住持笑而不语。

  “哪儿来的响声？”

  苏凰揉眼伸腰，没事人儿似的从他身上下来，顺手赏他一记爆栗。

  “拉拉扯扯的做什么？我是你兄长。”

  您还知道啊！

  舒谐心里苦。

  住持：“两位施主勿惊。内院年久失修，这几日在铺设地砖，方才的声响正是工匠敲打石板发出的。不过他们只在白天做工，不影响香客夜间休息。”

  嘭……嘭……嘭……

  苏凰倚在门上观察工匠挥锤，试问道：“这样一锤落到人身上会怎样？”

  “身强体壮的也会内伤，身体弱点的估计就没命了罢？”

  昼出夜伏、有间隔、受震而损……

  “长街施工完毕了么？”

  “没呢，工期还有半个月……哎你去哪？”

  “挖偶！”

  这人……真是没救了。

  *

  “居然真让他找到了？”

  原卿越惨白着一张脸，由常安搀扶着在自家庭院里活动腿脚。

  “我还等着最后熬不住拿出解药，推说是原城雪良心发现托人送出来的。”

  常安：“你真该看看他回来时那副样子。双手都磨破了，死攥住那破娃娃欢喜得快疯。”

  “……是么？”

  原卿越失神片刻，即又换上嘲讽嘴脸。

  “他笼络我不成反被我收服，堂堂苏凰，不过如此。”

  后续一切如常，苏凰前去将军府拜谢，问道：“听舒谐说先生您找我？”

  “是关于前阵子贤王爷怪病一事，我总觉得有遗漏，特回乡翻找旧书，果真有些收获。”朱先生将他拉到一旁，“不排除中毒的可能性。我少年随师父学医时曾在古籍上见过一段记载，西方有树名‘相离’，其果实、枝干可入药，唯独根部有剧毒，研磨成汁服用可致脏器受损呕血……”

  苏凰再拜：“我明白先生的意思，如若可以……还请您忘了此事。”

  朱先生挑了挑眉，随即会意：“相爷言重了，老夫本就只是提个醒。你都不愿追究，旁人哪还有揪着不放的道理？”

  “如此，甚好。”如此，甚好。

  ☆、第16章

  后继又养半月，原卿越的病才算好个彻底。其间除苏凰每日登门探望外只有瑞王偶尔来访，也只略坐一坐就走了。

  贤王府依旧是门可罗雀。

  原弘靖登基之初即以谋逆、心怀怨恨等罪名对至亲手足赶尽杀绝，以巩固帝位排除隐患。以致后代皇族子弟人数单薄，各人该是怎样的结局一眼就能看得明白。因此即便明面上他与姜后、公主感情甚笃，太子一倒台，朝臣们的目光更多是汇聚在瑞王与敬王身上，亦或苏凰与姜怀，贤王仍是一无是处、可有可无的贤王，足见“巫蛊”一事并未溅起太大水花。至少这水花与他原卿越无关。

  *

  接连几场暴雪压坏不少花草枝木，道上尽是些化不开的坚冰，裹着湿泥巴烂草叶，黏腻得很。早前听说东街上有人滑倒摔断了骨头，一得空苏凰便催促家里那群懒鬼铲冰扫雪打理园子。念及对门常年荒芜如废宅，此刻怕是连回廊通路也叫积雪断枝堵塞、出入皆不得自由了。偏主仆二人又是一等一的别扭矜持，段不肯为这点琐事叨扰旁人，王府人丁单薄，原卿越必然亲力亲为。清瘦如苦竹般的富庶子弟开辟荒园无异于莽汉绣花，那场面光是想想就很滑稽。他指派两壮汉帮衬，又恐他二人认生、驳了一片好意，便也跟了去。

  果不其然，三人费了一番工夫才从前院通入后院。炉上正煮水，主仆二人簇拥着赏花赏雪，一副与世隔绝、岁月静好的模样，倒像是他几人闯入冒犯了。

  常安没好意思袖手旁观，跟在后头打下手。苏凰提着笤帚敲檐边悬下的冰柱，一面叮嘱他躲远，一面煞有其事道：“别看这小玩意儿是水做的，落下来非给脑袋砸个窟窿不可。特别是像你这般年纪轻、脑瓜子脆生生的，一砸一个坑。”

  原卿越笑着倒给他一碗茶，并不去拣他话里的漏洞。

  “难得茶水备齐又有王爷陪笑，在府上算作招待贵客了罢。”苏凰接过茶碗轻嗅：“寒山凝翠，是我喜欢的。能琢磨出投其所好的法子，想来这半个月没白躺着。”

  “凑巧而已，大人真会说笑。”眼瞅他脸色忽地一沉，心情竟愈发轻快。原卿越双手合十搭在唇边呵气，“冰天雪地的，难为苏相惦记着。自相识以来承蒙苏相眷顾，王府金银玉石没有，破烂家具一堆，连我这条命都是苏相救回的，真真是无以为报了。”

  “举手之劳而已，王爷真会说笑。”苏凰“呵”一声冷笑，“你我之间非得分得明明白白么？”

  “有亏欠难免良心不安。拿人家手短吃人家嘴软，世上哪有便宜事白占呢。”

