润玉此番奏报，便是直指东南诸省土地兼并严重，列户豪阀拥地自重，变国土为私田，恃裙带特权免交租赋，又把持盐政税课，已成尾大不掉之势，竟至于国库粮仓亏空。

  且太微治下，用法严苛，润玉此番巡抚民情，另一大作为便是核实狱讼宗卷，复审重刑大案，以免冤屈错判。

  奏疏末尾，润玉述道，甘愿将自己食封所得银粮，折计三万两，全部缴贮国库，以资粮饷，弥补空缺。

  太微上位以来，群臣明哲保身久矣，如今润玉上书，一石激起千层浪。

  风雨欲来，庶子竟敢同嫡母叫板。荼姚先是大动肝火，要召润玉前来问罪，为太微所阻之后又哭闹不休。东南诸省封疆大吏亦接连上疏，个个喊冤叫屈。朝中老油条们一时间也是噤若寒蝉，不敢公开站队。

  太微端着面孔，不做回复，数日后，两边各打八十大板——

  先是严厉斥责了荼姚，暂夺凤印命其后宫自省；又拿荼姚母侄开刀，杖责三十杀一儆百，令八省其他官员于限期内补足国库银粮，逾期未补者严惩不贷；至于润玉，太微则狠狠批他年少气盛，行事轻狂，不计后果，罚俸一年，闭门思过。

  此番整饬，一串人吃了挂落。正当群臣惊疑之时，却又传出消息，荼姚自省数月，顿斥母族家风，并主动向太微告罪。

  太微念她半生操劳，复其国母之位。同时，感润玉一心为国，且有捐身之功，令习国政，日临群臣，听断奏闻启事。

  到此，太微用意才算分明。借大殿下之手整顿国母势力，又以此探出润玉确无结党营私之举。

  从此国母同大殿下，两权相抗之势已成平衡。

  朝堂上这场风暴，原本波及不到旭凤，他因修缮水利有功，提前返京，又领职前去北境督备军务。

  然而两月后，二殿下擅离职守，私自回京探视太傅之女，为御史所弹劾，再一次置身民情舆论的洗礼之中。

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  昭元帝再次醒来，才发觉自己竟于旭凤环抱之中倦倦睡去，甚至睡得很沉。

  这段时日以来病骨支离，难得他今日却自觉精神尚嘉，也无需他人侍奉，遂披衣而起，扶着棱塌几案走到书桌边上。

  早在他堪堪病得起不了身之际，已令人将奏折全数搬来寝殿，每日尚强撑着批阅政事。

  四下空荡荡，旭凤已不在房中。

  润玉也无心管他去了哪里，想来自己回光返照在即，先前已昏睡两日，遗下事务应是不少，需得抓紧辰光，尽快将这些奏疏分门别类理出个头绪来，再交接给旭凤。

  旭凤移国远走十六载，这偌大一片土地，事务繁多——人丁已滋生几多口，每年国库收入多少，刑狱法度如何决断，民生工事修建进度几何，吏部整治又当怎样把控？这些问题，乃是最为基础的国务，新君心里也自当有个谱。

  他坐下来，投身于一片章卷案牍之中。

  旭凤却是去了御膳房。

  北疆偏远，地瘠民贫，这些年下来嘴里早都淡出鸟了。馋了十六载的二殿下找到一盘果脯，掂起一颗红枣丢进嘴里，嗯，果然很甜。

  午膳已将备上了，二殿下便理直气壮地视察自家后院，盘点起了菜色。

  蓼茸蒿笋试春盘，人间有味是清欢。

  可惜时节不对，只有冬笋，寒甘微苦，终究不及芦笋鲜嫩爽口。

  不止是味道，形状也不如。

  芦笋身形修长，瞧着不盈一握，又外封内裹层叠参错，可即便包了那样多层，也依然纤细劲秀。

  颜色也不对。

  你看那芦笋，外表罩着浅碧，内里嵌着嫩黄，需得一层层耐心剥开，扒到尽了，才能一窥当中的莹白如玉。

  口感还是不及。

  芦笋看着硬脆，入口却鲜甜滑软。

  甚至手感也差的太远。

  冬笋质感麻砺粗糙，哪里比得上芦笋光洁细腻，冰肌玉骨……

  到了饭点，侍从经行时听到二殿下喃喃自语，见他眼生，没认出来，好奇问道，你这说的究竟是人还是芦笋呀？

  旭凤马上回道，当然是人，你见过芦笋长这样吗？

  居然就这么不要脸地承认了……那侍从瞠目结舌，赶紧退下了。

  旭凤也懒得管他怎么想，径自端起食盒往回走，心里还在嘀咕：天天待在宫里，难道你没见过他？

  他就是见过了，不但见过甚至还亲手摸过了，才会犯下后来这样惨烈的大错。

  那一年，润玉十八岁。他亲眼见得，天晴雨霁，璇玑宫的昙花沾了雾，风露清愁，弱不胜烟，于半空兀自颤抖着。

  一室龙涎香，绮靡香气甜腻浓重到催人欲呕的地步。

  他冲进去时，看到润玉大约是想下床，却栽倒在榻下，十指攥成拳，一手揪着自己衣襟，一手扣进地板。

  润玉向来注重仪容，惯于穿戴齐整，此刻许是身上难耐，自己将外袍、夹衣扯得松松散散，显露中衣内衬一角，玉灰之下漏出月白之清。

  垂落的散发微微打卷，凌乱披落在耳畔，薄汗淋漓，却显得那张脸更加纤薄小巧，显得那下颌的线条愈发清隽孤零，显得他甚至不像真人，倒像一尊沁了水的玉像。

  晨光仓促映在他脸上，皆氤氲成山岚霜雪。

  他唇角沥着一线红丝，旭凤起初只以为是他练功不当走火入魔，将润玉翻过身来，才发觉他衣襟上也沾着血迹，是他之前发作时吐出来的。

  润玉身上很烫。旭凤抱住他，那温度隔着衣衫也透体而来，简直似某种刻意的诱惑。

  润玉在喘，呼吸急促，菱唇抖颤，大约神志已然昏聩，只是一念难寂，心有不甘，还在模糊呓语。旭凤将耳朵凑到他唇畔细听，才分辨出，润玉是在对他自己说：“要……活下去……”

