“温莎结，”他说，“不适合搭配狭窄的衣领。”

  维吉尔快速地解开了完成的结并换了一种打法，老实说看起来确实更简洁一些。尼禄和但丁都有些呆滞地观察着他的动作，直到维吉尔把领带的松紧调整到令他满意的程度。他低头和的视线对上，眉心几条浅浅的皱纹旋即松开。点点头，仿佛领悟了什么。

  尼禄放弃了跟上他俩的眼神交流。但丁则吹了个口哨。“哇哦，你从哪里学的这么多奇奇怪怪的知识，r?”

  “我阅读，。”

  “喂喂喂，在走题之前好歹解释一下你们为什么会在这里，还差点造成连环追尾。”尼禄拍了拍车门，“别说你们只是来蹭饭的。”

  “工作，当然是为了工作！你们也是要去p市对吗？r要为一个联合教团的什么会议担任安保。他们急需我这种对恶魔的经验和知识都足够丰富的人。”

  维吉尔不屑地用鼻孔出了个声。

  “是，是，和魔王相比确实略逊一筹，所以我只得把他本人也请来了。”但丁装模作样地行了个礼，“r.”

  “巧，巧得很！我，我我们也要参加那个会议。”一面重新启动车辆一面冲着后视镜用力挥手，但丁在镜中并起两根手指向她致意。“感谢，谢，你们的保护，——即将到来的保护，我是说。”

  “他可能在此之前会先害得我们出什么人身意外。”尼禄对搭档闪亮得如同泛着油光的意式香肠般的眼神翻了个白眼。“你们为什么不能用正常点的方式出场？？”

  “放松，，这有点复杂。”但丁讪笑着道，“我们搞错了出发日期，搭乘普通的交通工具肯定赶不上了。何况你父亲的拿手好戏方便又节省——”

  “你们可以直接传送到目的地不是吗？”

  “不是，在大街上凭空出现也太吓人了，我怕引起市民的恐慌。”

  “原来你知道啊？！！！”

  从各种意义上，尼禄都不得不佩服但丁堂而皇之的脸皮厚度和拉稳仇恨的技能。这就是为什么很久以前他怀疑过自己可能是但丁的孩子最终却坚决否定了这个猜想——他总觉得他毕竟算个有底线的人。

  “实际上，是他想早点见到你。”尼禄被猝不及防地勾住了脖子，中年男人戏谑的笑声直接吹进耳朵里。他忍耐再三才没有把叔叔揍飞。

  他才不相信但丁的胡说八道呢。维吉尔没有表现出一丝因为见到家人而心情愉悦的迹象；即使他刚刚做出了惊吓到尼禄的亲近举动。之后那男人便恢复了一贯的冰冷气场，在车厢的座位上如同入定一般端坐不动。只有仿佛丝毫读不懂这股写满拒绝的空气，他跳上座椅，用手杖戳了戳维吉尔的腰。

  ”？”用一种笃定的语调发问道。

  “r。”维吉尔动了一下脖子，反问道。笑着点点头。

  “这是什么暗号吗？你们是不是瞒着我在搞什么东西？？”但丁问。没人理会他。

  “我觉得我好像犯了一个错误。”用那种丝绒般悦耳的声调感叹道，“r,似乎有人想要——”

  “照看好他。”维吉尔打断了他的话，并伸出手掌，幽蓝的光线划过后食指上立刻多了一个涌出血液的伤口。黑发小人叹了口气，无可奈何地凑上嘴唇。r和w都有些躁动不安，但一时间谁并没有出声。

  当抬起头时，伤口已经彻底消失。

  “等等，必须这样才能长大吗？”尼禄忍不住出声问道。“那么，我的——我的血是不是也可以？？？”

  安抚地冲他笑了笑，“假设你真的不小心在战斗中受了伤，那么或许你的血液不会浪费。但如果你为此故意被恶魔攻击到，那就太逊了。”

  “我才不会干那种傻事！”

  “r,”维吉尔的声音令他打心底里一哆嗦，原因不明。“你的血比你想象中的更为贵重。多加小心。”

