弱，刺客来袭又将他打成重伤，旭凤找到他时但见他胸口一片血肉模糊，人又倒在血泊之中昏迷不醒，登时吓得三魂去了两魄。

  大约是受惊过度，刺客事件之后，润玉大病一场，卧床数月，一度竟至于骨立形销。

  旭凤记得自己那时去看他，他要么冷得瑟瑟发抖，要么便梦中喊着要娘。

  原来润玉也会哭。

  旭凤从前并不曾发现，眼泪可以如此蛊惑人心。

  他同表妹穗禾也算得上青梅竹马，幼时也见惯女孩子哭闹，很长一段时间里甚至觉得哭泣就是不讲道理的代名词。

  可润玉的眼泪委实叫他心惊，就好像被一只手轻轻捏了一下那样，惴惴地上下扑打着，来不及自知，已然为之悸动战栗。

  润玉太习惯于安静隐忍，就连落泪，都从来默无声息。

  于是他的泪光，从来叫人不及防备。

  旭凤几次来，润玉都不曾清醒，而他，就这样猝不及防地，几度撞上润玉眼角泪痕。

  眼尾晕了红，似乱红将落的那一点孤清无奈。

  清亮的水色，凉凉的，寒寒的，蜿蜒在他脸侧，如月下流光、井上霜练，不经意间冷光照眼，便要刺痛人心。

  只在一瞬间，旭凤便意会了，为什么古人要说，流水落花春去也，天上人间。

  春意太短暂也太珍贵了，终究是不能常驻人间的。

  旭凤那时，还只是罕见地怀了一点风花雪月的暧昧情愫，突兀地起了一点怜春惜红的悱恻心思。

  后来，旭凤终于知晓了那女刺客的身份，方才真正咂摸出那一时一地的惊心动魄来。

  早在他意识到这一切之前，来路就已经走到尽了，脚下就是绝崖万丈，谁都无可回头。

  第4章

  皇室出了丑闻，难免要下封口令，禁止民间私下妄议。

  但京城的老百姓们不干了。

  众生皆苦，镇日辛劳，难得闲暇，不就图个乐子吗？官家不给明着嘲，咱就借古讽今。

  于是，先有一位无名氏，写出个《松莲并蒂》的本子，开篇就说道，那武二郎打虎归来，眼见得家中竟多了位美貌嫂嫂，一时间惊为天人，心旌荡漾，险些儿魂飞天外……

  故事大胆颠覆，讲述那潘金莲虽无奈嫁与武大郎，却爱慕武松英朗不凡，春闺寂寞，又妾有心来郎有意，遂同小叔并蒂连蕊，将好事做成。书中所写风情，种种颠鸾倒凤，极尽香艳之能事，一时间人人争相传阅，竟也有幸京华纸贵一回。

  接着城中各大戏班子不约而同加紧排同一出戏剧，弄了个名目叫做《遣兄怀》。那武松扮相也全然不同以往浓眉大眼的武生形象，却画了个凤目，又偏偏穿得一身金红；扮演潘金莲的花旦则一袭紫衫，娇娇娆娆妩媚风流；至于那武家大郎，自然便是个白衣素身的造型了。

  这番编派，指桑骂槐，含沙射影，着实厉害。动静闹得大了，风声传进宫里，荼姚险些将一口银牙崩碎，又听闻那丹朱知晓此事，竟还敢连连击掌称妙，大叹真情难守，甚至于自家府上专门排这出戏，几欲冲上门去生啖活撕了他。

  国母的手段一向简单粗暴，当下就要将那有伤风化的话本列入禁书，只是还没来得及施行，民间又一出剧目《陈平盗嫂》已紧锣密鼓安排上了，场场火爆。

  历来防民之口甚于防川，太微深知欲盖弥彰的道理，先是重罚了丹朱以儆效尤，又喝止了荼姚以免闹出更大的风波来，接着打发两个儿子出了京去办差。眼不见心不烦，待过得一年半载的，事态渐渐为人所淡忘了，再回来吧。

  旭凤身为始作俑者，太微将他丢去西南督修水利，以期干点实绩出来挽回民间口碑。润玉无辜受害，太微特赐御信，着以父之名代天巡狩，前去东南八省察访民情，核查盐税刑讼等务。至于锦觅，则实在无事可做，太傅爱女情深，也只能日日将她拘在洛湘府中，隔绝外界风言风语。

  明眼人都瞧出，这起夺妻闹剧，带累得一干人等皆灰头土脸，唯有大殿下虽落了颜面，却得了实惠。独独叫人看不穿的，就是二殿下这一番作为，纯属为人作嫁，也不知究竟图了什么。

  半年后，润玉回京述职，又激起一番轩然大波。

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  帝君无后，半生孤单，从来衾枕寒。如今却有个人占了他半张床，烘人温度又煨在身边，确实有那么点熏然欲睡的意思。

  只不过一想到旧事，心就冷了，又怎么睡得着呢。

  当初，旭凤当众据娶锦觅，而他几番前去洛湘府，只为告诉洛霖和觅儿，他不在意旭凤曾经带走过她，只要她点头，他们可以重新补办婚礼。

  可觅儿不肯嫁他了。

  锦觅说，“凤凰问我为什么要嫁你，是不是非你不可？我仔细想过了，好像不是呀。”