  活下去？旭凤心头一惊，难道有人要害他？又是谁要害他？

  到这时，自己身上也生出某种难堪的变化，肌肤相贴处竟一刹至于滚烫如火，旭凤才恍然意识到，室内这熏香的味道不对……这根本不是龙涎香气！

  他慌忙将香炉打翻，心中却想着，果然还是来不及了。

  第6章

  旭凤回到璇玑宫时，只见满桌奏本，擂了厚厚一叠，将书桌后头坐着的人都整个遮住了。

  走近了，才见得那人，沉肩正坐，一手执着朱笔，低眉俯首，似在沉思。

  润玉这个人啊，一旦起得身下得地来，穿戴整齐了，又是一身素白玉灰，云纹暗绣透光而现，丝缕经纬皆熠熠生辉，唯独床笫间方得一窥的那袭月白全数湮灭，不漏分毫。

  他若无其事地走上前去，叫声陛下，然后将手中食盘递过去，直直往润玉鼻子底下戳。

  润玉总算搁下笔，抬起头来看他。

  这表情多专注，你看他仰了下巴，眉根飞起，离合神光，睁大了眼睛望着你，意似询问，还颇携几分无辜。润玉肯这样看他，旭凤心中便莫名满足。他道：“我自玉酿阁找到几坛潼酪，此酒乃北疆特产，中原难得，陛下可愿赐我殊荣，共饮珍酿？”

  润玉一怔。

  潼酪确实中原罕见，然而旭凤久居北疆，此酒之于他并非稀物。更何况，就这几坛潼酪，原也是那漠北卞城公主所赠。

  十年前北疆遭了天灾，全境缺粮少食，眼看就要闹饥荒，卞城公主那般骄傲的人，也不得不低了头，前来向他借粮。

  润玉当然记得，旭凤逃亡之初，便是卞城公主力排众议接纳了他，落难王孙才总算得了个落脚之处。那性情爽利的女子，当初为了旭凤，敢于公然同他叫板。即便不得已为斗米折腰，来见他时，也依然眄着那样一双燃烧火光的眸子，咬住嘴唇满面皆是不情不愿不屈不挠。

  他那时只觉得好笑，鎏英何必作出这副样子？他同旭凤，即便兄弟阋墙，也终究是家务事，难道还需要外人评说吗？

  他一口答允借粮，卞城公主松口气，随之却又漫上惊疑神色，似是不敢相信此行竟然如此顺利。

  鎏英不懂他，可他早看透了鎏英。说起来卞城公主虽为女儿身，才志见识却还在一干男儿之上，若非牵涉同旭凤的私怨，其实他当真是很欣赏她的。

  北疆人丁稀少，借了中原粮秣八千石去缓了燃眉之急，来年卞城公主便命人送回黍麦三千，连同潼酪百坛，并告罪曰：所欠余粮，还请暂缓些许时日，日后必定还讫。

  润玉却道，民以食为天，万民生计为重，区区米粮，公主尚无需挂怀。遂将粮草尽数退还，只留下百坛佳酿，以示心领公主好意，缔结两国秦晋之谊。

  这批潼酪从何而来，旭凤也心知肚明，润玉不说话，他便笑笑：“鎏英那时不肯去找你，是我劝她来的。”

  北疆于他，有借地之恩，他不能坐视北地生民饿以待毙。

  鎏英起初不肯松口。她当初要为旭凤强出头，曾于两国礼节面前当众冲撞润玉，如今有求于人，唯恐徒劳无功，反要受辱。旭凤却笃定，润玉不会袖手旁观。

  他也说不清自己何来自信，纵使他被润玉算计得险些无处容身，偏生冥冥之中始终相信，那个人虽心思叵测，大义面前却自有风骨。

  旭凤又道：“我此番回国，卞城公主托我向陛下带话，当初是她不识大体，冲动之下言语多有冒犯，还望陛下莫要放在心上。”

  润玉却不知在想什么，眉目深邃，眸光悠远，半晌才启唇一笑：“区区一个卞城公主，还不够让我记在心上。”

  他嘴角微弯，神情淡漠，眼底既没有真诚笑意，也并无刻意讥讽。他似乎只是已经习惯了，以笑来表达某些情绪，又或是掩饰某种情绪。

  旭凤看他浅浅勾唇，倏尔复又抹平笑纹，心里忍不住要想，润玉为什么可以这样无畏又无谓地笑，即使笑得那般寂寞，也不容旁人靠近半分？

  要说经历了这么多事变以后，旭凤一点也不恨他，那自然是假的。

  这些年来，他听说润玉从来孑然一身，茕茕独立，心中才能有一点安宁满足。即使是带着痛楚和恶意的自欺欺人，也甘之如饴。

  可如今看他眉目疏凉，笑意清浅，大有清风明月皆不挂怀的豁达自在之意，旭凤忍不住心里便要想，我不允许。

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