无极走到季容身侧，却看少年将脑袋垂得极低：“……无极在。”季容心细如发，早注意到少年脸色泛白，额头淌着虚汗，两手攥得死紧。他不由一笑，柔声问：“你可想去到太子身边？”

  齐王作为国君，他人生死都在一念之间，此下，却好声好气地询问一个侍卫的意见。不说闵后，旁人都觉得这个画面十分奇诡。

  无极听到王上的声音，那嗓音实在过于温柔，就好像是王上在他耳边轻轻说话一样。他只觉晃似身置于冰火两重，心凉之余，一种前所未有的燥热攀上脸庞。

  “我……”他连自称都忘了。

  “莫着急，你好好想一想。”齐王伸出手，摸了摸少年的脑袋。此举，犹如一个宠爱后生的长辈，又像是主人在安抚他饲养的狼犬。

  ——若是到太子身边，虽也是个侍卫，地位却和在齐王身边大大不同，他即是太子的近卫，又同时是太子的近臣。以无极之秉性和才能，再磨练些许日子，必将成齐国之栋梁，若他能忠于太子，也将成为太子最大的助力。来日太子若是登基，作为太子最信赖的臣子，他亦可扶摇直上。这条路，比起待在齐王的身边，自然是前途光明得多。

  如果无极选择到太子身边，季容亦不会怪罪于他。是人皆有私心，更何况，无极到底还是少年，面对如此大的诱惑，季容扪心自问，若自己是无极，也不能不动摇……

  不料，无极却“噗通”一声，直直地跪了下来。

  少年斗胆抬眼，看着齐王，额发被汗浸湿，几绺黏在额头上。他带着惶恐和茫然，嘶声地说：“求王上……王上不要赶走无极。”

  第六章

  “求王上……王上不要赶走无极。”

  此话令除了齐王之外的数人，都暗觉吃惊。闵后脸上更是闪过一抹尴尬之色，这可是别人求都求不来的好事……

  季容却不知为何心头一松，无极的回答，虽在情理之外，却在他意料之中。他暗中为无极错失良机而感到一丝惋惜，脸上却愈发温和，望着少年的眼神，几乎可以“温柔”二字来形容。他用袖子擦过少年淌着汗的额头，轻道：“那就下去罢。”

  柔软的缂丝抚过脸庞，被王上碰过的地方滚烫似火。无极瞪直着眼，短短的片刻，他便由人间坠入地狱，又由地狱升华至九天之上。当颊边的温暖远离时，他再次回到了人间。

  少年低下头，艰涩地吐出一个字：“……是。”

  无极退回到齐王身后，就此不再发一语。季容又传赵黔到跟前，问：“寡人记得，樊大夫有一子，亦在龙霆军中。”赵将军答道：“确有此人，名通，年有十七，文武考核皆为甲一级，秉性沉稳，善进退，末将以为，他待在太子身边，再合适不过。”

  季容点点头，又问王后樊通如何，闵后只笑说：“原来王上心里早有属意之人，那样的话，妾自无异议。”

  这件事，就这么定了下来。

  当日，季容在兮凝宫和王后用晚膳，却并未宿在王后的寝宫里，而是摆驾回秋阳宫。人人皆说，帝后恩爱，伉俪之情深，乃历代诸王和王后中之最。可是，无极自当王上近卫以来，便发觉到，齐王夜里竟不曾召幸谁人——此事也不算宫中秘辛，凡齐宫上下皆知，王不重欲，乃是相当惜身之人。

  先王辛夷昏庸好色，常使奴隶和后宫众妃同淫，季容自幼浸淫在这帮妖魔鬼怪之中，便对此事大大生厌，故不重色，也是因此，齐王继位三十年来，后宫却空荡荡，极是冷清。

  过往，季容偶尔还会召人侍寝，自太后崩，季容便以守孝三年为由，三年里，一国之君竟是夜夜独寝。

  是夜，秋阳宫。

  季容换下常服，身上只留寝衣，发髻上的玉簪解开。躯体发肤受之父母，本朝不论男女，都轻易不落发。季容长发及腰下，因常年操烦杂事，故年不及半百，就已黑白相间。嫪丑为王篦发，整齐地梳至脑后，在服侍王躺下来。季容平素克己自制，就算躺卧下来，睡姿也端正不移。