  “那你听没听过无以为报之时该以身相许？”趁他分神片刻拎起就往房里拖，留下与枯枝烂叶缠斗的三人面面相觑。“姜后再没传你觐见么？”苏凰附在窗缝处盯着外头动静，一面安抚道，“别怕，只是那两个帮工不是我自家的，在这说话方便些。”

  原卿越却不似从前那般抵触，他整顿衣领抚落袖上褶皱，随苏凰一道贴在墙边：“时近年节，上至皇宫下至乡野人人都忙着除旧迎新、饮乐宴会，况且今年各路番邦国主将携王子前来进贡朝拜，为彰显昭幽国力，身为国母更该督促国宴筹备事宜，以确保万无一失。”

  “可我怎么听说是姜氏宗亲进宫朝见，明为探望，实则指责姜后任意妄为反被奸臣利用、迫使家族前路尽失，姜后不堪其扰索性称病闭门谢客呢。”苏凰摊摊手以示无奈，“是她主动送上门来，这口黑锅我可不全背。”

  “其实并没什么差错，只是姜家人看不上我。普天之下称赞我才能的，你是第一个。明知我无能仍真心待我的，你是第二个。”

  他双眼盛着光，灿若琉璃。

  苏凰笑问：“另一个是谁？别是瑞王罢。”

  他摇摇头：“是我娘亲。可惜她没能等到我显山露水就……罢了，她看到我这幅样子也不会高兴的。”

  苏凰：“我记得梅娘娘是云胡国人。”

  “云胡国公主。”

  昔日被宁王率兵屠戮覆灭、硬生生从大地上抹去的叛国云胡,乍一提起，仿佛是上辈子的故事。他到屋内各处点上灯，房间原貌这才显现出来。四面墙挂满面具、房梁处悬着面具，地上更是随处可见——木片、木胚、木屑，成形的、未成形的，上色的、未上色的，色彩清雅的、浓烈的，直堆到二人脚下。

  “传闻云胡国国民能歌善舞，该国独创木面舞更是一绝。”

  原卿越点头示意，允许他往下说。

  “云胡国主子嗣兴旺却独有一位公主。此女容貌出尘绝艳，尤善舞技，国庆大典上一舞倾城名动四方，仰慕者多不胜数。元烈十二年秋，云胡国侵扰昭幽边陲、残害戍边将士百姓。时值朝野动荡人心浮躁，宁王原弘靖独当大任亲领兵一举歼灭敌军，尽收其城池。然嗜血本性难抑，他不顾俘虏讨饶决意纵火屠城，将数万无辜百姓困于城中，逃离者乱箭射死。大火烧了三天三夜，原本富饶的土地如今寸草不生——这些是从别处听来的，市面上广为流传的说法是，宁王以国事为重，经此一役威名大震，追封为摄政王。云胡国群龙无首，走向覆灭也是情理之中。而当时受邀出使昭幽的公主本人，冥冥中竟成了唯一的幸存者。”

  “苏相不必费心挑拨我们父子间的关系，亲疏远近自有天定。”

  “误会误会，我只想称赞梅娘娘美貌才华兼备，能令屠夫心软生情；再者叹息云胡国主糊涂，连累了家国臣民……罢罢罢，个中缘由谁又能说得清呢？不知套了半天近乎，这天下第二好的我是否有幸能请天下第一美人的乖儿赏脸吃顿家常便饭？”

  ☆、第17章

  家常？

  便饭？

  再三确认绝无外人在场，原卿越这才舍得挪出“隐居”之地。头一回正正经经到苏府拜会，两处间隔不过十余步路程、至多一顿饭工夫，他仍是坚持先沐浴更衣，仿佛赴的是国宴。出门唤常安，这厮竟已不知去向。揣着满腹疑问徐步前往饭厅，推进门，迎面爆开一阵欢呼。厅内红烛高照、飞金流彩，草草扫过一眼，少说有七八|九人，围作一圈占了整屋子。几个略微眼熟，其余皆不曾打过照面。常安缩在墙角朝他使眼色，满脸的“我不知情我无辜”。

  耳畔嗡嗡作响。

  他缩回伸进门里的半只脚俯身致歉，飞也似地逃离此处。

  “对不住了，各位请先用膳。”没料想他会是如此反应，苏凰回身也向众人致歉，即阔步疾行追随而去，仗着身长步伐大没多会儿就将他逮个正着，“王爷，请注意仪态。”

  原卿越甩脱禁锢：“你骗我。”

  又后撤一大步躲开对方亲近：“你骗我。”

  “过来。”苏凰朝他招手。

  他置若罔闻，偏头看向别处。

  “过来。”

  “若是还想帮瑞王殿下，你知道该怎么做。”

  ……

  原卿越叹了口气，顺从地贴入他怀中。初见时才及胸口，短短数月竟长高一截，足够将脸埋进他肩窝处。低沉的嗓音从上方传来：“本意是要使你高兴，便擅作主张布置了一切……是我不好，我太自以为是了。”

  “多谢，只是我不擅长应付人多的场合……”

  十四年前，琼林御宴——

  “诸位小世子请不要乱跑——哎、哎！奶娘们都看紧喽，今儿个陛下宴请文武要臣，万万不能出差错、损了皇家威仪。孩子不懂事，别让乱动乱闯——宫里不比家里，忌讳多拘束多。”

  “是。”

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