  他听她这样说，既无辜，又无情，还十分的理直气壮，只觉三九天忽至，胸口一阵沁寒冰凉。

  锦觅继续说：“我愿意同润玉仙灵修，可我也愿意和凤凰灵修啊，这有什么不一样吗？凤凰还问我，是不是就算他同润玉仙灵修过，我也不在乎？我觉得好奇怪啊，兄弟之间也可以灵修的吗？我又为什么要在意啊？”

  他知道锦觅天性烂漫，喜怒哀乐皆直出于胸臆。他这一生，注定是宫墙深锁的命运，孤凉得太久，故而见了她身上的光明和热闹，便难免要向她伸出手去。

  可他万万没想到，光和热只是表象，锦觅本质就同借了日光的月亮一样，根本是凉薄无心的。她拿明媚活泼的外表招了人，转过身去就告知，你在她心中同旁人并没有什么不同。

  锦觅不知他心中所想，只诚实告知自己心中所想：“凤凰说他不想我嫁给你以后再来后悔，叫我想想清楚。我本来都没想过，但现在我觉得他说得好像也没错，对我来说，嫁给润玉仙，和嫁给凤凰，或者嫁给扑哧君，都没什么不一样。可我总不能同时嫁给你们三个吧？”

  他心中怅痛，几乎听不清她说的话，偏又几乎只听到锦觅口口声声都是“凤凰凤凰”。

  他那时想，为什么，偏偏又要是旭凤呢？

  幼时，他偶然得到一盒芙蓉糕，很是喜欢，不舍得一下吃完，每天只敢吃一小块。掰下一小块来，小心含入口中，细细地咀嚼，慢慢地吞咽，享受食物顺着喉舌滑入腹中的甜美，以为这样就可以将那种充盈安宁的微小满足拉成静水长流。

  后来给旭凤看到了，非要以手中燕窝来跟他换糕点。他不舍，却偏偏知道旭凤没有恶意，又从不懂得怎样拒绝旭凤，只好由着旭凤拿走了他的芙蓉糕。再后来，荼姚听说了这事，又将他召去狠狠训斥了一番，指责他竟敢欺旭凤无知，以此来诱骗旭凤的好东西。

  他从来不知道该对谁说，虽然世人皆知燕窝更珍贵难得，但他知道那不是应属他之物，他并不贪求。

  就他本心来说，也还是更愿意留着芙蓉糕。

  可没有人信他的话，也没有人会让他自己选。

  现在他决心要自己来掌握这一切了，锦觅又让他知道，对面挡着他的人，始终都是旭凤。

  若要问他对于旭凤究竟是什么样的感觉，他又实在很难说得清楚。

  是仇恨吗？是憎恶吗？是嫉妒吗？是羡慕吗？又或者，也有爱护和欣赏？种种感受交织起来太复杂了，被那些或温或寒的过往一冲泡，便如冷水浸出来的茶汤，全然不是滋味。

  就算他能理得清这些情绪，一样没有什么意义。也许旭凤可以做惠帝，即使作为储君时最大的威胁来自于弟弟如意，登基后依然善待胞弟。

  可是，荼姚呢？荼姚能容得下他吗？旭凤又能够违逆得了荼姚的心意吗？

  吕后不曾放过戚夫人，刘盈终究也护不住他的如意。

  除掉夺嫡争储，他无路可走，只因他的娘亲已拿她的命向他示了警，鲜血淋漓泼在他眼前，教训他绝不能将自己的命运交到荼姚母子手中去等待最终审判。

  史册寥寥数笔，从来都是那样简短冷硬，留不下帝王天伦骨肉温情。赵王如意和惠帝刘盈都早已化为尘土，后世又有谁会知道，他们兄弟之间，曾经有过怎样的情意呢？

  如今他自知时日无多，召回旭凤所为何事，想来双方都是心知肚明。

  此生已然无悔，不过略尽安排，后事都已在眼前了，旭凤何必还要这样对他？维持着兄友弟恭的假象，旭凤又究竟还能从他身上图什么呢？

  身上是暖的，偏生润玉的心是冷的。冷了这么多年，他本已习惯了，此刻却莫名不安起来。

  润玉不禁要想，这么多年，旭凤的路数何时变得这样难以提防了？

  第5章

  润玉代天南巡，自东南视察后返京复命，却牵出了大事。

  东南地处富庶，鱼米之乡汇集，加上近年来风调雨顺，全无天灾之患，可谓是地沃民富，粮源充足。然而就是这样的年成，润玉此番南下核查粮秣赋银，竟发现东南国库空虚，仓谷监粮一应侵亏。

  东南八省，国之赋税收入泰半皆出于此，乃是经济命脉之所在。其实这些年来朝中早也心知肚明，东南地富，豪强云集，中宫母族便是东南望族门阀，多年来衣带勾连，众豪门早与荣一体，倚仗国母势力，风头无两。

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