  “请王上安歇。”嫪丑便带着宫人一步步后退出去，步伐无声。须臾，宫灯吹灭。

  季容阖着眼目，他两手搁在衾被里，长腿伸直，躺姿平整得像是卧在陵墓之中。长夜寂静，帷帐后的窸窣声响便显得清晰起来。

  只看齐王双目紧闭，眉头却微微拧起，平铺的衾被被翻起了一点波浪似的皱褶。谁也瞧不见，厚重的被子下，那一双白皙而消瘦的手抚至下头，无声地探进了贴身的布料里去，滑过鼠蹊，来到丛密的毳毛之中，覆住了这宫中无数女子朝思梦想之具。

  握住那软物的时候，有些干裂的唇发出一声低不可闻的闷哼，随后，他就用手抚慰起那个部位。

  “嗯……”喉尖微微地颤动着，很快地，季容便出了一头汗。他的手掌埋在柔软的绸裤里，炙热的掌心包裹住那干净的软肉，他先是轻轻捋动，越觉热痒，只是他胡乱狎弄了半晌，那肉物也不过是充血变红，却如何也不硬。

  季容面红愈甚，好似身处在热锅里一样，在床上翻了翻身，终不得尽兴，下手渐渐重了起来，直至将那根搓揉得发肿疼痛，指甲甚至刮伤了嫩头儿。他一刺痛，猛地一睁眼，方像是六神归位。

  “来人！”齐王“唰”地用力掀开被子。

  嫪丑闻声赶来，瞧见王上两眼泛着血丝，脸色极其难看，暗暗吓了一跳。季容用手擦过脸，一副烦闷的语气说：“备水，寡人要沐浴。”

  宫人忙去热水池，嫪丑为王上宽衣时，瞥见龙根上的伤，心里已经猜到了一二，却不敢多言一句。烟气氤氲，季容赤身浸没于热水之中，他积压在胸口的闷气才稍稍褪去。嫪丑小心走近，俯跪在水池边，为王上捏着肩，以助他解乏。

  季容仿佛一下子抽干了力气，他恹恹地问：“赵黔何在？”嫪丑柔声答道：“禀皇上，今儿赵将军次子满月，王上稍早的时候就令他回去了。”

  季容一点头：“哦……寡人想起来了。”嫪丑琢磨道：“可要奴去请赵将军过来？”季容摇了摇首，嫪丑不再多言，尽心服侍王上。季容看着悬梁上，那繁复的花纹美轮美奂，就如这宏伟的齐宫，不论外头如何光鲜，内里却已被蚕食殆尽。

  宫中有许多不为人知的阴私，人人皆以为齐王季容肃正端方，不爱美色，殊不知，这都是因为齐王身有隐疾，不能举事——

  季容并非天生有此痼疾，追求其因，仍是同先王和繇奴有关。先王辛夷淫乱宫闱，繇奴把持后宫，季容是先王唯一活下来的子嗣，繇奴必然将他视为眼中钉。为诱使季容同他王父那样沉溺声色，繇奴便使宫奴美娘和太子同囚一屋。

  那段日子，确是天昏地暗，太子年少稚弱，成日被迫与那些下作淫荡之人鸾交，若是力有不逮，就喂服淫药红丸，致使季容早早就被掏空了底子，成年之后，再也无法行事，这也是为何，他看起来羸弱多病的缘故。

  素知不孝有三，无后为大，莫说是堂堂一国之君，身为一个男人，有这等隐疾，怎让齐王心中不觉恼恨。此外，这亦是动摇国本的大事，季容的身边，也只嫪丑赵黔等心腹近臣详知此事。除此之外，再无第四个人。

  季容沐浴后，再次卧下。这一晚，幸无噩梦。

  转眼，就到年末。

  按照惯例，每年朝中都会举行冬猎，前些时候，因齐王在守孝期，故停办了三年，故今年这次尤为盛重。冬猎时，国君将邀各国使者和群臣共襄盛会。

  围场里，霜雪厚积，放眼看去，大地白皑皑的一片。

  当今世风好围猎，诸侯间常借此比试，诸侯中有不善狩猎者，就豢养身手灵巧的猎人，以便在这大会上拔得头筹，为面上争光。所以，自古来，有擅打猎者借由此而得青眼，当中还不乏受赏封爵之人。

