冬寻赶到的时候看到醉醺醺的向北倒在酒吧的后巷，他脱下自己的衣服给他盖起来，让周围的同学把他带离了现场。

  向北的旁边还躺着一个被他用啤酒瓶砸了个头破血流的混混。

  混混不是普通的混混，是个小有名气的企业家的私生子，他的朋友们报了警，后来企业家怕事情败露，和向蕊一起去疏通了关系，向蕊重金把冬寻保释出来。

  她带着冬寻回到家里，“醉了”几天的向北醒了，刚说了个对不起，向蕊就抄起扫帚狠狠地打在向北的身上。

  最重的一棒被冬寻用手臂挡了下来，咬着牙忍痛说了句：妈，别打了，弟弟不懂事。

  向蕊抱着冬寻哭到后半夜。半个月后她拿了一份和中介机构签的合同，说要送冬寻去留学。冬寻拒绝了，然后在一个星辰满布的夜晚，带着几件常穿的衣服悄悄离开了家。

  第二天向北放学回来，在厨房找到向蕊，看她盯着一锅汤眼泪不停的往下掉。

  向北问她，冬寻去哪儿了。

  她双眼无神地说了句：冬寻找不到了。

  然后向北断断续续地找了冬寻八年，向蕊眼泪都流干了，对不起也说了八年，冬寻始终都没消息。

  冬寻终于转过身，难得的直视向北的眼睛。

  “向北，我恨你，我巴不得你去死，八年前你就该去坐牢。”他一边说，面前向北的样子就越模糊，可是他仍旧没有停。

  “我恨你妈把我捡回去，我恨你让我活成了这么糟糕的样子，可以了吗，向北，这样够了吗？”

  滚烫的泪滴在手背上，冬寻才惊觉自己哭了。

  向北一把抱住他，抱在怀里安慰，轻拍他的背，亲吻他耳后的肌肤。

  “别说了！...别说了冬寻！”