  第7章7–r

  经过一段令人窒息的沉默之旅，愉快的三口之家、加上一位人类女士和小小的魔法师总算顺利抵达了目的地。

  联合教团选择的会场位于p市区南部的一座高档宾馆中。外表看起来像一栋历史悠久的古典建筑，内部的装饰却完全是新的，有各种现代化的设施，例如巨大的枝形吊灯、人造瀑布、高档酒吧和餐厅、健身中心和泳池，总之处处体现出品质与豪华。当好不容易找到了合适的车位之后，贫穷惯了的猎人们险些在会场门口望而却步。

  “pr之家，几个世纪之前是一座私人城堡，后来发生了火灾，地上建筑部分几乎全部烧掉了，重建后又几经转手，最终作为旅店经营了下去。”对着在手机里查找到的资料念道。“对了，表面上我们来参加的是p市年度古董与工艺品展销会，不要搞错了。”

  几个穿着制服的接待人员在门外竖起了“会议”的指示牌：嘉宾的入口在正门东侧，而安保人员的入口位于建筑的后部。他们本来打算就此兵分两路，但入口处飘来的浓郁的咖啡和奶油的香气让老练的恶魔猎人实在难以割舍。

  “……会场有免费的食物供应？？”

  “对于被邀请参加会议的客人来说，当然。但，但是，如果你们没有注册的话……”已经换了正装，胸前佩戴着名牌的为难地吞吞吐吐道。

  “什么，保镖就不可以吃点心？”但丁有些痛心地搓着手提箱的把手——里面放着他那对爱枪，“也太严格了吧？这算某种歧视吗？？”

  “拜托别那么幼稚，你们肯定也有工作餐。”尼禄嗤笑着做出了赶人的手势。他渐渐感觉“rr”也挺酷的，至少在闪闪发光的名牌上一长串的花体字母显得颇有气势。

  “可恶，是法式烤布蕾和草莓果酱甜甜圈——”

  “你的鼻子是狗吗？？？”

  没人想到维吉尔会在这种时候插入对话，“真是愚蠢，。身为恶魔，你从来没想过用你的魔力解决问题？”

  “魔力？”但丁莫名其妙地瞪着他，“除了幻影剑捅人你还会什么？能变出两个名牌来吗？还是说能让我们不被发现地混进会场？？”

  维吉尔和从尼禄口袋里钻出来的对视了一眼，脸上扬起一种”用魔法教你做人”的迷之微笑。

  他们同时消失了。

  几分钟后，再次出现的维吉尔手里提着两个昏迷不醒的科学家。

  “西装和名牌。”

  “……这是什么物理系的法术啊！！！！”

  “是电系。”好心地回答了他，拉着r在尼禄肩上降落。“不用担心，过不了多久他们就会醒来的。在此之前我们得找个地方把他们藏好。”

  但丁强烈谴责了这种无视人类法律的公然掠夺行为。不过——按照r的说法，电都电了，不用浪费。又过了一小会儿，三位身着西装、风度翩翩的银发男士陪伴着一位戴眼镜的女士出现在会场中，其中一个迈着稳健的步伐走向了甜点供应桌，一口气拿了半打草莓甜甜圈。

  “br教授和……p教授。”尼禄对着父亲和叔父胸前的名牌痛苦地闭上眼睛，“抱歉了。两位。”

  惊喜总是一个接着一个。没过几分钟，他们又在餐桌附近邂逅了和r——这两位也是被会议委员会聘请来作为安保人员的专业人士。两位女士对斯巴达后裔的打扮很感兴趣，评头论足，最后一致评选出尼禄的西装是最完美的——他的衣着合体，显得身材很棒。年轻的恶魔猎人无奈地扶着额头，不想解释他家的长辈为了食物随意抢劫路人所以衣服根本不合身这事。

  幸好但丁一边咀嚼着甜点一边把话题带到了正路上。“你们知道这个会议的主办方是什么人吗？”

  “只知道是联合教团里的高层人士，以及一位匿名捐助人。”r回答。

  “我在意的是，如果一个所谓的学术会议需要聘请那么多的恶魔猎人作为保镖，他们是不是预先知道这地方有某种危险性？”