  围场上，各国使者已骑马而至，正与齐国的臣子互相拜见。此时，一支箭飞过，差点惊扰了齐国大夫的坐骑，就看那支箭射中了雪地里的一只野兔。跟着，忽闻一声长笑，就看那楚国使者骑着马过来，他拿着弓拱拳道：“赵大人，失敬、失敬。稽是看见这只野兔四处蹿动，未免惊扰他人，这方射死了事。”

  这楚国来的使者，乃是楚侯的公子稽。当下，各方诸侯里，以楚国势力为盛，楚人在他国面前多行为倨傲，这公子稽便是到齐王面前，态度也很是傲慢。然而，楚人虽然生性粗野，但力大无穷，勇猛好战，和齐人的文质彬彬大是不同。这公子稽就长得魁梧壮硕，有举鼎之力，且好打猎，常在他国使者和齐国臣子面前炫耀。

  此下他笑声洪亮，好似恨不得人人都注意到他：“时辰已到，怎么还不见王上？稽之前就听说，王上不好游猎，一年就办这么一次，这可怎么成呢？”齐国臣子素不喜公子稽，只因他是楚国公子，面上仍客气道：“王上并非不好游猎，而是秉性仁德，不喜杀生，再者，王上忧国忧民，一次围猎，劳民伤财，此非吾王所愿见到。”

  公子稽满脸不以为然，拉拉缰绳说：“罢罢，你齐人说话都这般文绉绉，你齐国的男人也跟女人一样，成日待在屋里，大门不出，莫怪齐国将士不及我楚国啊。”

  “你……”齐国臣子怒指着他。却在此时，一串震地的马蹄声由远而至。

  众人回头一看，就见如烟的飞雪里，齐王尊驾来到了围场。那是一班身披玄甲的少年，他们个个目若朗星，英挺健硕，动作齐整，这些少年正是齐王的亲兵龙霆军。季容一身劲装，如众星捧月一样地出现在文武百官面前，他精神矍烁，鲜见的容姿焕发。

  “拜见王上！”众使者和臣子分别下马而拜，公子稽被抢了风头，也不甘不愿地下马，跪拜齐君。

  “平身罢。”季容笑望着众人道，“今儿诸位尽管同乐，毋须拘礼。”众人谢过王上，纷纷回到马上。公子稽见齐王过来，还未开口，季容竟先出口说：“素闻公子稽弓术斐然，难有敌手，今日寡人就请公子赐教赐教。”

  公子稽在齐国多年，素不曾听说齐王擅打猎。如今齐王居然主动提出要和他比试，公子稽暗笑齐王自取其辱，得意得脸上都藏不住喜色。

  这时，齐王唤了一声：“无极。”

  无极骑马出来，此时他人方注意到，原来齐王的身后两侧除了赵将军之外，还跟着这么一个少年。却看他五官皎皎，殊美之甚，已是超脱性别，然那双眼锐利如寒刃，但凡有些眼见之人，都知道他绝非一般人物。

  公子稽一眼就认出此人是当时在殿上献舞的少年，想无极之风华，竟令所有人过目难忘。只是，公子稽不及惊艳，内心便已经暗暗咬牙——莫怪齐王胆敢向自己挑战，原来是有一个王牌在手。公子稽素瞧不起齐人，并不觉得自己不敌无极，便趾高气扬地道：“那就请罢！”

  ——公子稽未料到的是，从围猎开始到结束，他竟连一次出手的机会都没有。

  季容和公子稽各携己方人马向东，路上但凡看见什么猎物，公子稽还未来得及拉弓，齐王身边的少年便已射出冷箭。齐王坐在马上，纹丝不动，面前就已经硕果累累，反观公子稽等人，除了几只野兔和飞雁之外，再无可拿得出手的。公子稽几乎气得脸都歪了，但也借此见识到了龙霆军的厉害，尤其是那叫无极的少年，只要他出手，必然弦无虚发，直中要害，绝不让猎物有逃走的机会。

  季容素不喜见血，今儿之所以下场，除了挫一挫公子稽的锐气，实也是为自身出口恶气罢了。见到公子稽吃亏，他心里不禁大感快意，便意气风发起来。此时，视野内出现一只野鹿，季容便命人拿弓来——一般来说，王看上的猎物，他人绝不可动，此乃王的威仪。公子稽吃了一天的瘪，早怒在心头，便想羞辱齐王，故也拉弓，欲先齐王一步射下野鹿。