  冬寻推开他，转身开门进了屋，把向北关在门外。他靠在门上身体不受控的往下滑，直到坐在冰凉的地板上。

  向北抖落的烟灰落在自己的鞋面上，他低头看了一眼，离开了冬寻家。

  接连几天冬寻都待在家里，他已经辞职了，彻底失去了所有的经济来源。

  他点了一份面，银行卡余额短信发进手机，他看了眼2开头的六位数，把手机扔到沙发一角。是还算体面的余额，他想，起码这个月剩下的七天，他可以什么都不用干。

  这么多年他除了前两年过得惨一点，后来其实还算过得去，就是学历问题，找工作常碰壁，好在遇到了些不错工作和老板，除开日常开销，自己攒了也得有三十多万了。

  去年生了一场重病，做了个胆囊切除手术，没有医保，他自费花了好几万块。

  在家里的每一天，他都在祈祷向北不要再跑过来。城西的房子还没找好，如果向北再来两次，他怕自己真的会跟他回家。

  八年了，他其实一直坚持得很辛苦。

  并不是坚持喜欢向北，而是他每天都告诉自己，少爱向北一点，活得就要有尊严一点。

  点外卖的时候他忘记备注少辣，一份面吃完了就开始胃痛。休息了半小时赶紧去冲了一杯胃泰，喝完甜得发腻的冲剂后，他躺在沙发上回忆自己是什么时候得了胃病的。

  好像就是去年，自己一个人进了医院，痛得脸色惨白。

  急症马上安排给他做了检查，然后送到了住院部，护士问他家属怎么联系，他摇了摇头。住进病房里，医生要下医嘱和手术通知，又问了一次他的家属在哪里。

  他终于说，我没有家属。

  医生问他多大，他又说，25了医生，可以自己签字，我真的没有家属。

  手术做完麻药没过，他困得不行，术前他拜托护士帮他找的护工尽职尽责的一直叫他。他神情恍惚，眼前全是八岁到十八岁在那个家里的画面。

  护士通知他可以睡了，他闭上眼就从天亮睡到天黑，没人打扰他，后来还是被麻药劲过了伤口痛醒的。

  住院期间他吃饭时间不规律，营养也没怎么跟上，暴瘦了十几斤，出院后马上又开始工作，终于得了慢性胃炎。

  胃泰药效迟迟不上来，他又吃了一片止痛药，没多久就躺在沙发上睡着了。

  晚上中介给他打了电话，说城西有一套房子，但是是个单身公寓，只有五十多平，问他要不要。

  他想了想，说行。中介又问他要不要先去看看房子，他说不用了，然后就爬起来开始收拾行李。

  他的行李一向不多，刚刚装满一个行李箱，其他东西他都不准备带走，到哪里都可以买的东西也不值得费劲从城东搬到城西。

  晚些时候中介给他打电话说房子又没了，要不加个微信有房了第一时间告诉他。

  他没有微信，也就委婉地拒绝了。挂断电话，他又把行李箱打开，把东西一样一样放回了原处。

  向北站在冬寻家楼下仰头看了看，昏黄的路灯映在他眼里，他抖了抖烟灰，猛地吸了一口把剩下半截扔到地上用脚掌踩灭。

  那窗户的灯一直亮到晚上十一点，他就在楼下站到十一点，抽完了一包烟脚边全是烟头。

  他又去喝了点酒，回家的时候发现向蕊还披着披风坐在沙发上等他，打开灯就看到她眉心拧在一起的样子。

  “怎么才回来？”向蕊的鬓角已经有了白发，因为病痛的折磨看上去憔悴不堪，“这么大的人了，还不让我省心。”

  向北一下醉意全无，他坐到沙发上手臂揽住向蕊的肩：“妈，你怎么还在这儿坐着，快回房间去休息。”

  向蕊挥开他的手退了退，依然是眉头紧皱的样子。

  她动了动嘴唇，说：“你是不是找到冬寻了？”

  “没有的事，也不知道他上哪儿去了，妈，这么多年了，别找了，他要是——”

  他其实想说，冬寻要是愿意回来，可能早就回来了。但他看了向蕊眼角的泪花，还是把后半句话吞了回去。

  “向北，我没多少时间了...今天医生说我就这几天了...你要是找到了冬寻，就跟他说妈妈一直在等他回家，好不好？”

  自从生了病，向蕊的眼泪越来越浅。

  她接连涌出的泪水让向北想起了几天前冬寻的样子，他从来没见过。

  被自己戳穿了那样隐秘的心事咬着牙承认的时候，即使那样慌张，都还是保持了哥哥的风度，只跟他说了一句不关你的事。

  向北也希望不关自己的事，如果是早些时候，恐怕会大骂他是个变态然后离他远远的，偏偏那时候他已经不知道自己在想什么，冬寻大大方方的承认了，他却很烦。

  他说：“妈，快去睡吧。

  “......我一定找到他，带他回来见你。”

  然而向蕊还是哭了很久，终于把她这一世的眼泪哭完了。

  周一早上，冬寻约了一个电脑城的技术岗位面试，他七点起床，收拾完毕简单吃了点早餐，八点准时出门。

  他正转身锁门，突然被人从背后抱住。

  这怀抱太过熟悉，他没有任何思考就轻轻说了两个字：“放手。”

  向北这次没有依言松开手，他埋头在冬寻颈间，开始小声啜泣。

  感受到后颈有温热的液体，冬寻偏过头，眉头紧皱，“怎么了？”

  向北太久没有听到他这样温柔的和自己说话，摇摇头说不出一句话。

  就这样抱着冬寻不知道在原地站了多久，他终于擦了擦眼泪放开他，说：“冬寻，跟我回家吧。”

  冬寻听到他在乞求自己，转过身去看他的时候从他眼里看到了从未见过的悲伤。

  无论多少次，只要向北向自己示弱，他永远没有招架之力。只不过拒绝向北已经成了他要求自己必修的功课，沉默片刻，他道：“向北，我给你说过了，我不会回去的。”

  他想，看这个情况，还是得搬家。

  向北抖抖嘴唇又有眼泪落下来，滚进他微启的双唇。

  他说：“妈走了。”

  “妈走了？去哪里了？”

  冬寻到这一刻都没有想过向北说的走了是什么意思，他的手抬起来又放下去，迟疑着问：“你在说什么？”

  “冬寻，妈去世了，今早...”向北说。

  第四章向蕊的第二个儿子

  冬寻摇摇头往后退了一步，“向北，即便你用这种话骗我——”

  向北随即死死地扣住他的肩，一字一句重新说了一遍：“妈去世了，今早走的。”

  冬寻又想起了八岁那年的冬天。

  他手脚冻僵其实已经感觉不到冷了，站在路边漫无目的地四处往，看到两只猫在远处打架，就笑了出来。恰好被路过的向蕊看到了那明眸皓齿的样子，她立刻让司机停了车，想给这个可怜又可爱的小孩一点钱，帮他度过这个难熬的冬天。

  她蹲下身问冬寻：“小朋友，你叫什么名字。”

  冬寻嘴角的笑意消失，看着面前温柔但陌生的女人摇了摇头——他是从孤儿院逃出来的，害怕向蕊是来把自己抓回去，扭头就想跑，刚转了个身就被向蕊拎住了衣领。

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