  “或者，像r那样……”压低了嗓音，“他们研究的对象就是恶魔，或者魔道具？”

  尼禄不自在地扯了扯领带，没说什么。

  “希望别搞得像那个时候那么难看。”但丁摇摇头，“我还指望这次能好好地赚上一笔呢。”

  按照日程安排，早餐时间过后，会议正式开始。但丁和维吉尔换回了原先的行头，不露声色地消失了——大概总算想起了他们作为保镖的职责。尼禄、和则进入了会议厅——那是个能容纳上百人的礼堂，观众席的构造让尼禄不由得想起了某个歌剧院，也就是他第一次遇见但丁并且大打出手的地方。这让他难免有点伤感又有点紧张，希望这次别再给他搞什么猝不及防的人生转折点。

  一阵悦耳的提琴声过后，某个身穿白色西装的男人脸色难看地走上了主席台，再三向观众席鞠躬道歉：他说会议的第一位主讲人，也是联合教团科学研究委员会核心成员之一的p教授，不知道被什么人袭击了，刚刚才从昏迷中醒来，因此会议不得不推迟开场一小时。

  尼禄和对视了一眼，几乎能数出对方头上的汗滴。

  实际上他们没等那么久。仅仅过了不到半小时，p教授就面带微笑地出现在了台上，再次向参加会议的嘉宾们致歉；他忠诚的助手br则推着他的轮椅。

  看来对付负面情绪的最佳疗程就是让一种更负面的情绪替代它们。尼禄不再沉溺于过去的悲伤记忆中了，他愧疚得差点爆出鬼手——维吉尔竟然会挑选这样一位身残志坚的老人下手，而这一切的起因都是但丁非要幼稚地去吃不属于他的甜甜圈。他是做了什么坏事洞察之父才会天降这样的两个长辈给他。

  这件事结束之后他们急需规划一个斯巴达式的亲子互动。

  会议总算正式开始了，各种各样奇形怪状的研究者陆续走到台上，展示着他们最新的研究成果，并与其他神秘学同行积极交流。令尼禄震惊的是居然全程全神贯注，甚至掏出便签本记笔记，不管是“关于恶魔的活动频率与行星运动之间的关系”，还是“论除草剂在狩猎恶魔中的实用功效”，她都听得津津有味。

  尼禄可没办法听懂这些扯谈。他十分怀念自己的除噪耳机，只想在连绵不断的背景人声中听听音乐，或者长睡不醒。

  *

  “怎么了，r。”当他们按照委员会的要求，在会场周边的消防通道中巡视检查的时候，但丁突然出声道，“你从刚才开始就不太对劲。”

  “力量。”维吉尔回答。“我能感觉到。就在此地，藏着一个很强的力量源。”

  “为什么我什么都没有感觉到？”但丁猛地停住脚步，似笑非笑地瞪着兄长扬起的风衣下摆，“这意味着什么呢，老哥？”

  维吉尔回过头，抛给他一个“显而易见”的眼神。

  “……我得一分。”

  但丁先是愣了一下，接着低头轻笑。

  人生的大起大落真是太刺激了。维吉尔的一个眼神能将他抛上云霄，一个背影能将他打入地狱。谢天谢地他自己并不知道这份特殊的力量。

  ……

  在幻境中。他看着那个恶魔，而恶魔看着那个果子。

  那个时候但丁就觉得，啊，这就是了。是最后了。

  他要了结这一切，只有他做得到。

  如果他能从这场战斗中活下来，回去之后他要节食，健身，修剪胡子，打扫事务所，参加p的生日派对，把魔剑作为结婚礼物送给尼禄。当个人见人爱的但丁叔叔。

  然而维吉尔回来了。他的离开和归来都是那么不讲道理，从来不给人消化的时间。

  直到他们在魔界义务砍树的时候，但丁才渐渐接受兄长的变化并不只是自己的错觉。维吉尔不但真的回来了，还时不时地带给兄弟一些惊喜——实际上最近他老哥的某些表现让但丁几次都快要流下感动的热泪。

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