  齐王和公子稽的箭齐齐发出，无极一见，瞠目咬牙，霎时间射出一箭，直直擎中公子稽的箭，季容的箭便射中了鹿背。齐王人马顿时欢呼起来，季容看向额头冒着冷汗的公子稽，笑说一声：“公子，承让了。”

  公子稽见自己的箭被无极打下，就受了极大的刺激。直到齐王说要回营，众人驱马掉头，公子稽才猛地回过神来。

  无极……好一个无极！以少年无极一人，可抵我楚国将士百人啊——

  无极逆着齐王一行人骑马到前头，他跃下马，查看被齐王射中的鹿。他将箭折断，看看上头的翎羽，又想到方才王上对公子稽时那副自傲得意的笑靥，宛如少年一样，不禁莞尔，将断箭塞进衣襟里。岂料，就在此时，后头忽地响起刀剑声。

  无极猛地回头，遥遥看见刀光剑影中，一批刺客围攻向齐王。他睁大眼，暴喝：“王上！！”

  元熹三十一年末，齐王季容于围场遇刺。王上坐骑受惊，飞奔向山坡，少年无极紧追在后，一同坠下之际，抱住了齐王。二人生死未卜。

  第七章

  元熹三十一年末，眼看这一年就要风调雨顺地过去，何曾想到，最后到底生出了事端。

  季容醒过来时，只觉头疼欲裂，眼前一片模糊。过了足足好一阵，他才勉强适应了前头的微光。那是一堆燃烧的柴火，他卧在一件衣服上，从此处如斯逼仄的空间来看，似乎是个山里的洞穴。季容艰难地支起身子，刚要挪动腿时，就觉得右腿传来钻心的刺痛。

  “王上！”季容猛地听到一声呼唤，他循声望去。少年扔下了柴火，迅速地来到齐王的眼前。季容看清来人，嘶声地唤：“无极……”

  无极抬眼，他笃定地应道：“王上，是无极。”季容看着那近在眼前的妍丽面庞，原来悬着的一颗心顿时落了下来。

  无极的脸上有些擦伤，除此之外想是并无大碍。有无极在此，安全必是无虞，可季容仍有些恍惚，他环顾周遭问道：“此处究竟是何地？寡人又怎么会和你……”无极遂将王上遇刺，马儿受惊，一路奔向山坡之事一一道来：“当时的情况很是凶险，无极唯恐迟上一步，便追不上王上。”少年说这番话时，眼眸却垂着，藏在衣下的拳头死死地攥紧。

  若是、若是……他当时，没来得及……

  季容听完无极所言，已经大致明了来龙去脉，他叹了一声：“未成想寡人竟有此劫。”又对无极道，“你赤胆忠心，寡人十分以为动，回去之后必有赏赐。”无极跪下，神色仓皇：“无极并非为了赏赐——”季容将他拱拳的手拉下来：“寡人都明白，好了，你快告诉寡人，可知道此处是何地，能否联系上赵黔等人？”

  无极仍是跪着，沉吟道：“无极有愧……醒来时，天色已暗，只带着王上寻到一容身之处，尚未勘察此处地形。”他又说，“可依无极之见，此地该是在舟山之背，只要绕山而上必有出路。无极想到的，他人必也能想到，此下赵将军定已带着人马搜山，想必不要多时便能获救。”

  季容听罢，确实安心了不少。他却有所不知，无极尽将事情往好处上说，全然是报喜不报忧——他们坠下山坡时，追赶的兵马紧随而至，也不知算不算老天有眼，此时积雪坠落，山体倾覆，活埋刺客。但也因此，山道崩塌，地形变化，他们若要出去，怕也是不易。

  二人各怀心思，静默不语。半晌，少年方又开口：“王上。”只听他嘶哑说，“无极斗胆，可否……让无极，看看王上的腿？”

  国主乃是万金之躯，等闲不可近身，更遑论是触碰他的身躯。季容毫不犹豫地点了点头，俨然是将无极当成了亲信之人。无极便挪至齐王身侧，将季容身上盖着的氅衣掀开。他们掉下来时，一起滚到雪地里，衣服有些潮湿，他将季容的鞋袜脱下。

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